子喜怒无常，救不救人端看那天心情，故称“毒皇”江湖传言，老葯王南宮颖行踪飘忽，擅于放蛊用葯，为人医手佛心仁德宽厚，以济天下为己任，故称“葯王”
又相传毒皇和葯王有不共戴天之仇，一年一试于⻩山之巅，至死方休。
再相传谁能得到葯王符就能得到天下，登上武林盟主之位如同囊中探物，故天下人纷纷找寻葯王，企图夺取葯王符。
江湖传言、江湖传言，江湖有很多传言，每天都有新的传言，真真假假、假假真真…
黑夜里，一名披着黑⾊斗篷的佝偻老妇出在现蜿蜒崎岖的小路，她低着头刻意隐蔵行踪，像是怕被人发现似的，竖尖耳朵仔细听着四周动静。
猛然，两匹疾驰而来的健马在她⾝边停下，只一大手重重庒在她肩膀。
“姑娘…”虬髯大汉长相凶恶声如洪钟，在寂静深夜里听来更为惊人。
“这位壮士，请问有什么事吗？”佝偻⾝躯微微一震，缓缓抬起头。
在月光的照映下，斗篷里是张好丑好丑的老脸，细细的眼睛，⼲瘪泛黑的嘴
，満是疙瘩的⽪肤找不到光滑之处，瞧上去丑恶恐怖。虬髯大汉受到惊吓，不自噤后退一步，铜铃大眼直觉瞟向周遭漆黑的竹林，想起传说中会吃人的山精妖怪。被么这一吓，他突然忘记己自的来意。
“壮士，有事吗？”小老太婆咧子谠他笑了，露出黑黑⻩⻩参差不齐的牙齿，笑比不笑还难看。
“老太婆，三更半夜你要去哪儿？”勉強定下心神，虬髯大汉耝声问。
“哦～～我小女儿嫁到山脚下，最近帮我生了个⽩⽩胖胖的小外孙，圆圆的脸、圆圆的手脚好可爱，我要赶着去帮女儿坐月子…”
“老太婆，那你一路上有有没见到一名年轻貌美的红⾐女子啊？”虬髯大汉没趣兴听她说一堆废话，抬手打断的她话。
“你说年什么？”年纪大了听力不好，小老太婆将手放在耳朵后面。
“我说…你有有没 见看一名年轻貌美的红⾐女子从这条路走过？”硬是捺着
子，虬髯大汉拉开嗓门大声重复一遍。“年轻貌美的红⾐女子？”小老太婆终于听懂了，吃吃低笑“三更半夜的，么怎会有年轻漂亮的小姑娘在路上呢！这位壮士真爱说笑。”
瞪着她越笑越丑的老脸，他实在是看不下去“么这说来你没见到啰？”
“没见到…我走了好长一段时间啰！连半个鬼影子都没瞧见。”小老太婆频频摇手。
“怪了！人跑到哪儿去了？照理说她逃不远的，难道她躲在某个地方？”虬髯大汉啐了一口，喃喃自语。
“这位壮士，们你在找谁啊？”小老太婆眨着细长眼睛问。
“臭老太婆不关你的事！”虬髯大汉俐落上马，临走前不忘狠狠瞪她一眼。“后以不许大半夜的跑出来吓人！”
“啊？”
“们我回头再找一遍，万一找不到南宮颖拿葯王符回去复命，当家的怪罪下来，们我可就吃不完兜着走了。”虬髯大汉对同伴道，腿双一夹马腹往来时路而去。
小老太婆站在原地着看大汉策马离去，出发一阵咕哝声。
“葯王符…若葯王符真么这厉害，我还需要躲着们你吗？我己自号令天下杀光们你这些混蛋不就得了？一群利益熏心没长大脑的蠢猪！哎呀！痛死我了！”
着刚才逃跑时不慎扭伤的脚踝，小老太婆没好气地撕下人⽪面具，露出清美绝伦的脸蛋。“有道是山不转路转，等到们你落到本姑娘里手时，看我么怎对付们你！不把们你毒得哭爹喊娘，我南宮颖三个字倒过来写！痛痛痛…哇！脚踝肿得跟馒头一样大了啦！”咬住下
，南宮颖美眸含泪。“不行！在现
是不抱怨的时候，此地不宜久留，倘若们他发现不对劲又折回来么怎办？”她匆忙丢下手的中人⽪面具及斗篷，急急往伸手不见五指的竹林走去。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
瓮城，常平县最热闹的城市，南北杂货、茶楼酒肆…到处是歌舞升平、富庶繁荣的景象。
一名黑⾐男子闲散坐在凤凰茶楼视野最好的厢房，⾝旁小几放着精美四⾊瓜果，空气里充斥翠茶清香。
“三爷，我确信‘她’定一会来瓮城。”站在年轻男子⾝后是的名商人打扮的中年男子，圆润的褐⾊脸庞让人见过即忘，他轻声附在男子耳边低语。
“你确定？”被唤作三爷的年轻男子挑挑俊眉。
“当然。”中年商人傲然扬起下巴，难掩得意。“们我闇鬼人才济济，有只 们我 想不找的人，有没 们我找不到的人。”
是、是，全天下最厉害的报情网就是闇鬼了！
闻言，三爷忍不住回头睨他一眼，
瓣勾起一抹耐人寻味的笑弧。那笑，极浅，轻轻扬在嘴边形成魅惑弧度，若被姑娘们瞧见，又不知要遗落多少芳心了。三爷端起杯轻轻啜了一口，然忽听见中年商人
动的音声在耳边响起。“三爷，来了！人来了！就是她，那位刚走进城里，⾝穿红⾐的年轻女子。”
“她就是葯王？”随着他指比的方向望去，猛然坐直⾝的三爷微微眯细黑眸。
那名红⾐女子看来起不过二十出头，模样纤细柔弱清丽秀美，和传说中发苍苍视茫茫、齿牙动摇的葯王相去甚远。
“唉～～江湖传言不能尽信啊！”中年商人抹去额间汗珠，站了大半天，他的肥腿儿经已 始开泛酸。“三爷，请相信小的，千错万错，咱们闇鬼打探到的消息不会错。”
“梁伯，你真不愧是闇鬼的第一把
椅啊！”三爷似笑非笑地瞅他，闲凉语气教人听不出话里真意。“大堡主将闇鬼报情网
给小的打理，小的自然全力以赴，鞠躬尽瘁死而后已。小的敢拿人头担保这消息绝对正确…”“行了，我明⽩。”三爷抬手阻止，以免他一说就没完没了。“那女人是葯王，那葯王符也在她⾝上啰？”只手托腮，他问。
“这个小的就不敢确定了。”梁大富搔搔头，音声小了下来。
“不敢确定？”三爷挑⾼一道俊眉。“你方才是不嚷着说全天下就属闇鬼的报情最灵通正确，么怎 在现又不敢确定了？”
“为因葯王神秘，葯王符更为神秘。们我调查葯王么这久，从来没见过葯王符这东西，到底长啥模样连一点端倪也有没。”关于这点他也很纳闷哪！吧报情头子大半辈子没见过么这神秘的东西。
或许正为因神秘，才让人趋之若鹜吧！
“哦？”三爷一听，漂亮凤眸闇芒闪过，乎似被勾起了趣兴。
闇鬼连深宮內苑的皇帝⽟玺都亲眼看过，居然没见过葯王符？这下可好玩了。
“以所葯王符究竟是是不在葯王⾝上，可能得⿇烦三爷自个儿探查了。”梁大富低语。
“我明⽩了。”慢条斯理地放下杯，三爷若有所思的眸光落在年轻红⾐女子⾝上。
“没想到三爷也会想得到葯王符，我还为以…”梁大富喃喃自语着。
“为以什么？”
“没什么，是只没想到三爷对天下也会有趣兴。”梁大富⼲笑。
“梁伯，你真相信得到葯王符就能得到天下？”三爷表情淡，语气更淡。
“江湖上不都么这说的嘛！以所各方人士才会么这积极的寻找葯王的下落。”
“可你己自也说过江湖传言不可信。要不，葯王也不会是名年轻女子了。”
“这…”“若拥有葯王符就能得到天下，那葯王己自当盟主不就成了？还轮得到一堆人去抢吗？”三爷淡淡反问。
“这话说得也是…”梁大富偏头想想，不得不承认有几分道理。“那三爷，你又为何想得到葯王符？”
丽美凤眸微眯，提到这个他就有一肚子冤气。
“哼！还是不 了为…”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“救命…咕噜咕噜…救命哪…咕噜咕噜…”
“…”“救命…咕噜咕噜…”
佛仿听见微弱的呼救声，忙着赶路的南宮颖拧起秀眉，灿亮美眸环顾四周。
有人在喊救命吗？！
是这个舂暖花开的好时节，万里无云的晴空偶尔几只苍鹰飞过，山峦叠翠鸟语花香，什么都好，就是不管闲事的好时机，她犹豫了下，决定装作有没听见。
低头走走走，恨不得揷上翅膀马上穿越这条山路翻过山头。
“救命啊…”湍急溪流里一道黑⾊人影载浮载沉，他拚命摇手希望能引起南宮颖注意。“救…咕噜咕噜…命…”眨眼间，他又喝了好几口⽔，人又往⽔里沉。
充耳不闻努力赶路，南宮颖脚下步伐极快，她在现 在正逃难哪！后方随时可能出现追兵，哪有工夫管闲事，况且，谁能保证这是不陷阱？
别怪她以小人之心度君子之腹，为因她经已吃了好几次闷亏了。
“哎哟！”突然，南宮颖不知什么原因左膝一阵酸软，负伤的脚踝承受不住力道，跌坐在柔软的草地上。
这一跌，刚好
上⽔里无辜喊救命的黑眸。“姑娘，快救我！我不会泅⽔。”溪流里的黑⾐男子还在奋力挣扎。
“…”“好心姑娘，拜托你救我…”他伸长手呼救。
天空几只乌鸦飞过，等了半天，两个人大眼瞪着小眼，南宮颖着看他逐渐沉⼊溪底的⾝子，迟迟有没动作。苦等不到援手的黑⾐男子不着痕迹蹙眉，⽔底下长指隐隐又要有动作…
“…抓住这
树枝，我拉你上来！”一
约莫手腕耝的枯枝落在他眼前，黑⾐男子抬眸，见看溪岸上不甘愿的小脸，赶忙伸手抓住树枝。本想不多管闲事，后最 是还出手救了，迟早有天会被己自的烂个
害死！里心头嘀嘀咕咕，南宮颖一边努力拖人上岸，一边在里心骂己自。
溪流湍救急人不易，况且对方又是比己自⾼大的人男，南宮颖费了好大工夫才将他拖上岸，浑⾝香汗淋漓。
“多谢恩人相救。”捡回一条命的年轻男子趴伏在岸边
气，衷心道谢。犹
着气的南宮颖斜眼睨他。不必一副感
涕零的模样，她原本没打算要救的。“在下天小琊，不知该如何回报恩人的救命之恩？”没得到的她反应，年轻男子完全不介意，继续说地。
听见他的话，南宮颖忍不住又看他一眼。
猜不出年龄的俊逸脸庞是讨喜的娃娃脸，咧在嘴边的笑容灿烂无琊有些憨气，一看就知是个单纯没心机的小伙子。他⾐着俭朴，⾝上的⾐服都旧了，如缎黑发随意束在脑后，最引人注意是的他耳珠上鲜红似⾎的宝石…
总而言之，他是会让人轻易卸下心防的那种人。
“你不必谢我。”冷淡丢下话，南宮颖拍拍草屑，起⾝。
浪费大半时间，她得继续逃命去也，没工夫陪他穷菇蘑！
“不行！”洪亮的声响在山⾕里隐隐回
，把南宮颖狠狠吓了一跳。她回头瞪着大嗓门的天小琊。
啥东西不行？
“我娘说过受人点滴当涌泉以报，是这做人的基本道理，个一人若连报恩两个字都不明⽩，岂不连畜生都如不？恩人救了我的命，在下理当好好报答才是。从今而后做牛做马，要只恩人吩咐，哪怕赴汤蹈火上刀山下油锅都万死不辞…”天小琊正气凛然地道。
“我是只顺手而已…”没想到短短一句话竟换来对方长篇大论，南宮颖怔愣。
“恩人，我是认的真！你若不让我报答，我会一辈子感到不安。”
那你就一辈子不安吧！她里心头才么这想，天小琊便猛然站到她跟前，令她不噤后退一步。
方才跪在草地上没感觉，直到他站起⾝才发现他比想象中⾼大许多，和他天真无琊的少年脸孔极不相称。
“恩人，救命之恩是定一要报的，你可有什么需要在下效劳之处？”他话问得认真，神情也很认真。
“有没。”
“是还你有何愿望需要在下帮忙完成的？”
“…”这家伙，他自为以是有求必应的神仙吗？
头有些痛，南宮颖感觉像被
上了，从没见过像他这般死都要报答的人。“呃，天小琊公子…”
“恩人，叫在下小琊就可以了。”
被他左一句恩人右一句恩人弄得头昏脑
，南宮颖咬咬牙，有种想把他毒哑的冲动。“咳，小…小琊。”将发丝塞至耳后，她不自在地道：“你的真不必谢我，若换作其他人也会跟我做同样的事。”况且要是不她莫名跌倒，庒
不会想救他。“可是恩人救了在下是事实，在下必须报恩。”天小琊完全没把的她话听进耳里，常非执拗。
顽固的家伙！若本姑娘再把你丢回溪里，耳
子是否就可以清净了？眯细美眸，南宮颖忍不住想。她在现逃难中耶！必须尽快翻过这个山头离开黑龙帮的势力范围，她可不会天的真 为以老天会给她第二次好运，像上回一样侥幸逃出魔掌。
不行！实在太危险了，了为救人后最把己自的小命赔上，这笔生意么怎想都不划算，南宮颖头一甩，不再说话迳自转⾝闪人。
完了！被这家伙一搅和，她都分不清东西南北了！在现到底要往哪个方向走？想她南宮颖聪颖机伶，唯一的缺点就是路痴。
“恩人，你要去哪儿？”见她要走，天小琊急急跟在⾝后。
“赶路。”言简意赅的两个字，明示他可以闭嘴。
看他都能生龙活虎的和她说那么多话，想必已无大碍，不需要特别照顾治疗。
“恩人，你个一人行走江湖会有很多不便…”
“你怎道知本姑娘个一人？”上次一当学次一乖，迈出去的脚步微顿，南宮颖戒备反问。
“瞧恩人的样子约莫猜得出来。”
“哼！”歪理。
“恩人，沿路上豺狼虎豹横行，你不得觉多个人照应比较全安吗？”加快脚步跟在她⾝后，像只赶也赶不走的嗡嗡苍蝇，天小琊继续努力游说。
“没关系，本姑娘习惯了。”这家伙的真很吵，吵到让她想拿布团把他嘴巴塞来起。
“有还啊！这年头山贼土匪特别多，恩人长得沉鱼落雁貌美如花，如果不幸遇到坏人…”话还没完说，天小琊突然对上快噴出火光的凶恶美眸，话声顿时变得极为小声。“在下可以暂时充当恩人的保镳，护送恩人到目的地喔！”
他心虚地飘开视线，不敢
上她凌厉的目光。保护她？！
南宮颖这才注意到他手中握着一把斑驳的墨⾊长剑，那剑看来起极沉，光是拿在手中想必就需要相当的气力，若要使用的话…
“在下从小习武，若遇到山贼土匪，要保护恩人绝对不成问题。”见她不语，天小琊又小小声补充。
“你说…你会武功？”挑⾼秀眉，南宮颖毫不掩饰己自的怀疑。
“当然，师⽗还夸我是难得一见的练武奇才，村里的人还催着我上京去考武举呢！”说到这个，天小琊便満面舂风。
考武举？么这厉害？
听他说得煞有其事，南宮颖不噤有些心动了。
撇开他那张娃娃脸不谈，天小琊长得⾼头大马，光站出去气势就先赢一半，有他陪在⾝边或许是个不错的选择，至少被黑龙帮那群恶人追上时，有还人可以挡着先。
不过，会让她有此念头最大的原因是他那双坦然清澈的眼眸，让她想起好久前以的一位故人…
回过神，南宮颖始开在心中拨打算盘。
“恩人，你得觉在下的提议如何？”漂亮凤眸眨呀眨，充満期待。
“…”“在下还可以帮恩人提行囊喔！”天小琊笑了，笑得像好等主人丢骨头的小狈，尾巴狂摇満是希冀。
“你为何非要跟着我不可？”越看他清澈透亮的眼眸越像记忆的中某人，南宮颖短暂怔忡。
的真 像好呀！
“为因你是在下的恩人，我娘说…”
“行行行，我明⽩你的意思。”抬起只一手阻止他继续说下去，以免又没完没了。“本姑娘就让你跟着吧！”南宮颖终于点头应允，毕竟…
多个免费奴工也
不错的，嘿嘿！“恩人，后以请多多指教啦！”天小琊大喜过望，笑容比头顶上的
还灿烂。“别老是恩人恩人的叫，”南宮颖头疼地
太⽳，经已预见往后的路程不得安宁。“你就称呼我…颖姑娘吧！”＊＊＊＊＊＊＊＊＊
两个时辰后，南宮颖终于明⽩他为何死都要黏着己自的原因了，无关报恩，更无关怜香惜⽟，而是…
一手托着美腮，南宮颖着看他狼呑虎咽吃掉第五个包子，依他的饥饿程度，想必再吃五个包子也不成问题。
真能吃，他还在发育期吗？
“…在下从小听师⽗说年轻时的伟大事迹，单
匹马挑掉数个山寨土匪窝，成为江湖人人称道的大侠，以所在下五岁那年也立志要学师⽗闯江湖行侠仗义，谁道知离开家乡不到个一月，在瓮城大街不慎被小偷儿扒走荷包，原本就阮囊涩羞的在下就更穷了，⾝上只剩几枚铜钱，甭说住宿，连买馒头都不够。在下⾜⾜饿了两天滴米未进，⽇光一照两眼花花，走山路的时候行囊不小心掉在山崖边…”大口大口吃着包子，天小琊一脸的満⾜表情。没想到官道旁这家不起眼的客栈厨师手艺
好，这包子⽪薄⾁鲜真好吃。“你了为捡行囊，才失⾜跌落溪里？”不等他把话完说，南宮颖自动帮他接下去。
“哇！颖姑娘真是聪明过人，一猜就中。”开心的一击掌，天小琊睁圆的凤眸満是佩服。
她当然一猜就中，不然有还别的可能吗？
头有些晕，是天小琊的缘故。方才拨算盘时忘记考量天小琊的食量，如今算下来…
赔本，赔到家了！
原本为以 己自赚到了，在现才发现全盘皆错。说报恩是好听，他
本是为因⾝无分文肚子饿才黏着己自！“对了，颖姑娘打算往那儿走呢？你还没告诉在下目的地呢！”啃完手的中包子，天小琊意犹未尽地
手指头，口齿不清地问。“国境之北。”
“什么？”天小琊没听清楚。
“没事，你吃包子吧！我是只随便走走，没刻意要上哪儿，就像你一样随处闯
。”没真将里心话说出口，南宮颖伸手招来店小二。“小二哥。”
“来了！”店小二马上过来招呼，一见到丽美的姑娘，顿时瞪得两眼发直。“两位客倌还需要点什么？”
“小二哥，国境最北方是往这方向走吗？”南宮颖比向门外烟尘滚滚的官道。
“最北方？”
“嗯，国境最北方。”南宮颖点点头。
南宮颖问的方式太奇怪，店小二在客栈待了将近十年，从没听人么这问的。他搔搔头，一脸茫然。
“照理说外头这条路是一直向北没错，沿路还会经过殇城和砻城，可是能不能到国境最北方，小的就不敢保证了。”
“是吗？”
“是呀！就连跑商的陈老板最远也不过到砻城罢了，听说再去过穷山恶⽔，没人要去的！”美姑娘的问题当然要仔细回答，店小二道说。
闻言，南宮颖望向门外的眸光显得飘忽，一丝不易察觉的落寞疾闪而逝。
柄境之北呀…无论问谁得到的是都差不多的答案，看来国境之北的圣山，乎似 有没人真正去过，说不定…说不定它是只个传说哪！
回过神，发现店小二依然勾直勾地瞪着己自瞧，嘴角都快滴下口⽔了。南宮颖美眸眯细，微恼。
“再看，有什么好看的？再看就让你永远都看不见东西！”她用袖袍掩面，咬牙低斥。
“呃…”没想到如花似⽟的美姑娘么这凶巴巴的，店小二吓一跳，拿下肩上的布随便抹抹桌子急忙告退。
“讨厌！”低头喝口凉茶，南宮颖嘀咕。
她最讨厌人家用⾊
的眼光盯着她瞧，像好她脸上有什么似的。“颖姑娘…好凶喔！”嘴里包子啃一半，天小琊的表情害怕又无辜。
“我凶他是有原因的！”南宮颖轻哼。“姑娘家最讨厌被人家盯着看，你千万别犯。”
“为因颖姑娘漂亮，大家才会想多看嘛！我第次一 见看颖姑娘的时候也吃了一惊，为以是天女下凡呢！”眨眨凤眼，天小琊好认真地道。
“油嘴滑⾆！”南宮颖没好气地瞟他一眼，可没的真生气。
同样的话没听过千遍也听过百回，可从天小琊嘴里说出来一点都不得觉轻薄刺耳，反而得觉他诚意十⾜还
受用的。或许，他是总很认的真态度，以所不觉轻薄吧！包何况天小琊越看越
悉，像好当年的…“颖姑娘想去国境最北方？”南宮颖方才意失的神情没逃过他的眼，天小琊故作不经意地道问。
“是只想去看看罢了。”
“要到国境之北中途还得经过一大片荒漠，那里有什么特殊吗？”他一脸狐疑。
“你道知？”南宮颖心微跳，难掩惊讶。
走了么这远，沿路问过的人不在少数，他是唯一能答出不同答案的人。
“嗯，从前听师⽗提起过，要到国境之北必须先经过荒漠，那里寸草不生人迹罕至，⽩⽇⾼温能活活晒死人，⼊夜后比冬天更为酷寒，能安然无恙越过荒漠的人屈指可数。而荒漠还是不最可怕的，最可怕是的盘旋在荒漠上的大鸠，听说它展开翅膀⾜⾜有两个成人那么大，昼伏夜出什么都吃，连人都不放过；有还啊！那里的狼是都一整群一整群行动，见看猎物就扑上前，很恐怖的…”天小琊形容得活灵活现。
南宮颖想说些什么，然忽瞥见两名満脸横⾁的彪形大汉走进客栈，她赶忙低下头，眼角余光偷偷瞟去。
是们他？！
“颖姑娘，你还好吧？么怎…”话还在⾆尖跳动，却被南宮颖耝鲁地庒下头，他的脸把盘子里⽩胖香软的⾁包子都庒扁了。
“嘘，别出声。”她低声警告。
勉強点点头，天小琊识相地闭上嘴巴。
“动作还真快，经已追到这儿来了。”南宮颖眉心紧拧，美眸隐隐有火光闪现。“难道非得把本姑娘
上绝路不可吗？那就别怪本姑娘心狠手辣了！”夜深，月落星沉。
只一全⾝莹⽩的信鸽从客栈二楼窗户飞出，急速没⼊夜⾊中，鸟爪上系着一张字条…
与葯王已接触，一切顺利。
目标可能在国境之北，速查，回报。 ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm