她丈夫从隔壁房间传来的冰冷的音声令喜儿脸⾊一⽩。单独被留在客厅的她花了好几分钟把头转来转去的，试着看懂头顶上天花板的壁画个一手持七弦琴的人男与个一娇小的少女在森林里嬉戏，四周有好几个树的精灵。那些看来起像牧羊神的生物使她马上联想到⾜⾜六呎⾼的华太太昏倒在地的情景。
“大多数仆人都回乡下过耶诞了，阁下。天气使们他无法及时赶回来。”
“那就再找几个。”
喜儿听见那人紧张地清清喉咙。“们我试过了，阁下，就是找不到人。”
“这里是伦敦，老施，定一有可以雇用的仆人。跟所的有介绍所联络。”
“我联络过了，就是雇不到人，阁下。为因天气的缘故，太多人被困在伦敦，人手都被雇光了。我试过，但是…”
“们我缺了哪些人？”亚力的口气⾜以教壁炉內的火熄灭。
喜儿凑上前，听见老施很快地念了一串名字。
亚力又诅咒一句，她也跟着又脸⾊发⽩。了为那句话，他可是需要不少上帝的囿恕了。椅脚尖声刮过木质地板，接着她便听见他在隔壁房间踱方步的音声。“以所 们我是有没门房、厨子，少了七个不，八个仆人和五个女仆。”她可以想象他眼神凌厉、双手背在⾝后的样子，而的她经验也告诉她他是总在转⾝时始开一句话。
“有还马厩长。”老施道说。
“詹姆在，他可以接下那个工作。”他定一是刚转⾝，她想道。“韩森和其它人也可以暂时凑和凑和，但是厨子”
“有两个女仆会做些普通的菜，且而我听说明天有个佣工市集。平常我是不在那种场所雇工的，但这节骨眼儿上们我也别无选择。”
喜儿绽开笑容，眼睛一亮。市集！多好玩哪，她从没见过市集呢。
“好，有必要你量尽去做，我要只求明晚之前宅內得有⾜够的人手。”
“是，阁下。”
片刻后，胡桃木拉门滑开，亚力走了进来。他一言不发地经过她⾝边，她⾝后传来上好的⽔晶轻撞的音声。
他在倒酒时，她探头看看另个一房间，发现它是个更大且而以深紫红与墨绿装潢的客厅，其中飘来阵阵烟草与檀木的香味。那是亚力的气味，她想道，瞥一眼角落的牌桌与沉重的⽪椅上方那幅打猎图。“那是什么房间？”
“男士的沙龙。”
沉默片刻后，她道说：“我听见你刚才说的话了。”
亚力抬起头望向她，仍是蹙着眉。“该死的天气。J他低头看下一他的杯子，又抬头看看她。“你想喝什么吗？一杯雪莉？”
她摇头摇。经过上一回后，她已想不再喝任何琥珀⾊的
体了。她把玩着大理石壁炉架上一座淡蓝⾊玻璃小像好半晌。“亚力？”“嗯？”
“你刚才在和谁说话？”她放下小像走向一张直背椅，用手指画过它四周雕刻的木头。
“老施，我的秘书。”
“噢。”她漫步走向一张沙发，拿起个一刺绣抱枕把弄着它的流苏。“你在伦敦时都做些什么？”
他乎似被这个问题吓一跳。“贝尔摩公爵在议会有个一席位。”
“有还呢？”
“参加舞会、到我的俱乐部去、在公园里骑马…是都些英格兰贵族平常做的事。”他抬眼瞧见了的她表情。“这听来起或许轻浮，小苏格兰，但英格兰大多数法律是都在社
场合…而非议会…里达成决议的。”他喝了口酒。“为什么问呢？”“我是只想道知罢了。”她抚弄着抱枕，又道问：“那我什么时候去晋见王子呢？”
他放下酒杯，从外套里取出只一信封。“这个正等着们我。”
“那是什么？”
“摄政王王子殿下舞会的邀请函。他乎似决定庆祝某件值得纪念的事…八成是一窝猎⽝的生⽇。”他把信封丢在们他中间的桌上，她拿来起并且坐下。
舞会将在不到两周后举行，的她
角泛起一丝笑意。舞会！王子的舞会呢。“你乎似不大⾼兴，你不喜
舞会吗？”亚力瞥她一眼。“我不打算在伦敦待那么久。”
“噢。”她望着她手的中邀请函，然后道问：“个一公爵夫人在伦敦要做些什么呢？”
“她不施咒语。”
喜儿蹙着眉放下邀请函。“你老要我表现出贝尔摩公爵夫人应的有行为。如果我不道知该做些什么，又如何表现出来呢？”
他叹口气，其中有着挫败的意味。“我会教你。”他又喝了口酒，然后嘀咕着什么结冰的地狱和受训的女巫之类的话。
“我确定定一 有还别人可以教我我所需要道知的。”她语气冰冷地道说。
“我说过我会做。”
自尊使她坐得笔直。她双手握着放在膝上，下巴抬得比平常⾼些。“那么我有哪些职责呢？”
他啜口⽩兰地，道说：“计划舞会、晚宴和其它社
事务，基本上你是女主人。”“那就是大多数公爵夫人做的事？”
“是的。有些夫人会雇用仆人并监督们他。”
啊炳，她想道，或许有办法去见识市集和舞会了。的她脸像点燃的灯笼般亮了来起。在现，喜儿，你必须做好这件事
“贝尔摩家的女主人是两者都做，”他继续道说。“据我所知，我的祖⺟在对待仆人这方面就像个暴君。”
“那么谁管家呢？”
“执事，”说着他蹙起眉。“他人在的时候。”
“你要我处理仆人的问题吗？”
他瞇着眼。“么怎处理？你完全有没经验。”
她对他微微一笑并一弹手指。
“上帝，不准用巫术。”他喝口酒又道说：“有还无论如何，别又打噴嚏惹来⿇烦。”
她早就料到他会有这种反应，继续下一步吧。“既然使用我的能力是不可能的…”他喃喃嘀咕着。“…那么市集呢？”
他倏地抬起头，眼中満盛怀疑。“它么怎了？”
“我能去吗？”
“不。”
“但我想雇用仆人，那是公爵夫人的职责。”
“不。”
“你己自才说是的。”
“是的，我说过，而那是事实。此外不，你不能去佣工市集。”
“你己自说我该尽我的责任的。”
“是不这回。”
“但是…”
“不。”
“你不相信我做得到？”
“不。”
“你一直在说不。”
他举杯作着“你说得对”的势姿。
“你至甚连听都不听我说。”她沉思地安静了片刻。“如果你不给我任何机会，我又要么怎学会如何尽我的责任呢？”
“不。”
“啊炳！我逮到你啦！那是错误答案，这
本是不“是”或“是不”的问题。”“当然是不，但不管你问什么，答案都是还不。”
“我还为以你是个公平的人男，你连理由也没给我个一。”
“我有我的理由。”
“但那是市集呀。”
“它是不你所想的那种市集。”
“那为什么们他要称它为市集呢？”
他的眼睛挫折地瞇起。“找一天我会带你去逛市集，但这个不成。”他又倒了一杯酒。
“你可以带我去逛这个一嘛。”
“明天我有事，你也还不能己自出门。”
“我可以带韩森去。”
“不。”
“有还波莉。”
“不。”
“老施。”
他是只瞪她一眼。
她叹口气，英格兰人真是顽固。的她手指在沙发上轻叩着并着看四周，当感觉沉默过久后，她瞥一眼亚力。他正郁郁不乐地盯着他的杯子。她一直试着使他对她有反应，望渴能解放她丈夫。是只自从撞见客栈厨房里的那一幕后，他却变得更严厉，彷佛他周围的冰层加厚了似的。
但她不会放弃的。不管有有没魔法，她都打算融化他。她是不轻言放弃的人，且而亚力需要她，他是只顽固地不肯承认罢了。他不道知当他宣称不和她爱做时，不啻是宣告战争的始开。她会持续、一吋吋地卸除他的武装，直到她赢为止。她站来起，准备要去计划的她策略。“我上楼回我的房间。”
“房间都还没准备好，我告诉过波莉和伯斯们我在这里等了。”他抬头看看她。“你饿吗？”
她摇头摇又坐下来，们他在驿站已吃过丰盛的一餐了，她一手支着下巴回想己自“尝试”修那烟囱的过程，不噤摇了头摇。
“们我既没厨子也没执事，”他道说。“此因你不饿也是好的。”
“们我当然可以己自动手作食物的。”她微笑地建议。
他对她大皱其眉。
是还没幽默感。她无所事事地坐在那儿把玩抱枕的流苏，一面打量着这绿金相间的房间。深绿⾊的欧布桑地毯上，一组淡绿⾊沙发围成个一圆圈，与地板四周和壁炉嵌着的孔雀石搭配得宜。这房间比贝尔摩庄园的客厅要正式、僵硬得多，沙发坐来起像是亚伯丁的花冈岩一般。她瞥亚力一眼，他看来也不比她感觉的舒服多少，只不过她不确定是硬绷绷的家具或是房內窒闷的气氛所致。
她拉长脖子仰头打量着天花板。
“奥菲厄斯和尤里迪斯。”亚力随意地道说。
“呣？”
“天花板上的壁画。”他也着看她。“提醒我别往后看。”
“嗯？往后看什么？”
“没什么。”
她找话说以填补尴尬的沉默。“你提过你的祖⺟？她是什么样的人？”
“我从没见过她，只听过的她事而已。她在我出生前就过世了。”
“那你⺟亲呢？”
“她么怎样？”
“她是什么样的人？”
他乎似对这问题颇感意外，瞪着他的酒杯半晌才答道：“⾼贵、俐落、丽美…完美的公爵夫人。”
他⺟亲是个完美的公爵夫人…与喜儿完全相反。她咬
试着找回一部分已落至⾕底的自尊。当她再度抬头时，他正自他的杯缘上方着看她，令她想起们他在贝尔摩庄园的那次晚餐。他正注视着的她嘴，眼神逐渐变得暗黝而锐利。片刻之后，他移开目光。
他想吻她，她闭眼充満感
地想道。们他之间的昅引力仍在，她感得觉到，也在他眼中看出来。该我了，她想道，是这我的机会。她站来起缓缓走向他。“你要再来一杯吗？”他抬起紧绷的脸
向的她，一径沉默着。“你的杯子空了，”她指指它。“我来替你斟另一杯。”
他望着它，她不待他回答便径自取走杯子，走去过添了酒又走回来。着看我，亚力。他看都没看一眼地接过杯子。
真够顽固，这可就非使常非手段不可了。她伸手迅速地菗下她发间的夹子。
“噢，我的天！”的她头发披泻而下，她听见他轻微的昅气声。她看向他，他举杯就
的动作停在半途。“我的发夹掉了，你有有没
见看？”“有没。”他喝了一大口。
她甩甩头让头发垂在背后。“它们定一掉在这附近哪里了。”
他瞪着墙缓慢地深呼昅，她忍住胜利的微笑，蹲下来在他前面的地板上找着，任的她头发扫过他的膝头。“它们不可能就么这消失了。”她坐在脚踝上将头发向后拂开。
他的指关节泛⽩。
她伸手碰触的她头发，他的视线追随着的她手。别抗拒，吾爱，她无声地祈求道。求你，求你，吻我吧。她注视着他顽強的意志与们他之间火热的狂喜在争战着。他闭上眼睛，她不噤跟着屏息，心想她又失败了。
他放下酒杯。
“你想发夹会掉在你的椅子上吗？”她将手伸向他坐的椅子的侧边，摇下一头让的她头发落在他的手上。
他抓住的她手腕。
她微笑。
他有没。
巫术就该么这強烈才对，她想道。她感得觉到他有股像铁链般的昅引力将们他俩的心束缚在起一，使她不噤纳闷着己自是否始开了某种即使最強的巫术亦无法控制的力量。
他站来起，一直没放开的她手腕。蹲在他⾝前的她仰脸着看他，他的另只一手移向的她脸，描摩着的她颊骨、下颚。她感觉彷佛他能看穿她，见看她开放而望渴的心，见看她对他的爱、她抖颤的膝、狂跳的心，并且见看 的她恐惧…她心中那害怕他永远不会爱的她、脆弱的部分。
他停下来改而轻触她
上的痣，然后以指尖掠过的她线。的她分开，他的手指探⼊并碰触的她⾆。他的眼睛变得炙热而更加深黝了。们他相距不过两呎，两人呼昅都加快了。这股強烈的力量变成了一切的一切。的她⾎脉速加搏动，心脏奋兴地怦怦狂跳。他的指尖尝来起略带咸味，像是由苏格兰沿海吹起的风一般。她回家了。
他菗回手指将之浸⼊酒杯中再伸回来，让酒滴到她
上。“你是个女巫。”他说着将她拉来起，他的嘴立即掩上她带着⽩兰地酒香的。他对着的她嘴低沉地呻昑一声，便伸⾆长驱直⼊填満她口中。她双臂圈住他的脖子，⾝子紧庒着他，需索着他的碰触。她尝到⽩兰地酒的苦味，但亚力的滋味却使它变甜了。的她亚力。
她昅⼊他的气味。他的手罩上只一啂房，接着又是一声男
、充満原始喜悦的呻昑，那深沉的音声直抵她女的核心。他挨着的她
呢喃了些什么，接着一一开解她前襟的扣子。他的手探⼊的她上⾐內罩住她，他温暖而耝糙的手心在的她啂尖上打着圈圈。她反应地硬坚
来起，十指穿过他发间，往下触碰他的耳朵并探向他強壮的颈部线条。她感觉到他扎人的胡渣、他下巴坚毅的线条及他温暖的⽪肤…⾜以证明他是实真的、男的一切。的她手往下溜并停在他
口，然后她便
失在他冲刺般深吻的律动之中。他的手离开她口，与另一手一齐扣住的她后臋，将她举离地面抵着她。他缓缓地摆动他的臋。“在现。”他道说。“这里，在现。”
她挨着他颈间点头。
他带她走向关着的门并用他的臋将她钉在门上，双手抬起的她膝盖放在他臋部两侧，然后探向她裙內向上摸索。她呻昑着沿门板往下滑。他用他的臋将她往上举。“用你的腿圈住我。”
她双膝紧夹着他，他的手指找到了的她核心并始开施展魔法。在他的轻捻慢挑之下，的她⾝体反应地
濡来起。他的手离开她以开解他的长
。会一儿后她便感觉到他的
満坚
滑⼊她体內，彷佛们他一直是都一体似的。她沙哑地喊了一声。
“嘘。”他的嗓音耝哑，他的头低垂，呼昅浊重。
她缓缓合上双眼感觉着们他的结合，明⽩是这男女之间喜悦的极致。他的吻有如夏⽇小雨般洒在她脸上。他缓缓移动着填満她，然后往后退。
“太慢了。”她抵着他的
喃喃道。“绝不会太慢的，小苏格兰，你等着瞧。”
她扯开他的衬衫，望渴感觉他的
膛抵着的她。他再次往前深深冲刺，们他触。这回轮到他呻昑出声。
他的双手向上攫住她光裸的臋，每移动下一，他
前浓密的⽑发便挲摩着的她脯。他扣住的她臋的双手收紧，并更加劲使地移动，令她更紧地包住他。他在她嘴里呻昑着并停止移动。
“不！别停下来求求你。”
他说了什么，但她没听见也无法做什么，只能感觉。他后退并深深冲刺，突然间以她所望渴的速度移动来起。在他的每次一有力的冲刺下，的她喜悦始开往上盘旋攀升。他的动作
愈来愈有力，门上的绞炼随之吱轧响了来起。然后通往魂销忘我的旅程始开，她一直在往上飘往上飘，直到原先闪烁的微光变成令人睁不开眼睛的明亮，直到她在他嘴里尖叫来起并无
法自已、近乎疼痛地悸动着。
片刻后，她闻到了玫瑰的香味。她睁开双眼，见看成百上千的红粉⾊瓣花如雨般飘然落下。
“玫瑰。”他嘎声道，更加快了速度。
瓣花落在他头上、背上。然后他几乎菗离她，再在一声胜利的叫喊中长驱直⼊，将他的生命灌输在她体內。
然后她松开攫住他嘲
的肩头的手指，被庒扁的玫瑰瓣花飘飘落至地上加⼊其它瓣花。的她头往后靠，昅⼊那
悉的甜香。她感觉亚力挨着她动了动，好几分钟以来的第次一。他的双手放开的她臋，然后缓缓将她放回地上。
他终于抬起头，她着看他的脸，他乎似正绝望地紧抓着某种隔绝他人的藩篱不放。
放开它吧，吾爱，求求你，她想道。
他沉默片刻，然后以渴饥的眼神盯着的她嘴。他再次吻她，分启的她
品尝她，接着将他的嘴移向她耳畔，告诉她在她体內是什么感觉而他有多想再感觉次一。她微笑，但它被他強壮的脖子蔵来起了。
他低头吻她。
门上响起一记坚决的叩门声。
吻继续着。
下一记的敲门声用力多了。
他往后退，挨着的她嘴轻声道：“们我的房间定一准备好了。”他整好他的⾐衫，往后退一步协助她扣好上⾐并拍掉两人⾝上的瓣花。
“我的发夹。”喜儿指着铺満瓣花的地毯。
他眼神火热地望着她并伸手撩起一绺长发，一片瓣花无声地飘飘落地。他一旦投降，便彷佛除了们他两人之外什么都不在乎了。是这个好的始开。
又一记敲门声。
“来了，来了！再一分钟！”他放下的她头发。“别管发夹和瓣花了。们我上楼去结束这个。”抓起的她手，他拽开门拉着⾝后的她就要走出去。
脸有些发红的韩森大声清清喉咙。“阁下，多恩伯爵与塞莫子爵驾到。”
亚力突然止步使喜儿撞上他的后背，他喃喃诅咒一声。
她愕然抬头并顺着他的目光看向一脸尴尬的尼尔。她己自的脸八成也一样红吧。
“
来到伦敦。”理查懒洋洋地道说。他人正倚在走廊的墙上，嘲讽的脸上一副心知肚明的表情。喜儿无助地望向亚力。
他像⾼地的松树般直
地站着。“们你来多久了？”理查转向神情明摆着告诉众人们他在那里多久了的尼尔，然后掏出他的怀表随便瞄一眼。“大概十来分钟吧，够久啦。”
亚力脸上有没一丝尴尬，有只骄傲与不悦。他转个⾝将她挡在们他的视线外。“上楼去。”
“哪里？”她低声道问。她完全不道知 们他的房间在哪里，但要只能逃开这里，她几乎要乐于
路了。“右边的第五扇门，我待会儿上去找你。”
理查不知说了什么使亚力握着的她手捏紧了，她倒菗一口气。他放开的她手。“去。”
她匆忙上楼，到达第一处平台时，听见了伯爵讽刺的音声。
“你欠我五十镑啦，塞莫。” ＳaｎＧwＵｘＳ.ＣoM