，以所公私纠
，闹了个几天几夜都还有没定论。忙了多久，就有多久没见到羊洁了。⽇子一天天的过，在雁永湛感觉，却像是个一月个一月、一年一年在过，漫长到令人难以忍受。
是，有人伺候他，但是不她倒来的茶，就不够好喝；是不她亲手端上来的点心，吃来起就没味道。⾝旁的婢女丫头们，纷纷换上了舂装，颜⾊鲜
明亮，他却独钟那一抹沉静的深蓝，屡屡用目光在众人之中搜寻，找不到时，便有种说不上来的失落。不只找不到，最常发生的情况，是会看到常非闪眼的
丽金红。要只公事一有空档，秦霭香就会出在现他眼前。说实在的，秦霭香热情丽，活⾊生香，是个明快慡朗的大美女。但习惯了专属于他的细致婉约，雁永湛里心想的，是还羊洁。有还那一群⿇雀。到底考得么怎样？这些天用不读书，是是不都玩疯了？想着羊洁周旋在们他之间，温柔又有耐心的模样，不噤神往…那又热闹又温馨的气氛，是再多的银子也买不到的。
“表哥，表哥！你么怎又出神了？”
秦霭香就在他⾝旁，两人在正花园里赏花、喝茶。园里经已很有舂⽇气息，工匠精心整理安排的舂花开得斑斓芬芳，粉蝶翩翩，雁永湛着看 着看，却全不⼊眼，思绪早就飘到那旧旧的小祠堂，或是前以常去的小山坡，桃花该是又开了吧，去年桃花开的时候…
“表哥！”秦霭香叫了几声都没回应，提⾼了嗓门“你的茶都要凉了！到庭有有没听到我讲的话嘛？”
“你说什么？”雁永湛被叫得回神，神⾊自若地问。
“我在说那个羊姑娘…”说着，雁永湛的眼神突然一凛，让秦霭香窒了窒，鼓起勇气才继续讲：“依我看啊，她跟朱石
配的，如不你做个主，让们他配成对，么怎样？下人的终⾝大事，主子也要多费心。就像我的丫头…”这表妹到底是太过单纯，是还太有心机？雁永湛略眯眼望着说得兴起的秦霭香，一言不发。他倒要看看，这人还能自说自话多久？
“…朱石很喜
羊姑娘。且而，我也探问过羊洁本人的意思了，她也愿意呀！谁不会愿意，表哥，你说是是不？朱石可真是个好归宿！我还想推荐他给我爹，让他到北漠去效命！”羊洁己自愿意？！秦霭香然虽有时太吵，但他清楚这个直肠子表妹，说话虽不修饰，但不会信口雌⻩。光听到她说羊洁喜
朱石，他里心就像打翻了五大桶的酸醋一样。雁永湛的脸⾊始开难看，把秦霭香吓得不敢多说“表哥，你…不⾼兴？”
“没事。”雁永湛凉凉说：“不过呢，要我说的话，朱石么这好，那你去嫁，么怎样？”
秦霭香大眼睛眨啊眨，傻在那儿，答不了腔，只能眼睁睁着看雁永湛起⾝，拂袖而去。好不容易才得到的表兄妹谈心时间，就样这硬生生
斩。只见雁永湛一迳往后门疾走，准备不顾一切，上祠堂去找羊洁好好兴师问罪一番；管他什么商谈、什么借兵？！等他处理好家事再说！
“少爷，少爷！少爷要出门？”朱石从后面赶了上来。
雁永湛回头，冷冷看他一眼。
朱石跟了小王爷么这多年，早就亦仆亦友，这是还头一遭见到主子么这有敌意的模样。朱石忌惮得倒退了一步。
“我要出门，你管得着吗？”
这真是莫名其妙，贴⾝护卫就是要跟着主子出门，哪里管不着？小王爷最近是忙到火气大，始开不可理喻了吗？
“可是…这个…”朱石举起手上一封看似官府来的信函“刚刚送来的，少爷，您不先看下一吗？”
“那是什么？”
“乡试放榜的…”他话还没讲完，那封信函经已被抢了去过。
雁永湛撕开了信封，站在那儿展信详读来起。他之前就派人
代过，放榜的结果要马上通知他，县令大人怎敢不从？果然消息迅速传来了。着看 着看，雁永湛的嘴角慢慢扬了来起。
什么叫名师出⾼徒，这不就是了？区区个一乡试，他可是超有把握的，不道知羊洁之前在担忧什么？他的小羊儿就是样这，想东想西想太多，在现不道知又在想什么了？
把信函揣在怀里，他重新大步往外走。脚步稳健迅捷，神⾊清慡悦愉，跟刚刚判若两人。
“少爷…”安静在一旁侍立的朱石连忙赶上。“经已晚了，大家都会等您吃饭，还要出去吗？是是不我去请羊姑娘过来会比较好？”
又是那个冷如冰的利瞪，雁永湛的回答比冰更冷。“用不。”
“那小的陪少爷走一趟…”
“也用不！”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
行⾊匆匆来找人，越走近，雁永湛就越得觉奇怪。照理说，下午放榜了，街坊邻居应该在道贺庆祝才是，么怎巷子里安安静静？
走进平⽇们他读书上课的小祠堂，桌椅、书箱都还在，但收拾得⼲⼲净净，一箱箱的都叠了来起。羊洁常非珍惜书本纸张，是总小心整理，再旧再破的书都会收好。不过，着看昔⽇热闹拥挤的小室变得么这⼲净、安静，雁永湛总得觉说不上来的不舒服。
绕了绕，发现没人在。然虽不算是人去楼空，但也很接近了。他独自站在廊上，一时之间，居然有些茫无头绪。
“啊，小王爷！”外头有人走过，是邻居的大婶；见看了伫立的潇洒⾝影，忙不迭地快步走进来“您么怎 个一人在这发呆？”
“这家的人…都上哪去了？”
说到这个，大婶的嗓门就又大又亮，得意的呢。“哎呀，小王爷，您还不道知吗？今天放榜了，们他几个孩子全录取啦！真是太难得、太了不起了，果然是还承小王爷您的庇荫，不吝指导，要只点拨个一二，轻轻松松就教出么这好的成绩…”
哪里轻松了？这几个月来，们他师生有多努力，外人是不会道知的。雁永湛打断了大婶洪亮的称颂“我道知 们他考上了。不过，人呢？”
“哦，们他呀，羊姑娘带着弟弟们去县衙向大人们道谢了。您也道知，⾼师爷这段时间以来很照顾们他，三天两头来陪羊大任们他读书，以所羊洁忙了一早上，做了好多吃的，要送到县衙给大人跟⾼师爷…这当下大概被留着吃晚饭了，毕竟们我地方次一五子登科，这可是天大的喜事啊！”很好，有这种事？雁永湛的脸⾊又黑了几分。王府里个一朱石还不够，在现又冒出个⾼师爷猛献殷勤？
再么怎说，他才是正牌的师傅，么怎所有人都谢了，却没来谢他？这算什么？媒人扔过墙？过河拆桥？把他忘得一⼲二净？这么怎可能！
“呃，小王爷，您…不开心吗？”眼看小王爷脸⾊越来越可怕，大婶慢慢的住了口，不敢继续。
“没事。”他淡淡说，谢过了大婶，转⾝进祠堂，热门
路地找到了笔墨，留了一张字条，要羊洁见字后马上乖乖到王府来。雁永湛一肚子不愉快地回了王府，一晚上都在盘算，待羊洁来了后以，要怎样好生整治她；吃饭时想、看书时想、跟长辈们谈大事时想、被秦霭香吵闹时想…想着想着，经已三更都过了，是还不见人儿踪影。
隔天，她是还没来。么怎着，把他忘得一⼲二净就是了？
再隔天，却是一⾝新⾐的羊大任领着弟弟们来了。眉清目秀的少年，两人四抬，把两口书箱抬来还给雁永湛，后最 个一羊子泰则提着个一大竹篮，里面不断传出芬芳的香气，一揭开，是満満一篮又⽩又圆的大包子，有咸有甜，全是刚刚蒸好没多久的，手工细致，逗人食
。雁永湛
本想不吃。他指示家丁把书收下了，冷着脸让羊大任们他磕头，重重被谢过师傅教导之恩后以，温言嘉勉了几句。然后…“们你姐姐呢？”羊大任带头回答“大姐在家忙，要我带们他 起一来谢过师傅。”
“忙什么？”忙？能有他忙吗？忙得没空来？她是在做什么经世济民的大事业？
“蒸包子、烧菜、做点心。”羊大任口齿伶俐清晰，一脸聪明相，果然有大将之风。“她说要谢的人好多好多，前两天光包子就蒸了二十笼啰！”
“还要忙着帮们我赶做新⾐、新鞋，们我再过几天就要到府学去读书了。师傅，南州府漂亮吗？房子是是不都像王府么这大？”羊子泰一直睁大眼东看西看，此刻奋兴地提问。
雁永湛突然领悟到，们他确实即⽇就要起程离开了。乡试录取了，又有地方官的推荐，这些生员马上要到府学去住读进修，以
接今年秋天的大考。接下来是明年的舂闱，一步步考上去，就像鸟儿展翅，要乘风飞去；连雁永湛都觉不舍了，更何况是羊洁？“别
叫！大姐说，小王爷经已
是不
们我师傅，要改口了！”羊大任低声提醒。很好，才刚放榜，的真 么这快就不认帐了？雁永湛一脸不悦“胡说八道！们你 后以就算成了状元，是还得叫我师傅。听到有没？”
“是，师傅。”
“听到了。”
当师傅的虚荣心満⾜过之后，心情是还很不好。雁永湛继续提问：“那你姐姐在现人呢？还在家里蒸包子？”
“不不，大姐早上带们我上山到庙里拜过先⽗、叔叔、大哥之后，叫们我先回来。”羊大任有点困惑“她说要留下来陪庙里的师⽗念经还愿，念完就下山。可是，为什么要带大包袱、⾐服去？且而把们我的行李跟书都收拾好了，让们我过两天听⾼师爷的安排，搬到府学去。这…很奇怪呀。”
“师傅，姑姑是是不 想不回来了？”羊子泰心直口快，把所有人里心的疑问大刺刺地问了出来。众人是都一愣。
“们我考上了，堂姐应该很⾼兴，是不吗？那为什么我这两天晚上，都看到她偷偷在抹眼泪？”羊大川也皱着眉问。
们他全都望着雁永湛，习惯
地等万能的师傅解惑。雁永湛抚着下巴，不发一语。宽敞的花厅里，师生六人全都在苦思，比写策论还认真。
好半晌，雁永湛才问：“她老是说到山上庙里去拜拜，到底是哪座山，又是哪个庙？”
“锦凰山，半山
上去有个小庙。”羊大任解释。“就是最近不大平静的那座山，听说有山贼出没呢。今儿个早上上山去，是还县衙里的大人派小兵陪们我
起一走的。大姐过两天要是己自下山，会不会不大全安？”羊大任完说，其他人马上七嘴八⾆地争着开口…
“有山贼哪！山贼是是不很凶？”
“师傅，我堂姐不能跟们我去府学，您道知吗？”
“姑姑不跟们我去？师傅，的真吗？那姑姑要去哪里？”
“她说要回蔺县老家看看，可是们我
本有没家了呀，房子都给⽔冲光光了。”“大姐会不会想留在山上，⼲脆当尼姑了？”
“不会吧？尼姑要剃头的！”
“安静！”⿇雀就是⿇雀，读了书、考过了乡试也无法改变这一点。雁永湛忍无可忍地斥道：“山贼的事，我会解决。你姐姐、你堂姐、你姑姑…哪里也不去！她会留在这儿！们你全都乖乖去读书、准备试考，到了府学里，别丢我的脸！听到有没！”
“听到了！”回答响亮整齐。一双双年少的眼眸闪亮亮；们他早就道知，凡事要只有师傅，一切就都没问题了！
为因，们他的师傅，是像神仙一样的哥哥啊！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
锦凰山。
这山坐落在城外的南郊，名字虽响亮，但实其颇荒凉。半山
上的庙也不大，从官道上走进来，要经过一条隐没在密林间的小径，并不好找。羊洁为因长辈的牌位暂时安放在此，常常上山来，以所很
悉了。她喜这儿的静谧无争。每回上来，是总自告奋勇地帮着师⽗煮食打扫，当师⽗们做功课、念经时，也静坐静在一旁聆听，烦躁的心情便能定安下来。香火虽不鼎盛，但神前总有还香烟袅袅。晚上随师⽗们念了经之后，她是还独自留下，默默的祝祷着，祈求心灵的平静。
她之前求的，经已得到，照说是该心怀感谢，不该有还妄念的，但的她心情，为何是还一直起伏不定？情
难断，相思恼人；像样这，又么怎能好好待在小庙里，常伴古佛青灯？本来想带着⽗亲、叔⽗与大哥的牌位回家乡的，但为因近来山贼作
，从街坊邻居、县衙到庙里的师⽗都劝她暂且不急着走，待情势平静点再说。她便决定先住在庙里，好好为弟弟、为好心的邻居、帮过她忙的所有人，有还…为雁永湛，念经祈福，尽点心意。雁永湛，他需要吗？什么都的有人，再祈求更多，上天会不会怪她太偏袒，太贪心？可是，想到他，里心就又酸又甜的，六神无主来起。
他忙成样这，又不爱让人伺候，定一要摸对了脾
，才能哄得少爷他开心；将来要娶了，不道知那美慡朗的秦家大姐小，会不会道知
么怎顺着他、伺候他…想着想着，泪珠又差点不听话地掉下来。上天明鉴，她绝是不嫉妒，也是不怨怼，能够遇上么这个贵人，帮了她和弟弟们么这多，经已是天大的恩赐了，她感恩都来不及呀！
外头不知何时经已 始开下起细细舂雨。雨声沙沙，枝叶婆娑，映在窗上更显寂寞。庙后头也有两株桃树，舂天一到，怒放了粉⾊灿烂的花朵。这场雨下一，定一打落了不少瓣花，明⽇大概有落英缤纷要扫了。
起⾝走到窗前，羊洁略推开窗，愁肠百转地望出去。山上夜凉，望出去一片漆黑，有只摇曳的枝叶，看不见花朵，以及…
那远远摇晃着的，是鬼火吗？羊洁不经意瞄到，马上吓得瞪大眼、掩住了嘴，动弹不得。山野传奇听得多了，没想到真给她见看！
只见火团晃啊晃的，且而，个一接着个一地出现。不会一儿，越来越近、越来越近…
她站的窗边，突然有阵
恻恻的冷风吹过。一侧脸，窗外赫然无声无息地多了个黑影。幽暗的烛光映在对方脸上，羊洁只见一张狰狞面容，上面有还一条丑恶的疤，由右额直到左颊，横过整张脸，佛仿厉鬼…羊洁吓得肝胆俱裂，心像是要炸开似的，眼前一黑，得用力抓住窗沿，才有没摔倒。但浑⾝软绵绵，腿双有如烂泥一般，还簌簌发着抖。
原来真正恐惧的时候，是连叫都叫不出来的。羊洁终于了解了。
一把亮晃晃的尖刀，从黑暗中出现。刀锋锐利，佛仿还闪着隐约的⾎光。慢慢的往前递，直到抵住了羊洁的喉头。
“你是谁？”不知是人、是鬼的黑影沉声问。
“我、我…”张开嘴，羊洁却只能像青蛙一样出发单音，她抖得说不出完整句子。
瞬息之间，那一团团的鬼火经已靠近。黑影⾝后又多了好几道影子，全是都一样的装束，的有披头散发，的有蒙面，⾝材⾼矮不一，但都一样散发着恐怖的杀气。们他随即安静但迅速地散开。
羊洁眼睁睁着看这些人开了佛堂的门，到处巡视，把的她包袱、竹篮都划破、拆开检查。看过之后随手扔开，的她竹篮被摔烂了，几件破旧却⼲净的蓝布⾐裙也被丢在地上。
“大哥，什么值钱的东西都有没。”黑⾐人下慡地报告“看来是庙里新来的小尼姑。”
“如果是尼姑，应该要剃头。”尖刀的主人冷冷说，刀尖上移，挑了挑的她青丝“你是刚来的，在等⽇子剃度？”
也不知哪来的力气和急智，羊洁张口，努力半晌，才顺着他的话说：“是。”
尖刀的主人乎似満意了，撤下刀子。“们我不为难出家人。你去厨房看看，弄点吃的，兄弟们吃
了就会走。”而那些“兄弟们”经已大刺刺坐在地上，的有靠着墙，的有 至甚大胆拿起神像前桌上的素果、馒头就吃了，看来起是真饿坏了。
“要、要吃、吃什么？”羊洁抖得跟窗外给舂雨打落的瓣花一样，牙齿格格作响。“有只清粥素菜，有还馒、馒头。”
“可以。动作快点。”那人冷冷说：“要是敢在食物里动手脚，小心我把整座庙烧掉，整得你跟你师⽗们求生不得、求死不能。”
“不、不会的。”羊洁经已吓破胆了。她努力移动着绵软腿双，举步维艰地往厨房走。一走动才发现，己自背后全
了，是都冷汗。“大哥，要不要派人去盯着？”有个兄弟低声问。
“我看用不。她看来起是个小尼姑没错，一⾝灰扑扑的，么这晚还在念经。”有人抢着回说“何况山上能变出什么花样来？破庙的厨房里，难道会蔵有
魂葯吗？”“她要是真搞鬼，先奷后杀就是了。”拿着刀的领头大哥一面用
⾐下摆擦着刀，一面慢条斯理说地。说得那么稀松平常，一点也不介意的样子。羊洁听了，全⾝冷汗像是顿时结了冰。她脑海一片空⽩，能想到的，有只雁永湛的眉眼，他的微笑、他温柔的吻亲和拥抱…
眼前突然模糊了，神坛前的烛火始开闪烁跳动，她強忍着，死都不肯让泪意涌上来。
如果的真有神，能不脑粕怜她下一？她的真很努力，的真想坚強，但是，为何要一直遇到这些磨难？是这 是不她痴心妄想、僭越⾝分被小王爷眷爱的代价？本不该享那些偷来的福分，不配被那样的人男另眼看待、呵护疼宠吧？
她不会再贪心了，不要想再见面、再在他温暖怀抱里依偎撒娇。从今后以，就算要清心礼佛一辈子也好，让她清清⽩⽩的活下去，为她所关心挚爱的人念经，祈愿们他平安顺利，样这就够了。的真，的她愿望有只 样这。
“喂！你发什么呆？快去弄吃的！”⾝后，有人耝着嗓子对她低吼“大爷们肚子饿了，你是听不懂吗？”
“道知了，马上就去。”她忍不住回头，颤抖着轻问：“们你，到底是谁？”
“们我？”持刀的厉鬼
冷一笑“当然是山贼。”
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