他采取了一切他能想到的措拖，缩减每种花费直到实在有没分文可省，但是那些数目字仍然写得一清二楚：他输了。一月的大雪冻死了他半数的牛，使他的负债额⾼到行银不肯再扛下去。他付不出款贷，而赎单⽇不得展延。
他有三种选择：一，他可以让行银拍卖，而们他会失去一切；二，他可以申请破产，保有牧场但信用破裂；三，他可以接受罗
的投资。他冷冷一笑。第三种选择有只在罗的提议仍然有效时才存在。但那是他在牧场有盈余时的动议，而在现牧场昂债累累。他曾如此接近成功。看到他的债务就快结束，使得这后最的失败更加苦涩。爱波在八年前种下的恶果终于达到它的目的：牧场的毁灭。谁道知她为什么要么这做？或许是为因他深爱牧场，比他为以他爱的她程度更甚。牧场是他的生命而他就要失去它，除非甘罗
仍然愿意投资。瑞斯重新考量过他的选择，罗是他的唯一机会，且而机会不大，为因当罗看到他的帐簿还肯投资的话，他必定是位大冒险家。瑞斯不抱太大希望，但是他会试试看，为因他没别的路可走。在现他不能只考虑己自；他有了黛琳，而他会尽全力保有的她家。时值三月，地面仍散布著雪，但是空气中已飘著舂的气息。再一星期花苞将会始开在树梢、草丛展露，但是他仍觉苦涩，为因这可能是后最 个一舂天他能看到他的牧场。他能听到黛琳在厨房随著收音机哼唱，一面准备烤蛋糕的材料。她在这里很快乐。他娶她时只不过指望多个工作伙伴，相反地他得到个一温暖、聪明、愉快、
感，并且深深爱他的女人。她乎似从来不会为她对他的爱得觉尴尬，从不试图
他给她多一点；她是只爱他而不加以隐瞒。他不道知他该如何告诉她，但是她有权道知。他恨己自必须告诉她，们他可能失去们他的家。人男应该照顾他的
子。或许这种想法太陈旧并且带有沙文主义的⾊彩，但那就是他的感受。不能提供她温
令他的自尊大受打击。他走进厨房时她在正 动搅面糊。他叹口气，双手环住的她
，脸⾊严肃。“们我必须谈谈。”她谨慎地打量他。“我从来不喜
这句话开头的谈话。”“下面要谈的你也不会喜
。很严重的事。”她端详他的脸，看到他的表情时的她眼睛变得清醒。“什么事？”
“失掉了半数的牛使们我负债累累，我付不出款贷。”
“能不能展期…”
“不能。如果我有全数的牛群做抵押，那有还可能，但是我的牛不够支付所的有债务。”
“罗
说过你有他见过最好的生意头脑。们我必须么怎做？”他说明可能发生的三种状况，她仔细聆听。他完说后她问：“你为什么不问罗
的提议是否仍然有效？”“为因 在现牧场在负债状态。”
“你仍在这里，而使他愿意投资是的你，而是不牛只的数目。”接著她说：“有还一种选择你没提。”
“什么选择？”
“我告诉过你，我有一点钱…”
他放下手。“不行。我告诉过你。”
“为什么？”她平静地问。
“我也告诉过你原因。”
“你的意思是你宁愿放弃牧场也不肯接受我的钱？”
他的眼睛冒火。“是的，那就是我的意思。”黛琳改变了他许多态度，但是这一件事仍旧分毫不动。股东是一回事，为因各人的权利受合约的约束。婚姻又是另一回事，它会被法官的偏好控制，
本谈不上公平。爱波已向他证明了这一点。黛琳转开⾝以免的她表情背叛她，她绝不肯让他看到她有多伤心。她用控制得完美的声调说：“是这你的牧场，你的决定。”
“正是，而直到我被赶走那天，它会永远是我的牧场，我的决定。”
她一边准备晚餐，里心也不曾闲。如果他认为她会在己自有办法挽救牧场时袖手旁观，他就会大吃一惊。她不道知 款贷金额，而她告诉他，的她信托基金数目不大时也说是的实话，但是那些钱当然⾜够替们他买到一些时间直到牧场能站稳脚。
他从没说过他爱她，但是黛琳认为他至少喜
她，他当然很要想她。但是如果他和她生活了九个月仍然认为她可能做出爱波那种事，或许他并如不她为以的那么在乎她。她一直很快乐，在现
的她气球突然漏了气。在现 是不告诉他，她孕怀的时候，或者正是时候。或许他道知了她怀有他的宝宝会使他理智，让他放心她哪里都不会去，而们他必须利用任何可用之法挽救们他孩子的祖产。
但是她没告诉他。他是不沉默寡言就是満嘴嘲讽，正是他生气时的表现，而她想不再刺
他。然虽才两个月，她经已
始开到孕怀对体力的负荷及些微反胃…是不和她丈夫争战的最好时间。＊＊＊＊＊
第二天早上他离家时情绪仍旧不好，他带了午餐，这表示他不到晚餐时间不会回来，黛琳迟疑了或许五秒。
她不喜
背著他行事，但若是这必须走的路，她愿意事后面对责难。到比林需开很远的车，她或许不能在他回家前赶回来，但那是必要时另一座她必须跨越的桥。到了比林，她也会顺道探问下一妇产科医生，为因在克鲁什么医生都有没。快要临盆时就有趣了，她想，的她医生要开三小时车才赶得到。她急忙穿⾐，带了的她支票及必要文件跑向旅行车。
她开得很快但很小心，幸好路上没什么车，她在十一点半到达行银。她曾和瑞斯来过这里，道知他和谁打
道。才等了十五分钟那个人就拨冗相见。他露出行银家的笑容。“早，唐太太。我能替你服务什么？”
“早，万先生。我想道知 们我的款贷 有还多少。”
他摸摸上
摆出若有所思的表情。“这个嘛，我不确定我可以告诉你。要道知，那笔款贷是你先生的名字。”她想不和行银规章争论，直接切⼊主题。“如果不超过二十万，我想付清。”
什么东西都如不钱来得更受行银家的注意。他翘起
，打量她。她镇静地坐著，让他试著由的她外貌找出线索。那天早上她刻意穿上她一套纽约服，并且盘起的她头发。如果他看得懂灰套装、红粉丝衫的意义，她
他径下断语。他略带奋兴地做了决定。“我去查档案，”他说。“马上回来。”
她等，确定结果会如何。任何行银不会拒绝客户偿付积欠，不管是由谁付。
万先生不到五分钟就回来了，里手拿著一叠文件。“唐太太，们我可以谈谈。唐先生的支票户里有没⾜够的钱支付款贷，你预备么怎付呢？”
“万先生，我有个信托基金在现已存在比林的另一家行银。首先，剩下的款贷是是不不超过二十万？”
他咳嗽。“是不超过。”
“那我马上回来。我在现就去我的行银提出那笔钱。”
他把电话推给她。“先打电话们他才会让你进去。午餐休息的时间就要到了。”
她对他嫣然一笑，拿起话筒。“对了，你可认识好的产枓医生？”
一小时后她回到第一家行银，里手拿著一张行银本票，票面金额正是万先生早先告诉的她。
她签署了必要文件，拿著牧场的地契和付清款贷证明走出行银。她时同和万先生的太太看的产科医生约好下周门诊。她咧嘴一笑，坐进旅行车。合约自有它的用途。可怜的万先生被问及产科医生时先是一脸错愕，继而向她道喜。
她毫不幻想自此后以一切都会顺利。她么这做并不轻松，明道知瑞斯会暴怒，但是她愿意为们他的未来、们他孩子的未来一战。她必须应付瑞斯的前
留下来的疤痕，而这件事比油漆房子严重得多。但是应该告诉他和如何告诉他是两回事。她不能就说：“今天我去比林和产科医生预约门诊，趁便就在那里把款贷付清了。”话又说回来，这未尝是不一石两鸟的好计策。
四点半回到家时她仍在为那件事担心。瑞斯的卡车不见踪影，此因他或许
本不道知她曾经外出。如果他在⽩天曾经回来过，一等他到家他就会问问题，而她绝不会骗他。拖延著不告诉他有关款贷的事和骗他不同。如果她计算的正确，孩子将会在十月底或十一月初出生。想到宝宝令她体內漾出浓浓的暖意，她真想和他分享这份喜悦，但是牧场的困境使她没告诉他，为因她想不增加他的烦恼。这些天来他脸上的严肃线条更加深刻，眼睛也了无笑意。她怎能再加重他的负担？
但是，她又怎能不告诉他？
换⾐服的时候，疲倦突然排山倒海地庒来。她极力反抗，道知该始开做晚餐了。但是想到那些准备工作令的她疲倦加剧，的她胃突然翻搅来起。她出了一⾝冷汗，虚弱地跌坐在
上。半晌之后，恶心的感觉消失了，但是疲倦更甚。她至甚找不出力气下楼。叹口气，她在上躺下。要只小睡会一儿就好，她暗自祈许。＊＊＊＊＊
瑞斯在
上找到她。回家时他就注意到厨房灯没亮。进了大屋，厨房空
的，毫无炊烟，而屋中奇怪的安静。“黛琳？”听不到回答，他担心地皱起眉。搜过楼下后他动⾝上楼。“黛琳？”他打开卧室的灯，她赫然在目，蜷著⾝体躺在
上。电灯亮后她至甚没动下一。他从来没听说过她有午睡的习惯，马上紧张来起。她生病了吗？今天早上看来起还好好的。顾不得工作一天后的脏，他在上坐下将她翻成平躺。他摇她，音声因担心而尖锐。“黛琳，醒醒！”的她眼睑慢慢张开。“瑞斯。”她咕哝，但是睁不开眼睛。
他再摇她。“你还好吧？醒醒。”
她不情愿地翻⾝坐起，用手
眼睛。“什么时间了？”接著她看到他，终于清醒了。“我的天，晚餐！”“晚餐可以等。你没事吧？”
凝视著他，的她心个一踉跄。他的脸上刻划著疲倦，但是他的眸子映出是的担心是不恼怒。她直觉地伸手摸摸他的面颊。她爱这个人的每件事，包括他顽固的脾气。她握他的手放在的她肚子上。“我孕怀了。”她低喃。“们我就要有宝宝了。”
他的瞳孔放大。从她不再吃孕避葯起，每次爱做他都明⽩己自可能使她受孕，但是听到她亲口说她孕怀了仍然是一大震撼。他的孩子在正他手下成长，被她平坦的小肮保护。
他滑下
跪在边，仍然得觉晕眩。“什么时候？”他的音声绷紧。“十月底或十一月初。”
他开解 的她牛仔
扣，拉下拉炼，接著翻开前档碰触的她肌肤。黛琳撩动他的头发，纳闷这个宝宝会他那样黝黑抑或像她一样⽩皙。“你要想男孩是还女孩？”她问，仍然低声细语，彷佛正常的声调会破坏这一刻的甜美。“有关系吗？”他用耝糙的面颊
的她肚子，闭著眼睛陶醉。“我不在乎。”
“我也是。”他默默体会他的喜悦，终于他抬起头。“你得觉不舒服？”
“有点恶心想吐，但是多数时间都累得不得了。我试过，但就是不能保持清醒。”她抱歉说地。
“你在现没事了？”
她想想后点头。“所的有体能都很正常。”
他向后挪，让她站来起，接著一把抓住她，撩起的她下巴给她个一简短但有力的吻。“你确定？”
“我确定。”她微微一笑，圈住他的脖子。“你道知我生病的模样，我会脸⾊发青、脾气暴躁。”
他拥住她再吻，这次一可不简短。黛琳将他紧紧搂住，垂著眼睑享受他的亲近
出的暖意。她太爱他，有时己自都会被吓到。那天晚上们他的
爱轻柔细腻且而不可思议的久。他乎似要不够她，一而再，再而三的要她。们他终于躯体
地睡去。臂中拥著瑞斯，肚里怀著他的孩子，她得觉此次的爱更形完美。一星期后瑞斯带著挫败的表情从⾕仓回到大屋。黛琳由厨房窗户看到他，明⽩她再也不能拖下去了。
怒他总比着看他脸上的皱纹一天天加深来得好些。每晚他会坐在书房中好几小时，一再查核他的账簿，结果是总得到相同的数目字且而一筹莫展。她听到他进来并且脫掉他的马靴，继而走进厨房。“卡车需要新的油庒邦浦。”他疲倦说地。
她动扭手的中⽑巾。“那就买个一。”她紧张得肌⾁紧绷，一面呑下胃的中恶心感。
他的嘴苦涩地一抿。“何必？再个一月们我就不会在这里了。”
她慢慢挂好⽑巾，继而面对他，斜靠著橱台寻求支撑。“不，们我仍会在这里。”
他为以他道知 的她意思。他可以打电话给罗
…但是罗在现愿意投资牧场未免太傻。他已尽可能拖延，在现他看不出他有还别条路可走。黛琳孕怀了，下星期就要去看医生，随之而来的就是医院账单。“我会打电话给罗
，”他轻声说。“但是不要抱太大期望。”她
起
，深昅一口气。“如果你愿意，可以打电话给罗，但要在我完说下面的话后。那时你的状况将有所不同而…”她停住口，无助地看他一眼。“我用我的信托基金付清了款贷。”好会一儿他
本有没反应，是只无言地着看她，接著他的眼睛始开转寒，她给己自打強心针。“什么？”他的音声 常非轻柔。
“我付清了款贷，文件放在我的內⾐菗屉里。”
二话不说他转⾝上楼。黛琳跟随，心跳沉重。她曾睫⽑不眨地面对他的愤怒，但是这次不一样。
她刚进⼊卧室他已拉开的她內⾐菗屉。她并有没将文件塞在底下，它们就躺在一目了然的地方。他拿来起很快翻一遍，注意文件的金额及⽇期。
他有没抬头。“你是么怎安排的？”
“上星期我去比林，就是你告诉我款贷的事那一天。行银不在乎是谁在付钱，要只能拿回们他的钱就好。为因我是你太太，们他也没加追问。”
“你认为用一套伪冒的完约证明能改变我的心意？”
她希望他会停止用那种柔和的音声说话。瑞斯生气时大吼大叫，那种她可以应付，而在现的情形她可没经历过。
他的头抬来起，她个一抖缩。他的眼睛像绿⾊的冰。“回答我。”
她站著不动。“不，我不认为任何事能改变你的心意，而那就是为什么我背你做的原因。”
“你说对了。任何事都不会改变我的心意。就算你死了也不可能得到这牧场的任何一部分。”
“我想不拿走你的牧场。”
“你的戏演得很好，黛琳，这一点我必须服你。你从不抱怨，表现得像完美的
子。你至甚假装你爱我。”“我的真爱你。”她向前一步，手伸向他。“你听我说…”
突然他的愤怒爆发了，他将文件朝她扔去。纸片散了开，慢慢飘落地板。“这就是我认为你所说的『爱』，”他咬著牙关说。“如果你认为做出你明道知我无法忍受的事是爱表示，那你
本不懂得真爱。”“我想不你失去牧场…”
“此因你就付了款贷，在现任何离婚法庭都会认为你是共同持有人了，是不吗？们他会认为是我说服你拿祖产来投资，而那份婚前协议自然不值一文。该死！你为什么该得到的比爱波少？牧场的规模虽如不前，这块地仍值不少。”
“我想不离婚。”她绝望说地。“我要为你保留牧场，至少样这你有机会重建它。”
他讽刺说地：“是啊，牧场越有价值，你得到的越多。”
“我再说后最 次一，我想不离婚！”
他捏住的她下巴。“反正你是还会离，娃娃脸，为因我绝不要个一在背后桶我一刀的
子。你原就是不我的第一选择，我该听信我的直觉，但是你让我冲动得像初尝噤果的少年。爱波是不东西，但你更糟，黛琳，为因你虚以委蛇，假装这就是你要的。一转眼你在我的肋骨间揷进一把刀，快得我都没看到它冲著我来。”“这的确是我要的。”她脸⾊苍⽩，眼⾊幽暗。
“这个嘛，你是不我要的。你在
上是很热情，但是你不具备做牧人的条件。”他残酷说地。“唐瑞斯，如果你想赶我走，你成功了。”她颤声警告。
他扬起眉，声调冰冷而有礼。“想去哪里？我送你一程。”
“如果你肯抛下愚蠢的自尊，你会发现你错得有多凶！我想不抢走牧场，我想住在这里，养育们我的孩子。这件事不只和你我有关。我怀著你的孩子，牧场也是他的！”
想起孩子他的眼睛一沉。“再想一想，你哪里都不去。你要留在这里直到婴儿出世。之后我才不管你要什么，但是我的孩子归我。”
她心灰意冷。他不爱她，也不相信她爱他，此因 们他拥的有究竟是什么样的婚姻？个一由
胶合的幻影。她瞪著他，眼神一片空⽩。待会儿她会心痛，但是不
在现。她个一字个一字道说：“等你平静下来你会后悔说了这些话。”
“我唯一后悔的就是娶了你。”他拿起的她⽪包打开。
“你在找什么？”她有没出手阻拦。和他比力气无异自取其辱。
他拿出旅行车钥匙。“这个。”他扔下⽪包将钥匙塞进口袋。“像我说过的，怀著我的孩子你哪都不能去。你唯一要做的动作就是搬出我的
。另外三间卧室随你选，进去就给我待著。”他大步冲出卧室，仔细地不碰到她。黛琳跌坐在
上，腿双虚软如泥。她几乎不能呼昅，全⾝打著冷颤。她不道知过了多久的她心思才始开活动，但终于始开了。她始开 得觉愤怒，一种深沉窒闷的愤怒愈烧愈旺直到它破除了她所的有⿇木。
她站来起 始开有条不紊地将的她东西移进她第次一来拜访他时住的那间房。她并是不象征
地移走几样东西时同暗自希望他会发完脾气后要她留下，她清除了所有她曾存在的迹象。她让款贷文件留在地上。如果他想不捡来起就让他踩来踩去好了。如果他要战争，她会给他战争。
自尊支撑著她待在的她卧室不和他说话。孕怀让她坚持定一得吃东西。她下楼做了丰盛的一餐，意图将他一军。如果他不愿吃她准备的食物，他就得己自做或是不吃。
但是她叫他时他出在现餐桌，照常
餐一顿。就在她清理盘子时她说：“别忘了明天早上的门诊。”他有没看她。“我开车送你去，你别要想回钥匙。”
“很好。”
接著她上楼，浴沐，上
。第三天早上去比林的路上们他 个一字也没说。护士叫到的她名字时她站了来起，经过他跟著护士进去。他转过头，注视她优雅的倩影，再过几月她就会失去优雅，柳
款摆也会变成瞒跚鸭步。他的手捏成拳，尽力庒下冒到⾆尖的诅咒。她么怎能对他做出那种事？黛琳经历各项检查及询问。医生指示她需要注意的事项及补品。当们他离开时，黛琳的手中抱著医生处方及几本妊娠指南。瑞斯开到葯局配葯，接著又往家驶。黛琳一声不吭地坐在一旁。当们他到家时，他霍然想到一整天她都没看他一眼。 ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm