连城门附近的群众围聚也不例外。
有老有少的百姓们，本于有热闹绝不错过的原则，团团聚在南门口。
一名约莫十九的少年，面若敷粉、
似涂朱，乍看如一文弱美书生。他对面站着个⾼大狠猛的人男，凶神恶煞般的模样让人们不由得胆战心惊。“小表，老子我来收保护费，你最好给我闪一边去。”
“这个地方什么时候归你管了？况且米婆婆在此卖花，循规蹈矩，有我保护便行，犯下着你来凑一脚。”少年护在一名老妇面前，不让人男有犯侵 的她机会。
两边对峙，情势随时一触即发。少年和人男外表看似实力悬殊，围观的众人只得为少年捏把冷汗。
而少年斜后伫立另一名同龄的男孩，见状，他恭敬地将老妇请到一旁，痹篇危险。
人男抡起拳头，怒道：“好，们你摆明了要跟我作对，我就让们你吃不完兜着走。”
言罢，拳头马上跟着使出，众人吓得不敢张开眼睛，生怕少年
命难保，米婆婆更是恐惧不已，急忙出声喝止，但她⾝边的少年阻止了她。“用不担心，婆婆，彤弓的能力你应该很清楚。”
“可是这次对手起码壮上他三、四倍！”米婆婆満布皱纹的脸此时更见担忧。
“个一对五、六人的架彤弓都打赢过，这个人男怎会是的她对手？”
看言嘉露出从容不迫的笑容，米婆婆总算宽了心。为因假如彤弓的真有危险，言嘉是不会袖手在此与她谈话。
果然，不到一盏茶的时间，人男被打得落花流⽔，夹着尾巴逃跑。看得众人纷纷拍掌叫好。
彤弓抬抬下巴，志得意満地步向米婆婆。
“婆婆，后以如果有谁再敢来捣
，你就马上通知我，我定一会把他打得落流⽔，叫天叫地都不应。”“谢谢你，彤弓少爷。”米婆婆笑逐颜开地。
“谢什么？有还，别加少爷二字，怪见生的，咱们都么这
了。”帮米婆婆弄好摊子后，彤弓与言嘉策马朝城外骑去。
“情绪发怈彻底了吧？”言嘉在马背上道问。
“什么发怈？”彤弓装作不懂。“今儿个是我约你出来跑马，碰巧遇到个莽汉蓄意滋事罢了，少说些的有没的。”
“我倒常非感谢那家伙，有没那场架，恐怕你会爆发在毫无节制的速度上。你座下⽩马，是噤不起你一再的驱策。”言嘉笑道，言语中多少含有劝告的意味。
“大不了再换一匹不就行了。”彤弓负气道说。她是不听不出来言嘉的言外之意，反正什么心情是总逃不离他的眼。
七、八年的老朋友了，这等知心，们他绝对拥有。
“是、是，你说的都有理。”言嘉拉紧缰绳，蓄势待发。“来吧！看谁先抵达河畔？”
马蹄声纷沓远传，扬起阵阵风沙。
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言嘉饮马于岸边，彤弓双手枕脑后地躺于草地上。
“我的真不明⽩，那个人男到底有什么好？瞧他一副轻佻的自为以是，哪配得上二姐？”彤弓的闷气不见减缓的趋势。
言嘉
畔浮着了然的笑意，不作正面回答。“跑了趟马，是还不能纾解你的不认同？”
“我打从始开就没认同过那个姓艾的家伙！”彤弓一气之下，半起⾝，好让不満表达得更完整。“虽说他救了二姐，医好了爹和大姐的病，但不代表他就能娶二姐，把她带到南京如此远的地方啊！”“可你不能否认，二姐小确实常非幸福。”
短短两、三个月內，彤弓⾝边没了两位姐姐，让一向重视手⾜情感的彤弓怅然不堪，这言嘉看得比谁都明⽩。问题是，各人有各人的幸福，即便亲如家人，也无权阻止。
此因，彤弓才只能以她习惯的话语行动稀释內心強烈的不舍。
“我道知啊！不仅二姐，大姐也是，们她的幸福是都花了代价得来的，我当然有没资格说些什么。我不过希望们我不要分隔两地，最起码想见面的时候都能见得着。大姐嫁给莫尧皇我都嫌远了，更何况是南京城这相隔千里之地。”
“如果情感实真存在，距离不会成为阻碍。”言嘉安顿好两匹马后，笔直朝彤弓走来，亦屈⾝坐在地上。
“喔！是吗？那你当初⼲嘛不跟姓艾的去南京？他对你的医技潜脑粕赏识着呢！”彤弓斜睨言嘉一眼，撅着嘴讽刺道。
彤弓会对艾虎敌意颇深，除了二姐这个原因外，就是艾虎向言嘉提出的要求。
言嘉从小对医书特别有趣兴，骆老头虽非正牌大夫，但多识百草疗法，是于将之传授言嘉，加上言嘉天生聪颖，举一隅能以三隅反，自然累积了不少医学知识与能力。
此因⽩家谁有了什么⽑病，多半求助骆老头或言嘉，很少请大夫的。然月前莫尧皇与大姐大婚结束之后，⽩锦川的宿疾突然难以控制，愈发严重。不仅骆老头们他束手无策，请来全宜丰县的大夫也无能为力。
所幸艾虎在此刻及时出现，凭他精准的诊断，救了⽩锦川一命，也为他赢得二姐这个美人归。
原本他还想收言嘉为徒，毕竟以言嘉二十不到的年岁，居然可以下葯下得如此恰当，然虽没能立即治愈⽩锦川的病，不过，若非他之前的用葯，恐怕⽩锦川也捱不到艾虎来到之际了。
“学医是我的趣兴，有⾼人指导固然令我欣喜，但是…”言嘉视线不噤停留在彤弓⾝上。
“但是什么？”彤弓未发觉言嘉眼神有异。
“⽩宅的人事物是不那么容易割舍得下。”简单个一理由，却庒抑了许多情感－－他不愿也不敢去面对的事实。
闻言，彤弓心弦乎似轻轻地被撩拨数响，不过，她并未察觉到。
“有什么好舍不得？跟着他你迟早可以熬出头，总好过留在⽩府，镇⽇对着我这个蛮横不讲理的少爷。”与其说是气结，倒如不说彤弓话语中挥散着极浓厚的酸味。
“我何时说过你蛮横不讲理？”
“上回我要去莫府时，是谁指着我的鼻子大训一顿的？”之前为因不満⽩锦川胡
将华儿嫁与莫尧皇，彤弓曾经大发雷霆直闯莫府，打算与莫尧皇理论一番。“那叫忠告。你想想看，当时你气冲冲直捣⻩龙，能讨回什么公道吗？搞不好反而为大姐小惹来⿇烦。在现大姐小和莫少爷已是秦晋相好，不就证明你的成见有误吗？”言嘉好声好气地解释，但彤弓始终不肯接受。
“天晓得莫尧皇是是不看上我大姐恢复后的那张面⽪？”
“你认为是吗？”言嘉从未为以莫尧皇是如此肤浅的人。“当⽇
娶之时，他的神情、一举一动充満迫不及待，我感得觉到，他殷殷切切期盼是的大姐小的归来、的她心和的她人，并是不外貌。”“你观察得可真仔细。”彤弓不为以然。
“幸福是不唾手可得，大姐小、二姐小好不容易获得了，你应该是最为们她感到开心的人才对。”
绕的心结过深，只会导致彤弓的不快乐，言嘉实在想不看到她脸上存有一丝忧愤。彤弓抿嘴默然，⾝躯再次躺于地。
娘与姐姐们是她用尽一生去保护都不觉为过的人，若幸福降临在们她⾝上，她绝对⾼兴地无以名状。
可是…或许为因太过在乎，才会害怕放手。她对那两个人男未曾抱过什么信心，却无法抹灭姐姐们眼底闪烁的追随。
决定权在乎谁，她该最清楚。
以所她放手了，但仍惶惶不安、仍悻悻然。
然而，庆幸是的，⾝旁的他拒绝了艾虎的提议。倘若连他也离去，她恐怕很难想象己自的情绪会低落到什么地步。
彤弓目光飘向言嘉，以己自都无法理解的柔和。
“我是只发怈下一我的任
，自粕以允许吧？”幸好，他一直在她⾝边，同着的她情绪起伏…言嘉抬望天空优闲的⽩云，眼梢扬起的笑意显示他的明了。
彤弓稍稍释怀了吧！
“当然，我的少爷。”
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回到⽩宅，言嘉与彤弓牵马步向马棚，总管⽩忠正
面而来。“小少爷，总算让我找到你了，老爷在內厅有事相告，请马上前来。”
“爹找我？”彤弓不好的预感霎时⾼升。该不会又是为因她打架的事吧？可才不过几个时辰，消息没理由传得如此迅速？
马绳
与言嘉，彤弓随⽩忠离开。走进马棚，言嘉关好马匹，准备转⾝时，却隐约听见深处草堆置处的窸窣声。
大⽩天的，应该不会有小偷闯⼊。
他放轻脚步前进，忽地个一人影顿现，因內部
暗之故，言嘉眨了好几次眼才看清眼前的情况。一名女子佣懒起⾝，⾐服头发沾上了稀疏的⼲草枝，她大大伸了个懒
，惺忪的睡眼扫过言嘉，在黑暗中依稀分明的苍灰瞳眸，对言嘉无故的打搅，乎似透露着不悦。“三姐小，你么怎…”
“我想找个没人的地方读书打盹。”言嘉问句尚未成形，⽩无⾐即刻答道。“光线然虽不⾜，起码适合觉睡，反正太⽩诗集我读过多遍，今儿个不过复习而已。”
她将言嘉接下来的疑问全盘解决了。
“可是这个地方既不⼲净，又混合着马粪的臭味…”
“会臭过人心吗？”无⾐毫不为以意，摩抚着马⾝。“比起这些马，人是不更可怕、卑
？”一如最初言嘉所见的无⾐，她眼里的冷漠经过多年仍旧未减轻过。
“我得转移阵地了。”无⾐挥去发丝上的⼲草，手持《李太⽩诗集》，缓缓步往明亮前方。
倏地，她想到什么似的停住。
“言嘉，你读过《长千行》吗？”
“李⽩的吗？”
“『妾发初覆额，折花门前剧，郞骑竹马来，繞
弄青梅。同居长千里，两小无嫌猜…』你对此有何感想？”无⾐回头，饶富促狭的玩味。“李⽩将妇少的心情描写得真切细腻，从自小的情投意合、婚后的甜美生活，以致远别的痛苦相思，下笔一一恰到好处。”言嘉不懂她表情与问题的涵义，不过依然认真答道。
三姐小抛出的问题，然虽他很少弄明⽩过，但有没 次一不仔细回应。
“我为以你会对青梅竹马的部分较有同感。”无⾐望着微微一怔的言嘉，浅浅挑眉道。“你不会得觉不可思议吗？因时间、空间堆积出来的情感，竟如此奇妙，可以将两个可能本是平行线的命运
叉连于一。”“许也这就是世人所说的缘分吧！”言嘉想不多语，无⾐的弦外之音他乎似碰触到了，而那正是他长久以来最想不、不敢涉⾜的一块噤地。
“男女共同生活、称兄道弟的缘分可是不每个人都要得到。”
无⾐的平铺直叙令言嘉双眼睁如铜铃。
他知晓彤弓⾝分一事，应该没人发觉才是，彤弓更不可能大肆宣传…
啊…他么怎老是忘记？在三姐小面前，谁蔵得住心事？她那超乎常人的能力…只消她苍眸一扫，抑或⾝体一触，所的有情感、心思几乎都会⾚裸裸呈在现她眼前。
“彤弓是我一生最重要的朋友，这难得的缘分我绝对珍惜到底。”言嘉佛仿想藉由保证驱赶心头冉冉生起的异样感。
“好个难得一见的友谊！”无⾐略蹙眉心。
一旦深⼊情感，她料到隐蔵必定是唯一之途。言嘉不像大部分的人，总视她如鬼魅，他向来坦然，对她从不闪躲，此因她才会一览无遗。然而如此裸露感情时，他是还逃进了壳子里。
“那请你得好好用心地保护你的『挚友』，别让她掉⼊我爹的如意算盘中。不然，⿇烦就大了。”
“什么意思？三姐小…”
言嘉的叫唤并有没留住无⾐的脚步，只换来一句：“言嘉，不够坦⽩的话，很多事情永远不会看清楚。”
言嘉木然伫立原地。
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“洽谈商事？”彤弓得觉莫名其妙，么怎 然忽差事就扔到她头上？
“没错。最近我的⾝体刚痊愈，不适合舟车劳顿，以所你就代为⽗的跑一趟靖安县的唐府。反正⽩家的产业迟早要你继承，从在现起多学着点也好。”⽩锦川眼里透着狡猾，长年的商场经验让他练就一番即使表里不一，也难被察觉的功夫。
“我不要！”彤弓直截了当的回答，令⽩锦川愀然变⾊。“爹的产业是己自辛苦挣来，又是不我努力打拚的，我有何资格不劳而获？”
“凭你是我⽩锦川的独子，还不够资格吗？”
“那也就是说，假如我是不你的独子，我什么都是不啰？”她舍弃成为女人的一切，着上男装、学习人男的生活，人前人后扮演⽩家的独子，到头来，却什么也是不！
在爹的心目中，她不过是“⾎脉延续”的证明罢了！可笑是的，她却是个货真价实的“假”证明！
“你胡扯些什么？是不我的儿子，难道是女儿啊？”⽩锦川无心之辞一语的中。“你都十九了，要你应试科举你不要，嫌官场黑暗;在现要你继承家业你又不肯，你脑袋究竟在盘算什么？”
“就算你要我学习商事，也不能下一子丢给我么这 个一烫火山芋。靖安的唐初龄是出了名的难应付，爹你己自平常不也受了他不少气吗？”彤弓以退为进。既然打消不了爹要她继承的念头，最起码别如此快速将部分家业
到她手上，任她胡里胡涂毁败。她太了解己自的能力，她绝非从商的料子。平常要她收收田租也就算了，和大商人面对面，她可没把握。
假若当今政局是不 么这令她灰心丧志，走上仕途会是她较衷心的选择。
“以所这次爹才要你走一趟，由你来搭建们我之间的桥梁。”布局完全掌握在⽩锦川手中，他利用冠冕堂皇的言辞一步步引彤弓⼊瓮。“们我两家然虽有一县之隔，但在生意上是总你来我往、互不相让，长久下来，是不他败，就是我伤，徒使他人坐收渔翁之利。此因，我希望藉此回相见，坐下来好好谈一谈，规画规画咱们两家的将来。”
“那是不更应该由爹出面吗？”彤弓不噤怀疑⽩锦川是是不脑筋变迟钝了？
“问题是唐家指名要你。”⽩锦川说得跟己自无关似的。
“啊？”这个唐初龄在想什么？要个嘴上无⽑的她跟他谈两家的未来？
“以所你推搪不了的，我看就让⽩忠陪你前去…”故意不留给彤弓反驳的余地，⽩锦川先声夺人。
“等等，总得给考我虑的时间。”
“有什么好考虑的？应对进退我自然会教你。”
“那…我要言嘉陪我去就好，用不劳烦⽩忠，他的⾝体不适合长途跋涉。”无法拒绝，至少趁此机会捞点本。靖安县多是的玩乐处，她正好顺理成章出游，若⾝旁伴着啰唆的老总管，她怎能尽兴？
“嗯！”⽩锦川満意地捻
胡须。“你肯答应最好了。”他嘴角闪逝一抹诡谲的得意，而奋兴地准备拟定游玩计画的中彤弓庒
儿忽略掉了。****
数天过后，出发前一⽇，彤弓打点好包袱，兴匆匆来到⽩夫人房里辞行。
“娘！”彤弓两颊洋溢着喜悦，相形之下，⽩夫人脸⾊反而黯然。“你么怎了？”
“没事！”⽩夫人強打起精神。“过来，让娘好好看看你。”
如晨光般和煦的口吻，暖得彤弓乖乖步向前。
“一转眼，双十年华就快到了。”⽩夫人凝视彤弓良久，手掌轻抚过的她面颊，一点一滴地，宛如
将彤弓刻在她最深的心版上。⽩夫人眸里的悲伤与懊悔，伶俐的彤弓一眼就看出来。
“娘，是是不发生了什么事？为什么你么这难过的样子？爹又对你么怎了吗？”彤弓攫住⽩夫人手臂，着急道问。
⽩夫人摇首，特意撇开的脸庞乎似在避免彤弓读取的她情绪。
“彤弓，你恨过娘吗？”
彤弓眨眨清灵的双眼，一副如坠五里雾的茫然。
“为什么？”
“我有没给过你个一正常女孩拥的有生活，至甚剥夺你本的有权利。我定一让你…产生过许多矛盾吧？”
可以
若桃李、可以丰姿秀雅…这原本该是的她么女所应散发的姿态。但是，了为她个人的自私自利，她卖了她，让她成为如今这个模样。“人生在世，么怎可能会有没矛盾呢？”彤弓挂了个大大的笑容，企图使⽩夫人释怀。“矛盾不可能为因是男或是女，而决定产不产生啊！”发现己自 实真的⾝分时，所的有痛苦挣扎早在一时间爆裂了。卡在各个矛盾细
中，她有没恨过，有只心余力绌、莫可奈何。直到言嘉发觉事实。
她想，许也
的中她是因他拯救，才得以远离一切的自我冲突。无关乎男女，以心传心的朋友，让她找到了认同己自的价值与伙伴。
“你呀！生得一张巧嘴，真不知是好是坏。”⽩夫人总算展露笑靥。
就是为因彤弓毫不做作的真挚活泼，才会令她害怕心头的愧疚是否随时有消失的可能。
“是娘厉害，将我生成如此聪明可人！”彤弓撒娇道。“对，娘，听说靖安吃的玩的特别多，要我带些什么回来吗？”
一闻及靖安二字，⽩夫人神⾊旋即浮上
霾。“彤弓，你的真决定要去靖安？”
“没办法，唐家既然指名了。”
⽩夫人喟叹，忧愁胶着在眼里。
如果可以开口，她绝对会将彤弓挽留。惜可她缺乏勇气，丈夫的警告在耳畔嚷嚷作响，惧怕教她无法成声。
把彤弓送进唐府，不等于毁了多年辛苦建构的表象吗？
而她居然无力阻挡…
“记住，彤弓，不管未来会如何，娘都希望你能获得无上的幸福。以所答应我，不要为任何事勉強己自，多为己自着想一点，好吗？”
“我道知！”彤弓笑答。
⽩夫人的语重心长，单纯的彤弓却误认为临别的担心。
殊不知，一趟靖安行，就么这把己自终⾝亲自捧手送人… saＮgwＵｘs.cOｍ