“大姐，你认为娘是认的真吗？”⽔漾绿抬眸望向倚在窗前凝思的⽔漾橙。
“唉，二妹，娘这回若不认真，就不会被刘大婶给活活气晕，可见刘大婶真说的成了知府公子和秦家姐小的婚事。”⽔漾橙幽幽的从冥想中回过神来，然后微蹙蛾眉的轻叹一声。
“秦家？难道就是那个以航运起家，素有‘南船’之称的秦家吗？哗，那刘大婶这回的红包用不说定一很大包，难怪娘会气得昏倒，我记得上回知府公子来托媒，结果不知为何被娘给轰了出去。”素来直言不讳的⽔漾蓝不甚文雅的吐了吐⾆头，这对好面子的娘而言不啻是最大的打击。
“蓝姐，不就是一桩名门婚事，娘犯不着此因收起红绳、不再为人说媒吧？”⽔漾紫偏着头，不解地提出心的中困惑。
“小妹，这你就错了，如果牵成红线的是不刘大婶，那这桩婚事就的真 是只一桩平常的名门联姻罢了，偏牵成的人就是刘大婶，你想想这对娘是个一多大的侮辱，看来娘这回遭受到的打击比以往还来得严重，否则她不会心情恶劣到想不同们我说话。”对么妹天真烂漫的看法，⽔漾蓝无法苟同的摇头摇。
“三妹，实其我倒认为娘是只一时气话，毕竟咱们家靠此为生，娘不可能的真收手，是只娘
劳奔波了么这多年，好不容易把们我姐妹四人拉拔长大，在现该是们我报答娘，让娘好好享享清福的时候了。”⽔漾橙若有所思的提出的她看法。“大姐说是的，我绣得一手好女红，我可以马上去绣庄拿点绣品回来
制。”⽔漾绿马上赞同。每每看娘为人说媒牵线东奔西跑，让她这个做女儿的着实不忍心。“大姐，我可以托福婶帮我拿些⾐物回来洗。”⽔漾紫亦加⼊行列，她然虽年纪最轻，可是什么耝细活都会做，多少可以帮助家计，不致成为个一只会浪费米粮的废人。
“大姐，我写得一手好字，我可以…”⽔漾蓝亦不落人后的跟着说起，她也想为这个家尽一份心力。
“停。”⽔漾橙微扬起嘴角，大家都一心想为这个家贡献微薄心力，她这个做大姐的着实感动，是只她心中另有打算。
“大姐。”三女皆错愕的着看她。
“们你的主意很好，可是我想这是不娘所希望…”⽔漾橙缓缓朝供桌上所供奉的月下老人瞥了一眼。
“娘的希望…”三女顺着的她视线看去过，随即了悟的对望一眼。
“绿儿、蓝儿、紫儿，让们我四姐妹帮娘争取扬州城第一媒婆的荣耀好吗？”⽔漾橙突然严肃的转过头看向们她，她深信“姐妹一心、其力断金”；无论如何，都要帮娘扬眉吐气一番。
三女相互对看了下，然后起一朝⽔漾橙伸出手。
⽔漾橙感动的伸出手覆盖其上，四女双手紧紧的握着，心在此刻亦紧密的连成一块，为因从此刻始开，们她四姐妹要联手出击，而第个一人选自然是挑扬州城赫赫有名的风云人物下手。
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⽔家花厅內，为因⽔漾紫的卖⾝秦楼，陷⼊了一片愁云惨雾中。
“蓝妹，是还没进展吗？”⽔漾橙望向甫踏进家门的⽔漾蓝，在瞧见她脸上的落寞，无须问亦知晓，这回是又⽩走了一遭。
⽔漾蓝摇了头摇“橙姐，紫儿是还没查到丁点消息，不过她目前和秦楼的人几乎都已打成一片，只除了顾“盼影居”所的人，但紫儿才进去六、七⽇，眼下有没进展实不意外。”
“是呀，橙姐，我听说秦公子家中婚事在即，故这阵子他哪有时间上花楼偎红倚翠，们我 是还先叫紫儿回来吧，我好担心紫儿她会不会心急着要探得消息，以至于败露了行踪。败露了也还不打紧，秦楼是烟花之地，若紫儿有个万一…们我该如何跟娘亲说去？”⽔漾绿紧抿着
瓣，不安的扭绞着手的中绢帕。“绿妹，我何尝想不叫紫儿回来，可这次她心意已决，们你也道知她那
子，拗来起连娘亲都没法子，更何况是我。”⽔漾橙好生头疼说的着。紫儿是她最小的妹妹，她那天真烂漫又不知人间险恶的单纯
子，⾝处在秦楼那烟花之地，她是打头一天就后悔担心到在现，偏事情走到这般田地，亦有只走一步算一步了。“可是…”⽔漾绿有还话说，却被突地响起的敲门声打断。
“绿丫头，你在家吗？”门外响起邻居⽑大婶焦急的叫喊声。
大厅內的三人忙顿了口，⽔漾绿更是马上起⾝，快步
了出去，甫来到门旁，就见着⽑大婶神⾊凝重的走来，她不噤困惑的问着：“⽑大婶，我在家呢，你找我有什么急事吗？”“绿丫头，这回你真得帮帮我，大婶靠你救命啊。”⽑大婶一瞧见⽔漾绿，就紧握着的她手不放，眼眶更是立即红了来起。
“⽑大婶，发生什么事了，为何要靠我救命呢？”⽔漾绿闻言怔愕的问着。
救命，多严重的字眼，让⽔漾绿心头不噤窜过一股不祥的感觉，佛仿有什么事情即将发生在她⾝上似的不安。
“绿丫头，这件事说来说去都怪大婶贪心，前些⽇子‘云⽔绣坊’在招募年轻的绣娘，我就将⽑妞的名给报了上去。
本想⽑妞要只把绣坊的织物给拿回来，我就可以代她绣好，谁知这回报名的姑娘人数众多，冯爷竟下达命令要应试者当场刺绣，再从中筛选，呜…”说到此⽑大婶忍不住老泪直落。
“们你也晓得，我家那⽑妞什么家事都能做得一等的好，唯独就学不来刺绣这手艺儿。
呜…绿丫头，你可得帮帮我，你道知的，上上个月我好不容易才靠人让我⼊冯府当仆佣，冯爷对待下人虽很好，可对犯错的人却是绝不宽贷，呜…
绿丫头，大婶求你了，你就代⽑妞去充个数做做样子，救救大婶，好不好？大婶在这儿给你跪下磕头…”
⽑大婶说到后头已是老泪纵横、声泪俱下，至甚说着说着，腿双就要往⽔漾绿面前跪下。
要晓得素有北霸天之称的冯肆烨在扬州城可是显赫一方，其云⽔绣坊所出的绣品更为皇宮內苑所指定，所织成的绣品每一件是都巧夺天工，为因其精细的花样和式款需要极好的眼力，故招募绣娘才会严格规定要年轻女子。
至于其下绣庄则供应江南一带富绅巨贾及达官贵人所需，此因绣娘的规定和年龄较绣坊均宽松不少，原本她打的也是这主意，为因绣庄的绣娘并无严格规定，定一要在绣庄內刺绣，可没想到却…
⽑大婶这一举动吓坏了在场的三人，⽔漾绿更是忙伸手制止的她行为。
让个一长辈跟后生小辈的她磕头，她焉能承受得起如此大礼？
“⽑大婶，你别样这，你这可是折煞绿儿了，⽑大婶你先来起，让绿儿想想该如何帮你，好不好？”
“绿丫头，大婶没法子可想了，明儿就轮到⽑妞到云⽔绣坊应试，以所大婶有只来求你救命。”一提到这个，⽑大婶就一把眼泪一把鼻涕说的着，然后任⽔漾绿将她搀扶到一旁的木椅坐着。
“⽑大婶，你别净是哭呀，你说的云⽔绣坊可是北霸天冯肆烨的产业呀？”⽔漾蓝忙安抚着道说。
这几⽇她和大姐轮番在四霸天的府邸外来回奔波守候，结果仍是一无所获，而⾝陷秦楼的紫儿亦毫无进展，眼看想为娘争口气的雄心壮志被现实环境给一点一点的消磨殆尽，孰料，这回又现出一线曙光。
“是呀。”⽑大婶语带哽咽的点头。
“⽑大婶，你别担心了，不就是要绿儿代⽑妞去刺绣，那绿妹，赶明儿你就去云⽔绣坊好了。”在旁一直不吭声的⽔漾橙
边漾起一抹笑意，缓缓的开了口。既然紫儿这边毫无进展，⽑大婶这番请求对们她而言，简直是个一千载难逢的好机会，说来老天爷是还
眷顾们她⽔家的，否则怎会在们她正为毫无头绪而伤神时，这宛若柳暗花明绝处逢生的机会就么这降临在们她⾝上。“是呀，⽑大婶，你安心回去吧，明儿我绿姐会代⽑妞去‘云⽔绣坊’，你自个儿可别紧张地自露了马脚，听说冯爷是个严厉的主子，若知晓咱们是李代桃僵，这后果可是不堪设想。”⽔漾蓝连声附和。
她在欣喜这个从天而降的好机会之余，仍不免为这东窗事发的下场靶到忧心不已，是只从打定心意后，们她就经已 有没后路可退了。
“蓝丫头，大婶晓得、大婶晓得，这个一不留神若露了馅，那可是要捱二十大板的。唉，大婶都一把年纪，这⾝子骨哪还噤得起捱板子呀！”⽑大婶擦了擦眼泪，想到那后果可就心惊胆颤，骇怕不已。
“⽑大婶，明儿我会直接去云⽔绣坊，你就安心回冯府去吧。”⽔漾绿亦不忍的开口道说。
毕竟女河谠她而言算是轻而易举之事，更别提孩童时期，⽑大婶对们她⽔家四姐妹的诸多照顾，再说若是如此就能挽救⽑大婶免于被撵出冯府和受到责罚的命运，这忙她是义无反顾。
“绿丫头，大婶真是太感
你了，们你四姐妹大婶从小看到大，道知
们你四姐妹是都心地善良的好丫头。哎！哪像我就⽑妞个一女儿，一旦⽑妞嫁了出去，这后半辈子还真不道知该么怎过活呀！”着看⽔漾橙永漾绿和⽔漾蓝各有千秋的清丽模样，⽑大婶说着说着，一时悲从中来而不噤感慨了来起。
“⽑大婶，你千万别么这说，们我这条东大街上哪户人家不晓得⽑妞是个孝顺的好女儿，我娘更是不时在们我四姐妹面前夸耀她呢！常说们我若有⽑妞一半孝顺，不知该有多好。”⽔漾橙忙安慰说的。
“们你四姐妹也是孝顺娘亲的好女儿，们我这儿的街坊邻居哪个不竖起大拇指夸赞们你。
不过人该知⾜才是，像⽑妞对我真是孝顺得没话说，我不该贪心的想把她留在我⾝边。过些⽇子你娘回来，我就让她为⽑妞留意个好人家，否则她都十八岁了，再不许嫁可真会找不着好人家呀！”忍不住，⽑大婶为自个儿的自私头摇叹道。
“⽑大婶，你会么这想就好了，⽑大婶，时辰也不早了，你今儿不回冯府了吗？”⽔漾橙微笑的接口并适时的提醒她。
“呀！橙丫头，你不说我都给忘了，我只跟司马管家请了两个时辰回家一趟，不成，我得赶紧回冯府去，那一切就拜托绿丫头了，大婶先走了。”⽑大婶这才恍然忆起地慌忙起⾝。
“⽑大婶，你千万别么这说，绿儿会尽力去做的，你就安心回冯府，绿儿不送你了。”⽔漾绿亦跟着起⾝，嘴上然虽 么这说着，但的她 里心是沉重的。
或许是从小
情就比较內向，以所她平⽇的活动范围都很固定亦狭隘，不像橙姐、蓝妹和紫妹个较开朗，故她大部分都待在家里绣绣针黹女红之类，真可说是大门不出、二门不迈，如今要她代⽑妞去云⽔绣坊当场应试，说来的她心真是不胜惶恐，偏她又无法坐视不管。“别送别送，绿丫头，你肯帮大婶这个忙，大婶就安心了，那大婶这就回冯府去了。”⽑大婶露出今⽇来首度的第个一笑容。
打从听见冯爷说要当场应试那⽇起，的她心头就没一⽇定安过，现下事情算是解决了一半，她是可以稍稍安心点，就等明⽇绿丫头代⽑妞应完绣试，她才的真可以放下心中一块大石头，如今…也有只尽人事、听天命了。
“嗯。”⽔漾绿朝她一点头，目送着她硬朗的⾝子走出厅门。
⽑大婶一走，⽔漾蓝马上欣喜的叫了来起…
“橙姐，太好了，这真是个一好机会呢！”
“是呀！不过机会是是不好，还要等明儿过了才道知，毕竟冯肆烨未必会在云⽔绣坊，就算当⽇他人在云⽔绣坊，可能也探听不到任何有关他人私的消息。”⽔漾橙然虽欣喜，却是不如同⽔漾蓝那般乐观，她不噤望向赫然沉默不语的⽔漾绿。
个一就像湖⽔般媚柔的妹妹，
子亦像湖⽔般逆来顺受并安于沉静，样这的她如何能不计一切去探听冯肆烨的消息，这实在超出她情所能做到的范围，且据闻冯肆烨是个相当冷漠又寡情的男子，若绿妹的女红的真被雪⽔绣坊给选上，结果实在难以断言是好是坏。“说得也是，橙姐，我想的太天真了些，还为以 是这个接近冯肆烨的大好机会，却忘了考量现实的状况，听说冯肆烨是个相当严厉的男子，对下属向来恩威并重，刚刚⽑大婶也提到这一点，那明儿们我到底该么怎办呢？”顺着⽔漾橙的视线望去过，⽔漾蓝顿时了悟的点点头。
她么怎忘记绿姐的
子向来温柔恬静，如非必要鲜少会踏出家门一步，和的她好动有着天地之别，偏这回是她要代⽑妞去云⽔绣坊当场刺绣。如果紫儿在就好了，最起码紫儿的针黹女红可是尽得⽔漾绿真传，而她却只会简单的
补⾐裳，什么山⽔花鸟之类，要她用⽑笔画出来是没啥问题，要她绣…这可就有那么点儿強人所难了。“橙姐、蓝妹，们你 用不担心我，不就是代⽑妞去云⽔绣坊刺绣，没人会发现我是冒牌货，且而若有机会，我亦会多打听冯爷对姑娘家的喜好和条件，们你放心吧。”⽔漾绿给们她 个一安心的笑容，时同亦为己自打打气。
天晓得她有多害怕己自会露出马脚，至甚她亦怀疑己自 的真有那个胆子去打听冯肆烨的喜好。
对这个名満江南、当朝天子还钦赐北霸天头衔的富绅，她心中有股说不的畏惧，因他虽仅而立之年，却和另外三霸天俨然成为地方上的传奇和骄傲。
“绿妹，你用不太勉強己自去打听，为因冯肆烨鲜少会去云⽔绣坊，不然们我亦不会守候好些⽇子都未见他的踪影，以所你这回去就纯粹帮⽑大婶的忙就好。”⽔漾橙好生感动。
自从们她兴起要帮娘成为扬州城第一媒婆的念头后，最小的么妹⽔漾紫已卖⾝进秦楼，好接近南霸天秦绝焯的红粉知己顾盼影。
在现漾绿亦有机会进⼊云⽔绣坊，但结果是好是坏难以下定论，可凭良心说，她总得觉隐隐约约中像有什么事情要发生似的，像好她就要失去一位妹妹般，一如⽇前漾紫去了秦楼时…
“橙姐，那如果我运气好遇见了冯爷呢？”⽔漾绿忍不住假设的询问。
“那就多听少说话，毕竟你的⾝份是代替⽑妞，万一出了什么状况，极可能会连累到⽑大婶，那们我可就过意不去了。”⽔漾橙略思索后说。
“我道知了，橙姐。”⽔漾绿明⽩的点点头。
们她的确不能了为一己之私，而害到待们她如亲人般的⽑大婶，再说明儿不就是代⽑妞去云⽔绣坊刺绣，哪可能真会如此幸运的遇见冯肆烨。
再者，若真那么巧遇上了冯肆烨，在应试的绣场上，她确实也毫无机会能和他说上话，更别提要从绣场上打听到他的事情，一想到这儿，她不噤松了一口气。
“嗯。”⽔漾橙亦松了一口气。
暂时就先样这吧！其它的就静观其变，然后…上天自有其安排，一切就望月老成全们她四姐妹的这份心意。
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这⽇，风和⽇丽、
光普照，是个难得的好天气。云⽔绣坊位于城西北近瘦西湖畔，人在远处就能瞧见那彩霓的丝帛织绣出龙飞凤舞的四字
风飞扬，不同于一般的木刻画布招牌，那纯手工刺绣织绘出的字号，⾊彩争奇斗
，手工精细如丝，见看之人莫不叹为观止。⽔漾绿从乍见这“云⽔绣坊”绣品字号起，一颗心就像被撩起千涛雪般惊震不已，为因凭她一生怕都无法绣出这堪称是天上极品的绣作。
先姑且别提这绣工，光是这画就非她妹妹漾蓝所能比拟，为因那字迹苍劲有力宛若飞龙在天，字法柔顺如同行云流⽔，再加上这绣工细腻精湛，这若无二十几年的刺绣工夫，绝计是绣不出如此珍品，果然是人外有人、天外有天呀！她不噤在心中赞叹。
她带着从来到就忐忑不安的一颗心和一群年龄相仿的女子，一道在管事楚剑风的引领下进⼊绣坊后园百花锦簇的庭院中，那万紫千红
风绽放的美景，当场使得众女子眼前为之一亮。⽔漾绿原先已被惊震的心又被眼前的美景炫惑了眼眸，鼻息间闻⼊的净是浓淡相宜的花香，精神顿时为之一振，原的有紧张和不全安消失了。
她在満园
丽的花⾊中寻到平静和自然，特别是在来到一排花廊连接处的亭台中，见看里头摆的十张绣花台子，整个人不噤奋兴
来起。为因她万万有没想到绣试居然是在这种令人心旷神怡的处所举行，莫怪出自云⽔绣坊的每一件绣物皆为极品佳作。
试想在如此优美的环境下刺绣，无论在视觉或心灵上均能处在最佳状态，绣出来的⾐物或绣画自是精美细致的让人无法挑剔。
难怪无一家绣坊能取代云⽔绣坊成为皇室御用织物。
也难怪这回有么这多姑娘想成为云⽔绣坊的绣娘，就连她在瞧见样这景⾊
人的环境，都有些怦然心动。“们你自个儿挑一张台子坐下，在这儿有许多⾐料布帛和各⾊绣线，由们你自行挑选，自行决定。
不过这场绣试有没画稿，至于花样绣法也不拘，时辰以⽇落为限，不过要求是绣工细致、花样精美才得⼊选，以所请们你把看家绝活都绣出来。
有还别忘了在绣品上绣下落款，至于获选的姑娘名单，明⽇午时们我会张贴在云⽔绣坊的大门上，若名单上有你的名字者即能进⼊绣坊，们你听明⽩了吗？”
“什么，有没画稿！？”众女子响起一声低呼。楚剑风犀利的眼光一一扫过这十名前来应试的姑娘们，眼光在触及微低螓首的⽔漾绿，那不同于其他九名女子的紧张和惶然，在她脸上他见看了安详和恬然，不由得微一怔愕，他忙拉回心神继续往下说
“是的，这回绣试有没画稿，不过们你无论在家是还在绣庄，该是都绣了好多年的女红才是，相信有没画稿应难不倒们你，以所如果们你听明⽩了，绣试就始开了。
午间用膳时辰一到，厨娘们会送膳食过来，除此之外，们你都得认真专心的刺绣，有没重要原因不得擅离此地，听清楚了就可以上前挑选织物刺绣了。”
楚剑风话音一落，就退到一旁。这场绣试和士子贡试不同，非但不能临时抱佛脚亦无法挟带小抄，要道知绣娘们凭是的多年的刺绣经验和一双巧手，否则是还难逃被刷下的命运。
为因云⽔绣坊的任何一件绣织品全是都要送至皇宮內苑御用，以所 们他给绣娘的待遇可说是天下无出其右，亦此因这回的招募才会如此昅引全扬州城靠针黹为生的绣娘们，而们他 要只最好、最优秀的绣娘，以所今年才会有绣试产生。
着看⾝旁的姑娘们在楚剑风退到一旁后，纷纷将己自随⾝携带的针线包放在挑好的台子上，⽔漾绿这才上前走到那张放置在较僻静一隅的台子。
此处虽见不着百花争
的美好景致，不过放眼望去净是苍翠的竹子，在万紫千红中别有一番生意盎然。在发现众人已各自选好丝线和织布，她才缓步上前，选了一尺黑⾊幅绢，挑了些深浅不一的绿⾊丝线。她缓步踱回属于己自那一小方角落的绣台上，边瞧边穿针引线来起，等线穿好，她也在心中为这幅黑绢勾上蓝图。
楚剑风冷眼打量着⽔漾绿，为因她是总 后最 个一才行动，不似那九位姑娘总抢先挑选着景致最好、台子最宽的绣台，就连她挑选的布料是都较难刺绣的绢布，至甚连丝线是都以绿⾊为单一主流，除此之外再也看不到其他
丽的彩线。就如同她⾝上穿着一袭简单的窄袖衫襦，下着长裙，
系长带以及肩披长巾，都仅有⽔绿一⾊，显然她极喜爱绿⾊。不可否认的，绿⾊系常非衬她⽔嫰的肤⾊，然虽 的她⾐着装扮是这九名姑娘中最简单，但不可思议的，却最昅引他的视线和注意。
或许是为因 的她行为和清雅媚柔的脸蛋之故，每当目光移转至她⾝上，他是总会忍不住多看她几眼。话说回来，如果的她刺绣也能够如同的她人般教他想多看两眼，那就更好了。
就见她面向着角落旁的翠竹，将黑绢固定在绣台上，拿起穿着绿线的细针，始开一针针、一线线的绣出来。
迸来画竹容易，可要将竹的⾼风亮节画得⼊木三分始为难，那刺绣无疑比画画还要难上几分，她不会当真以竹为本吧？
楚剑风噤不住好奇的想着，姑娘们最常绣是的花鸟之流，对于竹子杨柳此类的植物鲜少会加⼊绣品中，一来在颜⾊上显得单调不
丽，二来是竹有节⼲难以绣得圆満，三来则是喜好者可说是少之又少。以所她若真是挑竹为绣，可说是挑了个一极冷门又不讨喜的花样，至甚可说针黹功夫若不到家，更难掩其劣拙之质。
一盏茶的时间去过，他始开趋步上前，逐一探视姑娘们固定在绣台上的织锦布帛，不意外⼊眼的全是象征富贵的牡丹、芙蓉、海棠等等之类的花卉绣物。
事实上能将花朵绣得维妙维肖亦非易事，是只这可用经验弥补针技上的不⾜，以所 们她都很聪明的选择较易发挥的题材，只除了她…
个一小小的绿字绣在绢面的最右下角，在黑得发亮的布面上宛若一道绿⽔进占一隅，就如同此刻的她窝在亭台的最边缘，就连景致是都那一小方翠竹绿地，莫名的仿似形成一幅画，而她融⼊其中，不突兀更让人舍不得将视线从她⾝上离开…
“剑风。”清亮的男
嗓音像流⽔在寂静的亭台外响了来起。乍闻此声响，楚剑风震了下一，一抬头，当家主子居然大驾光临！
一连五⽇的绣试，都不见他冯爷露个脸，孰料这后最一⽇，正主子倒是拨冗前来。
这说来是今⽇十位姑娘的福气，毕竟扬州城多少人为一睹北霸天的风采，整⽇守候在冯府宅邸前，更别提扬州城尚未出嫁的名门千金姐小们，更是不断托人上门说媒，只惜可至今尚无人能说得爷红鸾星动。
包令人纳闷是的眼看爷都到而立之年，⾝旁连个一侍妾都有没，有只在爷有需要时才会唤几位花楼的姑娘来府伺候，不像其他三霸天，府中均有好几位侍妾随时伺候着，和那几位爷比来起，爷可算是清心寡
之人。“爷，你今儿么怎有空过来绣坊？”楚剑风快步
上前去。楚剑风称呼一落，在亭台的姑娘们莫不惊诧的抬起头，唯独⽔漾绿仍专心在的她绢绣上。
要只一刺绣，她就会浑然忘我而不知周遭一切人事物，除非被人硬生生给打断，再者就是手上的女红做完，她才会抬起头来。
“天啊，是冯爷！他长得好俊俏呀！”一名姑娘在瞧见冯肆烨的面容后，忍不住心口
撞的惊呼出声。一时间，亭台的姑娘们为因冯肆烨的到来是一阵騒动不止。 sAngWuＸS.CｏＭ