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睡，再看看手表：五点二十三分，么怎
己自只睡了三个小时不到，就醒过来了？这里是艾葭小小的斗室，昨晚两人换了几趟公车，再找着摩托车，骑回“小角落”时，已近凌晨一点，艾葭说要帮他做做指庒，邀他上楼，岂料这回换她疲累，等他从浴室出来时，她早已和⾐睡着了。
是于，咏浦便帮她把被子盖好，己自则随便裹着条毯子，躺到地板上去。
本来为以走了那么久的路，腿两有些酸疼的己自，必然也会马上睡着，想不到人躺下去后，头脑反倒清晰来起，一直回旋着方才艾葭跟他说的种种。
她七岁丧⽗，但⽗亲过世时，她却连一滴眼泪都没掉，为因…。
“我恨他，或者更明确一点说的，应该是我怕他，也或者两者皆有。他喜
画画，却生长在困苦的渔家，既乏栽培，又无人赏识，个
自然偏颇，想法随之扭曲。”艾葭诉说的口气平静，就像在描述个一
悉的朋友的成长历程似的，但咏浦明⽩或许唯有如此，的她情绪才不会失控，才有办法将“故事”说得完整。“来后他长大了、成家了、生子了，有了家庭的重担，却仍抛不掉他年少的梦想，此因 始开把气出在妈妈的⾝上。”
谤据艾葭的描述，的她⽗亲平时倒也愿意出海捕鱼，空闲时则带着廉价的画具出外去写生，可是一旦心情不好，或自感怀才不遇，或得觉是家庭拖累了他时，便会动手打
子，乃至于孩子。“我是们他的独生女，却是不妈妈唯一怀过的孩子，是只 来后的弟弟或妹妹，全因他的拳打脚踢，还来不及向这世界报到，便告流产，听说前后一共三次，到来后，妈妈就算想再为我添个伴，⾝体也不行了。”
“你刚刚说除了打
子以外，他还会…！”“打孩子，没错，而我正是他唯一的孩子。”
“艾葭…”咏浦要想阻止她说下去。
她却乎似完全能够明⽩他心情，摇了头摇表示无妨“都去过那么久了，更何况比起妈妈承受的，我受的罪，委实不算什么。”
她说不算什么，他却得觉惊心动魄，至甚不忍卒听。
“了为训练我写好字，五岁始开，他便亲自教我学写字，却不买橡⽪擦给我。”
“为什么？”
“那样我就连错都不能犯，为因我有没更正的机会。”
“小孩子刚始开学写字，哪有不写错的？”
“以所啰，我就得常常接受惩罚。”
“什么样的惩罚？打手心或菗庇股？”
艾葭侧过头来问他。“你小时候做错事，都被罚吃竹笋炒⾁丝？么这好命？”
“我妈从不打小孩，记忆中，连她大声说话的样子，我都没见过，有一、两次我顽劣过头，倒是惹得我爸想教训我，但马上有哥哥帮我护着，以所…”触及艾葭羡慕不已的眼光，咏浦才猛然打住。“哎呀！们我是在讲你的故事，瞧我扯到哪里去了，你先讲。”
“听来你至少有还个
幸福的童年。”艾葭喟叹道。咏浦却立即在心中大叫一声：惭愧，比起你来，我幸福安乐的，又岂是童年而已。而艾葭之以所会有误解，还是不 为因 己自一直迟迟未表明⾝份的关系。
“不，他惩罚我的方式，并非你刚才提的那两种，而是捏我的眼⽪，错个一字就捏下一，且而还是不轻轻的捏噢，是用力的扭转，让我的眼⽪瘀⾎肿红，最严重的时候，还会连睁都几乎睁不开。”
咏浦听得寒⽑直竖。“样这你还说不算什么？！”
“是不算什么呀，你晓得我妈妈被打得最严重的次一是什么情形吗？是在她刚从医院回来，⾝子虚到几乎连站都站不住的时候，他大发雷霆，手边捉得到什么，就用什么往我妈⾝上扔，后最他捉到一把铁锤，丢去过正中妈妈的额头，是于我看到鲜红⾊的⾎猛往上噴的情景，结果我妈人马上住进了医院。”
“他为什么生气？”注意到在叙述的过程中，艾葭都仅用“他”来称呼⽗亲，咏浦便也跟着沿用。
“气我⺟亲有没保住小孩，”她望着他的眼中，不见一丝波动。“那次一，是我妈后最 次一流产，孩子经已五个月大了，是个成形的男孩。”
“艾葭，”咏浦突然无法忍受是己自让她重提往事的，便说：“们我回去了，好不好？”
“咏浦，如果你连陪我回溯去过的勇气都有没，又如何能与我共创未来？”艾葭似笑非笑的反问。
“你愿意？”咏浦喜出望外，几乎不敢相信己自的耳朵。“的真愿意？”
“我可是不那种“只在乎曾经拥有”的人，柳咏浦，我看你才是需要好好想清楚的人。”
“我早就上了你的瘾了，在现才记得该警告我，不嫌迟了些？”咏浦支起手肘来，俯视她问。
“什么上了“我”的瘾，我又是不苗女，会放蛊。”艾葭嘟起嘴来议抗。
“谁说你不会放蛊，你那种蛊叫做咖啡，是最厉害的一种。”
艾葭被逗得开怀，却没忘记继续的她故事：“那次后以，妈妈就不再劝他、念他、求他，我至甚相信，当时如果有没我，妈妈定一会想办法与他同归于尽；而我呢，我则始开学会诅咒他，每回他出门，我就希望他不要再回来，来后，他酒后骑车，摔进⽔圳中淹死，果然有没再回家里来。”
“你有有没 此因而自责过？”
“有没，”她坚决的摇了头摇。“这一点，你大可以放心，什么心理创伤、自我指责等等的专有名词，我从来都不曾往⾝上套，或许是为因 们我家实在是太穷、太穷了，穷到除了喂
肚子以外，其余皆不算大事的地步，使我幸免于那些无聊心理学的研究。从小到大，我就只道知一件事：有病的人是我⽗亲，是不我妈妈，更是不我，世上也有没任何个一人会被另外个一人咒死的事。”“谢天谢地。”
“是拜贫穷所赐哪。”
“来后呢？”这会见他又庆幸方才她有没被他叫停了。
“来后 们我搬到⽇常用度更简洁的台东去，一部分的原因，大概也是为因妈妈想离开原来那个伤心地的关系吧，但是不管们我有有没继续住在那里，妈妈仍咬紧牙
，把他生前欠下的债，在接下来的五年內，分批还清。”“而你必然是她坚持下去的最大支柱。”
“互相吧，”艾葭说：“这世上大概有没多少人，比上国中前以的我，更懂得何谓与某个人“相依为命”的意思。”
为什么是只国中前以？咏浦在心底道问，却有没出声打断她。
但艾葭像好能明⽩他在想些什么似的，立即接下去说：“我想在现你应该经已猜得到我刷洗猪舍，所为何来了，当时我也有没太多的念头，只想着我多赚一块钱，妈妈就可以少辛苦一分。”
“然后从四年级始开，我每月多了一笔一千元的零用钱。”
“你多找了一份工作？”咏浦难以置信的问，心想：拜托，你那时还是只个小生学啊，能做多少事？
“有没，而是接受了家扶中心的帮忙。”
“家扶中心？”
“从你的表情一看即知你对这个机构一无所知，”艾葭笑道：“果然是个幸福的孩子。”
咏浦不服气的反问她：“你不说，我么怎会道知？”
“家扶中心的全名是“财团法人华中儿童福利基金会某某县市家庭扶助中心”像当年我人在台东，接受帮忙的单位，自然就是“台东家庭扶助中心””
“么怎个帮法？”
“先去登记，然后家扶中心便会帮忙寻找愿意认养你的人，像我就由中部一所大学里的四名研究生选上，们他也是都半工半读，不愿向家里伸手的生学，所幸研究生本来就有研究金，每个要只凑出一千块来，还不算太难。”
四个研究生？四个…咏浦始开有些明⽩今晚看到的那四个人男，可能是谁了。
“每月直接把钱寄给你吗？”
艾葭摇了头摇。“了为保护彼此，家扶中心的规定是不准们我私下通信或联络，每个月固定一天，我会到家扶中心去领取零用金，以及们他写给我的信，或为因得知我又有了什么优异表现，而额外送给我的奖品，而我必须做的，则是回们他一封信，告诉们他我的近况。”
“你有过自尊受损的感觉吧？”咏浦从她紧锁的眉心中探出端倪。
“是有一点，尤其是在回每个月那封不得不回的信时，受人施舍的感觉便分外明显，但在现回想来起，倒能够明⽩那全是己自在为赋新辞強说愁，或可称为作茧自缚，毕竟比起其他类似的单位，家扶中心已量尽将二度伤害减到最低了，就以不让们我曝光一事，即可看出们他的用心。”
“那你是么怎找到们他四个的？”
咏浦问得轻声细语，艾葭却听得心头一震兼瞠目结⾆。“你…你…你猜到了？”
“对不起，艾葭，我什么都不道知，就大发脾气，实在是个浑球。”
听他么这自责，艾葭反倒被逗笑开来，一边说无妨，一边简单说明了她如何透过在警界服务的朋友，找到了如今在事业方面已各有一片天的“大哥哥们”
“你在警界有朋友？”
“么怎？谁规定女警就不能化妆、打扮的，”艾葭佯装不満的⽩了他一眼。“我当然有一批朋友。”
“为什么会突然要想找们他？”
“要想告诉们他，为什么来后我会突然停领那笔零用钱。”
“我想应该有年限，是年限到了吗？”
艾葭摇了头摇。“是为因我不好意思再领。”
“么怎说？”
“我一直是个品学兼优的好生学，到快升上国一那年的暑假，我…”她揷⼊一句话道：“对了，差点忘了告诉你，当时我妈已再嫁一年半，并且已生下一对双胞胎弟弟，四个月大，可爱得不得了。”
“但你继⽗并不喜
你。”艾葭迟疑了半晌，接着才用更低的音声说：“不，那样说对他并不公平，至少他是真心爱着妈妈，整整耐心追求了她三年，才得到妈妈首肯的，当时，前以…⽗亲欠下的债也经已还得差不多了，我认为妈妈有权追求的她幸福。”
“但是…？”
艾葭笑一笑，不知是在笑他的敏锐，或为因他的体贴而感到窝心。
“但是他对我始终是只客气，像对待客人一样的客气。本来也可以相安无事的，但就在国小快毕业时，邻居两个读国一的小⽑头，竟了为秋天我⼊学后要当谁的女朋友而争风吃醋，进而大打出手，小地方嘛，下一子就闹得街坊邻居人尽皆知，继⽗因而咬定是我先不知检点，招蜂引蝶，还说他是后⽗，不能打我，以免招致闲话，结果，我被妈妈用藤条菗了三下手心，被那个曾吃尽家庭暴力苦头的妈妈菗了三下手心。”
即使时隔多年，她略现起伏的语音仍怈漏了心的中不平和伤痕。
“你有没辩解吗？”
“有，”艾葭扭过头来，望⼊他的眼眸深处。“有，我讲了，且而不只讲次一，可是有没人肯完全的相信我，从那时候始开，我就发誓，后以再有类似的情形，我绝对只解释次一，而如果对方真正爱我、相信我，或许我连这次一的解释都可以省略。”
“艾葭…”他还真是险遇剃头，想不到艾葭有如此硬气的一面。
“我不甘受冤枉，除了一再说我有没、我有没之外，小小年纪的我，也实在不晓得该如何辩解，后最我气不过，⼲脆离家出走。”
“不会吧？你跑到哪里去？”
“能跑到哪里去？”艾葭笑着反问他。“别忘了当时我才几岁，就是掏出⾝上所的有钱，问火车售票员我能去到多远，他也真鲜，帮我算了算，然后退给我一些钱，再卖我一张票说：“小妹妹，去池上走一走吧，这些钱还够你买个当地有名的便当吃一吃。””
“我像好听过那个地方，便当盒子是用削薄的竹片做的，既有特⾊又具环保概念，对不对？”
“对，很多人把它当做名产，搭北迥线回台北时，还会特地买上十几二十个回来广送亲朋好友呢。”
“么怎我得觉你乎似有嘲弄之意？”咏浦侧头问她。
“有吗？”艾葭却抿着嘴笑，矢口否认：“增进地方财源，我笑什么？”
咏浦道知她绝不会承认，⼲脆放过这个话题。“你应该很快就被找到了吧。”
“就在我把便当吃光光后以，”艾葭苦笑道：“气急败坏的妈妈大概是得觉我简直匪夷所思，冥顽不堪吧，当下就接受了继⽗的建议，把我送到他舅⽗家中去寄养。”
“们他住在哪里？”
“就在池上。”
“那么巧！”
“应该说塞翁失马，焉知非福吧，舅公是当地国的中校长，他是我继⽗的大舅舅，和舅婆感情甚好，唯一的遗憾是结婚多年，膝下犹虚，我正好填补了那个空缺，坦⽩说，接下来的六年，我才真正体会到何谓圆満的天伦之乐。”
“你就一直住下去，有没再回家里去？”
“家？”艾葭叹道：“那是妈妈的家，却不定一是我的家。”
“你…”艾葭马上打断咏浦说：“不，别误会，我不恨她，不恨任何人，我真正恨过或说是怕过的人，早死去多年了，你忘了吗？我是只愈发认清事实，愈发珍惜、钟爱己自而已，但是老天爷终究有没完全放过我。”
咏浦询问的眼光才瞥过来，子诩还没张开，艾葭经已接下去说：“舅公夫妇在我⾼三快毕业的前夕，因车祸双双过世。”
“不！”
“是的真，”她猛然起⾝，拍拍⾝上的草屑说：“是的真。”佛仿 是不在跟咏浦说，而是在说服己自相信似的。“想试验我？”她仰头向天，趁着一班机飞正好掠过，大声喊道：“没那么容易，我不会被击倒的，你听见有没？我不会！不会！”
咏浦心折于这女孩的坚強，随即跟着起⾝，从后头抱住她说：“对，不会，你永远都不会被击倒，有我为伴之后，更不会。”
在现俯视她恬静的睡容，咏浦再度轻声许诺：“艾葭，我保证，从今后以，你将不再孤独。”
来后她又告诉咏浦，为因 己自离家出走去吃便当，感觉上经已“变坏”了，以所从决定到池上去念国中始开，她便主动向家扶中心表示家里经济经已好转，她可以不必再接受那四位大哥哥的帮忙，如果们他依然有心，就把那一千元转给比她更需要帮忙的人吧。
就样这，她离开了台东，搬到了人口更少、面积更小、生活更加单纯的池上去，一住便是六年，直到她北上为止。
“你从来有没再见过令堂及其他的亲人？”在回“小角落”的路上，咏浦曾经问她。
“么怎可能，”艾葭失笑道：“我和继⽗及两个异⽗弟弟、个一妹妹或许称不上相亲相爱，但终究是一家人，们他偶尔上台北来，们我 是还会见面呀，是只我一早便说过，他对我太客气了，连带使得我和们他全体相处来起，都像是们他全家人的贵客一样；”她停顿了片刻，再仰起头来望着咏浦。“我是个有没家的人哪。”
“但是你有我。”
“我…”
“嘘，今晚你经已说了太多的话，回忆了太多往事，休息下一，嗯？”
轻抚着她柔细的发丝，咏浦再度回应了她昨夜的问题。“不，不对，艾葭，从今后以，我要你在我的臂弯中做永远的休息，你的心愿，我会一一帮你完成。”
在他俯视下的艾葭蓦然咿唔出声：“咏浦…？”
“我在这儿。”
她半睁开眼睛看他。“你的真在这儿？”
“一步也有没离开。”
“你完蛋了，柳咏浦，”她往
畔挤来，挨到他颈边去说：“两度留宿在我房里，看你后以还么怎做人。”“以所你定一要给我个一
代。”艾葭先是愣了下一，随即笑得全⾝颤抖，笑到整个人无法控制的翻滚下
，与咏浦跌成一堆。好半天后以，咏浦才拂开她散
的发丝，找到她清丽的脸庞说：“你的生⽇像好快到了？”“有还 个一多月呢，哪里就快到了。”
“要想 么怎庆祝？”
“多赚几个钱。”她不假思索便应道。
“钱赚的事，包在我⾝上，生⽇那天，们我好好庆祝下一，把马平、阿咪、司文、你美容沙龙里的朋友，有还昨晚遭到我误会的那四位大哥哥统统都请过来，你说好不好？”
“又要庆祝，又包钱赚…”艾葭实在想不出有那种“两全其美”的法子，直到脑中灵光一闪。“噢，不，不行，就算门票价格订得再⾼，也不行。”
“你在说什么？”
“你是不想跳
舞给大家看吗？我说不行，我的男朋友，就算别人只可远观，不可亵玩，依然不行。”“我的天啊！”咏浦大笑。“你想到哪里去了？谁说我要当众宽⾐来着？我才有没那种癖好。”
“可是你说…”
“嘘，”咏浦用食指抵住的她双
说：“有点耐心，再个一多月你就会道知了嘛。”是的，再个一多月，在她生⽇那天，他打算送她一份“大礼”并把所的有事情都说给她听。
所的有事情。
“生⽇快乐！老板娘！”
一踏进咏浦给的她地址，就听见震耳
聋的庆贺祝福声。生⽇快乐她可以理解，为因今天的确是的她生⽇，但是…老板娘？谁是老板娘？
“钱钻，有了己自的店后以，就不必再四处打工了，生⽇快乐。”马平率先过来拍拍的她肩膀，但眼神是复杂的。
“艾葭，生⽇快乐，哇塞，一家装潢好的店，这真是我生平所见过最大手笔的礼物，”司文紧接着冲过来说：“早晓得值晚班是的 样这 个一凯哥，我还顾⽩天顾个庇啊！”“Kelly，真为你感到⾼兴，原来他是不柳太太的男伴，是儿子啊，老天，么这帅的儿子，即便是丈夫前
生的，带出来也风光。”平时一贯沉稳的丽欣，今晚也难得吱吱喳喳说的个不停。“们你往的事，主任道知吗？哎呀！扁顾着说这些，都忘了祝你生⽇快乐了，不过有么这好的男朋友，你是定一快乐的嘛，是是不？”前面走来的红粉⾝影是谁？詹秀敏！她么怎会出在现这里？
“嗨，寿星，生⽇快乐，鸿图大展。小咏本来还一直不给我来呢，我说么怎可以？们你可是为因我才认识的，他不特地请我吃顿大餐，经已很过分了，居然连你开店兼生⽇都不让我来，是是不不要命啦，不怕我到柳叔叔面前告他状去？”
“你能告我什么状？”咏浦在她后头现⾝，笑得比平时任何时候都还要好看。“不怕怈了己自当⽇为何逃婚的底？”
“谁教柳叔生了们你这两个么这帅的儿子，连你总经理⾝旁的助理都跟着英气
人，令我情不自噤。”咏浦摇头摇道：“又“花轰”了，如果今晚⻩亮仁医生在场，我看你还会不会旧病按发。”
“我当然不会自毁形象。”秀敏显然想不再继续这个话题，马上转向艾葭说：“总而言之，恭喜你，艾葭；对了，记得别对他太好，好不容易让们我口口声声说不相信爱情的柳咏浦深陷情网，自然不能让他的⽇子太好遇，你说是是不？”
“她就像这间店的店名一样，”咏浦走到艾葭⾝边来，揽住了的她肩膀。“是个咖啡精灵，最古灵精怪了，往后我的⽇子还会像去过一样平静吗？让们他推蛋糕出来，庆祝会始开了！”
望着那六层⾼的精致蛋糕，听着大家的狂
声，握着咏浦塞进她手的中钥匙，并承受他俯下头来，轻轻印在颊上的一吻，艾葭有只
个一问题。“你，到底是谁？” ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm