“么这早，我不道知这里有人。”她跟她姑妈打招呼。“我昨晚一直联络不到你。”
“我跟米契出去吃饭了。”艾莲边说边打开从贩卖机买来的咖啡。
“电话录音机也没打开。”
“米契被一堆想利用他的故事钱赚的人烦死了，才把录音机关掉。”
“看来他大难不死，必有后福。”
艾莲喝口热咖啡。“不定一。”
“艾莲，亲爱的，我从来不曾想⼲涉你的私生活，可是…”
“我道知我在做什么，梅莉。”
“是吗？”梅莉瞇着那双犀利的眼睛。“我很怀疑。”她喃喃道，然后摇头摇，又说：“不过我是不来跟你讨论你的感情生活的。”
“那么会有什么事？”个一不悦的念头闪过。“该不会崔雷西已开出买下杂志社的价钱了吧？”
“是不，他今天下午才会来旧金山。不过我已打听到他五点要跟长市见面，以所决定在他的饭店留话，取消晚餐之约。”
逃避是不梅莉的做事原则，她定一有什么事瞒着她，艾莲自忖，八成跟崔雷西有关。“如果是不那个澳洲佬，到底是什么事？”
“昨天你下班后，伦姐打电话来。”
伦姐是杂志的主编，尚在休产假。六个星期前的个一下午，她抱着女婴到公司来，把艾莲羡慕得半死。“她定一急着回来上班吧。”艾莲说。
“正好相反。”梅莉掏只烟点燃，毫不隐蔵的她愤怒。“她跟我唠叨一堆，直嚷嚷找不到合适的保姆。”
“听说在现的保姆不好找。”
“伦姐也么这说，我认为这是只借口。在我的
问下她才承认，她不能了为上班，丢下孩子不管。”艾莲低头喝咖啡，暗自偷笑：这又是不什么滔天大罪，梅莉未免小题大作，换成她，也宁愿在家带小孩，享受天伦之乐。“的她工作只好由你暂代了。”艾莲说。
“是不我，是你。”简洁的答案从一口烟中吐出。
艾莲缓缓放下杯子。“你别开玩笑了。”
“你道知我从不拿公事开玩笑，艾莲。”
“可是，我对主编的工作一窍不通啊。”
“谁说的，三个月来你是不一直在做的她工作吗？”
“是只暂时的嘛，遇到难题，还是不要向伦姐求救。”
“样这好了，”梅莉说“你继续做的她工作，们我安排一些特约编辑和写作工作让她在家里做，直到她找到合适的保姆为止。”
任何事从梅莉嘴里出来，是总 么这简单，艾莲心想。梅莉一向很清楚己自的目标，不会为人左右。离了多次婚，也没见她缓下脚步。艾莲长么这大，从没见过像梅莉姑妈样这能完全心无旁骛的人。
罢接下杂志的工作时，艾莲曾把梅莉视为学习目标，但自从认识约拿后，她才恍然大悟，原来工作和乐娱同等重要。艾莲把玩桌上的笔。“梅莉，你在这时候增加我的工作量，不妥吧？”
“胡说，”梅莉站来起“你只需衡量下一孰重孰轻就行了，亲爱的。”她看看表。“你有还约，不打搅你了，等会儿再聊。”
办公室里的时间，乎似过得特别快，不知不觉又到了下班时间。这时，艾莲升迁的消息已传遍全公司。艾莲虽不満梅莉在未完全征得的她同意之前就故意走漏消息，实其心中仍有一丝面对新挑战的喜悦。
梅莉又来找艾莲。“今晚若是不你娘家要聚餐，你就可以跟约拿出去庆祝庆祝。”
“约拿去华盛顿为一栋要整修的房子估价，两三天才会回来。”
“样这一来，他不就得离开好一阵子？”
“是啊。”艾莲不噤要想，万一那里的女人爱上约拿，么怎办？万一他跟那里的女人发生关系，万一他决定在那里定居，不回旧金山的家，不回到她⾝边，么怎办？
“这下可好。”梅莉说。
“什么意思？”艾莲没好气地问。
梅莉好奇地看她。“我的意思是，接下来你要忙于感恩节特刊，约拿也有得忙。”
要只 是不忙着跟女人胡搞就好，艾莲吃醋地自忖。“你说得没错。晚上你会去吧？”
“会。”梅莉似想告诉她什么，但
言又止。她看表。“我得打电话去饭店，留言给那该死的崔雷西。”便布于华盛顿州普吉湾的圣胡安群岛，像一颗颗待穿成一串的绿翡翠。约拿立在渡轮围栏旁，眺望在一艘渔船上空低旋的海鸥，刺耳的鸟鸣声在清晨的海风中回响。他深昅一口带咸味的空气，试着专心欣赏四周神秘的美景。可是当他见看奥卡斯岛盛产的逆朝鲸，不噤联想起他在艾莲卧室拱窗看到的旧金山湾鲸鱼，并想起艾莲。
渡轮靠岸，约拿与其它乘客鱼贯下船。他提醒己自，他是来工作的，如果不阻止己自再去想艾莲，如何能专心工作？
晚餐的气氛很不自然，佛仿分成两派：大卫是支持约拿的一派，吃饭时不大说话，心不在焉；艾莲的⽗亲则对待米契如失散多年的儿子，讽刺是的，当年反对们他结婚的，也是他。艾莲暗自庆幸，幸好梅莉没来，她姑妈一向口无遮拦。直到艾莲宣布她升迁的消息，气氛才热烈来起。
“恭喜你啊，小妹。”大卫说。可能是为弥补之前冷漠的态度，特别将嘴咧得老大。“当主管的滋味如何？”
“我忙得没时间去想。”艾莲答道。
“你没告诉我你升迁的事。”米契对她说。
艾莲昅口咖啡。“哪有时间？才洗完澡，换上⾐服，就赶来了。”
“你如果提早两小时回家，就有时间把你今天发生的事告诉你丈夫。”米契小声道。
太小声了吧，艾莲心想。她一踏进家门，就察觉出他的不悦，使的她心情也受影响。当初他到战地采访新闻，把她一人丢在家里为他担惊受怕，在现有什么资格批评她太晚回家？
餐桌四周笼罩着不安的沉默。她放下汤匙，直视米契。“我打电话回去，但电话占线。”
“我在跟经纪人谈事情。”
“哦，”艾莲的⽗亲费法南加⼊们他的对话。“希望是好消息。”
“好得不能再好。”米契说。“书商开出的价钱级三跳，像好把我视为普利策奖的明⽇之星似的。”
“我希望家里能有个普利策奖得主。”费法南道说，然后转向他女儿“我是是不常样这说的呀，艾莲？”
“你说是就是啦，爸爸。”艾莲与大卫
换个一眼神，低嚅道。们他都记得；当初他得知她和米契私奔时，是如何臭骂米契的。“你和你的经纪人看中哪一家出版商呀？”法南问米契。
米契提的那家纽约大出版公司，并不令艾莲意外，她惊讶是的他接下来的那句话。“我的经纪人已安排下星期一和出版商碰面。”
“你没告诉我你要去纽约。”艾莲说。
“看吧，你匆匆赶回家后，们我
本没时间换意见。”“你要去多久？”
“一两天吧，为因我还要到电视台参观，要跟经纪人和出版商共进午餐。顺利的话，你跟我就可利用晚上到市內庆祝。们我可以多留几天，看几场表演，你可以逛逛街…”
“等等，米契，”艾莲打岔“你是是不忘了什么？”
米契皱眉。“有没啊。”
“我的工作，”她指出“我不能丢下我的工作，跟你去纽约。”
“艾莲，这趟旅行对我很重要。”
“我的工作对我也很重要，”她坚持不让步。“尤其在现。升迁后，我的责任更大了。”
他记得她最大的责任是丈夫才对，什么时候温顺的艾莲也受妇女运动的遗毒犯侵了？
“这件事回家再谈。”他以警告的语气，低声说。
她将对米契的失望连同几乎溜出嘴边的刻薄话，起一呑下，点个头。
“艾莲，”她⽗亲低沉的音声，打破僵局。“跟我到书房下一好吗？”
艾莲与大卫对望一眼。这回他的表情是同情的。“爸爸…”
“下一就好，”法南着看米契“你不介意吧，孩子？”
米契自知他一向不讨岳⽗喜
，但今晚却有一百八十度的转变，他终于赢得岳⽗的心，岳⽗可以给予他需要的一切协助。“么怎会？”米契轻松说地。“我正好想问大卫，巨人队本季的夺标机率有多大。”
直到关上书房的门，艾莲才把她里心的话倾怈出来。
“当初你反对我嫁给米契，在现 么怎待他比儿子还亲？”她质问她⽗亲。
“当初我是认为他的生活方式不稳定，是不嫌他人不好。”
“在现呢？你认为他的生活方式够稳定了？”
“话是不 么这说，艾莲。丈夫是你己自选的，如今他回来了，你该回到他⾝边才对。”
“别忘了，米契经已 是不我丈夫了。”
“那是法律细节问题，很容易补救的。”
“如果我想不补救呢？”她轻声问。
他板起脸。“你是还要嫁给那个窝囊废？”
“约拿是不窝囊废。”
“放着大好前程不走，却搬到船上住，成天为人整修旧房子，是不窝囊废是什么？”
“我爱他。”艾莲坚定说地。
费法南无奈地头摇。“我实在不了解你，艾莲，你前以是个温顺又听话的女孩。”
艾莲将手放在他手臂上。“你说到重点了，爸爸，”她说“我前以是女孩，在现是女人，我有权利为己自做选择。”
“既然你经已做了选择，为何约拿单独跑去华盛顿，米契却住在你的房子里？”费法南是全美排名在前的顶尖律师，语锋之锐利，自不在话下。
问得好。“我自有打算，”她是还那句话“你等着看好了。”
法南満意地笑了笑，给她个一⽗爱的拥抱。“希望如此啊，艾莲，你快乐就好。”
艾莲和米契一进门，就听到电话铃声。艾莲为以是约拿打的，跑步去接。“喂？”
米契站在厨房门口聆听。
“是吉米啊，你好。稍等。”她盖住话筒。“是戴吉米，”她对米契说“我告诉过你，他是们我公司的资深编辑，记得吗？”
就是他和艾莲从华府回来的第一天，至少打十二个电话来的那个家伙，他怎会不记得？“我去泡茶。”
艾莲对他感
地微笑。“一分钟就好。”五分钟过后，她还在听电话，一耳是戴吉米的抱怨声，一耳是厨房锅子的碰击声。
“再多找几个帮手。”她告诉吉米。“我道知时间紧迫。每个人都得加班。好啦，等会儿我会跟其它编辑联络，其余的等明天早上再讨论，行吗？…晚安，吉米，明早八点整在我的办公室碰面。”
她挂断电话，决定在打其它电话之前，先跟米契说清楚。
“我不能跟你去纽约。”她走进厨房时道说。
他背对她，正忙着放茶包。“把你的工作表挪一挪，不就得了？”
“没那么简单。”
“要只你愿意，就办得到。”
“米契…”
他转过⾝来。“这对我很重要，艾莲。”
“我道知。但是，杂志也很重要。社里有突发状况。”
“这次又是什么大灾难？”他轻蔑地问。“某个广告商撤销
膏广告？书评家暴毙？是还封面模特儿怀有八个月⾝孕？”艾莲看一眼墙上的钟。她想不跟他争辩，也没时间争辩。“说话不必带刺，米契。告诉你好了，为感恩节特刊写专文的作家打电话来，说他改变主意，要写一篇介绍西蔵僧侣生活的文章。”
米契目不转睛盯着她。“你拒绝跟我去纽约的原因，是只某个唯利是图的三流作家要写一篇关于和尚的文章？”
艾莲全⾝僵直：“你凭什么说他是三流作家？”
米契怒不可遏：“他替们你的烂杂志写文章，是不吗？”
“真不敢相信你会说这种话！”
他也不敢相信。他承认他对艾莲因工作而不能跟他在起一，感到很不満，但无法否认这份杂志是兼具知识
与乐娱的刊物。“听着，那家伙写不写感恩节文章，跟们我无关。”“那不仅是一篇文章，而是一年一度的滑雪特辑哪。”
“那就找另一位作家。”
“我也想么这做，可是时间紧迫。”
“紧迫？感恩节在１１月，在现才７月。”
“问题是前置时间有５个月，以所 们我 在现就得始开准备感恩节特刊了。”
“是这我所听过最荒谬的事，好的作家顶多花几小时就可写出一篇文情并茂的文章来，要民众等６个月才能看到们他的夜间新闻？真是难以想象。”
“《旧金山趋势》不同于夜间新闻。”
米契双臂
叉
前：“我也么这认为。”艾莲咬牙切齿，与他互瞪，二人之间佛仿有道鸿沟。“我要去打电话了。”
“很好。我去觉睡。”
“很好。”艾莲走出厨房。两分钟后，楼上传来轰然的关门声。
隔天早上，艾莲将公司的危机一一化解。她找到另一名愿意去科罗拉多州、加州和犹他州的滑雪胜地采访并写专文报导的作家，他建议把爱达华州列⼊行程，艾莲欣然同意，双方洽谈甚
。松口气之际，梅莉又跑来串门子，状似轻松。“昨晚你没去。”艾莲说。
“有事耽搁了。”
“哦？难不成崔雷西追到你家了？”
“们我不小心碰到面。”
“他到底要，是还不要？”
“什么要不要，亲爱的？”
艾莲对她姑妈暧昧不明的态度，百思莫解。昨天还一副要将崔雷西置于死地的凶婆样，今早却像飘在云端。
“梅莉姑妈，”艾莲懮心忡忡地端详她“你今天过的好吧？”
“好得不能再好。”
“那么，谣言是不 的真喽？”
“什么谣言，亲爱的？”
“崔雷西是是不 的真要接办们我的杂志？”
“哦，是那回事呀。”梅莉从⽪包里拿出化妆镜，对镜拨发。“是不 的真。”
“那他为什么要请你吃饭？”
海莉満意地关上镜盒。“请问：为何英俊潇洒的男士，要请单⾝女郞吃饭？”
“你是说…”
“对不起，我１１点有约会。雷西我和要在他的游艇共进午餐。”
“他的游艇？”
“他昨天向某希腊大亨买的。”她朝艾莲摆动戴戒指的手指。“我今天可能不回来了，艾莲，杂志的事就
给们你去办。”梅莉留下一头雾⽔的艾莲，飘然而去。
后最 个一离开办公室的，毫无例外的又是艾莲。她打电话到约拿的住处，许也他会提早回来。接电话是的录音机上的音声，她留了几句话后挂断。电话刚挂就响了来起。“《旧金山趋势》杂志。”她机械式说地着。
“嗨，”是米契“今天好吗？”
希望是不来挑衅的，她想不再跟他吵。“还好啦。”
“有有没找到肯写滑雪特辑的作家？”
“找到了，算们我走运，他是还內行人哩。”
“那就好。”
“有事吗？”
“有。”他清清喉咙。“我一直在想昨天晚上的事。”
艾莲坐下，头后靠，闭上眼睛。“我也是。”
“是我不对。”
艾莲张开眼睛。她不记得米契曾为们他的争吵低头过，是这头一遭。“这算道歉吗？”
他低声笑：“你要么这说我不反对，但你如果说是我说的，打死我我也不会承认。”
艾莲微笑：“放心，我会替你保密。”
“那好。”米契的音声也在微笑。“有还一件事。”
“什么事？”
“我请你到海产店吃晚餐，作为前两次的补偿，”他犹豫下一“鱼你吃吧？”
“可以。地点由我选？”
“当然，旧金山你比我
。”“我在现 有还一点事，半小时后们我在伦巴街的史考特海产店碰面，没问题吧？”
“没问题，”米契欣然同意“艾莲？”
“嗯？”
“我的真很抱歉。”
艾莲感叹：“我也是。”
那是旧金山最富盛名的海产店，除了装満悦目气氛佳之外，食物更令人赞不绝口。
但是米契只顾着观察艾莲的一举一动，盘的中炸乌贼和鱼几乎没动。
若他还想证明艾莲已是不他当年娶的那个艾莲，看她晚餐时的举动，就能一目了然。他注意到，她和餐馆的主人和所有恃者，都打过招呼。“我时常来，”她解释道。
他看她选葡萄酒的自信神情，看她与周旋餐桌间的名人寒暄，才始开了解，艾莲的改变不止于外表，她已是不 前以的艾莲，他可能会失去她。
“约拿什么时候回来？”回到家，他劈头就问，想测试她对突如其来的问题的反应。他始开害怕面对他慢慢开解的谜底。
们他站在米契的卧室外边，艾莲为他送⼲净的⽑巾来。“么怎突然问起他？”艾莲显得相当冷静。
米契耸肩。“随便问问。许也你该叫他先整修其它卧室，你就不必睡沙发了。”
“我不介意睡楼下。”
“我怕你睡得不舒服。”他说。“他什么时候会回旧金山？”
“我不道知。”约拿应该昨天就会回来，但是艾莲一直联络不上他。
米契听出她音声 的中失望。“然虽没我的事，不过我得觉你应该另外找人接替他。”
“么怎可以？”
米契也听得出她音声 的中惊慌。“为什么不可以？”
“呕…为因…设计图是他画的，且而可靠的建筑师并不好找。你不也说，约拿的手艺很出⾊？”
“他是不错，”米契不情愿地承认“可是全市的建筑师又不止他个一人。”既已得到他要的答案，他决定先不
问，为因明早他就要动⾝前往纽约。“不过，房子是你的。”她递出⽑巾，不给他起争端的任何借口。“晚安，米契。”
“晚安，艾莲，谢谢你肯赏光。”
她微笑。“很
的晚餐，是不吗？”许也是为因
们他从头到尾部没提的她工作，只聊他的出书计划。他点头。“很
。”他走进卧室，但油然而生的嫉妒和望使他的冲动如猛虎出笼，他低咒一声，转⾝揽住张口结⾆的艾莲。她浑⾝殭硬，想推开他。可是当他的手滑到她上⾐下方，再游移到的她背脊，的她⾝体记起了的她意识強迫己自忘记的感觉。然后她有了不同的感受，曾经令她飘飘
他的吻，如今却令她害怕。“不，”她扭开头“对不起，米契，我不能。”
他挪开⾝，仔细观察她：“不能？是还不要？”
“求求你，米契…不要
我。”她眼的中脆弱使他软化。他后退一步，⾝体不再接触，手却依依不舍地在她脸颊抚掌。
“你道知吗，如果你这五年变胖变丑了，噤
将是一件很容易的事。”她无力地笑了笑：“我很抱歉。”
“不必说抱歉，为因你在我脑海中永远是丽美的，”他摩抚 的她头发“我会想你的。”
“你说只去一两天。”
“熬过五年有没你的⽇子之后，在现 有没你的每分钟，就像一世纪那么漫长。”他的表⽩仿如一块玻璃碎片，突然嵌进的她心坎內。“你的真不能跟我去纽约吗？”他想再确定。
“喔，米契…”
“好，好，我不
你。”他放开手，伸进
袋。她将永远怀念那诡异的咧嘴微笑，就像他在现对她微笑的模样。“我的长处很多，但不包括耐心。”艾莲的微笑变得较自在：“多告诉我一些我不道知的事。”
美好的回忆，在们他之间
流。“很晚了，”他说“明天我得赶早班机飞。”他将轻轻印在她上，快速而自信。“晚安，亲爱的，祝你有个好梦。”艾莲来不及回答，他已回卧室。她直直站着，手指按着刺庠的
。“晚安，米契。”她对着掩上的门，喃喃道说。
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