代他事情，顺便口述一封信送到临安，谁知左等右等也不见人来。此时，个一小厮进来道说：“徐掌柜临时间肚子疼，病了，实在下不了
，以所特别派小的过来跟总管说一声。”“原来是样这，我道知了。”世荣听了，道说。“你回去跟徐掌柜说一声，要他好好休息，等他好了再说吧！”
小厮答应着去了。世荣却皱了眉，自言自语道：“这可⿇烦了，别的事还好，就这一封信等不得。”便向薰儿道说：“样这吧，你去找常兴，跟他说赶紧去街上找个一代笔的迸来，我赶着要写封信。”
“代笔的？”薰儿听了愣了愣。“总管您不会自个儿写吗？”
世荣抬眼着看她。
她这才自觉话说得冒失，忙解释道：“我是说，我看总管每天看那么多的帐本子，明明是识得字的，么怎…不会写？”
世荣冷冷道：“我识的字不多，只够看看帐面已，肚子没墨⽔。平时的书信是都由我口述
给铺子里的掌柜处理。”原来世荣从小打杂出⾝，靠着努力⼲练，天生又颇有生意头脑而得雷家赏识，但到底是没什么学问，且识字有限，在样这的自卑心结作祟下，恐怕字丑或写错了，以所不愿轻易动笔示人。薰儿明⽩过来。
她再一想，前以小茜也跟在她⾝旁看她读书写字，昑诗作画，结果也是大字不认得几个，再说到提笔写字，那就更不行了。原来世荣也是如此。
世荣见她发呆不动，催道：“你还杵在这儿做什么？还不快去，这封信我赶着要托人带去临安呢！”
薰儿看看窗外，道说：“可是这会儿天都暗了，街上都没人了，还上哪儿去找代笔的呢？”
世荣急得发火，骂这：“懒丫头，叫你走一趟，你就推三阻四的，你只管去跟常兴说，他若找不到人来代笔，就叫他给我自个儿过来写好了！”
叫他写，让他画张符还差不多！薰儿噗哧一声笑出来。尤其难得看世荣着急的模样，便有些幸灾乐祸来起。
世荣气得瞪眼。“你尽在这儿菇蘑，还不快去！”
薰儿盈盈笑道：“若是总管赶时间，那我来帮您写吧！”
“你写？”世荣讶异。“你会写字？啊，对了，你会画画，想必也会写字的了，我么怎忘了。”他又埋怨道：“你也不早说，害我急了大半天。”
“我是会写字，但也不知写得好不好？”
世荣忙道：“没什么难的，不过
代临安铺子几句话罢了！”他站了来起，把位子让给薰儿。“来，你过来坐这里，我念你写。”“是。”薰儿就在地位子坐了下来，细细研好了墨，然后道说：“您说吧，我来写。”
对薰儿来说，写一封信简直跟吃饭一样简单，待世荣把大意完说，她也写得差不多了，她一笔而就，把信递给世荣过目。“您看，样这可行？”
世荣虽不擅写，倒是看得懂，又见她文笔流畅工整，分十⾼兴，忙把信封好，笑道：“好丫头，样这就可以了，你快帮我把它
给常兴，叫他送到香料铺去给老⻩，说是我托他带去临安的就好了。”薰儿去了。一面想着，这是还他第次一真心夸她呢！
她去常兴屋里传话回来，又顺道去厨房把晚饭提回来。在现薰儿提食盒的技巧经已纯
许多，几样菜摆出来还好，唯独那碗汤一端出来，是还照例叫她泼得只剩下半碗。世荣在旁见了，不由得头摇笑道：“我本来为以你那双爪子什么都作不好，不过今儿个总算是发现一样长处了。”
分明是明褒暗贬嘛！薰儿瞅了他一眼。
世荣一笑，与她一块儿坐下用饭。一时叹道：“我小时候⽇子过得辛苦，也没机会念书，进来府里打杂，得空时就跟个一老管家认了一些字，来后学着看帐又多认了一些，是只学得零零碎碎的。唉，老想着要好好念念书、学写字，但成天忙里忙外的…”他沉默了会一儿，然忽道：“如不 后以你来教我吧，咱们俩住在起一要学也方便得多。”
薰儿听了，却不答言，依然吃着的她饭。
“么怎，你不愿意？”
她放下筷子，⽪笑⾁不笑说地：“我哪里敢教您呢？我不好教，也教不好的。如不算了！”
世荣看出她故作谦虚的神情，实其另有涵义。“你说这话是什么意思？”
“我不过是个一丫头，怎好教主子呢？”她愈发抿着嘴，忍住笑。“师不师、仆不仆的，虽说您是跟我学；但教这个生学既不能骂，又不能打的，要我这个做师傅么怎教呢？”
世荣一听，跳了来起，上前就要拧的她脸，笑骂道：“死丫头，我就道知你老想着要将我一军，这可叫你逮住机会了，是不？你很想修理我，是是不？我要不要给你块板子，好让你打我手心？”
薰儿咬着
，忍住笑。早就想找个机会，把世荣这些⽇子骂的她话，全数还给他。骂他笨小子，猪脑袋，成事不⾜，败事有余，反正林林总总；全部连本带利地还给他最好。但她哪敢承认呢？只得求饶。“哎哟，别拧我，那是你自个儿说的，我又没说！”她边笑边迭声告饶。
“还说有没！”世荣将她按在椅子上。“你分明就是这个意思，好，看我么怎教训你。”他恐的真拧疼了她，又不
放手，便伸手挠的她膈肢。薰儿生
怕庠，又躲不过，只笑得
不过气来。“我不敢了。放了我吧，我的真不敢了。”世荣这才笑着放开手。“道知我的厉害了吧！”他只见薰儿抚
息，双颊绯红。看似娇弱，却媚妩
常非，不由得里心一
。半晌，薰儿一抬眼，见他痴痴呆呆地着看 己自，愈发红了脸，忙站了来起，推推他。“咱们快吃吧，别闹了，饭菜都要凉了。”
自此之后，世荣倒也没的真跟薰儿学写字，反而是⼲脆把来不及在铺子里
代掌柜们作的文书，直接带回来由他口述，让薰儿帮着整理记下。除此之外，世荣不喜
际，除非是对外头的客户有些不得不赴的应酬之外，若是雷家自个儿派在外地分店的掌柜不时回来与他联络报告，他多半是另外在外头叫了酒菜送来己自的屋里用饭小酌；一来显得大伙儿亲厚，二来关上门可以无所不谈，顺便也好换些生意上的消息。薰儿在世荣的指点下，再加上三不五时听们他谈这些生意经，耳濡目染之下，倒也渐渐对票号生意的事多懂了些。
世荣见薰儿愈来愈机灵，遇事时也颇能分忧解劳，比起常兴和几个小厮更是聪明百倍，自然也是⾼兴。
＊＊＊
一转眼，夏天去过，要过中秋了。
按雷府习惯，每逢一年三节，主子们也会给府里老资格，又已成家在附近的下人们一天的假，好让们他也能就近回家过节团圆。
薰儿才进府没多久，当然是没资格讨假，不过她一听说府里有几个人有假可放，她倒也不甘落后，始开厚着脸⽪，明示暗示的
着世荣，让她回夏妈家去。“好啦，放我一天假嘛！就一天嘛！”薰儿
着他。世荣不理会。
薰儿只好始开讨价还价。“那么半天好了，我下午再回去，好不好？”
他是还恍若未闻。
“那让我回去跟们他一块儿吃顿晚饭，赏个月聊聊天就回来好了。”她好似分十委屈的让步。
怎奈世荣这回像是吃了秤砣铁了心似的，硬是不放人。
“连样这也不行。”薰儿气得跺脚。“我听说人家老太太还放陈嬷嬷两天假呢！么怎你连两个时辰也不给我？”
他冷冷道：“老太太是老太太，我是我，你要不服气，那找老太太去说好了。”
“那你也放常兴了，他说你让他出去一天，么怎我就有没？”薰儿吵着。“你分明就是偏心！”
“你还好意思说！”他一戳薰儿的额头。“人家常兴跟了我四、五年，任劳任怨，早出晚归的，且而办事又周到。好不容易过个节，我让他休息一天也是应该。倒是你呢？才迸来多久？又笨又懒的，你啊，拿什么跟人家比？”
薰儿
着额头，嘟着嘴，一时也无话可说。本来她还想⼲脆用哭的好了，不怕他不放。这些⽇子，她可摸清了世荣脾气，他一向最是嘴硬心软的。但又怪己自实在太好強了，前以就算被世荣骂得狗⾎淋头，也不肯在他面前掉一滴眼泪，在现又怎肯了为半天假而演苦⾁计。
但两天去过，眼看中秋到了，世荣是还不肯点头。
薰儿又急又气，埋怨道：“我道知，你是为因自个儿有没亲人在附近，不能回去过节，以所也不放人家回去。你难道没听说过君子有成人之美这句话吗？”
“君子？”世荣冷笑。“我只道知我在这里是只个奴才，有还你也是，既然咱们是都奴才丫头，自然就⾝不由己了，还吵什么放不放人的。”
薰儿道知这回讨假是无望了，里心忍不住暗骂道：“冷酷无情、卑鄙坏心肠的臭世荣，是你己自不能回家，就故意也拖住我，不让我回去，还说什么奴才丫头的一大串歪理！”
世荣只消看她一眼，就猜得到这个丫头里心 定一又在骂他了。
正好这时老太太又遣了⾝边的丫头来请世荣一块儿至大厅用饭。
世荣客气地回道：“你跟老太太回说，今晚是合家团圆赏月的⽇子，夹我个一外人在座，我不自在事小，妨碍老太太和老爷、夫人、姐小们谈笑话家常那更不妥；你替我谢谢老太太一番好意吧！”一面又回⾝从柜子里拿出一串钱赏给那个丫头，微笑道：“是这给你过节玩的。”
小丫头笑嘻嘻的答应着去了。
“老太太请你去，你⼲么不去？”薰儿在旁听了，甚为扼腕。“要是你去前头，那我也不必留在这里跟你大眼瞪小眼了。”
世荣听她抱怨了一天，终于忍不住开口骂道：“你就样这想回家去！巴不得我不在最好，你真是…”正骂着，听见屋外有人叫唤。
原来是夏妈来看薰儿。
薰儿乐得脫⾝，忙撇下世荣，走了出去。“姑妈，您找我？”
只见夏妈手上拎了个篮子，
给薰儿。“是这小茜做的，她千代万代非要我送来给你。里面有你最爱吃的莲蓉月饼，有还几样点心。她说既然你没空出来，就特别包好了送过来给你，顺便也请世荣总管尝尝。”“给我就好了，理他作什么！”薰儿接过篮子，还向夏妈抱怨。“我哪有什么忙的？还不就是世荣作梗，偏不放人家回去。”
夏妈见世荣也走了出来，忙使眼⾊阻了薰儿的话，又拉着她悄声道：“快别胡说，人家世荣三天两头让你往外跑，你还不知好歹！”
薰儿犹自嘟着嘴。
“夏妈好，好几⽇不见了。”世荣走近笑道。
夏妈也忙欠⾝陪笑。“总管好。”
“今儿个过节，您还没忙完啊？”
“可是不吗？”夏妈笑道。“正为因过节，以所采办的事多，不过这会儿也差不多了，正要回去呢！”她又指指薰儿手上的篮子，道说。“这篮子里装是的小茜在家里亲手做的月饼，她要我送过来，请您和薰儿起一尝尝。”
“是吗？”世荣去过掀开篮子，果见里头装了几⾊精致的点心。“是只小茜做的？看来起就很好吃的样子，待会儿我定一要好好的尝一尝了。”世荣又睨着薰儿，嘲笑道：“没想到小茜么这能⼲，跟她这个不成材的姐姐倒是两个样子。”
不成材？薰儿气得想把篮子丢到他的头上。她嗔道：“人家偏不爱做不成啊？再说我用不动手一样也有得吃！”
夏妈在旁看他两人斗嘴，简直快昏去过，生怕世荣会发怒。
只听世荣又吩咐薰儿。“你进去把前两天老爷送来的陈绍拿出来给夏妈。”
夏妈听了忙摇手。“不不不，用不了，是这老爷给您的，上回才让薰儿带回去一瓶桂花酿，么怎能再…”
“那也没什么。还不是都别人送的，我不过是顺⽔人情罢了。且而那些好东西留在我这里也没用，薰儿什么也不会弄，还是不⽩蹋糟了。”世荣笑道。“我道知老夏喜
喝陈绍，我的酒量又有限，早想着要送给他，今儿个您来了正好就顺便带回去了。”“是啊，姑妈。”薰儿拿了酒出来，硬塞给夏妈，又道：“您就收下吧，您没听他说，他个一人又喝不完，这会儿拿回去给姑丈，是还帮他呢！”她倒是一点也不客气。
“你这个丫头，么怎 么这说话！”夏妈拍了她下一，又不好意思地跟世荣赔是不。“世荣总管真对不起，薰儿这个丫头就是口没遮拦的，您别跟她计较。”
世荣倒是看开了似的，笑道：“夏妈，您放心好了，我经已习惯她那个样子了，要真跟她计较，只怕先把己自给气死了呢！”他着看薰儿。“有时我在铺子里，没事然忽就得觉耳朵庠了来起，也不知是谁老在背后骂我呢？”
夏妈听了，想笑，又不敢笑。
却听薰儿噗哧一声笑了出来。
夏妈实在不敢想像接下来有还什么，是于便急忙告辞。
看来今晚，薰儿只得跟世荣一块儿赏月过中秋了。
两人食毕，薰儿收拾了碗盘出来，只见世荣个一人背着手立在屋前底下。望着天上盈満的月儿。此时他凭栏而立的修长⾝形，格外显得孤独。薰儿不由得站在他⾝后，静静地着看他会一儿，半晌才走近。“你在想什么？人家说每逢佳节倍思亲，你在想家人吗？”
“不，我想不家，早也无家可想。”世荣凝视天上的月亮，喃喃道。“我是只…是只每一年我着看别人
快喜的过节，那么⾼兴热闹，可是我从来不道知一家团圆那是种什么样的滋味？”他没说今天他正是为因 样这的私心，才硬将薰儿留在⾝边，好陪他起一过节，不至于个一人太孤单，可是薰儿不懂，个一劲儿的埋怨他。
薰儿听他语意苍凉，不由得怔了怔。“你…有没家人吗？你是儿孤吗？”
“嗯。”他点头。但却不
深谈，故作轻松地笑了笑，回过头着看她。“你去开颗柚子来尝尝，听说今年的柚子很不错。”他又恢复平常潇洒神情，刚才那样落寞寂寥的世荣，佛仿不曾存在。“什么？”薰儿还未回过神来。“柚子？”话题么怎转得那么快？
世荣看她犹自呆呆的，忍不住捏捏的她鼻子，眯着眼玩笑道：“让我猜猜，你不会开柚子对不对？”
“我？”薰儿心虚地呑了一口口⽔，道：“切开而已吧？应该不难吧？”为因 前以 是都小茜动手，还都剥⼲净了才送到她手上的，她哪有己自动手过。她迟疑地道问：“是不拿刀从中间剖开就好吗？还要怎样呢？”
世荣笑了来起，又摇头摇。他猜对了，她只会吃柚子。
面对世荣的奚落嘲笑，薰儿也早已练就出金刚不坏之⾝了，以所她也是只若无其事的瘪瘪嘴、耸耸肩而已。
今晚她忽地有另一番心情。那就是她然忽良心发现，得觉世荣孤零零个一人也很可怜，是于想让世荣这中秋夜里⾼兴一点，就决定不再跟他呕气斗嘴。且而薰儿脑筋动得快，马上恢复爱玩本
，拉着世荣道：“如不咱们两个己自过节。咱们也学别人家，把桌椅搬到院子里，一边赏月聊天、一边吃东西，外头凉快，你还可以教我开袖子，好不好？”世荣见她又活泼来起，自然喜不自胜。“好啊！”薰儿乐得张罗。“正好老太太也送给咱们好几样零食，有还小茜做的点心，咱们都还没动呢！我这就去拿碟子一样一样的摆出来，样这看来起就热闹了。”她又一拍手。“对了，还得泡壶好茶来，吃点心就要配茶才不会得觉太甜太腻。”
世荣看她喜孜孜地跑进跑出，不知不觉也被的她快乐感染到，帮着她搬桌抬椅，会一儿东西摆弄好了。两人嘻嘻哈哈，天南海北地聊着。空气中还弥漫着一股柚香…然忽之间，他明⽩了－－原来这就是过节的快乐。
＊＊＊
“常兴，你过来。”最近世荣总得觉常兴有些个魂不守舍的。自从过完了中秋回来，就常见他下一子发呆、下一子傻笑的，不道知在想些什么？
常兴听见世荣唤他，像大梦初醒似的，忙跑到他跟前。“总管，您叫我？”
“不叫你叫谁？大⽩天的，你作⽩⽇梦啊？”世荣瞪他一眼。“你这两天像掉了魂似的，在想什么？说来我听听。”
“没…没什么啦！”他话还没说，脸上始开泛红。
世荣见他那扭扭怩怩的样子，大不若以往，便催着他。“到底什么事，你快说啊！”他然忽灵机一动，笑道：“喔，我道知了，你是是不有意中人了？”
常兴也不否认，是只咧着嘴傻笑。
世荣笑了来起。“你这小子，平时二楞子似的，今儿个倒变聪明了。”他一拍常兴的肩。“这有什么不敢说的？瞒我作甚。你早告诉我，我还替你说媒去呢！”
“的真吗？”常兴乐不可支。“到时总管定一要帮我，有总管您帮我去说，那就定一成的。”
“你放心吧！”他拍
脯保证。“用抢的也帮你抢到手。说，是哪家姑娘？”常兴搔着头，低声道：“是夏妈的侄女儿…”
薰儿！世荣第个一念头就是想到薰儿。他怔住，又惊又怒。
这个死小子，居然敢打薰儿的主意！简直…他才要发作骂人，又听常兴继续道说：“小茜啦！”
世荣差点又要昏倒。原来是不薰儿，对对对，他这才想起更妈的侄女儿不只薰儿，有还 个一小茜。他又打了常兴下一，恨骂道：“死小子，你话不会次一 完说啊，呑呑吐吐的你吓谁啊？”
常兴虽被打得枉，又不敢吭声。
世荣总算是放心地坐下来，一面喝茶，又自言自语道：“对了，小茜，不就是薰儿妹子，前些时候扭伤脚的那个嘛！她还送月饼点心过来呢，我么怎把她给忘了？真是！”又睨着他道：“难怪看你最近没事就爱往夏家跑。”
常兴仍是一脸傻笑。
世荣说着，不免又好奇来起 道问：“对了，小茜长得和薰儿像不像？
情么怎样？是是不跟她姐姐一样？”“不像，不像。”常兴一听，忙头摇摇手，一股脑说地。“们她姐妹俩浑⾝上下没半点像的。不但长得不像，就连说话、
情也完全不像。要是两人走在街上，您绝对也看不出来们她是姐妹。总之就是不像。”世荣听常兴急着解释，忍不住哈哈大笑。“瞧你怕成样这！”他道知常兴怕薰儿。薰儿凶，而常兴又是口拙嘴笨的，只得让她欺庒得死死的。又故意道说：“像薰儿有什么不好？你么这嫌她，等我回去告诉她，看她不剥了你的⽪才怪。”
常兴忙哀求道：“总管，您可千万别跟薰儿说啊，她要是打我一顿也就罢了，万一她生了气，后以都不让小茜见我，那可么怎办？”
“呸，看你吓成样这，真没出息！”世荣瞪他一眼，然忽一拍手笑道。“样这吧，咱们今晚回去时，就顺路去夏家走一趟。”
常兴一惊，忸怩道：“今儿个就提亲？太快了吧！样这不好吧，我也还没准备好耶…”
“提你的头！”世荣笑着打他下一。“你急什么？我是说今天先去看看小茜，既然迟早要替你去说媒，那我总得先认识认识对方才好啊！”＊＊＊
“夏大哥，嫂子。”常兴在门口唤道。“世荣总管来了。”
夏管事和夏妈在屋里听见，忙
了出来。一见果真是世荣，又惊又喜。“世荣总管，您么怎来了，快进屋里坐。”世荣笑道：“我也是顺道经过这里，突然来打搅，倒是冒昧了。”
“您么怎 么这说，平时请都请不到您呢！”夏妈笑道，一面又往里间叫道：“小茜，快倒茶出来。”
一时，见个一约莫十五、六岁，长相清秀的女孩，用托盘端了两杯茶出来。她微笑道：“世荣总管，请喝茶。”
世荣打量她，一时笑道：“你倒认识我？”
她笑。“我常听大伙儿提起您，早就对您久仰大名了。”
“你听谁常提起我？”世荣也笑道。“可别是薰儿才好，她对我肯定不会有半句好话的。”
小茜抿着嘴直笑。
世荣见她清秀可爱，温柔有礼，分十⾼兴。“姐姐说你扭伤腿，好些了吗？”
“经已全好了。”
“那就好。不过是还当心点。”
“是，多谢世荣总管关心。”
世荣瞥了常兴一眼，笑道：“不只我关心，有还别人也
关心的呢！”小茜脸上一阵鲜红，常兴仍是个一劲儿的傻笑。
世荣在那里又聊了会一儿，方才站来起，道说：“好了，时候也不早，不打搅们你了。薰儿也等着我回去吃饭。”
几个人送着世荣出来，世荣正要上车，然忽想起上回小茜送来的月饼，回头向小茜笑道：“对了，差点忘了谢你，你做的月饼真是好吃。”
小茜听他夸奖，喜道：“您喜
就好。”常兴也揷口道：“不只月饼，小茜还会做许多别的点心呢！”
“是吗？”世荣故意叹道。“我看你么这能⼲，若能分一点给你那个是总少了一
筋的姐姐那该多好。”众人一听，俱是会心一笑。
“我姐姐会不会做都无妨。”小茜笑道。“后以我常做点心，托姑妈带进去请总管吃，也是一样的。”
“也只好样这了。”世荣笑道。“反正薰儿做的东西我也不敢吃，免得哪天让她给毒死还不自知。”
＊＊＊
晚上世荣和薰儿对桌吃饭时，他然忽问：“你猜我今天见看谁了？”
薰儿奇道：“铺里成天来来去去那么多人，我么怎 道知你见了谁？”
“那人你也认识的。”
薰儿一想，在平遥她也只认识夏家－－“你见到小茜了？”
“答对了。”世荣一向欣赏薰儿聪明。笑道：“我回来之前到夏家坐会一儿，以所看到了她。”他又上上下下打量着薰儿，笑道。“真是奇怪，们你姐妹俩还真是一点也不像。”
薰儿见他一脸笑意，己自先心虚来起，睨他一眼。“我道知你要说什么，你要说我
子坏，她却听话乖巧，我笨她能⼲，最好换小茜进来侍候才好，对不对？”世荣笑道：“这可是你自个儿说的，我没说。”
薰儿似被得罪，气鼓鼓地道：“反正你就是这个意思。”
世荣讶然失笑，着看她，半晌才道：“今儿个若是不看在你的分上，我哪有功夫去瞧这个小丫头？如果她是不你妹妹，那她乖巧不乖巧，又与我何⼲呢？”他喝尽碗里的汤，放下筷子。“你没听说过爱屋及乌吗？真是傻丫头！”
薰儿一怔。
世荣已起⾝离开了饭桌，走到院里乘凉去了。
爱屋及乌…是指她吗？薰儿望着他的背影，下一子茫然来起。 SａNGｗUxS.ｃｏm