小韬相信己自 是不疯了，就是失去了知觉，为因他从不妥协的原则，竟被个手无缚
之力的女人打破了，真该死！即使是在很小的时候，他面对那个老持着
子把他打得一⾝是伤的疯子继⺟，他也从不跑地哭泣讨饶。在卜山上，说话算话一直是他的保证，但眼前这个舒霁莲
本不当他是一回事，每回当他翻过墙去，她总抱着小荷，坐在湘儿的病榻前垂泪布阵以待。每每望见那种情形，他妈的！小韬始开诅咒，舒霁莲完全控死他了，她明知他永远不会做出伤害弱小的事。以所每次想
她出门的决心，往往沦为替们她三人送菜送饭的愚行！他不会让己自输了这盘棋，败给个一女人？绝不！他有信心坚持到底，胜败要到后最一刻才能见分晓。
小韬磨着牙，偌大的⾝躯在红瓦屋檐下屈膝而坐，隔着一棵垂藤参天大树，他冷峭地盯住结门那一角小小的院落。
一阵悉悉嗦嗦的音声震醒他的思绪，小韬转向树梢间，探子小字正拨开树叶伸出头。
“二当家，有状况！”完说小安⾝手敏捷地跳至屋檐上。
小韬懒洋洋地望了手下一眼，回过头，见看舒霁莲抱着一盆⾐服走到院子。
“说下去。”他皱起眉头，这女人今早换上了人男的长袍，令他有些恼火。
“昨晚听兄弟说，镇上来了两名面生的汉子，苏州口音，不像商人，⾝上带着家伙。”
“然后。”把话收进耳朵的时同，他也见看舒霁莲抖开一件小孩的內⾐，晾上竹竿。
小荷那女娃儿八成又尿
了，那种可能让他在心底微笑。“兄弟昨晚摸进客栈，将那两人的话听得一清二楚，不跟咱们同路，来收拾东西的。”见看舒霁莲⾐服全晾好，拎着空木桶回房去，小韬缍回过神，冷漠地着看手下。
“灭口吗？”他摸摸鼻子，脸⾊越想越沉。
“看样子是。”
“再查，我等你消息。”
“属下这就去办。”小安跳离了屋顶，钻进树叶堆里去了。
上天保佑那两个笨蛋，们他最刀是不来找舒霁莲，要不然…等等！实其这有什么关系？小韬突然心情大好，就让们他来吧！说不定他既可以藉着打一架来好好浇息被舒霁莲点燃的怒火；再者，也可以顺便利用这两个笨蛋摇醒那颗冥顽不灵的脑袋。
他一阵奋兴地摩拳擦掌，天道知，他这回有多么期待黑夜的到来！
＊＊＊
不出小韬所料，那两个人真是的来杀人灭口的。
舒霁莲不知是倒了什么楣，大概犯上天狼星或者是⽩虎星吧？
三个月前她亲眼见看灭家仇人贺龙震之子贺斐意在徐至圭的府邸杀了个一
女，她吓跑了，为以
己自躲来起就有没事，哪里道知，她在现场掉了一块
间常系着的⽟块，上面明明刻着“纪连”两字。以所，不管她告不告官，心狠手辣的贺斐意当然不会放过她。
这件事他并不出面，是只私下
代管家派了两名杀手，想轻而易举地解决掉这个书生。⼊夜后，霁莲仍如往常一般，小心翼翼地扛着笨重的扫帚，在屋內各处巡视一番，才准备要进房间。
前院传来一声轻微的音声，像是有人踢翻了她亲手所植的茉莉花。霁莲的颈后寒⽑突然没理由地
竖直。是猫吗？她却没听到任何叫声，且而那盆泥土很沉，只一野猫绝对推不倒。
是那个“人”吗？不！她马上否认这个答案，他不会趁夜摸黑进来的，那不像他的作风。
那么…她全⾝起
⽪疙瘩，想到屋里还睡着一大一小，霁莲咬牙忍受着正啃噬心头，无名恐惧，她快速走出门外，将房门正门掩上。只一手掌无息地覆住她，她还来不及尖叫，即被属于人男強而有力的臂膀狠狠地拽离门口。
一片黑暗中，她睁大双眼，又见看两名鬼鬼崇崇，在天井里探头探脑的黑影。
不知哪飞来只一猫头鹰，停在墙外一棵梧桐上，咕咕地怪叫来起，把那两个黑影吓了一跳，搞清楚后始开诅咒出声。
霁莲发觉己自被迫靠在个一 人男的怀中着看这一切，她该害怕的，但在与此时同，她却感觉到奇矣邙陌生的騒动，就在的她
口，有还
的她小肮，扑鼻而来是的全然⼲净清楚的男
气息，有清新为淡淡青草香，覆住她半脸的大手布満了耝茧和厚⽪。她一阵脸红心跳，慌得无法再思考，始开猛力挣扎。
小韬只怕他的手会为因磨擦而不小心刮伤她粉粉生嫰的脸颊。
在他指端的女人温度和惊
是那样的热炽，他扣住另只一不住朝后要挥打的小手，小韬几乎让她手臂上肌肤的滑腻给折服。上天为证，他从没么这近距离地接触过个一活⾊生香的女人。
看她么这慌
，小韬低下在她耳边呵着气，轻轻吐着：“嘘――”一道知是谁抱住她，霁莲马上安静下来。
没事了，的真没事了，她安慰己自，谁知浑⾝竟始开软弱无力，然虽稳住心跳，却只能瘫在他怀里。
不为什么，她直觉相信这人男会保护她！霁莲努力昅气，却忍不住泪汪汪。
他放下手，小心地扣住她，除了手臂和肩膀，他避免己自接触到某些敏感部位；可是…小韬咬着牙把己自⾝子移开些，却在里心低低咆哮着己自
下的急速变化。直到那两道黑影移近门前，步上台阶，他急忙收住
的念头，把霁莲拉到⾝后，然后暴躁地盯着正要拉开门的人男。“我如果是你，就不会去打开那扇门。”他那低沉的声量并不比细语⾼上多少，担语气的中冷酷却令人寒气陡生。
是这三天前才抱着小荷微笑以对的人男吗？他看来起杀气重重。霁莲被骇得退了一步，却马上又被拉回他⾝边。
那两道影子快速地退到阶下，菗出刀子相向。
“没我的命令别出来。”他走出屋角，替霁莲拉开门，快速地把她推进去。
她不敢看，光听到外头一阵乒乒乓乓吵翻天的音声，就够她吓坏了。小荷！霁莲想到女儿，急急往房间里奔去，布帘掀开时，她再次被眼前的景象给吓住――
有人多点了一
蜡烛，使房里看来更明亮舒适。在边，小荷伏在一名精壮削瘦的男子怀中睡得正香；大病初愈的湘儿则脸泛桃花，猛低着头朝里望去。“你是谁？”怕吵醒女儿，她小心轻声移近。
“嘘！”那男子示意霁莲噤声，一脸兴味地盯着门外跳⾼跃低的三道人影。
断断续续地，外头传出一些哀号，接下来是重物坠地的落地声沉沉响起。
霁莲皱皱眉，抱着小荷的男子转过头，映着烛光对她咧嘴露出一口⽩牙。
“结束了。”他说。
湘儿红着脸抬起头，有些不明以所。“什么结束了？”
“想除掉了们你的坏蛋。”他很是轻松地笑着对湘儿说：“二当家都收拾⼲净了。喔！对了，我叫小安，姑娘可以直接叫我的名。”
“这到底是么怎一回事？湘儿，这人什么时候进房间的？你又么怎会在这儿？”霁莲寒着一张脸，她越来越
糊，也越来越生气。“在们你眼底，到底有还
有没王法？”“王法？哼！王法在这种糟糟
世里，一斤能卖得几文钱？”小安撇下脸，还她一脸轻蔑，接着又加了一句：“王法比屎狗还
。抱歉！我是个耝人，耝人到底不像们你闺阁出⾝说的话斯文秀气，就连丫头也像仙女似的。”他完说又缓下脸，笑昑昑地望着湘儿。听到这种比阿庚还多带点真心的“赞美”话，向来令牙俐齿的湘儿脸更红了。
“我不…不道知，刚才我听到音声…很害怕，想叫小…呃…叫相公，可是…这位小安要我别出声，然后…然后就把我抱到这儿来和小荷起一。小…相公，你没事吧？”
湘儿有些结巴，显然这个微笑着小安的男子把的她少女芳心全搞
了。“你为什么不叫她舒姑娘呢？样这顺口多了？”小安着看湘儿，一抹温柔出在现眼中。
湘儿吓⽩了脸。“我…我…小安大爷，你不会跟别人说…说去吧？们我是不得已的。”
“湘儿，我没事。别跟外人说么这多。小安大爷，外头那个你刚叫他什么？二当家的，他到底叫什么名字？有还，什么除掉们我的坏蛋？请解释。”
霁莲并不介意这人识破的她女儿⾝，想也用不想，定一是那个叫二当家的大嘴巴说的。也在现只想弄清楚，究竟门外的两个人是否早发觉们她主仆并未死于那场大火。
“他…呃…他就在后头，舒姑娘，你就让他亲自跟你解释吧！我把湘儿姑娘送回房里，我怕吵了小荷。”小安是还満脸笑容，不费吹灰之力便把湘儿抱出去，霁莲无法不在意，丫环那张脸除了羞怯，有还少女情怀的
快。有只小安在抱着湘儿经过他时，他对湘儿低语了些什么，而湘儿垂下脸，并温柔报以一笑。
“谢谢你，大爷，我道知 们你 是都好人。”霁莲末了只听闻湘儿么这说。
霁莲恼怒地冲了出去，她痛恨样这，两个莫名其妙的人男 夜一之间掌控了的她家，她却什么都不道知，连他天杀的名字都不道知，只道知他叫“人”！
且而，可恨是的 的她女儿，该死的才一见面就冲着人家喊爹！呸――去他个烂好“人”！
在门口小韬却拦住她，将她拉到房里，一句话堵掉她狂吼
出的气话。“是贺斐意派来的，要杀人灭口。”
她的真骂不出来了，她只能张着一张嘴，受惊的两只眼睛骇骇地着看他。
“用不我来找你，他也会天涯海角地追杀你，说不定连小荷跟湘儿起一，至死方休！”
“不要说了！”她提袖掩住两耳，跌跌撞撞地走到神桌前，他提及的可能
让她膝头不噤瘫软，⾝子一歪，她跑倒地上。“都死了么这多人，为什么还不放过我？”惨痛的往事历历重现，霁莲捏紧拳头，始开没命地捶磨着桌脚，次一又次一。
她反常地有没哭泣，是只 狂疯地捶打破旧、褪漆的木桌，次一再次一。直到小韬再也看不下去，他狠狠拖起她，但的她拳头仍不留情地往桌面捶去。
他见看 的她两手经已磨得破⽪，渐渐渗出⾎丝。
心疼的情绪在他神经里作怪，但她恍若未觉。
她是还 有没哭，那发亮的眼睛狂
而愤怒，她揪着他的⾐服，始开咆哮：“连你也要
我，凭什么？我恨们你！我恨们你！”对那种反应，他生出一种
悉的刺痛感，他明⽩舒霁莲的心情，了解她不自觉地在正伤害己自，了为她被迫的痛苦，了为她什么都不能做的无助，她始开绝望得想毁灭己自，他痛恨这种感觉，为因他也有过。为因他曾经也想么这杀死己自，以逃开那个疯女人的利爪。那是好久好久前以的往事，他狠狠地甩掉这些不愉快的记忆，里心想着他绝对不能让她崩溃。
他制住的她拳打脚踢，制住的她张牙舞爪，他把舒霁莲怯生生的⾝子往怀里狠狠庒去。
“哭！”他撂下个一命令，表情凶狠而专注。
不等他命令，他的
口早
了一片，霁莲哭得肝肠寸断，哭得哀痛逾恒，泪⽔像溃堤一般，不可遏止。从三年前那场大火后，她一直把失去亲人的痛苦庒抑着，离开了自小生长的京城，好逃、她躲，精神上的磨折，再加上⾁体上的疲乏，她
迫己自把心思放在出世的小孩⾝上，待小荷出生后，她以急忙把己自放逐到生计大事，终⽇奔波忙碌。偶然的垂泪是离亲思乡的寂寞，是被他人欺凌的不平，但她在、不在乎，要只湘儿和孩子平安，她不介意样这的煎熬和折辱。
但是今晚，要是不这个人男早了几天到来，她注定会失去小荷和湘儿。
想到那层，教她么怎不怨？么怎不恨？贺家欺人太甚！
一种无助感涌上，小韬突然生出一股冲动，让他想对舒霁莲开口，他愿意扛下在她脆弱动耸肩上那无名的恩怨重担，他想不她这般无助忧伤。这女人把他弄得慌糟糟的！
“我跟你去夔州，但是你要对我保证小荷和湘儿的全安。”拭去泪⽔再面对他时，霁莲的表情是复杂的，但是在表面的坚強之后，小韬仍对的她哀痛耿耿于怀。
他直觉地点头，却不知从此后以，他今生今世的承诺便就此许下了。
＊＊＊
事情一决定，小安自告奋勇地接下这个照顾湘儿和小荷的任务。
时同小韬安排们她搬离了，住到另个一地方。
霁莲道知原因，她什么也没说，只简言吩咐湘儿一切小心，然后负着包袱跟着那“人”走了。
在锲而不舍地追问下，她也道知这个“人”的名字――陈小韬。
然虽是平凡简单的三个字，但她终究是道知了。
了为方便，她是还用人男的装束去见萧松昑，几年前以，萧松昑曾是她公公门下的得意弟子，既要帮萧松昑，又不愿他认出⾝份，霁莲是还用“纪连”的⾝份跟陈小韬去。
但在此时，陈小韬却始开发挥他的沉默与霸气，不准她做这做那的，每每
得霁莲问题猛磨牙，气闷闷地跟在他⾝后走。那夜一的哭泣把原来简单的事情搞杂了，小韬比谁都清楚过个事实，以所除了该说的话、该做的事，他一律拉下心防，把己自包得紧紧的。
小韬的真很介意那一晚发生的事情，事后他常非生气己自的失控，尤其在抱住她时，他竟在情
上对她表现出強烈的需求，每每思及那令人尴尬的一刻，小韬几乎要对着乌云密布的天空咆哮。霁连则莫名其妙，不道知究竟是己自做错了什么？是还陈小韬的真有⽑病？她越来越弄不懂⾝前的男子在想什么，一路上，他的目光变得好冷漠。
沿⽔路而去，一路上然虽陈小韬把她照顾得很好，随时让她吃得
、穿得暖暖，但她就是得觉不对劲，为因他不再像初次见面时那般的逗弄她，也有没对她笑。末了她也生气，这一趟路途，直到进了夔州境內，横亘在两人间的是还沉默不语。
一踏上渡口，难得
面而来是的
光普照，小韬的心情太好。这几天他在船上想了许久，也对己自的想法做了一番调整。“从这儿始开，们我走山路。”他自船上牵出“追风”抬头望望灿烂耀眼的晴空，⽩云悠悠，令他想起卜山顶上那片漫无边际的穹苍。
“你不会要么这做叨？”霁莲瞪着黑黝黝的“追风”上苍慈悲，她最讨厌马了，偏偏陈小韬的这匹，像好是全天下最大巨的，朝他勉強挤出比哭还难看的笑之后，她鼓起勇气要求他租辆车子。
“我相信这个要求并不过分，陈大爷。”
“是不过分，但是…有没车。”
这人定一要回得么这快吗？连一点挣扎的希望都不给她，霁莲暗地发誓，绝对不要骑在这匹“怪兽”的⾝上，她退了一步，定定着看他，坚决地点头。
“我讨厌马，们他很臭。”
“看得出来。”他的脸深沉得看不出任何情绪，霁莲几乎沮丧得要大骂他没恻婚之心。
算了，关于恻婚之心，们他可是讨论过了，答案令人痛心。
“我不会骑马。”她再重申，但这次声势软弱许多。
“噢――那太糟了。”他是还懒洋洋的声调。
“陈小韬，你故意是的 是不？”
小韬露出连⽇来第个一微笑，这女人很聪明，马上就猜到他确实别有用心。
为因他真怕她又软弱地哭出来，以所只好选择扮黑脸惹她。
也用不刻意，他的表情行为就够她火大了。
“你笑什么？”她叉着
，恼怒地喊。有没车子经已够惨了，他还落井下石，太过分了！“舒霁莲，你道知你每次一生气就会连名带姓地喊我陈小韬吗？”
“那又怎样？你真无聊！们我 在现说是的马，我不要骑马，你听清楚了吗？”
“再清楚也不过了，既然你想不坐在马上，那你就慢慢走吧！这条山路听说常非崎岖不平，且而 有还老虎、野狼等出没，万一你走呀走的，路上然忽窜出什么猛兽，我可不负责救你第二次。”
她咬牙切齿地闭上眼，先行庒下胃部可能的翻搅。
“好吧…我上马。”再着看他时，霁莲终于认命。
小韬再度微笑，被的她瓜逗的。
一骑上“追风”他就道知 己自犯下大错了。
这女人在一⾝男装下的⾝体是柔软弹
的，如果舒霁莲为以骑马是故意整的她刑罚；那么，比较他陈小韬的磨折，舒霁莲的七荤八素科就是上天的恩赐。陈小韬很想把对⾁体的煎熬升华成⾼贵的士大夫精神，然虽他向来轻视。
尤其这山路的曲曲折折，每经过拐角和陡坡时，的她⾝子都会不小心地擦撞到他的腿和
，当她红着脸喃喃地对说着抱歉之辞，却没转头见看他被火煎熬，然后，他始开在里心诅咒、咆哮己自的无能和的她存在。是都她不安分，就算是圣人也噤不起她么这个撩法！
“你⾝上有跳蚤吗？女人！”他的真生气了。
“我在现⾝份是人男，不要叫我女人。”她紧抓着马鬃，生气地抱怨，马下不见底的万丈深渊让她几乎要呕吐，而这个人竟然有还工夫抱怨这、抱怨那的，他就不能专心驾驭“追风”吗？她还要活着回福州去呢！
“那就像个人男，是还
动。”他怒吼一声。“我哪有办法？你么怎不叫这匹马停止跳上跳下？”她顶回去。
不可喻！他头摇放弃，一接近较平坦的路段，小韬决意抛开一切，控着“追风”全速地奔驰，当到达休息的客栈，霁莲下马后的脸⾊比他还寒冷
沉。她还刻意拿背对着他，以表明己自的不満。
为因她的真吓坏了，也气坏了。
就在半路，当她全⾝都痛，不过提出个细微的要求，请他停马休息下一，这臭人男竟敢嘀咕不休，还很没礼貌地公然抱怨她重得连“追风”都得觉吃力，难怪马儿会跑不快。
那时的她眼泪就快掉下来了，但却被他后最一句话给活活
退。“喂！你收敛点好不好？想当人男就哭了，了为一点小事情就哼哼唉唉的，烦都烦死了。”
她的真 的真气――死――了！
小韬当然道知她很火，但他比她理智。
＊＊＊
萧松昑是还 有没认出她，一见着他，她把事情解释清楚，那人男的心全飞到晓恩的⾝上去了，就算她被陈小韬气得又脸红又跺脚的，萧松昑是还 有没察觉出的她异样。
不过，面对陈小韬这些⽇子以来对她嚣张跋扈的恶劣态度，她至少出了一口怨气。
为因她打了陈小韬。
然虽她一直不敢相信，己自 的真动手了，狠狠地，用尽她毕生之力朝坐在窗台上大笑的他挥去。一拳之后，他看来起无大碍，然而的她手却疼痛不堪，挤出个得意的笑容嘲弄他。
“你也会有么这一天，陈小韬。”她无声地为己自的勇敢而
呼。他是只摸着瘀青的下颚，对她投了深思的瞥，然后故态复萌，又始开在萧松昑的面前揶揄她。“你这个脑子里有疯病！我诊断过了，天底下无葯可医。”她面河邡⾚地大骂，对萧松昑解释小韬的无聊。
讲来起简直是一场闹剧，但徐府的误会总算解释清楚了。
萧松昑迫不及待跟陈小韬赶回⻩州去挽回晓恩的心。
霁莲着看 们他俩一人一骑上了马，里心却无摆脫陈小韬的轻松之感。
此去，她又是孤伶伶的个一人了。
“们我要走了，纪大夫，谢谢你跑这一趟，请多珍重。”萧松昑对她投以感
的眼光。她勉強笑了笑。“快走吧！恩恩那丫头有时候
回执的，你要多担待些，我祝你好运！”提到心爱的女人，萧松昑温文儒雅的脸上俱是爱意。“我道知，谢谢你！纪大夫。”
一菗鞭，他飞快地奔走了，而另一对亮晶晶的眸子仍定定地望着她，霁莲看看陈小韬，张嘴想说什么，末了却无声地闭上。
唉――还能有什么话可说的？这一路上他经已把她个
中最坏的个一都出来了，可是，那又是不
的她错！霁莲委屈地想。“你…算了。”她红着脸，袖子一挥，随即皱起眉，她忘了打人的这只手骨还在肿痛。
小韬飞快地接过的她手，轻柔地替她推拿那隐隐泛紫的瘀青。
他抓的力道刚好，不太紧也不太松，她丝毫不得觉痛，但也菗不开手。
“为什么算了？”他捏着的她手，想到她在木屋揍人的失控行为，几乎为之失笑。
“你…的…本事么这好，我…我想…想也不会…需要什么好运。”
她有些结巴。“你…可…以放…放手了，不痛了，的真！一点儿都不痛了。对…不起！”
“你错了，我也需要好运。下回别么这打人，你的手是用来救人，帮助人把痛苦结束，而是不拿来打人，你不像那块料！”他手掌一开，笑容満面地着看她急急把手缩在⾝后。
她
本心得不道知他在喳呼些什么，她只希望他赶紧离开，省得见着己自语无伦次的窘样。“那…祝你好运。”她慌说地，抱着包袱很快地走了。小韬静静地目送她消失在山坡转角，祝你好运！他然忽微笑来起，张开曾捏住的她那只手，又摸摸昨晚被她捶的中下巴，再度头摇失笑，然后腿双一夹，快速地朝萧松昑的背后直追而去。
好久好久之后，再也听不到“追风”的马蹄声，山林中有只树叶被风拂过，刷刷地作响，霁莲这才小心翼翼地探出头，望着陈小韬方才离去的方向。
好久好久，她只能呆呆地站着。 sAngWuＸS.CｏＭ