披星赶月地赶了几天的路，终于到了这霉气十⾜的烂地方！陈小韬滑下马，赶来接应的一名手下替他把汗流浃背的爱马――“追风”给牵住。
“二当家的，走到镇底后，再倒数回来第三人家，由葯铺店的小路口进去就是了。”另一名叫小安的探子恭恭敬敬说地。
陈小韬一颔首，小安迅速地隐⼊街角。
他注视着这座依山坡之势层层叠上的红砖建筑，想到己自不远千里来到这儿的目的，陈小韬思考着该如何继续下去。
打一始开，小韬就道知这个书生是个女人；然虽他不道知他的妹夫是否瞎了眼才认不清这点，唉――或者那呆子太爱晓恩了，爱得连神智都
糊不清了。不过道知归道知，陈小韬可没举去揭人家的隐私，当然，对“她”为什么要扮成人男也没趣兴 道知。
他讨厌不老实的人，这点全是被他妹子晓恩给气出来了，要是不 了为早⽇见到晓恩那笑弯弯的脸，他
本不会从中州千里迢迢地跑到福州来揪出这个叫“纪连”的人。说来这椿事还真是不他妈的⿇烦透顶！尤其是南方多雨的天气，每每要遇到连绵不断的雨⽔，当他个一在雨中又
又冷地骑着“追风”狂奔，不由得他就想诅咒己自是倒了什么八辈子的鬼楣！事情的发生是在半年前的八月半，们他卜山的人马分批出发到江南会合，去劫一户姓徐的奷商，这个肥头肥脑的徐姓奷商十多年前欠了们他卜山一笔践踏无数人命的大烂帐，而他和⼲爹――卜山的大当家卜老虎，十多年来便负责带人去追回这些帐。
说巧不巧，就在下山的前半年，他那顽劣成
的义妹――卜晓恩，竟女扮男装溜下了卜山，一路跑到了江南去遛达遛达，她自由自在，他却遍寻不获。好不容易找着了，谁知晓恩竟和个姓萧的书呆子对上了眼，拉了人家就跑，连名节、贞
都不顾，还撒了骗死人不偿命的大谎来诳他，结果八月半他带了人马去劫财，用葯昏了徐府大大小小，然后，他竟然在徐府里抓到精灵古怪的晓恩。她也是徐府众多昏睡的仆人之一，同那个姓萧的睡在一道，然虽⾐衫端正，但目睹亲爱的妹子和个陌生人睡得香甜，也够他气脑的。
被人当成傻子耍的滋味可不好受！他当时气得差点没哇哇怪叫。
他把晓恩抱走了，不偏不倚地就在走廊上撞着了这个叫…哎――管他叫什么鬼，撞上这个假人男，当时他在正气头上，也不去理会，就让这个假人男跑走了。
等他出了城，留守在城內的探子才回报徐府不只遭了们他的窃；另外，还不明不⽩地死了个一唱歌跳舞的官家
女。死无对证的，这凶手的罪名自然落到们他头上。依小韬的个
，那些官家爱说什么就让们他去说，他是不痛不庠，反正没杀人就是没杀人，他才不浪费那些口⽔去费神解释半天；可是偏偏跟晓恩对眼的那个书生，死认为们他是杀人凶手，为此气得跟晓恩大吵一架，小韬再么怎无关痛庠，也不能不管妹子的死活！以所，他来找这个扮书生的女人――这个不是只“人男”是还个“丈夫”的假人男。他想不透这女人是么怎避过
香的？姑且不论这点，小韬私下猜想，反正这人既然是徐府唯一清醒的人，那么她也可能时同
见看了那杨女被杀的一幕。偏偏这假人男又不肯说，也不道知是吓坏了是还 么怎着，连官府都没敢报，拎着包袱溜得大老远，结果…就是么这回事；唉――就算是向来不太会抱怨的陈小韬不噤也要着恼，搞什么鬼？躲到福州这种
答答的地方来。所谓的不老实，就是指这一点：见看 个一明明生得不差的女人，老爱扮成人男，学人男的举止，不由得小韬就一股无名火起
苞晓恩个一德
，不认女人的分，硬要
来！陈小韬咒骂着。那一晚在走廊上一撞，始开他也看不出来那是个女人，来后越想越不对劲。试想，个一 人男被女人⾝上最柔软的部分猛力一撞，就算是再迟钝的人男，也不会分不清楚对方是男是女；以所他动用很久之前卜山布置在大江南北各地的探子，紧急找寻这个叫“纪连”的人。
一得到福州方面传来的消息，他捎书给在关外逃避官家追捕的义⽗和晓恩，书信中并无把事情说清楚，他可想不让晓恩道知了坏事，有只简略地约定某个时间，讲好在⻩州的个一渡口会面。
然后，他去找“纪连”
谤据探子飞鸽传书给小韬的消息，说这个“纪大夫”就住在这条街底，和
子和女儿一道过活，差不多将近有两年的时间，平⽇深居简出，不太跟人有
往。初闻这个消息，小韬真想爆出大笑。真有意思，个一假人男居然有
有女的，岂不让人捧腹？为此，他怒火更炽，有这种令人作呕的女人，莫怪这世界一团糟！
但没多久他便笑不出来了，当他等到⽇头上移，私下跟几户人家打听后，他的真笑不出来了。为因 们他都说这对夫妇已住了一段时⽇，两人感情甚笃至甚，有还位大嫂更以羡慕、崇拜的口吻赞美这“纪大夫”是位不可多得的“好丈夫”！
小韬听完的反应是――头⽪一阵发⿇，至甚浑⾝起了
⽪疙瘩。是是不他神经错
？那个浑⾝软软的，撞上他的书生真是人男？不！小韬不认为己自判断有误，他
沉地瞪着那扇自他到了这里后，就一直紧闭不开的大门。江湖生涯多年，他常非
常非相信直觉，再加上他源自北方人特的有死拗脾气，让他事不至后最关头，绝不轻言认错。天⾊渐渐亮起，清晨的微冷温度被初升的朝
缓缓蒸散。小韬走着走着，依着手下给他的地址，拐到巷口，绕进另一条小街，两旁的商家有只几户半掩着门，耸立的参天巨榕正不间断地、冷地透露昨晚夜一宿雨的⽔气；蓦然，他心头没来由地一阵懊恼。烦死了！他的真很讨厌样这
漉漉的天气，佛仿一切事都有了牵绊。而他最痛恨的就是――牵绊。
＊＊＊
两年前，带着还有没満月的小荷，以及忠心耿耿的婢女湘儿搬到这儿，霁莲从此挽起长发、系上方巾、褪去宮装裙钗，她再也不姓卓，也不姓舒，她化名为“纪连”当那个曾经风风光光嫁进卓家的“舒霁莲”真死了。
埃州一待，霁莲的生命里再也有没官家姐小的雍容华贵。了为生活，她把⽗亲传给的她本事尽数使出，行医救人一旦成了养家活口的重担，她就再也有没悬壶济世的
怀。两年来，了为让小荷和亲如姐妹的丫环过得好，她在人男堆里打滚，学们他的言行、仿们他的举止，她打破了去过“大门不出、二门不迈”的噤忌，像人男一般的抬头
、昂首阔步。所幸的她爹当初力排众议，从未
她
小脚，为此她省去了不少可能会被怀疑的⿇烦。在现，她庒
儿就不道知有个人男
经已暗暗在门外盯了她两天，她
受惊吓的心还没从三个月前亲眼目睹的命案里平复。她刻凶手的样子，贺斐意把刀子揷进那个叫杨倩的姑娘心口――上天呀！她吓死了，早道知她就不蒙着脸到徐家后院煎葯了，她宁愿让那些強盗放的
香弄倒她，也就不会还保持清醒得听到紧临徐家大院后方传来的吵闹声。如果一切如她所想，她
本不会卷⼊这场是是非非！这都算什么，她认为最糟是的，她撞上了个一虎背熊
的大巨
人男！苞那双严厉的黑眼珠照了次一面，她直觉猜这人男就算是不头头，也是个导领级的人物。原为以她是的真死定了，结果，那个人男肩上扛着还穿着一⾝书僮打扮的晓恩，他冷冷地扫过她一眼，迳自走掉了；之后她不敢
走，随意蔵进一间房间里，装着被昏的样子，却暗暗盯着那个人男离开。为因她不放心，毕竟她和萧松昑有段渊源，也不好眼睁睁地看萧先生的女人被劫走，以所她又偷偷地跟那人男出了徐府，听到几个人的对话，这才对晓恩的⾝份恍然大悟。
唉――这一幕一幕的往事回想来起，霁莲不噤叹息己自 的真 的真好倒楣！倒楣得连哭都不道知要从何哭起？
事后，面对官府的详查，她三缄其口，表示己自也不省人事，然后急急收拾包袱，赶下江南，回到福州的宅子里避风头。
原想障着小荷和湘儿好好熬过这些恶梦般的⽇子，但是事又不巧，这两天湘儿受了风寒，⾼烧不断，她不敢冒险把抵抗力弱的小荷留在屋子里。如果⾝着人男装束抱着孩子出门上，才真会惹人议论纷纷，为此她决定换上许久不曾穿上的素⾊裙装。
小韬从一大早就一直靠在门边没动过，耐心是他
格里的物质之一，他静静地着看那扇门“咿呀”一声轻轻地开启了。他直起⾝子，打算要只一见人便揪了就走；没想到竟…他瞪着一⾝耝布蓝衫，顶上扎着两个冲天辫，走路摇摇晃晃，正吃力地想跨…不！是爬过门槛的小女娃儿。生平第次一，陈小韬呆在当场，完全失去了应变的能力。
千万别告诉我这小孩真是那个“纪连”的，莫非那书生真是的 人男？
小韬有北方人顽固的死脾气，他可以不在意官家误会他杀人，也可以不在乎己自目前是大江南北通缉要犯的⾝份；但他非搞清楚一件事不可。
这小娃儿的⽗亲究竟是谁？
小女娃儿有一张丰润的苹果脸，到了外头奋兴之情洋溢于小脸上，她两手攀着那门槛，一脚横跨上来。
“娘――娘――快啦！快啦！小女娃儿骑在门槛上，淌着口⽔笑着对门內抬抬手。
“好啦！好啦！就来了，小荷乖呀！“个一
润的轻柔嗓音从里头响起。说时迟那时快，小荷没坐好，小小的⾝子朝后一倒，眼看小脑袋瓜子就要撞到泥地上，一双温厚大手及时温柔地扶住她。
撇着小嘴，小荷才吓得要放声大哭时，见看眼前一张陌生却温和的男
面容，她好奇地收住泪，把食指放她嘴里始开啃着。小韬很讶异这娃儿竟然一点儿都不怕生人，她不但好奇地注视着他，还朝他露出涩羞一笑。那笑容宛如仙子般纯洁无琊中，竟让小韬失神了好一阵子。
“抱――”她然忽用嫰嫰的童声命令着，把手指头菗开，并朝他伸出两双短短肥肥的小手。
小韬难得地露出微笑，再无迟疑，他拦
抱起她。小女娃儿佛仿很得意，咯咯地尖声笑来起；而那个叫“纪连”的实真
别，答案在小韬眼前立见分晓！随着孩子的尖锐笑声，夺门而出是的 个一鹅蛋脸、五官细腻精致的绝世美人；她⾝穿曳地的素⿇裙装，一条细细薄绢系在
间，⼲净的脸上脂粉未施。她有一双细长的丹凤眼，小却
直的鼻子和柔润的朱
，但眉宇间却有种说不上来的忧邑。小韬不太情愿地承认，这女人换上裙装，还真是不普通的美！这张清灵如⽔的脸面对他时，那脸上充満着不相信的惊愕表情…不，该说是吓坏了还比较恰当，那对眼睛就跟当夜撞上他时一模一样，抱着小女娃儿的陈小韬，心情实在太愉快了。
不为什么，只为他猜对了！那种感觉真是太美妙了，他咧开嘴，从微笑变成了大笑。
在霁莲的眼中，她认为他那股狂笑只能用四个字来形容――丧心病狂。
尤其是这人男怀中还搂着的她心肝宝贝，怎不令她几乎要吓去半条命？
霁莲相信己自真是的乌云罩顶，这个人男居然来找她！还笑得么这可怕。
饶了我吧！上苍，您让我家破人亡，目睹命案却无处申冤的磨折还不够吗？犯不着再加上这人男一笔吧？
他的⾝材么这⾼壮，手臂么这结实，嫰嫰的小荷绝对受不住他轻轻一捏啊！
“把孩子还我！”
她咬着牙，死盯着陈小韬怀中正兀自快活地
踢叫的女儿。她想伸手去夺，小韬轻轻松松地痹篇的她手，小荷乎似很奋兴能在空中被么这晃来晃去，她两手一抱，环在小韬的颈子叽叽咕咕地又笑了来起。这种有只⽗女才的有亲腻动作竟深深震撼了小韬。他望着女娃儿可人的笑颜，眼中竟无端盛満了难解的情绪。
“贴…”小荷哇呀哇呀地嚷一大串，口⽔沿着小韬的⾐襟流了下来，把小韬的⾐服浸
了一大片。女娃儿含糊的嗓音让他无法辨明她在说什么，霁莲却变了脸，不及细想，早拔着尖细的嗓子，⾼声地叫来起：
“他是不爹，不要
叫！”小韬愕然地转向气急败坏的霁莲，再转头看看怀里的女娃儿；此时，小荷又重复了次一：
“贴――”贴？爹？小韬如丈二金刚摸不着脑袋。
什么玩意儿？这小表头叫是的爹？
霁莲立即意识到小荷说了什么该死的话，一张脸迅速地烧红。
她是小荷的娘，这不就承认他是…可恶！这人连话都还没吭，她就无端先被他占了便宜。
小荷望着霁莲，一脸笑嘻嘻的，一张小嘴搞不清楚状况地仍在大叫：“贴…贴…”
她对着小韬叫，也对着霁莲叫，她对着硬梆梆的门板叫，也对着门外的老榕树叫。
霁莲只希望此刻地面上能出现个一大窟窿，让她逃过这令人羞辱的情况。喔！老天⼲嘛样这罚她？她又有没做错什么事，这人男为什么要在她女儿牙牙学语的时候出现？
“把孩子还我！”撇开受伤的尊严，霁莲再度冲了上去，想云把孩子抢回来。
小韬又轻轻地痹篇了的她手。
“孩子还我！我求求你，别么这 忍残，你要什么都可以，请你…请你把小荷还给我！”她愤怒地着看陈小韬，深刻感觉到己自的无力感。“还我！”霁莲大吼。“姐小…姐小…什咳…什么事？”湘儿老远在屋里就听见主子的叫声，跌跌撞撞地从屋里冲出来，她两眼深陷，苍⽩的脸颊全无⾎声，一脸病容地到了门口，扶着柱子猛
息。“小荷发生…咳…什么事…咳…”湘儿问完后便撑不住，腿两一弯，软软地跪了下来。
小韬动作比霁莲还快，他腾出一双手扶住了这瘦瘦小小的丫环。
他转过⾝，锐利地瞧着霁莲。
所谓“夫妇”原来是一对情深义重的主仆，他缍明⽩了。
彼不得女儿还在外人里手，霁莲抢先去扶丫头。“湘儿，你么怎出来了？你还病着呢，去！回去躺着，我这就去帮你抓葯。”
湘儿虚弱地笑了笑，抬头着看小韬。“这位…位…咳…这位壮士，请把孩子还给们我，我…”话还没完说，她两眼一翻，仰面便栽了下去。
小韬再次扶住了湘儿，始开 得觉脑袋一阵
痛。事情真是太美妙了，美妙到一团糟！他眼前有个不断尖叫的假人男，和个一生病昏倒的丫环，再加上怀里这个冲着他
喊爹的小女娃儿，在现他也想尖叫，或者学这丫环不省人事地也倒了下去。女人！⿇烦的代名词，此时，他希望浣浣在这儿，至少她还能帮他处理这种情况。
“你抱住小荷，我把她弄进去。”他冷漠地下命令，也不管霁莲接不接受，迳自就把湘儿抱进屋子。
霁莲心
如⿇，她照着他的话做，完全失去了主张。
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