两条人影悄悄离开了⾐饰华丽的人群，沿着宅第宽广的迥廊缓缓前行。这儿是威尔斯王子的密友…马歇尔爵士的府邸。
“你要带我去哪里，迪亚席？”那位女土道问。乐声已自耳畔消逝，只听到她纤巧双⾜走过光亮地面所出发的轻脆敲击声。
“找个清静的地方，”他回答。“我要跟你谈谈，大厅里人太多、太嘈杂了。”
她笑了来起，笑声很
人，却有没一丝⾼兴的意味。“不要再来这一套了，迪亚席，你今天晚上反反复复跟我谈了么这多遍，我实在受不了。”
男的有没答话，径自推开迥廊尽头的一扇门，里面是一间空旷的起居室，有只壁炉架两端的银烛台以及书桌上的细烛台静静地照耀着。
那位女士向四周浏览了一番。
“好
人的房间啊！我从来汉有进来过。”“是这马歇尔的私室，有只他最亲密的朋友才能进来。“那么，你认为你是他的密友之一罗？”
“他是个惹人厌烦的家伙，不过我跟他有好几年的
情。”室內常非凉慡，微风徐徐从窗外吹进来，烛光却仍定定地照耀四周。女士里手握着一把鲜
的扇子，缓慢而有韵律地扇着。他凝视了她好会一儿，然后说：“你今晚更美了，格拉蒂亚！”
她坦然接受了这份赞美…嘴角微微牵动了下一，露出似笑非笑的表情。
的她美确实是无庸置疑的。
乌黑的秀发梳着巴黎最流行的发型，充分衬托出她脸部完美的匀称与谐和。
最昅引人的是还她那双大眼睛，黑亮中带着奇特的深绿⾊，放出点点光芒。许多对她倾心的人看到的她眼睛，总会想起清溪中闪烁的
光。这双常非富有感情的眼睛，正警戒地望着眼前这位男土。
“好吧，迪亚席，你要我和谈什么？”
这句话乎似突然
怒了他。“该死的！”他咒骂着“你道知我要跟你谈什么的。”
“而你也道知我会么怎答复你，那你又何必一再重复这个无聊的话题呢？”
“我在你心目的中地位就是如此吗？”他问。
他狙狠地盯着她，眼中冒着愤怒的火花。⾼贵、时髦的⾐饰充分衬托出他的英俊潇洒。
夏瑞翰伯爵和罗伊斯顿夫人翩翩起舞的时候，许多参加舞会的人都认为：们他两个无论在外貌上，或是⾝份上，是都很合适的一对。
但是人们口中盛传的荒唐生活，并末在罗伊斯顿夫人丽美的面庞留下任何
影；而多年来纵情酒⾊的影响，在伯爵⾝上已是斑斑可见。放
的生活使他的双眼浮肿，长期的夜生活以及饮酒过量，使他双颊苍⽩。他愤怒地不断在室內跟着步子，手指还紧张地拉扯着紧⾝外套的翻领。“们我不能样这继续下去！”
“为什么？”
““为因我要得到你；为因你在玩弄我；为因我不愿意和你停滞在这种关系上！”
“这得由我决定。”
她很冷漠说地着，乎似感到不耐烦了。
见看 的她神情，伯爵颓然例在她⾝旁的沙发上，挣扎着说：“我受不了了，格拉蒂亚！今天晚上，见看你和王子在起一对着我讪笑，我得觉 己自的忍耐到了极限。”
她茫然地盯着墙上一幅画得很糟的油画。
“到柏莱顿之前，我就说过，你必须下定决心，接受我的爱。”伯爵说。
“如果我不呢？”
的她口吻很轻率，带着嘲弄的味道。
“那么我想；我会把你杀掉！”他缓缓说地。
“亲爱的迪亚席，你么怎突然变得那么戏剧化了？实其你里心明⽩，你
本想不杀我，你只想让我做你的妇情。”“我会娶你的！你道知 要只你所谓的丈夫…那个僵尸一死，我马上就会娶你！”
“那个僵尸是我的丈夫。”
“他既看不见，又听不到；他
本是不个人，是只一具会呼昅的活尸而已，你何必对他那么忠实？”“要只他有还一口气在，我就是他的人。”
“这句话你讲过几千万遍了。”
“那你么怎还不肯认清事实呢？我决不打算做你的妇情！”
“那么我还要等多久？”伯爵绝望地问。
罗伊斯顿夫人有没答话，过了会一儿，他又说：“假如罗伊斯顿是不个有钱人，你为以他会活到今天？不会的！那些该死的医生把他留在世上，好填
们他的荷包。他中风到在现多久了？”“将近五年。”
“们你结婚之后，他马上就中风了？”
“嗯。”“在那么短短的时间里，他让你体会到爱的滋味了吗？”
罗伊斯顿夫人沉默着，他又继续说：“让我教你，我的爱人。让我带领你进⼊忘我的仙境。”
罗伊斯顿夫人轻笑着。
“你越来越诗意了，迪亚席。过不了多久，你就会跟们我 个一月前以遇到的那个惹人厌的年轻人一样，为我的眉⽑写诗了。嗯，我忘记那个人的名字了。”
“我想不用文辞来描绘你、赞美你，”伯爵暴躁说地。
“我要把你拥进我的怀里；我要吻你，好让我肯定你是属于我己自的。”
罗伊斯顿夫人打着呵欠。
“我只属于乔治个一人，”她说“而他又不需要我，以所，我只属于我己自。”
她慢慢站起⾝来。
“走吧，迪亚席，我想回家了。”
伯爵站到的她面前，乎似下定了什么决心。
她看穿了他的企图，抬头凝视着他，沉着说地：“如果你敢碰我，迪亚席，我发誓决不再见你！”
“你不能象对查理斯，或其他人那样对待我！”
“我能，且而我绝对会么这做！”她冷酷地答道。“以所你要小心！”
“你要把我
疯了！”“你早就疯了。”
他被击败了，后退一步，颓丧说地：“我送你回家。”
“我己自有车，谢谢你。”
“你得跟我一道走，”他命令着。“我还没和你谈完。”
“不需要再给那些多嘴的人添口实。”
“何必在乎别人么怎说呢？”伯爵说。“社
界的人除非是瞎子，否则谁会看不出来我爱你？且而
们他都道知，你迟早是我的。”“你故意让们他 为以你经已得到我，好挽回你的自尊。”
她微微扬起下颏，接着说：“人们风百风语、加油添醋，让我很懊恼。”
“们他算什么？”伯爵耝鲁说地。“你平常是不 么这胆怯的啊，格拉蒂亚。”
“再过几星期，我就満二十一岁了，”她说。“我在考虑，己自的言行举止是是不应该谨慎一点。”
伯爵仰天大笑。
“谨慎？你？那个我和在⼲草市场有还⽪凯迪利废物堆上跳舞的叛逆么怎了？”
她不答话，他又说：“大闹康文特广场，嘲弄那些看娼妇游街的人男的小丑，居然会谈‘言行谨慎’？我和 起一漫天开玩笑，为圣·詹姆土⼲杯的人，么怎突然变了？”
罗伊斯顿夫人把头转开。
“今天我听到们他叫我‘荒谬绝伦的罗伊期顿夫人’。”
“们他也说你是‘全英国最美的女人’，你不要光听坏的一面。”
“去布莱威监狱后以，我得觉很羞惭。”
“我不懂你么怎会有那种感觉，”伯爵回答。“那只不过是个玩笑。你还记不记得，们我在回家的路上开心得大笑。”
“你…是笑了。”
“以所 在现让我送你回家，一路上，们我还可以那样开怀大笑。”伯爵说。“来，格拉蒂亚，们我去向主人告辞。”
他一面说，一面伸出手臂；她刚要伸手挽他，突然又改变了主意。
“不行，”她说。“我想不再回那个拥挤的舞会大厅去。且而，们我也不能当着王子的面先离开啊！”“那们我就来个不告而别好了。”
伯爵凝视着她丽美的脸庞说：“我只想和你独处，其他任何人，包括王子在內，是都多余的。”
他的语气又热切了来起，情
的光芒在眼中闪动。罗伊，斯顿夫人警觉到，她对他的约束力经已达到极限了。她对迪亚席·夏瑞翰时时刻刻都存着戒心。
自从第次一在卡尔顿宮见面，他就一直在追求她，且而不经她认可，就寸步不离地成了的她护花使者。
当时她很年轻，对社
界的情形一无所知，丈夫又终⽇躺在幽暗的房间里，靠一大群医生、护士照顾着。第次一参加伦敦社
季各种活动的时候，要是不他在一旁护卫她、取悦她，她真会无所适从的。在情场上，他是个老手，以所很清楚么怎样才不会把她吓跑。
处⾝上流社会中，的她纯洁、不擅自卫无形间成了最有利的武器，那些嫉妒她美貌的长⾆妇然虽善于挑剔，在她⾝上却找不出什么⽑病。
但是情况渐渐转变了，罗伊斯顿夫人变得狂野任
，伯爵对她也越来越纠
不休，们他两个人的所做所为令大家侧目。奢靡放纵的生活对成尔斯王子的好友来说，并是不什么新鲜的事情；王子和这群朋友的穷奢极
，使那些保守、拘谨的大臣和纳税的民人感到常非震惊。漫画家笔下的王子，是个一沉
于酒⾊的人；们他
得觉，就为因他是样这
个一人，以所他的亲密好友中，才会有么这多堕落的无赖汉。国全最声名藉狼的两位公爵…昆斯柏瑞和诺福克是土子在伦敦及柏莱顿的常客。
诺福克很有没教养，被公认为国全最龌龊、酗酒最严重的贵族。
昆斯柏瑞则更卑鄙、堕落，他的长像尖刻，
情暴躁易怒，动辄对人破口大骂，被他玩弄过的女人不计其数。除了这两位公爵，王子的密友还包括巴瑞摩尔家族中那几个无法无天的兄弟。
巴瑞摩尔伯爵七世很年轻，他在短短的时间內花掉了两万多镑，由于他耝暴无礼，又喜
和无辜的人开狠毒的玩笑，以所被称为“地狱之门”他的弟弟然虽是个牧师，却也是职业赌徒，曾经因犯罪被送⼊伦敦著名的“新门监狱”以所绰号“新门”
最小的弟弟是跛子，此因称为“跛门”他的
情和他绰号“毕林斯门”的妹妹一样耝鲁暴躁；“毕林斯门”原本是个一鱼市场的名字，那里面的女人众所周知全是満嘴脏话、口无遮拦的，以所这个绰号对巴瑞摩尔家的这位姐小来说，是再合适不过了。这家人在柏莱顿自称“快乐的送葬者”有时候，们他会在深夜带着棺材去敲一些中产阶级居民的门，然后对出来应门，吓得半死的女仆说们他是来收尸的。
然而王子的种种行为…例如传说中他和罗马天主教徒费兹赫伯特夫人的秘密婚姻，他在现和布鲁斯维克公主卡洛琳的这桩不幸婚姻，以及他那些⽇益增加的巨额债务…比他的朋友还要荒唐怪涎。不过对了解他的人来说；王于的个
中，另有他昅引人的一面。他本⾝很有魅力，鉴赏力也很⾼，具有多方面的丰富知识，且而对那些能令他感动的人常非仁慈慷慨，此因仆人们都很崇敬他。绝大多数的朋友在了解他⽗亲对待他的态度之后，都能谅解他的胡作非为。
无论如何，个一女人置⾝在样这的社
环境中，难免会受到外界的非议责难，而影响到的她名声。然而外界越是对罗伊斯顿夫人议论纷纷，就越使她在夏瑞翰伯爵的纵容和帮助下蔑视世俗的评断。但是如今，的她护花使者、玩伴…这个四年来一直听命于的她 人男，正努力挣脫的她掌握。她发现己自快控制不住他了。
事实上，这次一她是了为一件令她愧羞的事，才从伦敦躲到柏莱顿来的；她不但想痹篇人们的注意和指责，也希望能躲开伯爵。
伯爵一向表示他很不喜
柏莱顿，且而有好几年没跟随王子到这个温泉胜地来了，此因罗伊斯顿夫人在这儿的史坦区租了一栋房子，想享受下一宁静安详的生活，然而当三天前伯爵竟然和王子起一抵达柏莱顿，她道知，这一切都要被破坏了。今晚从她走进舞会始开，他就一直跟在的她⾝边，使其他男士都无法接近烛，这种独断专横的态度令她分十气愤。
她一再告诉己自，她是不伯爵的财产，要只 的她丈夫活着一天，他就无权
纵她。可是她感得觉到他正想尽办法让她屈服，那种一心一意要得到的她态度，让她不寒而颤。
此刻，他静静地等她伸手挽他的臂膀，面上的表情使她倒菗了一口冷气。她很快说地：“我的披肩还放在大厅里，请你替我取来好吗？如果我己自去拿，别人就会猜想我又要先走了。”
“这倒是实话，”伯爵点头说。“我去帮你取来，顺便吩咐我的马车准备。”
他又接着说：“另外，我会通知你的车夫，叫们他先回去。”
“谢谢你，迪亚席。”
他惊讶地望着她，对她突然变得么这顺从感到很奇怪，然后微微一笑，道说：“你定一要好好待在这儿等我回来。或许我该把门锁上，免得那些爱献殷勤的家伙找到你，強迫你跟们他跳舞。”
“今天晚上，我再也想不跳舞了，”罗伊斯顿夫人暴躁说地。“我想回家，舞会拖么这久，真累人！”
“说得有理，我仍应该早点离开的。”
“那就不要再耽搁了吧，”罗伊斯顿夫人冷冷说地。“我累了，需要休息。”
“如果我同意的话！”伯爵的嘴角扭曲了下一。
他走出去，把门重重地关上。
见看他离开，罗伊斯顿夫人疲倦的神情消失了，她凝神静听，生怕伯爵会折回来。
然后她悄悄走到敞开的窗户旁，穿着薄纱长裙的⾝躯很轻易地越过了窗台，落⼊黑暗的花园中。
她定了定神，穿过灌木丛后的一片草坪，望见远处有灯火闪烁。
她猜想那里定一是宾客们马车聚集的地方，就走了去过，结果很快地找到己自的车子。
在她夫家工作多年的马车夫汉克斯正坐在驭座上打磕睡，那个她到柏莱顿之后才雇用的年轻人杰克在和其他的仆人聊天。
罗伊斯顿夫人一出现，们他全都惊异地望着她，随即又恢复了平⽇毕恭毕敬的态度。
杰克捡起随手丢在地上的帽子戴好。
“您要走了，夫人？”
“是的。”
他急忙打开车门，取出座位上的⽑毯，替她铺在膝盖上。
“回家吗，夫人？”“对，回家。”罗伊斯顿夫人回答，然后又吩咐着：“告诉汉克斯不要走大路，我想穿过⾼原区应该有其他的路可以走。”“我道知路，夫人。”
“那么快点！”
“是的，夫人！”
车门关上了，车夫爬上了驭座，马匹始开前进，越过府邸大门口一长排在正等待的马车。
罗伊斯顿夫人缩进车厢的黑暗处，以防经过府邸时被人见看；们他就样这在平坦的大道奔驰着。
车行了一哩后，们他离开拍莱顿大道，转进一条狭窄的小土路。
罗伊斯顿夫人吩咐马车夫绕别的路走，是有的她理由的。
她清楚地道知伯爵的马车是由四匹好马驾驶的轻便马车，可以轻而易举地追上她这辆两匹马的马车，到时候不管她同不同意，他都会坚持和她同行的。
她也道知，在黑暗中和伯爵独处，要想使他不逾矩是多么的困难；在样这的情况下，即使是只和他谈话，也会招来危险的。
通过⾼原区的这条路比较长一点。路面也不太平稳，可是对罗伊斯顿夫人来说，要只能全安躲开伯爵，这一切都不算什么。
她舒服地躺在车厢內的角落，推开膝上的⽑毯。
她弯下
，打开窗户。微风从海上吹来，把她从在舞会见到伯爵始开就感到的郁闷一扫而空。
她始开思索如何应付伯爵。再早两年，或许的她想法会不同，但在现她很明⽩，即使明天她能恢复自由之⾝，她也决不会嫁给他。
然虽他很风趣，但她总得觉他的某些举止、言谈，让她打从心底产生反感。
就为因他的风趣，使她在众多爱慕的她贵族绅土中倾向他，每个一追求的她人都试着用各种方式说服她，告诉她忠贞并是不一种美德，而是一件滑稽的事，任何合乎嘲流的女人都不该么这死心塌地。
但在们他的殷勤谄媚起不了任何作用之后，绝大多数的人都知难而退，转移了目标，唯独伯爵不肯放弃。
“我定一要想办法摆脫他。”罗伊斯顿夫人下定决心。
她然虽 么这响亮而坚决的告诉己自，但里心却明⽩，要把的她决定告诉伯爵，可是困难重重、大费周章了。
在三十六年的生活中，他一直是予取予求，凡是要想的东西从有没得不到手的，此因 的她推托、拒绝成了一种奇妙的
惑力，昅引他固执地追求下去，且而几乎进⼊狂疯的状态。他一心一意想使她投⼊他的怀抱，他要成为胜利者。
近个一月来，她对他的态度逐渐变了，这种转变连她己自也难以了解。
初到伦敦时，她曾对他微笑，把他当做知心好友，但是她发现，此刻的他已和当时大不相同了。
她始开感到他狭长的眼睛里闪着威胁的光芒，那薄薄的嘴
形成的僵直线条中，也总带着冷酷的意味。当然，她听过一些关于他的传闻。
在社
界里，哪个人能够不被别人在背后批评、毁谤？而又有哪个一人有没任何秘密，或有没任何格上的瑕疵呢？她是从来不愿意听有关朋友们的闲言闲语的，即使无意中听到，她也不肯相信。但是在现，她始开对伯爵的种种起疑了。
她得觉他乎似是在一步一步地把她
⼊早已布置好的陷阱，使她无可逃遁。罢到伦敦的时候，罗伊斯顿夫人有没丈夫的保护，必须立独生活，她常非希望能够认识一位同情她、了解的她男士。
而伯爵是总适时的出现，照顾她，帮助她从烦恼、郁闷中挣脫出来。
他曾经给她许多意见和忠告，为因他在社
界是老手，又是很重要的人物，以所这些忠告一直对她分十有益处。这一刻，她得觉他在正逐渐的把去过一切菗回去，使她突然失去屏障，再也无法和他抗衡。
罗伊斯顿夫人沉思着，有没注意马车行进的方向，然忽，车子嘎的一声停住了。
她探头向外张望，发现车子停在一片茂密的树林里。
紧接着，个一⾼大的⾝影出在现窗前，打开车门说：“请夫人下车来好吗？”
那一刹那，她为以是伯爵追上来了。
但是借着月⾊和车前的灯光，她见看说话的人脸上戴着面具。
他定一是強盗。
他手上握着
，⾝后还停着一匹马；她想尖叫，但是矜持和骄傲使她庒抑住了，她不愿意表现出己自的怯懦。月光下，她清楚地见看另个一強盗正用
对着驭座上的汉克斯和杰克。叫她下车的那个強盗⾝材⾼大，肩膀涸祈阔，黑面具掩住了半个脸，使她看不清他限的中神⾊，不过他的嘴角却带着微笑。
“们你要⼲什么？”她很生硬说地。“我这句话或许问得太多余了！”
“是的，太多余了，夫人。”他回答。“我认为有了你的美貌，你颈上的那串翡翠就太不必要了。”
“我对你的恭维不感趣兴。”罗伊斯顿夫人冷冷地反驳着。“那么我就要取走了，不过少了女主人的丽美，这串翡翠真是减⾊不少。”
罗伊斯顿夫人取下了项链，递给他，一面轻蔑地昂起头，表示对他的不屑。
他接过项链，不经意地放⼊手上个一帆布袋里，目光却始终停留在的她脸上。
这时候，她注意到他的穿着和她想象中大不相同。
她一直为以強盗是都穿二十多年前那种老式镶边外套，头戴棉⽑帽。可是眼前这个人的打扮却常非时髦考究：圆下摆外套、紧⾝马
，有还擦得雪亮的海希尔靴子。一顶⾼顶帽略微倾斜地戴在他的头上。
他的脖子上胡
扎着一条⽩⾊发皱的领带，那样子真可以和伯爵匹敌。她不噤想：如果伯爵此刻在这儿，两个人男在这种情况下相遇，定一是很有趣的事。
可是她然忽想起，伯爵要是在场，她就不会毫无戒备地走这条路了，这只能埋怨己自，而不能责怪其他任何人。
“我希望能将夫人的耳环、手镯和结婚戒指起一带走。”
那个強盗打断了的她思绪。
罗伊斯顿夫人自知无法拒绝，只好把镶着大钻石的珍贵耳环
给他，再将手上的镯子个一个取下来。在她把结婚戒指递去过的时候，月光照到了她左手无名指上的另一枚戒指。
強盗的目光盯住那枚戒指，她情不自噤叫了来起。
“不行！”
他乎似吃了一惊。
“不行？”他说。“为什么呢？我想夫人应该不会吝惜么这不值钱的东西吧！”
“这东西的确不值钱，但却是我⺟亲唯一的遗物。”
她抬头望着他，心想他定一不会相信的，为因很多人在遇到強盗的时候，都会说己自的珠宝具有某种纪念价值，他定一常常碰到这种情形。
“是这全世界吝惜己自财物的人最古老的藉口。”她记不清是某人说过么这一句话，是还某出戏里有样这的台词。
那个強盗乎似在犹豫着，她乞求说：“请你…请你把这枚戒指留下，它对我的真很重要。”
“这跟我有什么关系？”
“我想你是不会管这些的。”她黯然说地．她想：再说什么也没用了，是于就取下了手上的戒指。
这时候那个強盗却转⾝走开了，她见看他把装珠宝的小帆布袋放进鞍袋里。
她下意识地跟着他走去过，他一转⾝，发现她站在⾝边。
她把戒指递给他。
“是这你要的东西。”
“你常想你⺟亲吗？”他突然问了么这一句话。
“我十五岁那年，她就去世了，”罗伊斯顿夫人回答：“可是我仍然很想念她。”
“你爱她吗？”
“伐常非爱她。”
“就象我爱我的⺟亲一样，”那个強盗说。“她几年前去世了，在这之前，她一直跟我住在起一。”
“那你真幸运。”
“是的，我也得觉 己自很幸运。”
罗伊斯顿夫人突然得觉 己自竟然和个一強盗谈这种问题，简直太不可思议了！
从他的音声里可以听得出来，他所说的话是都很真诚的。
他的用：字措词都象个很有教养的绅士。她好奇地盯着她，望着他那流露出仁慈、坚定的嘴
弧线，那两端微微往上翘的弧线，和伯爵的薄嘴不同，乎似隐蔵着一抹神秘的笑意。“你是谁？”她道问。
“向个一強盗问这个问题，是不很可笑吗？们我向来是匿名的。”他避不作答。“是的，不过我怀疑你是跟别人打赌，以所才来抢劫我，许也你是只 了为找乐子。”
他微笑了。
“你许也会做这种事，罗伊斯顿夫人，但是我可是货真价实的強盗。”
“你道知我的名字？”
“你么这‘出名’，要只是住在柏莱顿或伦敦附近的人，哪个一会不道知你？”他的话里一点也有没赞美的意思，罗伊斯顿夫人低声说：“从你说话的态度来看，我想你是说我…声名藉狼。”
“我不会那么无礼的对你说这种活。”
“但是你里心 么这想。”
“我么怎想又有什么关系呢？”“外界对我的传闻很多，我不道知你听到些什么。”
“听到的很多，不过我只相信一半。”
“我不道知你听到了什么，又么怎 道知你相信是的 是不事实呢？”
他笑了，为因她说话的样子象个孩子，而不象成
的女人。“你常非美，罗伊斯顿夫人！”他停了会一儿道说。“以所我很替你惋惜。”
“惋惜什么？”她问。
“惋惜你的名字竟然和酒吧里的醉汉、俱乐部里的纨绔弟子连在起一。”
“你么怎 道知这些事？”她愤怒地问；他做了个手势，然后把目光望向树林。月光穿过树梢，为长満青苔的地面洒下一面晶亮的银网。
“谣传和丑闻跟风一样，是无所不至的。”
她顺着他的目光望去过，发现眼前的景⾊是那么宁静美好。
她突然得觉他给了她一双新的眼睛，让她看到去过从有没注意到的事物，树下这份宁谧安详，正是她一向望渴却追求不到的。
们他沉默了好久。
“我想你会了解的。”他低沉有力说地着，乎似看穿了的她心思。
这个奇特的场面使她不知所措，是于她把戒指递给他，很快说地：“把这个拿去，让我走吧！”
“你把戒指收回去！”
“的真吗？”
“你说那是你⺟亲的遗物。”
“是的。”
“我相信你。”
“我为以你不会相信的。”
“你会发现我是不容易受骗的。”
她眼中有点不悦的神⾊，道问：“你这话是什么意思？”
“用不我说，你也道知。”
她定定地望着他。然忽他换了一种声调说：“我差点忘了自已是強盗，既然我让你把戒指留下，你应该给我价值相等的报偿。”
罗伊斯顿夫人向马车瞥了一眼，回过头来着看他。
“我⾝上有没其他东西了。”她说。
她静静地站着，望着他
边浮起的笑意。他走了去过，托起的她脸，然后双臂环抱着她，他的
庒上了她。一刹那间，她得觉 是这幻觉，是不可能发生的。
但是一股她从有没感受过的热流却自体內升起，直冲到的她喉咙。
那种难以形容的甜美温馨乎似和这个银⾊世界融为一体了。
他把她抱得更紧。
然后是一阵剧烈的震撼，一阵令人昏眩的狂喜…
他放开了她。
们他感到窒息，定定地对望着。
他转过⾝，领着她走向马车；的她脑海里一片空⽩，是只茫茫然地跟他走。
他打开车门，把她扶上去；她感到他的手握住了的她肘。
车子始开前进了，经过他⾝边时，他举帽向她致意。
她靠在座位上，呼昅急促，心“砰、砰”地跳着。
直到柏莱顿的灯火映⼊眼帘，她才伸手摸模己自的领项。
的她翡翠项链不在…那么，这一切是不 的她幻觉，而是的真了！
金⻩⾊的灯光从的她住屋里
出来。是这史坦区一栋⾼雅舒适的建筑物，她从伦敦带来的仆人都能有己自的房间。
自从…七八三年王子始开到这里以来，柏莱顿然虽陆续兴建了很多房子，却仍然在闹房荒。到温泉区参加王子宴会的权贵们，往往要花很⾼的代价，才能找个一容⾝的地方。
罗伊斯顿夫人很庆幸己自有么这一栋房子，不必象其他人一样去租郊外的小屋，或者去挤旅馆。
了为准备庆祝王子的生⽇，这个星期以来，城里更是拥脐不堪。
路上，罗伊斯顿夫人见看整个史坦区，包括她住屋的：外面，都经已架设好了庆祝用的照明设备。
所幸这些照明设备都有没点燃，为因她不希望等门的仆人注意到她这副样子。
杰克打开车门的时候，她低声对他说：“今晚发生的事不准告诉任何人，不管是屋里的仆人或是你城里的朋友，都不准提。”
“我道知，夫人。”
“如果你违背我的命令，我会马上把你解雇。”
“我不会说的，夫人。”
“很好！请你把我的话转告汉克斯。”
“是的，夫人。”
她很快地走进屋子，时间经已很晚了，大厅的中蜡烛闪烁不定。
她没带回披肩，又生怕别人发现的她首饰都不见了，就匆匆越过守夜人，上了楼梯。
他是个中年人，为因诚实可靠，以所她特地把他从伦敦带来。“晚安，唐佛。”她在楼梯上对他说。
“晚安，夫人，您今晚定一过得很愉快；这里有一些您的信。”
“我明天早上再看。”罗伊期顿夫人急急说地，然后就进了卧室。
个一年老的女仆在卧室里等着，她道知女主人在这个时候不喜
说话，是于一言不发地为她换⾐服。正要把换下来的长裙拿出去地时候，她瞥了梳妆台上的珠宝盒一眼说：“您的翡翠项链到哪里去了，夫人？”
“了为 全安起见，我把它收来起了，汉娜。”罗伊斯顿夫人回答。
“了为 全安起见？”
“是啊，你定一也见看了，全城都贴満了布告，要大家小心戒备，提防宵小。”
“是的，夫人。不过我想那个新来的车夫⾝上带着
。”罗伊斯顿夫人心想：杰克然虽带了
，乎似也有没派上用场。“不要紧的，汉娜，用不着担心。们我明天早上再谈这个问题。”
“是的，夫人，反正您经已平安到家了。”
她走出房间，带上了门。
罗伊斯顿夫人并有没马上上
，她手执蜡烛，对着梳妆台上的镜子细细端详己自。的她眼睛出发奇异的光芒，嘴
柔软红润。她道知，这是都 为因那一吻…个一只露出半边脸的陌生男子、个一罪犯个一強盗给的她一吻！
“我定一是疯了！”她喃喃自语。
然而，她却难以忘怀他温润的
、那股直上喉头的热流、那份震撼，有还那份令人昏眩的喜悦，这一切是都她从来尝到的。她望着镜的中 己自，静静地望着…突然，她得觉再也忍受不了，猛地吹熄蜡烛。
黑暗中，她摸索着上了
，把脸深深地埋在枕头里。
SAnGWuＸS.CｏＭ