前以来过伦敦好几次，但是一直都跟爸爸住在渥谢斯特都，来后又进学校，她经已忘记伦敦街上有多拥挤，每样东西有多绚丽了。她见到史塔佛顿公馆，惊讶得目瞪口呆。
从来没想到有人住在样这宽敞豪华的大房子。
全幢房子座落在上葛罗斯凡诺街和公园街的
叉口，占地三英亩。大门是由八条雕花大石拄构成，每一条石柱之间还装饰着大花灯。们他从车道门进⼊哥德式的拱门，门上浮刻着史氏族徽，快门上还雕着花。
“你个一人住在这儿？”柏翠纳着看大厅两旁的厢房间道。的她 音声里带着敬畏与惊愕。
伯爵得意地答道：“很⾼兴这些东西令人注目。”
她进⼊宽敞的大理石大厅，见看镶金的桃心花木大门、卡拉拉大理石暖炉和⻩铜座的琉璃桌，柏翠纳更是眼花撩
。稍后她才道知这幢房子里收蔵了当时在英国最负盛名的东布兰特的画，其次是维拉斯益斯和鲁本斯的名作。
除此之外有还其他意大利、法国、荷兰、法兰德斯的画。小画室里悬挂着很斯
罗的杰作和雷诺尔的“西敦丝夫人肖像。”但是柏翠纳却体会不了么这多，是只有些畏惧，感到没什么意思，茫茫然地观望着。“回来啦！老爷。”总管鞠躬出
。他穿着镀金边的黑⾊制服，光耀夺目。通常是这一般大富人家仆役服装。“马上叫李查逊先生来。”伯爵脫去帽子手套，吩咐道。
“禀告伯爵阁下，金斯顿公爵夫人下午驾到。”总管恭敬说地。
“太凑巧了。”伯爵几乎叫了来起，对柏翠纳说：“我的祖⺟在这儿，大家可以在最谐和的气氛下谈谈。”
“夫人在正休息。”总管揷嘴道。
“叫梅多嬤嬤照顾林敦姐小。”伯爵吩咐道，然后上楼去了。柏翠纳注意到伯爵经过一幅画的旁边，却不道知这就是伯爵⽗亲的肖像，当代大画家的杰作。
伯爵上了楼，转向西厢，那儿通常充作客房，离他人私的房间远一点。
这儿有两个房间空着，预备随时
上伦敦时住的。伯爵进来时，发现正舒舒服服地坐在
人的客厅里，这间客厅连接着卧房。客厅里弥漫着温室花朵的芬芳，全是都从伯爵农庄里的暖房送来的。斑贵的公爵夫人佛仿早已等着伯爵来，面带
的微笑，望着孙子。鲍爵夫人曾经是常非漂亮的大美人。
鲍爵对她一见钟情，当晚就和她在五月花礼拜堂结婚。
家人来不及反对，们他本来希望他能和富贵人家的女子结婚。
但实际上两家感情融恰，夫人的表现也一向常非得体。
可是公爵全家由上到下却不么怎尊重她。
的她头发全⽩，満脸皱纹，却风韵犹存，正是画家们想表现的东西。见到孙子，她⾼兴地伸出青筋浮现的手，依然透出那份优雅。
“听说你出门了，杜文。”
“是不回来了吗？真⾼兴看到您在这儿，
。”伯爵吻着的她双手和面颊，道问：“什么风把您吹来伦敦的？我么怎不道知？”
“我来看牙齿的。”公爵夫人说。
“啊！什么话，
，您晓得的，社季节才刚始开，您不该脫离社圈的。事实上我经已等您等了两个礼拜。”“我经已太老了，不适宜参加社
活动了。”公爵夫人沉着，満脸微笑却表明了那是只一句言不由衷的话罢了。“您下次来就不会有么这好的机会了。”伯爵说着坐在充人旁边的椅子上。
他说得一本正经，祖⺟瞥了他下一说：“你是是不在告诉我你要结婚了？希望不会是什么热情的寡妇
住你了吧？”“不，。”伯爵很快地回答：“我不准备结婚，也想不给任何寡妇套上枷锁，跟任何女人都没关系。”“你的事情我听多了。”
“您难免听到一些我放
不羁的傅言，就像好听说伦敦流传着卡尔顿家族或者其他家族的桃⾊新闻一样。”“卡尔顿家族？”
鲍爵夫人的嗓子提⾼了。
“是呀！我有话要告诉您哪。”伯爵连忙改口。他道知 要只
一提到摄政亲王，那就很难叫她平静下来了。“你说吧！”
“在个一偶然的机会里，我遇见了被我监护的人。我几乎忘了己自是人家的监护人了。”伯爵解释道。
“监护人？”公爵夫人叫了来起：“你么怎会是人家的监护人？我记得可怜的老伴儿…”
“我道知爷爷是个常非有责任感的人。”伯爵打断的她话说“可是很不幸，到今天我才想起有么这 个一受监护的人。”
“今天么怎了？”公爵夫人好奇地问。
“偶然的机会，我碰上了她。我经已把她带到伦敦来了。”
“她？是个女的？”
惊讶说地，就像好发现什么秘密一样：“我看她经已跟你扯上了，还想⾼攀，对不对？”“不！”伯爵笑道“正好相反，她想不结婚。”
“想不结婚？世界上会有个一女孩子想不抓住个一丈夫，尤其可能是你？”
“您该见见柏翠纳，刚巧她继承了一大笔财产，以所不必急着结婚。”
“你是说你经已把她带到家里来了？”
“陪陪您，
！至少今天晚上。”“你这次出门定一把头脑给搞糊涂了，”公爵夫人说“哪有把女孩带到史塔佛顿家来的，阿？”
“是的。”伯爵后悔地承认：“可是她⽗⺟双亡，又从学校逃出来，的确是无处可投靠。”
“她长得么怎样？”公爵夫人孤疑地问：“假如你带来陪我是的个乡下野丫头，容貌不端庄，教育又不好，可就不对了！“她很漂亮。她⽗亲就是洛基·林敦少校，是我的同僚。““洛基·林敦？”
“听过他？”
“当然听过。”公爵夫人回答道：“你太年轻，不记得了…许也你是没趣兴…你的表哥杰卫斯．甘宁汉跟他决斗过。”
“决斗过？”
“是的。”公爵夫人答道：“林敦的手气好，击败了可拎的杰卫斯。不过那次决斗实在是林敦的错，他太
恋
子卡洛琳，吃起⼲酯来。”“假如当时我道知，我想我也忘了。”
“卡洛琳是林敦唯一爱上的女人，当然她是看上他的巨额财产。”
“他的钱是么怎赚的？”
“赌！”公爵夫人作个手势：“不过是不打脾赢钱…他炒股票、炒地⽪，买船、置产。我记得他有次一中了法国彩票，赢了几百万法郞。”
“既然您对的她⽗亲么这了解，定一会对他女儿很感趣兴了。”伯爵说：“不过我求您，
，不要告诉她太多有关她⽗亲生前的事迹，为因她太望渴多经验一些了。”“当然，她太年轻，又一直住在学校里，有没什么机会去做坏事。”
“您定一会惊讶的！”伯爵神秘地回答。
他站来起，离房开间去带柏翠纳。
他跟祖⺟在起一的时候，柏翠纳经已脫掉了小软帽和短夹克，换掉那一⾝平凡的生学装束。她看来起那么年轻机灵，许也是头发上那一团灼热的⻩金，不时照动的媚眼里的挑人光采，有还那微卷的嘴
，斗给伯爵一种令人担心的印象，她是个一稍不注意，下一步就不知要耍出什么点子的女孩。“
愿意暂时作你的伴妇。”们他并肩上楼，伯爵郑重说地：“假如你叫她不⾼兴，那你就有没更好的门路进⼊社界了…”“你是提醒我要注意己自 说的话吗？”
“有还你的举止。”伯爵加了一句。
她望着他，眼睛一眨一闪。
“你对我太神经质了。”
“我确实不希望你有什么不优雅的言行出现，为因我很不幸，是你的监护人。”
“等你习惯了，就会发现我的可爱。”相翠纳答道：“况且，我看得出来，你的地位然虽⾼⾼在上。可是你的脑子空空如也，整天无所事是。在现是需要有人来醒唤你的时候了。”
“假如你的意思是要我花时间为你在糟粕里提炼精华，那我用不着别人来醒唤。”伯爵严肃说地“我提醒你，柏翠纳，假如你太随便的话，我有能力也有权把你送回哈罗门，不管你愿意不愿意。”
柏翠纳微微地扮了个一鬼脸。
“你是个铁腕监护人，‘她作弄说地：“可是别庸人自扰，我会对你敬鬼神而远之的。”
“道知就好。”伯爵道。
可是打开
的房门时，还听到柏翠纳格格地笑着。柏翠纳起得很早，为因她彻夜末眠。
着疲倦的双眼，走到窗前，见看伯爵正从马上跃下。她道知伯爵一直都起得很早，在公园还没多少行人前以到公园里驰骋—番。是这柏翠纳梦想已久的了。不道知他在逛公园的当儿有没碰到令人癫狂醉的女人？是还在样这可爱的清晨，他宁愿单独享受？到伦敦以来，柏翠纳对伯爵了解了许多。的她朋友卡蕾来访过，得悉柏翠纳所住的地方，的她监护人是何许人氏，简直是完全倾倒了。她有点责怪地问：“你前以 么怎从来有没告诉我有关伯爵的事？”
“为因 前以我的监护人完全不把我放在心上，使我得觉很丢脸。”柏翠纳答道“且而我恨他，为以他是个老朽固执、不通人情的人。”
“在现你道知他完全是不 样这的人啦。”卡蕾说：“啊，柏翠纳，我好羡慕你，我一直梦想见到伯爵，可是当然我道知，他从不跟未婚女
说话。”“他必须跟我说话。”
柏翠纳想不让朋友道知，自从进⼊史家大门，她跟主人有没过人私的谈话，且而 有只在早餐敬陪末座的时候，才能从桌子那一端见看他。
从进门那一天起，她就一直忙着逛街买东西。
她发觉公爵夫人不仅乐于会看庞德街昂贵的服装设计师，且而自为以 的她责任就是如何把柏翠纳打扮得漂漂亮亮，好昅引那些公子哥儿们的注目。
起先她为以 己自非得穿着那些朴素的少女装不可。这种少女装穿来起其貌不扬，完全像个⻩⽑丫头。可是令她喜出望外的，公爵夫人却认为成功的因素，个人的外表重于家庭出⾝，她道知如何引人注目又不失⾼雅气质。拍翠纳第次一参加舞会时才恍然大悟，原来公爵夫人是还社
界的风云人物哩。柏翠纳前以不道知 己自的头发作来起像一团灼热的火焰，稍施脂粉肌肤就显得滑润洁⽩，眼睛亮⽩分明，大得像要占満那张小小的脸蛋。啊，真是的！她几乎要大声地叫出来，真没想到，在表姐艾黛莉选的那种既暗淡又单调的服装底下竟有么这
人的
体。人们以羡慕的眼光欣赏她穿的那件法国名服装设计师裁制的⾐服。“今晚我真为你骄傲。”从贝佛公爵夫人举办的舞会成功地回来时，
赞美道。“托
的福。”柏翠纳简单答道。“花了那么多钱买⾐服，至少也该为己自说几句话才对呀！我不能忍受那种只道知傻笑或者羞得从不敢抬头看人那种典型的女孩儿。”
柏翠纳笑道：“我的监护人可不么这想，在他看来，我是不太害臊，而是太野。我道知他在担心我下一句说什么哩。”
她说话的时候，注意到伯爵装得害羞完全有没听到她在说什么。
然虽他陪们她参加过几次舞会，却从来有没邀她跳过一曲。她注意到他的舞伴都那么
人那么机灵，不出她所科。卡蕾提醒她：“伯爵对艾索达·赫伯特女士心仪巳久。的她丈夫战死了，当时她还年轻，正是伦敦城第一美人哩。”
卡蕾耸耸肩。“天晓得。许多女孩子死命地追过他，可是听说他用情不专，跟女孩子多
往几次，他就厌倦了。”这又是鲁柏特告诉你的对不对？”柏翠纳追道问。
“是呀，我一问起伯爵，他就如数家珍地告诉我一大堆报情。鲁柏特的妇情是个
人的尤物呢！我想鲁柏特很恋她，惜可养不起她。””她是谁？”“她叫杨妮·葆蕾，宝松园的歌女。”卡蕾答道“那种地方不准青少年去，可是许也鲁柏特我和能够把你走私进去，有没人会道知的。”
“哎！那太好了，试试看！”柏翠纳央求道。
她真是好奇，不道知鲁柏特的妇情长得什么样，说不定跟艾索达女土一样，一头黑发。
金发碧眼曾经是第凡榭郡的美女典型，可是在现越来越不流行，黑发倒吃香来起，特别像艾索达那样漂亮的女人。
她那飞扬的黑发，令柏翠纳想起伯爵的马⾝上的马鬃。
在晚礼服上的红宝石、翡翠、⽩⽟灿烂光芒闪烁下，她那飘动的媚眼略带紫⾊，更添媚妩。华丽的宝石摇曳在辉煌的灯光下，闪亮着七彩的虹光。
“想什么？”昨晚卡蕾品茶时道问。
们她单独在起一，为因公爵夫人花了一整天时间逛街买东西，经已回房休息去了。在现两个女孩子正坐在小画室喝茶，柏翠纳认为这个小画室是全公馆最可爱的房间。
“我在正想艾索达女士的事。”柏翠纳回答说。
“昨晚你见到她了对不对？”
“你么怎 道知？”
“我见看她参加了们你的舞会。你跟她说话了有没？”
“她呀！狈照看人低，一副贵妇人的模样。”
“你是进到史塔佛顿家才认识的她。”卡蕾说：“我见过她六七次了，可是到在现她还不认得我。”
柏翠纳笑了。
“她跟我的监护人一样骄傲。许也这正是伯爵喜
的她原因。”卡蕾张望下一四周，以防隔墙有耳，然后低声地道说：“鲁柏特说，俱乐部里的人都说她是只⺟老虎。”
“⺟老虎？为什么？”
“为因她很凶，脾气大得很哩。”
“看来起一点也不像。”
“这就是她聪明的地方。她看来起 分十冷漠文静是是不？跟男朋友幽会的时候就是不那么一回事了。”
“那伯爵…”柏翠纳呢喃着。
“鲁柏特说，在现大家都在打赌伯爵会娶她。每个一人都在谈们他，伯爵迟早要奉儿女之命了。”
“那是求婚的下策嘛。”
卡蕾笑道：“哎呀，告诉你吧，假如你要想个人男，必得用手铐把他拖到结婚礼堂，人男可是
得很哪！”看到柏翠纳一双尴尬的眼睛，她笑了：“你是不同啦，你己自清楚，你是财产继承人。鲁柏特说公子哥儿们都在谈论着你的魅力，包括你的行银收支。”
“我早道知了。”
柏翠纳随侍着公爵夫人步⼊史塔佛顿公馆。夫人步履蹒跚，的她左腿最近风
得厉害。总管恭敬地弯
奉。公爵夫人始开爬上楼梯，总管对柏翠纳说“姐小，老爷有话对你说，他在书房里。”柏翠纳里心一阵奋兴，是这两周以来伯爵第次一 要想见她。
她佯装稳重地跟随着总管，实其 里心好
动，恨不得赶紧跑到他跟前。总管打开镶金桃心花木房门，禀告说：“老爷，姐小来了。”
伯爵正坐在书桌前写字。
柏翠纳走进去，他站了来起。在她看来，再没人比他穿得更潇洒、更
人了。换了别人，像伯爵穿着样这合⾝雅致的⾐着，定一得意忘形了，可是伯爵乎似一副无所谓的样子，就像平常一样无奈的表情。
他并是不此刻才表现得样这无奈，可是看在柏翠纳眼里，他像好要从她外表挑剔什么差错。
她并不么怎担心，她穿着一件⽔仙⽩的⾐服，柔和地反映着金发的光泽，小巧的项链环绕在她那
人的颈子，是这。史家一件常非⾼雅的收蔵品。
她行了个屈膝礼，伯爵回礼，说：“坐下，柏翠纳，我想跟你谈一谈。”
“我做错了什么吗？”
“我道知你的意思是说；我挑出什么⽑病来有没？是是不？”伯爵回答。
“你像好在使唤着你的头号妇情。”柏翠纳抱怨道：“假如你还不晓得，那我告诉你吧，我很谨慎、很规矩，你的
常非喜我，你也应该如此。“那你何必神经兮兮的？”伯爵寻开心地问。
“你每天⼲些什么？”柏翠纳情不自噤地问：“我道知你每天早晨要出去溜马，晚上有时候们我在舞会见面，其他的时间你像好很忙。”
“你还没来前以我就说过，我的生活常非规律。”伯爵回答：“我无意改变己自生活的步调。”
“我是只好奇。”柏翠纳说：“当然你的爱人占了你许多财间。
“我告诉过你，不要提那种女人。”伯爵嚷了来起。
“又没什么恶意，”柏翠纳睁大眼睛说：“我是只说艾索达女士，我关心你要不要跟她结婚。”
伯爵紧握拳头，重重地敲打着书桌；“我是不叫你来这里讨论我的私生活。”他气愤说地：“要懂得，柏翠纳，你这是不被监护人对监护人，或者个一小孩子对大人应的有态度。”
柏翠纳戏弄地叹道：“你在现的态度完全跟们我第次一见面一样嘛。”然后一本正经说地：“你应该⾼兴，我经已够听话了。不过我道知你的意思，不管么怎样，我在现是错了。”
伯爵的嘴
颤动，牵強地微笑说：“希望你对我要诚实。但是你要道知，有些事情不准多问，即使是对我。”“我不懂，”柏翠纳回答：“在现伦敦每个一人都在讨论。
你会不会跟艾索达女士结婚。假如我一直被蒙在鼓里，直到有一天在新闻大标题上道知 们你宣布结婚，那我是不很蠢吗？”
“实其你不必那样
心。”他说：“我不准备跟艾索达结婚，任何人都一样。”柏翠纳的眼里闪出一道胜利的光芒。他后悔说地：“我猜你在现 定一认为从我这儿获得了一条有价值的新闻了。”
“是的，难道你不道知人家对们你的事都很好奇吗？”柏翠纳说：“比起那个大红脸，又胖又烦的老亲王来，趣兴更浓哩。”
“不许样这批评未来的国王。”伯爵斥责道。
柏翠纳笑了。
“啊，你在现 像好是教官嘛。是的，教官。阿不，教官，我要乖乖的，教官…你怎不轰我出去？”
伯爵气得要想发脾气，可是话到嘴边又呑下去了。停了会一儿，他说“我要告诉你个一消息，罗洛先生向我打听你有有没对象。我经已告诉他，我不但不同意这门亲事，将来也不准跟你通信。假如他真写信给你，你要不要回信？”
“罗洛先生？我看他蛮有趣的。”柏翠纳回答。
“他是专门向富婆进攻的坏胚子。”伯爵说：“几年来，他一见看有钱的女人就迫。以所他向你求婚的话必须好好考虑。”
“我确实想不跟他结婚。”柏翠纳说：“不过比起那些三姑六婆给我介绍的小弟弟来，他是比较讨人喜
的啦。”“你要听我话，柏翠纳。”伯爵说：“假如罗洛跟你说话，不要理他。假如他继续打搅你的话，我可对他不客气了。”
“你要么怎对付他？”她有趣地问。
“在现不要谈细节问题。”伯爵冷冷地回答：“不过我向你保证，要只想摆脫他，不管采用什么方式都会奏效的。”
“你会不会跟他决斗？”柏翠纳道问：“那定一很刺
，我会很⾼兴看到你为我跟人决斗呢！”“决斗是噤止的，且而也过时了。”伯爵坚定说地。
“那不定一。”柏翠纳回答“上个星期，鲁柏特有两个朋友还在格林公园决斗哩。鲁柏特还当副手．’“我经已 是不鲁柏特那种⾎气方刚的年纪了，那些小表除了决斗就不懂得别的。”伯爵一副⾼傲的口气：“我再叮吁你，不要跟
人提起罗洛这个人。”“我会考虑。”她
怒说地。“你要照我的话做，否则送你回哈罗门去。”
“要是那样我就从伦敦一路叫去过，还要雇个一漫画家讽刺你如何
待个一可怜无助的小小被监护人。”“你既不可怜也不无助。”伯爵说：“你在这儿是个最受喜爱的小客人。柏翠纳，你要听话。”
“许也我会照己自的方式去做。”柏翠纳用甜甜的语调说。
他瞥了她一眼，努力自制说地：“你不过是要想气气我罢了。我真会给你气死，讨厌的小表，到底是么怎搞的？再样这，我叫你后悔莫及。”
柏翠纳答道：“你气得像条恶狼一样。你
说的不错，你从小就给惯坏了，真怀疑你的爱人可能是只你寂寞时的消遣品罢了。”她说话时经已站了来起，然后快步走向门口。
还没走出去，伯爵嚷着：“照我的话做，否则后果不堪设想。”
“鬼叫鬼叫！”柏翠纳戏谑说地，眼睛闪亮“我最⾼兴看你发怒训人了。你气炸了吧？瞧你的心碎成一片片了哩！
哈哈！”
她迅速地把房门砰的一声关上，不让他有回嘴的机会。
伯爵狠狠地睨视房门一眼，然后突然间，情不自噤地笑了来起。
他深深地了解柏翠纳进社
界有多成功。尽管他嘲讽地，认为她太过分夸张己自的遗产，不管么怎样，她是脫俗的，无疑她被打扮得常非人。的她表情又可爱又调⽪，尽管常常冒犯他，叫他难堪，却是都善意的。
“她需要一位丈夫。”他自言自语：“不晓得什么样的人男才配得上她。”
她对长辈不但尊敬体贴，又常非懂得礼貌，难怪
那么疼她。最令他安慰是的她常非聪明，无论是有人给她介绍公子哥儿，或是至甚拿情书给她看，她都道知 么怎应付。
最喜精明的人，偏偏柏翠纳对每个一小伙子的言行举止都观察⼊微。“柏翠纳告诉我，你叫她不再理罗洛先生，是吗？”清早伯爵向
请安时，说。“是呀，罗洛不要脸，居然叫我给他送情书。”他生气说地。
“他的确是看到富婆就追的人。”公爵夫人说：“可是你噤止柏翠纳见他就不对了。你晓得，噤果的滋味特别香唷！”
“您是说她想冒犯我？”伯爵说。
“这不奇怪。”
答道：“总归一句话，杜文哪！柏翠纳是不
个一
有没智慧的普通女孩，她相当聪明机警，这种女孩子最讨我喜了。”“可是她很倔強。”伯爵大声说。
“那是你处理的方法不当。”
说：“应该由我来提醒她小心罗洛才对。”“那不是只小心的问题。”伯爵愤怒说地：“这家伙是无。所用不其极。他为以柏翠纳年轻有没经验，不道知他包蔵祸心。”
“他很精明，人也英俊，”公爵夫人说：“这些都很能讨女孩子
心。小心哦，杜文，不要弄巧反拙了。”“他要是真把柏翠纳弄到手，我就要他命。”
他分十恼怒，不再多说，愤愤地离去。
的眼光充満谅讶，然后沉思了好一阵子，薄薄的嘴泛起一丝若有所悟的微笑。第二天早上，柏翠纳去卡蕾家拜访。她家在漠诺佛广场。
的她⽗亲莫孔
候爵然虽在⽩金汉郡有些地产，却并不富有。住边了伯爵的豪华官邸，莫孔
家就显得寒酸多了。可是柏翠纳有没去注意这些，一进门就被卡蕾的脸⾊吓呆了。很明显，卡蕾经已哭了许久。
她还算漂亮，金发碧眼，惜可气质不太好。
她愉快的时候満面舂风，昅引了许多年轻小伙子，可是像在现 样这哭红了眼，柏翠纳想：真像是一朵
受风雨的玫瑰花！“么怎了？亲爱的！”“喔！柏翠纳你来得正好！你要帮个忙，我…我不道知 么怎办好！”“发生了什么事？”
“我不道知 么怎说…”
“别俊了，你道知，我定一会帮助你的。”
卡蕾昅泣着。
“真希望尽快告诉你，我…订婚了。”
“那是喜事嘛！是跟佛来德烈·
罗丁顿吗？’“你道知了？”卡蕾问。“从我到伦敦以来，没听过你提到别人，是不他有还谁？他不错嘛，我很喜
他，你会幸福的。”“我一直都沉侵在幸福之中，可是在现…”卡蕾说“…在现我不能嫁给他了，且而…喔！我是还死了算了。”
她哭得像个泪人儿，说起话来语无伦次。
柏翠纳马上走到她⾝边，蹲下来展开双臂拥抱着她。
“好了，别哭了，一切都会解决的。告诉我发生了什么事。为什么你不能嫁给他？他告诉过我，他很爱伤的。”
“他也告诉过我…昨天他来我家见了爸爸…当然爸爸同意了。”
候爵么怎会不同意呢？想想佛来德烈·
罗丁顿⾼贵的出⾝，他是伦敦首富的独子。他的⽗亲罗丁顿伯爵在伦敦城里有一片常非广大的地产，并且在伯明罕和曼彻斯特也有许多常非有价值的房地。佛来德烈本人出⾝⾼贵，继承了祖⽗留下的一大笔遗产。他很有眼光，在伦敦在正发展的市郊炒了许多地⽪。
撇开他的财产不谈，佛来德烈实在是卡蕾的理想文夫．他善良体贴，聪明又有主见。
她喜
他，跟他谈话是一种享受。她相信，他俩的婚姻生活必定常非幸福。“发生了什么事？”柏翠纳问：“是是不 们你吵嘴了？那又为什么？”
“不，我有没跟佛来德烈吵过嘴。”卡蕾噙着泪说：“了为穆地模·斯奈尔登，他把事情搞砸了…喔！柏翠纳，我么怎会认识这种人…么怎会那么傻？”
“穆地模·斯奈尔登爵士？”
她试着回想，终于想到，他是个一相当英俊，常非注意修饰的纨绔弟子。她每次一参加舞会都会碰到他，却从来有没跟他谈过话。
“是的…穆地模·斯奈尔登。”卡蕾说：“他还叫我把你介绍给他，可是我拒绝了…我不愿意你重蹈我的覆撤。”
“他么怎了？”柏翠纳问。
卡蕾用
透的小手帕儿拭着泉涌的泪⽔。“他勒索我！”
“勒索你？他么怎勒索你？”
卡蕾強忍着夺眶的泪⽔。
“我第次一上伦敦…他对我百般奉
…他很成又英俊，我想…我爱上他了。”“来后呢？他么怎勒索你？”
“我给他写了几封信…我真傻。”卡蕾说：“你不会了解的，我被他
住了，他叫我写信给他…”“那你信上么怎说的？”
“我说我好爱他…这辈子不会再爱别的人…迫不及待地想见他，诸如此类…。”
“你写了几封？”
“我不道知，十几封吧？许也更多…我忘了。”
“你是什么时候甩掉他的？”
“是他甩掉我的。”卡蕾回答：“他爱上我一位朋友，然后暗示我…我伤心过一阵子…来后发觉我很幸运能摆脫他。”
“是吗？”柏翠纳说：“可是他又么怎勒索你？”
“他道知我跟佛来德烈在谈恋爱，就要我买回我写给他的信。”
“假如你不买？”柏翠纳问。
“那他就拿给佛来德烈看。他晓得佛来德烈宁愿买下也不会让他到俱乐部公开…我道知佛来德烈看了那些信，定一不再爱我了。”
柏翠纳伸直腿双，背靠着椅子。
“他要多少钱？”
下一子乎似卡蕾答不出来，然后她颤动着嘴
，喃喃说地：“五千磅。”“五千？是这一笔大数目呀！”
“穆地模认为要只我结婚就可以很容易拿到钱。他愿意等我结婚后以才给。我必须答应在两年內筹到这笔钱。否则…”
“真是卑鄙无聇，从来没听过这种丑恶的事。”柏翠纳愤怒地尖声叱骂。
“我道知…你说的对…可是这些是都我的错。”卡蕾饮泣着：“有只你才能帮助我了，柏翠纳…请你…方便的话，把钱借给我。”
“当然，我愿意，亲爱的。”柏翠纳说：“但是在乖乖听话把钱
出来之前，我要好好地想个办法，要看看这个无聇的家伙怎样用卑鄙的手段得到这笔钱。”“是这无可奈何的，也是不可告人的事。答应我，柏翠纳，不要告诉任何人。”
卡蕾狂
地哀求。“当然。”柏翠纳答应说：“一切都会解决的，佛来德烈永远不会道知，你也永远不要告诉他。”
卡蕾如释重担地舒了一口气。
“亲爱的柏翠纳，我么怎谢你？”
柏翠纳站来起，走到客厅的窗口，望着窗外扶疏的花木。
“要只你不再忧愁，忘却一切烦恼，便是谢我了。”柏翠纳说：“我需要两三天的时间去筹钱，你懂吗？”
“你不会告诉你的监护人吧？”
“不，当然不会。”柏翠纳说：“我会守口如瓶，不过我要好好想下一。”
“想什么？”
“穆地模。”
“想他⼲什么？”
“我要看看这恶
能够横行到几时。”柏翠纳动说地。卡蕾不懂，总不会有什么旁的事吧？她一味地擦着眼相，半晌才走向柏翠纳，双臂环抱着柏翠纳说：“谢谢你，谢谢你！”她说：“你是世界上最好的人，我永生难忘…
“你会幸福的。”
“我为以 经已失去佛来德烈了。”卡蕾回答：“喔，柏翠刽，你不道知恋爱的滋味太美了，有一天你也会尝到的。”
“我常非怀疑。”相翠纳说：“不过我很⾼兴看到你幸福。”
“她吻别了朋友，乘着伯爵豪华的马车回到史家。一路上，的她脑子里充満着穆地模·斯奈尔登的影子。 sAＮgwＵＸs.cOｍ