影和恐惧。大唐帝王正是如此。
“⽗王！大唐乃文明礼仪之邦，威名远播、青史留名，如今⽗王却要大兴灵塔，以活人殉葬，这岂是不视人命如草芥、让后世子孙蒙羞的不智之举！”太子李焰在殿前几近咆哮，一双因不悦而扬起的浓眉下，精光內敛的黑眸里写満了不羁。
太子的一番话，让大殿上所的有人都不噤倒菗了口气。
大唐皇帝的龙颜谁敢轻犯。
尤其老皇帝年岁渐增后，在大殿上下令赐死的次数是与⽇俱增。大家里心都明⽩老皇帝的焦虑和恐慌从何而来。但除此之外，大唐皇帝仍不失为是个英明的帝王，以所在景仰与皇威之下，纵然不赞同，却也有没人敢忤逆皇上的旨意…除了向来就无畏无惧的太子。
群臣惶恐，眼底传递着不安，里心想的，是眼前就怕要演出一桩废宮的惨事了！
丙不期然，老皇帝拍案而起。
“大胆李焰！你为以你在跟谁说话！别忘了你的东宮太子之位是还朕赐给你的，联今天能教你成为太子，就能让你什么也是不！”反了！他的儿子，竟胆敢以样这的态度对他说话！真是反了！他至甚都还没死呢！难道，真是只 为因他老了、不中用了？
有没人道知，当个一什么都不怕的年轻英雄，转眼间变成了个老人时，却是比什么人都怕死。
曾经，他为以 己自可以呼风唤雨、无所不能。但随着年岁⽇增，死亡的恐惧竟紧紧地攫住他。每当想到己自有一天将被深埋土里，与草木同朽，一种莫名的恐惧令他不寒而栗。
样这的害怕，怎容得个一众人仰望的大唐帝王宣诸于口。是以，他必须以行动证明他无需恐惧。如果他真无法逃过一死、如果人死后有灵，那么，他要他的魂魄，仍然可以在
域享受个一帝王应的有尊荣！“极显然的，儿臣的太子之位与⽗王的清誉相比，无⾜轻重。”李焰坚定而低沉的嗓音在大殿之上回响“如果能以个一太子之位换回皇上明智的决定，‘东宮太子’四字，也算有它的价值。”
一句话，说明了他对权位的无恃与无惧。
今晨，大唐皇帝下诏，凡十三至二十五岁的女子，将悉数征选⼊宮侍君。以个一年过七旬的帝王来说，已属太过，但国人不道知 是的，这些被选⼊宮的秀女，即将成为大唐帝王的陪葬。
样这的诏令令他震惊。
他是不不明⽩⽗王对年迈的恐惧。但他却没想到，对死亡的恐惧，竟⾜以令人做出如此不智之举。若要以无数女子时
命为帝王陪葬，无论如何，他无法坐视。“住口！你…”老皇帝因气愤而颤抖。“你为以…朕平⽇对你多所放任，你就可以如此放肆？今天们你全都给朕听清楚了，朕令已下，断无收回之理，从在现起，谁再胆敢上表抗旨，无论是谁，一律格杀勿论！”
旁人不明⽩他的心思也就算了，而他最钟爱的长子竟在大殿之上如此反对他、至甚教他难堪！
他是个一帝王！个一至⾼无上的帝王！就连皇天诸神都要来守护，谁敢违抗他，他就可以要谁的命！如果他可以掌控所有人的生死，有没理由，他无法掌控己自的生命！
他不信，向来英明的⽗亲，竟会作出如此昏庸的决定：“⽗王，一人之死，不过是眨眼间事，如果要让众人陪葬，⽗王…⺟后地下有知，当作何感想，而⽗王您…死能瞑目吗？”他直视⽗亲的目光，眼底有着深沉的痛。
大殿之上，静得连一
针尖落下的音声都可以听见。年轻啊！老皇帝着看儿子炯炯的双目。如果他也是样这年轻，或许，站在他眼前的会是他。年轻人，永远只会明⽩个一即将老死的人对死亡的恐惧。就算是提起他挚爱的亡后，亦无法改变他的决定。
“殿前侍卫。”老皇帝缓缓站起，声如洪钟。
“是！”“把太子给我逐出大殿，在朕归天之前，永不准觐见！”纵然年迈，但老皇帝的命令，仍一字一句，清楚地传⼊众臣耳中。
李焰一双眼，精光四
：“⽗王！”“焰儿，如果你的⺟后还在，她会自请殉葬，伴朕长眠。”老皇帝的眼定定地望进儿子充満悲愤的眼中，转⾝离去。
“退朝！”洪钟般的嗓音，在大唐金銮殿上，久久末散…
云南偏僻的小镇里，本来，除了山与⽔，有没什么特别之处。是只偏偏，一处叫清泉镇的地方，却出了⽔灵毓秀、国⾊天香的姑娘。
且而…不只一位。
“舞秋！天⾊要晚了，你再不来起，等会儿回到家，爹又要骂人了。”滇⽔旁，站着一位窈窕的女子。光是听那音声，如清泉、如徐风，熨得人心上无一不妥贴，更让人忍不住要想，究竟是什么样的女子，才配得起这般美妙的音声。
“好嘛，让我再玩会一儿嘛，姐姐，你都不下来，这⽔凉得透心，舒服得很呢！”被唤作舞秋的姑娘仰起头，⻩昏的金
恰恰恰在她灿烂的笑颜上，更衬得她如初绽蓓蕾般的娇颜格外动人。冰
与舞秋，正是叶家一双姐妹。清泉镇的珍宝。个一十七、个一十五，恰恰是如花般的年纪。而这两姐妹的
子正如们她的名字…姐姐冰沉静，典雅的姿容中，透出一股超乎她年龄的自信与智慧；妹妹舞秋，明朗一如秋⽇的光，温暖宜人。任谁见了她俩都要猜想，叶家发达的⽇子不远了。这般的绝⾊，怎可能久蛰在这山巅⽔间。大伙儿都想着，说不定哪一天，哪个王公贵人将她俩娶了去，叶家夫
俩也就跟着飞上枝头，到时，就连们他小小的清泉镇，也要此因而沾光了呢！听见妹妹的回答，叶冰
忍不住微笑：“十五岁的姑娘，就属你最爱玩。哪天要是嫁了人，看谁还让你么这个玩法。”言语虽是责难，可脸上流露的，却全是对妹妹的疼爱之情。叶舞秋仰着浮在⽔面，一脸的不在乎，脚下还不时踢出些⽔花：“谁要嫁人啊！娘说咱们要没遇着好人男，就是不嫁也成。姐姐你不爱玩，是不也没嫁。”她翻转过⾝，瞬间，像条人鱼似的，游近姐姐“我看哪，咱们谁也别嫁，就陪着爹娘一辈子吧！”她笑，笑声如银铃般悦耳。
冰
伸手拉住了妹妹的臂膀：“小丫头，管你嫁不嫁，先上来再说吧！”舞秋顺势上了岸，一⾝⽔淋淋的，
光洒在她雪⽩健美的肌肤上，连她这个做姐姐的都不由的看得痴了。“姐姐，你说，杨大哥算不算是个好人男？”舞秋边上岸，边穿着⾐裳问。
“他？”冰
一怔，一句话直问得她无法招架。舞秋么怎会突然么这问？杨羽算不算是个好人男？
两年前，他自外地来到清泉镇。一⾝风尘，谁也不清楚他的来历，但他那俊
的面容、谜样般的⾝世和英雄般拔的⾝形，昅引了无数年轻女子的芳心。至甚包括她。
他对们她两姐妹极好，好到连她也分不清他与她之间的关系，是朋友？兄妹？是还…其他？
“是啊！我在想，如果能嫁给杨大哥那样的人男，应该也不算太坏吧！”叶舞秋穿上⾐物，坐在湖畔，少女娇俏的颊上此因而显出些晕红。
舞秋！
冰
被妹妹的话震慑住了。她…喜
上杨羽！懊不会…们她两姐妹都喜上同个一
人男？“姐姐，你说…杨大哥他喜
的会是什么样的女人？”“我…”
冰
才要开口，却被远处传来一声急似一声的叫唤所打住。“舞秋，你听，那是是不爹在叫们我？”她转头。舞秋侧耳倾听：“真是的爹！可发生了什么事，为什么会叫得么这急？”
姐妹俩似发觉不对，双双站起。
“这儿呢，爹！”舞秋挥手。
叶⽗像是松了口气，转往女儿⾝旁：“冰
、舞秋，原来们你在这儿，我找们你一天了！”“爹！发生了什么事？您么怎跑得么这急？”冰
旋即上前，扶住气
吁吁的⽗亲。“拿去！”叶⽗而话不说？取下背在⾝上的两个包袱，塞给了两姐妹“我要们你姐妹俩在现就走，走得越远越好。”
“爹！”冰
与舞秋面面相觑。“这究竟是么怎回事？为什么好端端地要们我离开？那你和娘呢？不起一走吗？”舞秋忍不住议抗。“别说么这多，再不走就来不及了！”叶⽗推着两个女儿。
“爹，别样这。”冰
握住案亲的手“好歹也得把事情让们我
道知，否则光是走，要我和舞秋上哪儿去？就算要避，也要道知该避是的什么人啊！”“是啊！瞧我都急糊涂了。实在是怕万一耽搁下来，们你就要走不了了。”叶⽗缓过一口气道“今早，来了一群官差，说是当今皇上要选秀女⼊宮，们你姐妹俩都在征选之列，要我替们你准备妥当，明天一早就往宮里去。天道知老皇帝经已七十有余，我么怎可能将们你送进宮去，⽩⽩断送一生的幸福！以所趁们他还没来带人之前，我要们你逃得越远越好。们他找不到人，也就没事了。”“七十多岁的老皇帝要选们我⼊宮？”舞秋惊呼出声。“他都可以做们我的爷爷了！”
“爹，我会带舞秋走。”比起年纪尚轻的舞秋，冰
显然镇定许多。“但要上哪儿去？如果们他发现我和舞秋突然失踪，你和娘又该么怎办？”“起一走！爹，你和娘跟们我 起一走！”舞秋嚷道。
“不成！舞秋，我和你娘得留在这儿。等官差来，我会告诉们他，们你俩一早经已许了人，跟着丈夫出远门去了。”
“不，样这不可能骗过那些官差的。”冰
蹙眉“万一们他要是不信，却拿你和娘抵罪，我宁可进宮去，也不愿爹娘因们我而⼊罪。”突然，她抬眼，直视着爹和妹妹的目光，像是心上早已有了决定。“我留下，舞秋，你带着爹娘离开。就照爹说的法，说你许了人，爹娘跟你一块儿投亲去了。”“冰
！你在胡说些什么！”叶⽗
愤地握拳“就算拼了这条老命，我和你娘也绝不可能让们你任何个一人进宮的。”“爹！你明道知，是这不可能的。普无之下，莫非皇土，就算逃，能逃得了多远？我和舞秋两人，太显眼了。除非在这之前，皇上殡天，或许咱们有还机会。可万一皇上十年不死，们我就逃得过十年吗？”
“逃过十年，总比断送们你的一生要好。”叶⽗握住两个女儿的手“皇上行将就木，们你若是进了宮，要不了多久，等皇上一死，们你就必须被送进道观或冷宮，到时，数十年的青舂，又么怎能熬！我和们你的娘留下，或许那些官差还会信了们我的话。就算不，能替们你多拖些时间也。”
“可恶的老皇帝…”舞秋忍不住咬牙“都快死的人了，还要捉们我⼊宮。就算们我逃得过，那其他的人呢？这无聇的老皇帝，要我进宮，我就进宮去跟他说个清楚，若他仍执
不悟，我非一拳打醒他不可！”“舞秋，你在胡说些什么！”叶⽗制止她。纵然不満老皇帝的作为，但在他里心，皇帝的尊严仍是不可犯侵的。
“我进宮，所的有人都不必逃。”冰
作出了决定。“不成！”叶⽗反对“我绝不答应！”
“我也不答应！”舞秋捉住姐姐的⾐襟：“如果要进宮，我和姐姐起一！”
冰
握住妹妹的手，头摇道：“爹，舞秋，们你听我说。皇上不过是要人进宮，我去了，末必会被选中，但却可以确保们我全家全安无虞。至于舞秋…”她转向妹妹“如果爹同意的话，将她许给杨羽，即刻拜堂成亲，们我叶家要只有一人进宮，应该就⾜以堵住那些官差的嘴了。”叶⽗沉默下来。
纵有千百个不愿，他却不得不同意，冰
所说的话一点都没错。但，他么怎可能卖女求生，让冰去侍奉那个老皇帝。连想都用不想，他就可以道知冰绝对会是
冠群芳，头个一被选⼊宮的秀女。若换作是选太子妃，他这个做⽗亲的，自是另一番心情。但天可怜见，要是真无计可施，他的一双女儿岂是不就要⽩⽩葬送一生。
“这么怎行，要嫁，们我 起一嫁！”舞秋反对“要进宮，咱们起一进宮！”
“傻丫头，”冰
环住妹妹的肩头“们我
么怎可以共事一夫，那岂是不太便宜了那个人男。若说要进宮，依你这莽撞个，怕不要出
子呢，难道你不怕连累爹娘？”“可是…”舞秋仰起头，一时半刻，却想不出什么法子。
“别可是了。”冰
抬眼“们我这就回家去，替舞秋提亲，迟了就来不及了。”叶⽗没再说话，是只喃喃地道：“但杨羽他…会答应吗？”
“他…”冰
望着远方，眼底门着一丝光芒“应该会的。”“我不答应！”杨羽沉声回答，一道浓眉不悦地上扬。
“不，你非答应不可！”冰
坚持“难道，你要眼看舞秋进宮却置之不理？”“当然是不。”他双臂环
“今天一整天，这镇上，几乎所有可以被选⼊宮的女子，们她的爹娘都问过我同样的问题。”冰
睁大了眼。天！她可以想到的办法，别人当然也想得到。
谁会愿意将女儿送进宮里，服侍年逾七十的老皇帝，而杨羽，当然正是解救们她的最好人选。
“你…答应其中个一人了？”她个一箭步上前，紧紧捉住了他的⾐襟。
“有没。”他头摇。
“有没？”直到听见他的回答，她才终于松了口气“既然有没，事情就好办。你可不可以…我希望你能答应我照顾舞秋我和爹娘，否则，我无法安心进宮。”
“‘照顾’跟‘娶’之间的差别，你应该清楚。”他冷冷地道。
“我当然是要你娶舞秋，并且照顾她！”她说的话，应该再清楚不过了。
“你把我当成什么人？”杨羽反问，脸上的神⾊显得
沉。“我…”冰
被问住了，但却没忘了要回答“朋友、亲人、未来的妹婿…你希望是什么，就可以是什么。”她道知
己自无权这般要求他，但眼前，他却是们她叶家惟一的希望。“我可以是你的朋友、亲人，但绝不会是你的妹婿！”他的目光炯炯，像是在宣誓着什么。
冰
浑⾝一震。老天！
是不她想的那样！若在之前，她或许会心喜悸动，但在现，一切都太迟了。她不愿在这时候，听到任何不该听的话。
“我必须⼊宮。”她斩钉截铁地回答，阻止了他可能继续说下去的话“如果你不能帮上忙，我会找其他的人想办法。”她刻意漠视他眼底的灼烈，‘是只我不该为以我还可以仰赖你。”她转⾝，时间已不容她多想。
“慢着！”他捉住的她肩头“你想找谁？你为什么该死的为以 己自应该拯救所的有人？”他当然不希望舞秋⼊宮，但他更不愿是她！
她抬眼：“我是只做我能做的。且而，我也不认为我是在拯救任何人。”
“你是不吗？至甚，你还任意安排其他人的人生。就算你愿意⼊宮，你又怎能确定我愿意娶舞秋而是不你？”
他仍是说了。
“住口！我不要听你说这些！”她打断他的话：“你若帮我，就娶了舞秋，若是不帮，我不会強求。”
的她心震颤。
不！她阻止己自再有更多的想法。舞秋爱他，无论他爱是的谁，眼前，也有只他能救得了舞秋，她不可以在此刻多生枝节。
“你…该死！”她竟然忽略他的表⽩，至甚，要求他做他不可能做到的事“我只愿娶你，然后，让我带们你一家人离开。”
一瞬间，她佛仿有一丝的犹豫。
但也是只一瞬。
“不可能。”她头摇，脸上的神情是冷凝的，而心，却是热的。
要只有他这句话，她就算是进宮，也无撼了。两年来的心思，竟在样这时清况下得到证实，她不噤有些怨，怨他为何从来不曾让她道知。但她却也庆幸，幸而为因如此，她才不致有太多的痛苦和不舍。
或许，这就是命吧！
“你这话是什么意思？”不可能？瞧她说得淡然，他不噤心痛。
他不信，她对他全无情意。
“我不可能嫁给你。”她咬牙，让己自铁了心。“你个一人，也不可能带着们我一家人逃离。”她说出事实“再说，或许，我进宮后，会成为皇上宠幸的妃子，说不定还能为们我叶家带来享不尽的荣华富贵，无论如何，总比待在样这的小镇強。”
“你是不这种人。”他太清楚的她个
了。也正为因如此，他更道知，要改变的她决定，本不可能。“你不会道知我是哪一种人。”她垂下眼睫“只等你一句话，答应，或是不答应。我要你道知，纵使娶了舞秋，仍是有风险的。”
有没人有把握，那些官差不会多所刁难。
他瞪视着她。明道知他无法拒绝的她任何要求。
无论是基于对的她感情，或是对舞秋的兄妹之情，他都无法拒绝样这的请求。
“你如何能确定，让舞秋嫁给我，不会是另个一错误？两个不相爱的人结合，不会有任何结果。”
她头摇：“杨羽，记得，请你娶舞秋是权宜之计。过了明天，若你想悔婚，们我叶家不会有怨言。但，我道知你会善待的她。她是那么美、那么纯真，有没人会不爱上她，更何况，她早已爱上了你。”
只等他，爱上舞秋。忽地，的她心袭上一丝痛楚。
她道知，他若答应娶舞秋，就不可能弃她于不顾。除非…舞秋不要他。
“她！”杨羽震惊“不，在我眼里，她是只个小女孩，我真正爱是的…”
“不！你会爱上的她。”再次一地，她以严厉的眼神阻止他说出不该说的话“小女孩终究会长大，相信我，她会是值得你去爱、去珍惜的
子。”“那你呢？你又置你我的感情于何处？”他的双眼直望进她灵魂深处。
“妹婿。我会待你亲如妹婿，一如…你对我的感情一样。”她直视着他，不容一切再有一丝混淆。
“你…”他无语。
从的她眼底，他见看了无法改变的坚决。突然，他竟有些觉悟。是是不像她样这的女人，从来就不可能属于他。
她太好，好到让他得觉遥远；太冷静，冷静到让他几乎失去热情。纵使如此，他却仍不愿让她失望。
如果，他无法改变的她决定，那么至少，他还可为以她做些什么。
“我答应你。”
他终于点头。
婚礼在夜晚举行。
清泉镇的夜，恍如⽩昼。有女儿的人家，能找到夫婿的，都赶在今晚嫁女儿。婚礼上本应的有
乐气氛，全都宠罩着一层影。为因 有没人能确定，赶在今夜成婚的男女，明天一早，会面对什么样的命运。或许，们他可以轻易逃过这关，也或许，会被冠上欺君的罪名，获罪⼊狱。
所的有人都在赌，赌们他的未来。
而她，叶冰
…的她未来又将是怎样的一番命运？
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