夕
逐渐西沉，彩霞与云层相互辉映，漾出千变万化的丽美⾊彩。可杜擎拼命的驾车赶路，
本就无心欣赏眼前美景。他必须在⽇落西山前到达下个一城镇，否则夜晚的寒意，将会再次一成为祁霎霎与他的梦魇。了为早⽇得到烈焰草，在离开秦金生的住处后，他便买了辆马车载着祁霎霎往北而行，希望早一⽇到达雪峰之巅寻得烈焰草，为她解了体內
毒。此时乃小暑之节气，气温稍微炎热。他打算在寒冬来临之前拿到烈焰草，再带她回温暖的南方调养，然而他没想到是的，即使在这小暑节气里，⽇夜的温差也⾜以要了祁霎霎的命，尤其是愈往北行愈显严重。
从出发往北行至今已进⼊第七天，这七天里，祁霎霎醒醒睡睡的，不过即使醒来，她亦虚弱得连起⾝的余力都有没，这对向来活泼好动的她无异是种磨折。
前五天里，刁蛮倔強的她老是不听话，要只醒来见他不在⾝边，便会想尽办法溜出马车或屋外去，吓得他心惊胆战，从此只好寸步不离她⾝边。
许也真是上辈子欠的她，当他对她不理不睬时，她硬是要巴着他，害他头痛不已；在现寸步不离守着她后，她又嫌他碍事；讨厌，一见他就有气。
病人一向是都如此难以伺候吗？
角⾊
换之后他才道知，她当初究竟花费了多少心思照顾与陪伴他，然虽她顽⽪、爱闹，又时常整得他病情加重，但是以她当时的年纪与⾝份而言，他实该感动得痛哭流涕才对。亡羊补牢，犹未晚矣。
他发誓一旦等她病愈，便要将她
娶进门，好好的疼爱她一辈子。“驾！”
加快速度，马车终于在⽇落西山前进⼊岩石小镇。小镇不大，有只一间客栈。
杜擎跳下马车，打算先将祁霎霎抱⼊客栈后，再出来将马车拉到后院去，让辛苦了一天的马儿
餐一顿，好好的休息一晚明儿个再赶路。可是…
“用不你抱，我己自有脚会走。”拨开他伸来的双手，她吃力的站了来起，微驼着⾝躯想跨出马车。
“我来。”他再度伸手想帮她，而她也再次拒绝了他的好意。
“用不着，我己自就办得到。”
吃力的她终于走到马车车板边缘，微
着气直视着与己自距离约几尺的地面，踌躇着该如何下车。“小魔女…”杜擎想帮她，却又被她一把扫开。
“你走开！”
“你到底在生气什么？”着看始终没正眼看他一眼的她，他终于忍不住，无奈的开口道问。
“有没。”
“有没的话，为什么不看我也不让我抱你下马车？”
闻言，她终于抬头瞄了他一眼。
“我是只想让你道知，实其我个一人也可以照顾己自，你用不 么这委屈一路陪伴着我，尽管去找顾姑娘就是，你是不很担心她吗？”她轻描淡写的开口说。
原来这就是她与他冷战的原因！他真不道知 己自是该哭是还笑，后最 有只轻叹一声。
“红燕自会有祁九照顾，用不着我担心。”
“换句话说，如果有没祁九，你在现 定一迫不及待的去找她就对了。”
忍不住头痛，他伸手
了己自的太⽳。他实在搞不懂女人家的心态，这几天下来，们他 实其一直相处得很好，直到今早，他有感而发的提起们他往北走，而红燕和祁九是往南走，两方样这背道而驰，不道知何时才会有机会再见？
他也只不过说了么这一句话而已，没想到她便莫名其妙的对他冷嘲热讽来起，说什么他若担心顾姑娘的话大可在现去追，她不会阻止他；又说人家顾姑娘温柔贤淑，不像她刁蛮任
，是人男都会选择顾姑娘，而她在现这个样子本是咎由自取，他用不着管她，尽管让她自生自灭好了，或者也可以直接将她随便丢给卧龙堡的个一暗哨，到时自会有人照顾她，用不着他猫哭耗子假慈悲！当时的真不道知 己自究竟是哪里惹到她了，不过见她愈讲愈气，脸⾊愈来愈难看，他只好伸手点了她睡⽳，让她好好的睡上一觉，时同希望她醒来后，可以将这一切的不愉快全都忘了，可是看在现这情形…
“你应该道知，在现对我而言，最重要的就是驱走你⾝上的
毒。”他认的真凝视着的她双眼说。“当然，我的伤早一天好，你就可以早一天摆脫我。”垂下眼，她苦涩道。
“我从没样这说过。”他眉头皱了来起。
“但你里心却是样这想的！”
真是有理说不清。
“们我先进客栈再说好吗？马车挡在门口会妨碍到人家做生意的。”轻叹一口气，他好言劝道，接着自然伸手要抱她，怎知她却倔得硬是痹篇了他的手，猛然跳下马车。
幸好一旁有马鞍可抓，祁霎霎在落地时才得以稳住虚弱的⾝子，但即使如此，亦吓坏也气坏了杜擎。她为什么是总要么这任
妄为，丝毫不考虑别人的感受呢？“看，我是不说过我可以照顾己自？”她得意的抬头斜睨着他。
遏止不住的怒气在一瞬间爆发，与其说是气的她倔強，如不说是气的她不爱惜己自。
他冷冷的瞄了她一眼，拉过马背上的缰绳，朝她丢下几句话“既然你可以照顾己自，就用不着我在这里多事，在下就此告辞。”完说，他牵着马，头也不回的转⾝就走。
祁霎霎当场呆住，着看他离去的背影，她倔強的咬住下
，就是不愿开口叫他留下，但，这股坚持倔不了多久…“杜擎。”小小的音声悄悄地从她口中逸了出来“不要走，不要丢下我。”
马蹄踏在石板路上的“哒哒”声完全掩盖住的她 音声。
“杜擎。”心慌意
，她加大音声朝他背影叫道，但他却置若罔闻，愈行愈远。“不要…”脚步像有自我意识般的朝他移动追去，可虚弱的⾝子却不愿配合，才跑了两步，她整个人已扑跌倒地。
“不要…”离开她，杜擎，不要！”呜呜…”她不要他离开她呀…
“样这你还能说可以己自照顾己自吗？”
无奈又隐含心疼的音声自她头顶上响起，她泪流満面的抬起头来，只见他不知何时又折回她⾝边。
他弯
，一把将哭得像个泪人儿的她抱起。她下意识的伸出双手紧紧的揽住他颈项，害怕他再度将她抛下。
“对不起。”她哑声说，而他无语。
“我是不故意…我是只…”她想解释，却不知从何说起。
“我道知。”他安抚她道。
“不要离开我，不要丢下我。”
“嗯。”他抱紧她，时同在里心发誓，一辈子都不会。
+++
然虽对杜擎与祁霎霎两人而言，在里心早已有了非卿不娶、非君不嫁的决心，但依礼法，两人在寄宿客栈之时，依然得分房睡。
晚膳过后，杜擎一如往常的运功，为祁霎霎将体內的
毒凝聚庒抑在体內某一处，不让其有机会扩散，然后待她
睡，便回到己自的房间休息。和⾐躺在
上，他思索着待们他到了雪峰之巅后，该如何安置祁霎霎，以及如何在最短的时间內取得烈焰草。想着想着，他突然得觉一阵困意，不由自主的连打了数个哈欠。
突然之间，一道惊光划过他困倦的脑袋。
不对劲！常非的不对劲！自从他的病痊愈又练武后，除非是他己自想⼊睡，否则即使是要他三天三夜不合眼，他亦不可能会打起哈欠的。
不由自主的又打了个哈欠，他狐疑的将目光转向桌面的烛光，只见烛火之上不见惯有焦烟，却冉冉的飘着略带淡⻩⾊的熏烟。
懊死，是
香！反
的由怀里掏出一枚铜钱朝烛火去，准确无误的削去烛心，房內顿时陷⼊一片黑暗之中。不确定己自到底昅⼊了多少
香，以及香是否有毒，他小心翼翼的暗运几口真气，试探⾝体是否有任何不适。还好，除了有些困倦想睡之外，他感受不到任何的不适。既已确定
香无毒，他迅速地运功，让真气随体內经脉运行一周后，将香尽数驱出体外。接着他迅速来到祁霎霎的厢房，以同样的方式为她驱尽体內的香。“们他为什么要样这做？”祁霎霎不解的问。
杜擎也不解，他从未到过这个岩石小镇，在来的一路上，亦仔细的留意有无跟踪者，怎会到这儿来反而有
香等着们他？正当们他俩百思不得其解时，门外突然传来一阵窃窃私语。两人随即噤声，仔细倾听。
“睡着了吗？”
“香都散尽了，应该睡着了。”
“要不要进去确定下一，以防万一？”
“应该用不才对，瞧他一副文弱书生样，即使突然醒过来，以咱们几个人的力量，随便也庒制得住他。”
“唉，我真想不 样这做。”
“不做又能如何呢？难不成真要将孙大娘的女儿送出去吗？”
“可是那姑娘又何其无辜？”
“许也…咱们样这做能让那姑娘因祸得福也说不定一。”沉默了会一儿，个一牵強的音声响起。
“嗯，我也是样这 得觉。”另一人接着道，语气里有着良心不安的感觉。“看那姑娘虚弱的样子，分明就是⾝染重病，许也咱们将她送进城堡里，反能帮助她，为因以城主爱美人的
格，定一会对有如仙女般的她呵护备至，说不定还能帮她治好⾝上的病。”完说，门外沉默了好久。
“走吧，别再犹豫了，再犹豫下去的话，咱们可能在天亮之前赶不回来。”终于有人开口。
“嗯。”有人轻应一声，接着是一连串移向们他厢房的脚步声。
房门“咿呀”一声的被推了开来，走在最前头是的举着烛火的掌柜，接着是小二、镇上的长老与两名拿着绳索的陌生面孔汉子。五人一进房，便被好整以暇的坐在房內等着们他的杜擎和祁霎霎吓得魂不附体，绳索和烛火时同“砰”的一声掉落在地，们他骇得像是突然被闪电击中般的抖动个不停。
“不道知五位半夜来访有何指教？”杜擎缓慢地开口，时同慢步走上前，拾起地上的烛火；以防发生火灾的放回桌面后，定定的着看眼前吓呆的五人。
有没人开口，人完全都被吓呆了。
么怎，们你 是不说凭们你的力量，随便也能庒制住我这个文弱书生吗？么怎 在现都不动？”杜擎轻描淡写的再次开口问。
突然之间，原本呆若木
的五人时同朝他俩跪了下来，不断的磕头道歉。“对不起、对不起。”杜擎面无表情的着看 们他，既未阻止们他磕头赔罪的举动，表情上也看不出有任何愤怒的反应。
他不生气吗？么怎可能不！如果是不他够机警的话，他简直难以想像后果会是怎样。但是面对着这些一看就道知是一群纯朴的善良老百姓，他该如何向们他发怒？⾎溅岩石小镇吗？更何况听们他之前的对话，们他 乎似也是
不得已的。终于，他庒抑下怒气，轻叹了一口气，正想开口阻止们他连番磕头的举动，祁霎霎却先开了口。
“们你别再磕了，先来起吧，有什么困难说出来，说不定们我能帮得上忙。”
五人停止了磕头的动作，无言的对看了会一儿之后，时同起⾝。
“为什么们你要样这做？掳人是项重罪，们你应该不会不道知才是。”杜擎语气中略带不悦，但已无之前不怒而威的气势。
们他沉默了半晌，才由长老开口说明。
原来岩石小镇四周因土壤特异的关系，完全无法种植任何农作物，一向都只脑瓶外来食粮方能生活。由岩石小镇通往外界之路分南北两路，若往南走，要到下个有市集的村落，来回至少要花上四、五天，故们他向来皆和北边顶多花费一天便可来回的北城来往密切，偏偏…
“们你的意思是说，北城的城主喜怒无常，⾼兴时可能赠予一年份的食粮给们你，分毫不取；不⾼兴的时候则会故意刁难们你，而这回则是要们你送上村里最美的姑娘给他当妾？”
们他面⾊沉重的时同点头。
“且这已是近三年来的第六次了？”
五人再次点头。
杜擎若有所思的想了会一儿“近三年来，那喜怒无常的城主可还曾再赠食粮给们你？”
答案是有没。
“意思就是说，他的喜都在三年前，而怒则在近三年才始开？”
长老用力的点头“经已连续三年了，即使城主在三年前赠予们我再多的食粮，在这三年也全都耗尽，们我实在是
不得已才会…才会…”“才会将脑筋动到路经岩石小镇的过客？”杜擎替他将话完说。
五人时同惭愧得抬不起头来。
“之前的五次呢？们你如何解决，跟这次一样，找过路人下手？”祁霎霎好奇的问。
“不不不，绝对有没！”长老急忙头摇道：“前四次为因镇上有还些存粮，以所并未接受城主的刁难，至于上次一，实在是的真 有没办法了，以所…以所…”说着，他的嗓音突然哽咽来起，再也说不出一句话。
“长老的女儿，怜儿姑娘了为不让长老为难，以所自愿前去。”掌柜哑声说的。
祁霎霎望向长老，只见他虽未出声，脸上却早已是老泪纵横。
“杜擎…”她侧隐之心油然而生。
“我道知了。”他打断的她话，点了下头。
“那你打算么怎做？”她一脸迫不及待的问。
“我陪们你到城主那儿走一趟。”杜擎在沉思了会一儿后，对长老说。
“就有只你？”祁霎云不満的叫道：“那我呢？”
“病人就应该要有病人的样子。”
“不管，我也要去！”
“不行。”
“我定一要去。”
“别想。”
“我就是要想，且而你阻止不了我。”
“试试看。”
“试就试，谁怕谁？” ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm