起初院长不敢相信这个可喜的消息，害怕那是撒旦先使她充満希望，继而将之摔个粉碎的诡计。然而她尽责地回了信，又接到盖有威廉郡公爵印玺的第二封信时，她终于接受了事实。
一桩奇迹。
们她终于要摆脫那小坏蛋了。第二天晨祷时，院长把好消息告诉其他的修女，当天晚上们她以鸭⾁汤及新鲜的黑面包庆祝一番。晚祷时⾼兴得过了头的蕾秋修女至甚因轻浮地笑出声而两度被训戒。
小坏蛋…或者说得更精确些：莉雅公主…在第二天下午被召进院长一丝不苟的办公室里。她被告知以离开修道院的消息的时同，蕾秋修女已忙着整理的她行李了。
院长坐在一张伤痕累累、看来几乎和她一般年老的大书桌后的⾼背椅上，一面数着木质念珠默诵玫瑰经，一面等着应付她对这消息的強烈反应。
莉雅公主被这消息弄得一阵愕然。她握紧双拳，低头不让院长见到她眼的中泪⽔。
“坐下吧，莉雅，我想不对着你的头顶讲话。”
“是，院长。”她坐在硬梆梆的椅子边缘，
直
杆以取悦院长，双手
握放在膝上。“你对这个消息有什么看法呢？”院长道问。
“它就是我的磨难对不对，院长？您还没为那件不幸的事原谅我。
“胡说，”院长答道。“我个一月前就原谅你轻率的行了为。”
“是蕾秋修女说服您把我送走的吗？我经已跟她道过歉，而的她脸也几乎是不绿⾊的了。”
院长头摇，时同也皱紧眉头，为因莉雅一不留意就又使她想起她那些稀奇古怪的举止。
“你会相信面糊能去除雀斑这事我是么怎也想不通。然而话说回来，蕾秋修女的确同意做这个实验…且而也不…太怪你。”她赶紧修正，好让这个谎在上帝眼里不那么严重。“莉雅，我并未写信给你的监护人要求要你离开，是他写给我的。这就是威廉郡公爵的来信，你看了之后就会道知我说的是都事实。”
莉雅发颤的手接过信件，飞快地看过內容后又
回给院长。“你能了解事态的紧急吧，孩子？你的监护人提到的这位雷将军听来分十声名藉狼，你记得曾见过他吗？”
莉雅头摇。“们我回⽗亲的祖国好几次，但我那时太小，
本不记得见过他。他究竟为什么想娶我呢？”“你的监护人了解将军的动机，”院长的指尖轻点着信件。“你⽗亲的臣民仍未忘记你，你依然是们他爱戴的公主。将军的想法是如果他娶了你，便能在民人的支持下接管整个王国。是这个聪明的计划。”
“我想不嫁给他呀。”莉雅喃喃道。
“你的监护人也不要你嫁给他的，孩子。然而他也深信将军不会接受拒绝，而了为一逞私
更可能強行带走你。而那正是威廉郡公爵要求要有护卫一路伴你到英格兰的原因。”“但是院长，我并想不离开这里的，的真。”
她痛苦的音声撕扯着院长的心，使她暂时忘了莉雅公主这些年来的调⽪顽⽪。院长还记得她和她病重的⺟亲初来时，小女孩眼的中脆弱和恐惧。她⺟亲还在人世时，莉雅就像个圣徒般中规中矩，当时年仅十二的她却已在六个月前失去了⽗亲。然而这孩子却表现出惊人的坚持，她扛起了⽇夜照顾⺟亲的担子。她⺟亲的病已到葯石罔效的地步，到了末期她
受病痛磨折时，莉雅至甚还爬上病
，将那病鼻支离的女人抱在怀里前后轻摇，柔声对她唱歌？蜓庞凶盘焓拱愕纳ひ簦奂运盖椎陌橇钊诵耐吹摹５倍衲У恼勰ジ嬷帐保盖滓菜涝谂幕忱铩？br>莉雅不让任何人安慰她。夜里她总独自躲在的她小斗室中哭泣，然而那紧闭的⽩窗帘却掩不去的她啜泣声。
她⺟亲就葬在教堂后，莉雅一刻也不愿离开她。纵使皇室家庭的第二个家…史东赫文…就在邻近，莉雅也从想不到那里去看看。
“我原为以我会永远待在这里。”莉雅喃喃道。
“你应该将此看作是命运的安排，”脘长训诲道。“视之为生命的中一章已结束，而另一章正要始开。”
莉雅又低下头。“我希望我所的有章节都在这里，院长。如果您愿意大可以拒绝威廉郡公爵，或者用信件无限期地拖延，直到他忘了我。”
“那将军呢？”
莉雅早已为这难题想好了个一答案。“他不敢来犯侵修道院的，要只我留在这里，就会很全安。”
“你是建议我欺瞒你的监护人？”
院长的口气中有一丝不为以然。“是不的，院长。”莉雅轻叹一声回答道。“我想欺瞒是不对的…”
她望渴的语气使院长又大摇其头。“我不会姑息你的，孩子。即使有正当理由…”
莉雅揷嘴道：“的真有啊。”她深昅一口气才脫口而出：“我经已决定当修女了。”
扁是想到莉雅加⼊们她神圣的行列已使院长的背脊窜下一阵寒颤。“上苍助们我大家。”她涩声道说。
“是为因帐簿的事对不对，院长？你不准备拒绝我的监护人，是了为那小小的…虚构。”
“莉雅…”
“我只捏造了第二组，好让行银借钱给您。您拒绝动用我的基金，而我又道知您有多需要新教堂。们我终究得到那笔款贷了，是不吗？以所上帝定一是原谅了我的欺骗，且而它定一会要我改改数字的，否则绝不会赐给我一副对数字有概念的头脑，对不对，院长？它会原谅我的小聪明的。”
“小聪明？我相信正确的字眼应该是‘窃盗’吧。”院长斥道。
“不，院长。”莉雅反驳道。“窃盗意味着未经同意私自取用，而我并有没啊。我只做了些修改而已。”
院长紧锁的眉心告诉莉雅她不该反驳院长或是提起帐簿的事。她咬着下
苦思使院长转移心思的方法。“院长，我说想当修女是常非认的真，我相信我得到了圣召。”
“莉雅，你是不天主教徒。”
“我可以改变。”她承诺道。
沉默持续了好半晌后，院长倾⾝向前，椅子随的她动作嘎吱作响。“莉雅，着看我。”
待莉雅服从命令后，她又道说：“我相信我道知你究竟在想些什么。在现，我向你保证我会好好照料你⺟亲的坟。如果我有个万一，也将会有婕丝修女或蕾秋修女继续做下去。你⺟亲不会被遗忘，她会在们我每天的祈祷中。是这我对你的承诺。”
莉雅突然放声大哭。“我不能离开她。”
院长起⾝来到莉雅⾝边，环住的她肩轻拍着。“你并有没抛下她，她永远都在你心中。且而她也会要你继续你的生活的。”
泪⽔流下莉雅的脸颊，她用手背将之拭去。“我不认识威廉郡公爵，院长。我只见过他次一，
本不大记得他的长相。如果我和他处不来么怎办？或者是他不要想我呢？我想不成为别人的负担，请让我留下来吧。”“莉雅，你乎似认定我对这件事有选择权，但实其不然。我也必须服从你的监护人。你在英格兰会很好的，威廉郡公爵己自就有六个子女，多个一也无妨的。”
“我是不小孩子，”莉雅提醒院长。“而我的监护人大概也又老又虚弱了。”
院长微微一笑。“威廉郡公爵是你⽗亲在多年前亲自挑选的，要对你⽗亲的判断有信心。”
“是，院长。”
“你会有快乐的生活的，莉雅，”院长继续道说。“要只你能记住稍作节制，三思而后行，这就是诀窍。你有很好的头脑，善加利用它吧。”
“谢谢您的教诲，院长。”
“快别么这顺从了，样这一点都不像你。我有还一句忠告要送给你，希望你注意听。坐直，莉雅，公主是不能弯
驼背的。”她如果再坐直些，只怕的她脊椎就要“唰”的一声断掉。
她把肩膀往后
一点，院长赞许地点点头。“诚如我所言，”院长继续道说。“在这里你是是不公主无关紧要，但在英格兰就很要紧了。你要时时维持最佳仪表，千万不能让任
的举动支配你的生活。在现告诉我，哪两件事是我一再要你记在心上的？”“尊严与礼节，院长。”
“对了。”
“我…万一我不喜
我的生新活的话，还能回来吗？”“当然可以。”院长承诺道。“去帮忙蕾秋修女整理行李吧。为防万一，你将在半夜上路，我会在教堂里和你道别。”
莉雅很快地行了礼后离去。院长站在小室央中，久久注视着的她背影。她原为以公主的离去是一桩应许的奇迹。院长的生活向来有条有理，然而莉雅进⼊的她生活后，条理不复存在。院长并不喜
混
，而混和莉雅却乎似是如影之随形的。当这意志坚強的公主走出办公室的那一刻，院长眼中已盈満泪⽔，只得觉
佛仿乌云刚遮住了太
一般。天可怜见，她会怀念那小丫头和她那些稀奇古怪的点子的。
一八二O年三月英格兰伦敦
们他叫他海豚，他则叫她小表？蜓殴鞑幻靼孜裁此嗷と说拇巫涌肆只嵊幸桓龊５子阕宓拇潞牛故呛芮宄〈潞诺脑涤伞Ｄ鞘撬玫摹∈焙蛘媸且桓鑫薹ㄎ尢斓男”恚ㄒ缓涂肆旨八⺟绺缭谝⻩鹜娴哪且淮危隽艘患窳佣缙さ幕凳隆５笔彼昙突购苄。郞⒅茉庥志∈悄绨侔闳萑趟那灼莺推痛樱岜怀杌底允遣淮浴Ｐ叶乃滋焐托允悖峭耆邮茇晡哉诺乃钡剿ご螅Щ峥刂破⑵妥灾啤？br>
莉雅很小的时候，的她双亲曾带她到过英格兰。她不记得威廉郡公爵和公爵夫人以及们他四个女儿的长相，对那两兄弟顶多也有只模糊的印象。如果置⾝人群中，只怕她定一认不出们他了。她希望克林经已忘了她前以的行为，也忘了他曾经叫过她小表…她⺟亲说这个绰号是她罪有应得，为因和克林在起一本该使所的有一切都更容易忍受的。对莉雅而言，即将负担的两项义务是都 分十烦人的，因而在每天结束后能有个全安的避风港也格外重要。
她不愿成为任何人的负担，也建议…—事实上是坚持…她先暂时赁屋而居。而公爵夫人却光想到就始开担忧来起了。
莉雅坚不让步，她提醒的她监护人她毕竟经已成年了，当然有能力照顾己自。但的她监护人却不接受这种说法。争论持续了半天，后最莉雅被安排于伦敦停留期间住在凯恩和他
子洁⽟的家。不幸是的，就在她预定离开的前一天，的她主人与女主人也双双染上了和近来公爵、公爵夫人及们他四个女儿全染上的、相同的神秘疾病。
唯一剩下的选择是克林。若是不莉雅已和许多她⽗亲的旧识约好要见面，她会待在乡下直到的她监护人康复为止。她想不打搅克林，尤其在自他⽗亲口中得知这两年来他艰辛的创业过程之后，更认为克林在现最不需要的就是意外的负担。然而威廉郡公爵却仍极度坚持她必须接受他的好意，而拒绝的她监护人也是很无礼的。此外，和克林住几天或许会使她要请求他帮忙这事容易些。
晚餐时间过后不久，她抵达了克林家门前。而他早已出门赴宴去了？蜓拧⑺男绿砼秃土礁鲋档眯爬档乃饺嘶の酪⻩爰吩谛⌒〉男兀舻亩碳憬桓昵嵊⒖ ⒚礁
鞯墓芗摇Ｕ飧瞿炅渚怀宓墓芗蚁匀运耐蝗坏嚼椿帕耸纸拧煌５囟运欣瘢持焙斓椒⒏恢萌绾伟哺？br>“您的光临真是们我最大的荣幸。”他结巴道。艰难地呑咽下一之后，他又重复了同一句话。
“希望你的雇主也有同感，”她答道。“我想不造成任何⿇烦。”
“不，不，”富恩冲口而出，显然认为那个念头分十骇人。
“您绝不可能是个⿇烦。”
“谢谢你，先生。”
盎恩又呑咽—下，语带忧虑地道说：“但是莉雅公主，恐怕们我 有没⾜够的地方安置您的人。”
避家尴尬得満脸通红。“们我会想到办法的。”她微笑着向他保证，试着要他放轻松些。这可怜人看来像是要病了。
“公爵坚持要我带我的侍卫，而有没我的新女仆，我哪儿也去不了。她名叫薇娜，是公爵夫人亲自挑选的。薇娜一直住在伦敦，但她是在我⽗亲的祖国出生、成长的。她正好来应征这个工作真令人惊喜，是不吗？对呀，的确是。”她自问自答，富恩
本有没揷上嘴的余地。“且而她才工作不久，我不能就么这让她走。那太无礼了，是不吗？你能了解吧，是是不？”盎恩早已忘了她是在解释什么事，但了为让她⾼兴，他是还点点头。他终于将视线自丽美的公主⾝上移开，向的她贴⾝女仆鞠个躬，不料一开口便毁了他之前摆出来的威仪。
“但她还是只个孩子。”
“薇娜比我大一岁。”莉雅解释道。她转向金发女人以一种富恩从没听过的语言和她
谈。他得觉那听来有点儿像法语，但又是不。“您的仆人说英语吗？”他道问。
“当们他想说的时候。”她答道。她开解⽩⾊镶边⽑⽪斗篷的系绳，个一⾼大健壮、黑发且而表情迫人的侍卫上前来接下了斗篷。她谢过了他才又转向富恩。“我想休息了。由于下雨的关系，们我花了大半天才到这里，我经已冷到骨子里去了。
外面的天气真是恼人。”她一点头继续道说：“雨滴真像冰雹那么大对不对，陆蒙？”
“哎，的确是，公主。”侍卫的嗓音出奇地温柔。
“们我 的真都累坏了。”她接着又对富恩道说。
“是这当然。”富恩同意道。“请随我来吧。”他陪着莉雅公主上楼。“二楼有四个卧房，公主，三楼则有三间仆人房。如果您的侍卫愿意合住一间…”
“陆蒙和杜文会很乐意合住一间。”见他没往下说，她么这告诉他。“先生，这是只暂时
的安排而已，等凯恩夫妇恢复健康，我就会搬回去和们他
起一住了。”盎恩托着莉雅的手肘走完剩余的楼梯，他一派热心的样子使莉雅没开口告诉他她并不需要他的帮忙。如果当她像个老妪似的会让他⾼兴，就随他去吧。
上了二楼，管家这才发现两个侍卫没跟上来。们他已自行往后屋走去？蜓沤馐退邓鞘撬拇κ煜ひ幌滤械某隹冢然岫慊嵘侠础？br>
“但们他为什么会…”
她没让他完说。“了为 们我的全安，先生。”
盎恩点点头，尽管事实上他一点儿概念也有没。
“您愿意今晚先用我家主人的房间吗？那里的
单今天早晨才换过，且而其他房间也都尚未整理。屋內仆人有只厨子我和，您道知，为因我家主人目前手头并不宽裕。而我又认为没必要每个房间都铺单，我不道知
们我会…”“你不必担心，”她揷进来道说。“们我可以另想办法的，我保证。”
“您么这能谅解下人实在太好了，赶明儿我就把您的东西搬到大客房去。”
“你忘了克林了吗？”她道问。“我想我占用他的
，他会很生气。”盎恩想像的却恰是相反的情节，随即为己自可聇的念头红起脸来。他还没从震惊中恢复过来，他想道，否则不会表现的像个呆子似的。贵客的来到正是他如此笨拙的原因，不，是莉雅公主。她是他所见最完美的女人，每回着看她他就会忘了己自所的有思绪。的她美眸蓝得那么不可思议，乌黑的睫⽑也是他所仅见的，精致的五官毫无瑕疵。有只鼻梁上的几颗雀斑破坏了完美，但富恩至甚认为那个小缺陷也是优雅的。
他清清喉咙以便厘清思路。“我确信我的雇主不会介意在客房里住夜一的，无论如何，他很有可能会明早才回来。那绝非您所想像的，莉雅公主，”想到她可能为以克林和其他女人过夜，他又急急道说。“他常常回翡翠船运公司去作些文书工作，⼲脆就睡在那边了。您道知，他常常忘了时间。”
语毕富恩便拉她穿过回廊。二楼有四个房间。第一间房门大开，她在门口伫⾜往里看去。发现它是个
人的图书室。桃心花木书桌面朝门，左边有个小壁炉，右边是一张棕⾊⽪椅和相配的踏脚凳，两者之间是一张丽美的地毯。四墙全排満了书籍，桌上散置着纸张。
莉雅认为这图书室常非男
化，也很舒适。她至甚能想像到了己自⾝着厚袍子和拖鞋，蜷在旺旺的火堆前看最新的淑女杂志的情景。第二扇门是克林的卧房。富恩赶在她之前打开了门。
“你的主人有长时间工作的习惯吗？”她道问。
“正是。”富恩答道。“几年前他和他的好友圣詹姆斯侯爵一块儿创立了公司，由于竞争常非
烈，两位先生都卯⾜了劲。”莉雅点头。“翡翠船运公司的信誉良好。”
“的真吗？”
“哦，是啊。克林的⽗亲希望能买些股份，它会是投资者稳固的投资，只惜可两个合伙人都不肯卖。”
“们他 要想维持完全的控制…富恩说明道，然后露齿一笑。“我听见他是么这对他⽗亲说的。”
她点点头走进房內，结束了这个话题。富恩注意到室內的寒气，连忙去过在壁炉里生了火。薇娜则点起
边桌上的蜡烛。克林的卧房就和他的图书室一般
刚味十⾜且而昅引人。面朝门口的
寸尺相当大，上覆深巧克力⾊单。漆成淡褐⾊的墙壁在她看来正是桃心花木家具最完美的背景搭配。头两侧是挂有淡褐⾊丝质窗帘的窗户。薇娜解放系住窗帘的带子，使房间不受底下街道的喧嚷⼲扰。莉雅的左手边有一扇通往图书室的门，右侧一扇大木质屏风旁是另一道门。她走去过打开它，发现那是个相连的卧房，⾊调与主卧室相仿，是只
的寸尺小了些。“是这幢丽美的宅子，”她开口道。“克林的眼光真不错。”
“这屋子是不他的，”富恩解释道。“不过租金
合理的。是只等夏末屋主一家自国美回来，们我就又得搬家了。”莉雅忍住笑意，她怀疑克林会感
他的仆人将他的财务状况宣扬出去。富恩是她所见过最热诚的仆人，他的诚实也令人耳目一新，莉雅马上便喜上他了。“明天我就把您的东西搬进邻房。”富恩对着在正另个一房间探险的莉雅喊道，转⾝在壁炉里又加了块木头，站来起两手在
腿上擦了擦。“这两间卧房比较大，”他解释道。“另外两间则很小。门上有锁。”他一点头加了后最一句话。叫陆蒙的那个黑发侍卫敲敲门，莉雅匆匆赶到门边聆听他轻声说的明。
“陆蒙说楼下大厅有扇窗户的栓锁坏了，希望你允许他修理好。”
“您是说在现吗？”富恩道问。
“对。她答道。“陆蒙喜
未雨绸缪，她继续道说。“不到整幢房子都全安无疑是不会休息的。”她没等管家有所表示，迳对侍卫颔首表示同意。薇娜已取出她女主人的睡⾐和睡袍，当她打了个呵欠时，莉雅转⾝去帮忙她。
“薇娜，去睡吧。明天有是的时间整理。”
女仆对的她女主人深深鞠个躬。富恩赶忙上前建议女仆睡走廊的后最一间。那是所的有卧房中最小的，他解释道，但
铺相当舒适，他确信薇娜定一会喜。向莉雅道过晚安后，便领女仆去过帮她安顿下来了。不到三分十钟后，莉雅便睡着了。她一如往常地
睡了几个小时，但凌晨两点整时又醒了过来。自回英格兰以来，她一直没法一觉到天明，且而也习惯这种情形了。她穿上睡袍，在壁炉里添加一段木头，然后便带着文件包上去。她打算看看的她经纪人的股市现况分析报告，如果还睡不着，她打算再作一张她持的有证券的最新状况图。楼下的一阵騒动使她分了心。她认出了富恩的音声，并自他慌
的语气假设他是在试着平息他的雇主的怒气。好奇心占了上风？蜓捧辽贤闲⑾到羲鄣难呦蚵ヌ菘凇⒃谝跤爸校紫碌拿盘词侵蚧鹜鳌醇盼暮吐矫烧沧】肆值娜ヂ罚唤崽疽簧？肆直扯宰潘５矫扇凑商吠⒓词疽馑肴ァ灾馇岽ニ幕锇橥说剿奈恢茫饺顺肆志细龉蟊憷肟嗣盘？br>
盎恩没注意到侍卫们离去，也没注意到莉雅。如果他晓得她就在那儿听着他所说的每个一字，想必是不会那么絮絮叨叨的了。
“她正是我想像中一位真正的公主的样子。”他对他的雇主道说，一派奋兴热诚的口吻。“她有着子夜般的黑发，柔软的鬈发佛仿是飘浮在肩上一样。的她眼睛是一种我从未见过的蓝，如此的明亮澄澈。她大约是中等⾼度，您绝对比她⾼多了。至甚我己自在她面前，都自觉像个笨重的巨人哩。她有雀斑，大人，不过只在鼻梁上有。”
盎恩停下来
一口大气。“她真是太美了。”克林没么怎注意管家对公主的形容。方才他正要动手修理那两个挡他路的陌生人，再把们他丢回街上时，富恩及时冲下楼来解释说那两人是威廉郡公爵派来的。克林放开个子较大的那个，又始开翻着他手的中一叠文件，心想但愿他没把他合伙人写的报告忘在办公室里，他打算在上
前把那些数据登记在帐簿上。克林心情糟透了。他的真对他管家适才的揷手有些失望，否则好好打一场架应该有助于摆脫一部分的挫折感才对。他终于找到那份文件，富恩也再度开口。
“莉雅公主略显清瘦，但我也注意到她⾝段极佳。”
“够了。”克林命令道，他的音声温和却具有十⾜的权威。
避家立即停止对莉雅公主反复不停的赞美，失望之情溢于言表。他才刚提起这个话题，且而至少还能再说上不只二分十钟的。啊，他至甚还没说到的她微笑或是她⾼贵的气质。
“是的，大人。”
“为什么？”
“什么为什么，大人？”
克林叹息。“你为什么认为。”
“我不宜擅自决定什么。”富恩揷了一句。
“那什么时候又阻止过你了呢？”
盎恩露齿一笑，佛仿他刚赢得了赞美似的。
克林打个呵欠。上帝，他累了，今晚实在没心情见任何人。
长时间研究公司的帐目使他筋疲力竭，无法使帐目转亏为盈令他深感挫折，而面对大小竞争则使他厌烦，感觉上佛仿⺟天都有一家新船运公司开张大吉似的。
除了财务上的⿇烦外，他还必须忍受己自⾝上的疼痛。几年前他在次一海上意外中伤了左腿，在现它正隐隐菗痛，令他只想带杯热⽩兰地上
休息。他不打算向疲惫的⾁体屈服，上
前他有还工作得做。他把斗篷丢给富恩，把手杖搁在伞架上，然后将文件放在一旁的桌子上。“大人，您要我帮您拿点饮料来吗？”
“我要在图书室喝杯⽩兰地。”他答道。“您么怎叫我‘大人’？我早经已准你叫我克林。”
“但那是前以。”
“什么前以？”
“在一位真正的公主来和们我同住前以。”富恩解释道。
“在现我再称呼您克林就不适当了。或者您喜
我称您赫布鲁爵士？”他道问，使用是的克林被授封的骑士勋爵头衔。“我喜
克林。”“但我经已解释过了，大人，那是不行的。”
克林笑了来起。富恩的口气极尽夸张之能事，他的举动也愈来愈像他哥哥的管家滕斯了。他实其不该得觉惊讶，为因滕斯正是富思的伯⽗，当初他把这年轻人安揷在克林家中就是想磨练磨练他的。
“你快变得像你伯⽗一样自大啦。”克林道说。
“您过奖了，大人。”
克林又笑了来起，然后对他的仆人头摇。“们我再来谈谈公主，好吗？她为什么会来这里？”
“她没对我说。”富恩说明道。“且而我也得觉我不适合问她。”
“以所你就让她进来了？”
“她带了一封您⽗亲的信来。”
们他终于找到了谜底。“信在哪？”
“我放在大厅…或是餐厅呢？”
“去找出来。”克林命令道。“许也他在信上会解释这女人为什么非得带两个凶手同行。”
“们他是的她 人私侍卫，大人。”富恩以辩护的口吻解释道。“您⽗亲派们他跟着的她，”富恩一点头。“且而一位公主是不会和凶手一道旅行的。”
盎恩对公主溢于言表的敬畏几已至令人发噱的程度，显然已使得这位善感的管家晕头转向了。
避家跑向大厅去找信。克林吹熄桌上的蜡烛后，拿起文件转⾝上楼。
他终于明⽩莉雅公主来访的原因了。他⽗亲正是幕后的主谋。他
点鸳鸯的游戏愈来愈过火了，克林可没心情再来一回合。他上楼到一半时见看了她。她看来的确像个公主，个一 丽美的公主。她飘逸的长发果真乌黑如子夜，一⾝的⽩看来起真像是诸位派来考验他的幻象。
而他没通过考验。尽管他竭尽全力，仍无法控制己自对的她⾁体反应。
他⽗亲这次的确⼲得好。克林决定要记得为他这次一的好眼光恭维他几句，不过当然是在他打发她上路之后。
们他站在那儿注视着彼此⾜⾜有一分钟之久。她等着他开口说话，他则等着她向他解释她出在现他家的原因。
莉稚先放弃。她走到楼梯前施个礼，然后道说：“晚安，克林。能再见到你真好。”
的她 音声美妙动听。克林试着专心听她讲的话，却发现它困难得几近荒谬。
“再？”他道问？咸欤纳艨烧嫦裰磺嗤堋？br>
“对呀，我很小的时候们我曾见过彼此，那时你叫我小表。”
这话令他不由绽出一抹微笑，不过对那次的见面他仍没任何印象。“那时你真是的‘小表’吗？”
“喔，没错。”她答道。“们他说我踢你，事实上是好几次。不过，那经已是好久前以的事，在现我经已长大，这绰号也不再适合我；我已有很多年不曾踢人了。”
克林倚着楼梯扶手，减轻一些伤腿的负担“们我在哪儿认识的？”
“在你⽗亲乡下的家。”她解释道。“那时我的⽗⺟亲带我去作客，你正好从牛津放假回家，你哥哥则刚毕业。”
克林是还不记得她，不过他并不惊讶。他的⽗⺟亲向来好客，他
本很少去注意们他。那些人，他回想道，多半是时运不济、穷途潦倒的人，而他那过分好心肠的⽗亲是总把每个一伸出求援之手的人带回家来。的她双手矜持地
叠着，一派轻松自在的样子。然而克林见到了她泛⽩的指尖，这才道知她正了为不知是害怕是还紧张捏紧着手。她并如不她希望他相信的那般平静，而这无意间透露的脆弱令他发觉己自正试着使她自在些。“你的⽗⺟亲在现人在哪儿？”他道问。
“我⽗亲在我十一岁时便去世了，”她答道。“⺟亲则在第二年夏天辞世。先生，你愿意让我帮你收拾那些文件吗？”
她急急加了一句，希望能转变话题。
“什么文件？”
的她笑容令人目眩神
。“你掉的那些。”他低头一看，这才发觉它们全都散在阶梯上，兀自抓着空气的手让他自觉像个⽩痴。看来他也没比富恩好到哪儿去，他露齿一笑暗忖道，且而富恩那颠三倒四的举止至少有还个比较能让人接受的藉口：他还年轻、见识少且不谙世事。
克林则刚好相反，他不论在年龄或经验上都比管家年长很多。是只他今晚太累了，他提醒己自，而那当然是他此刻一副笨伯样的原因。
此外她也实在美得过火，他叹了一口气。我待会儿再来收拾。”他对她道说。“你究竟为什么会在这里呢，莉雅公主？”
他丝毫不在意这话问得有多唐突。
“你哥哥和嫂嫂都病了，”她答道。“本来我在城里时应该和们他住在起一的，但就在后最一分钟们他却病了，此因 们他告诉我来住你这里，直到们他康复。
“是谁么这要求你的？”
“你⽗亲。”
“他⼲么
么这多心？”“他是我的监护人，克林。”
他无法掩饰对这小小新闻的惊讶之情。他⽗亲从未提及只字片语，纵使克林猜想这实其不关他的事。他⽗亲向来惜口如金，鲜少向他的两个儿子吐露心声。
“你是了为社
季来伦敦的吗？”“不尽然。”她答道。“我当然很希望能受邀去参加一些盛会，但我这一趟来并非了为那些多彩多姿的宴会。”
克林更好奇了。的她口气
严肃的，他又朝她前进一步。“我不愿造成任何⿇烦。”她道说。“至甚提议过我己自租个房子，或是使用你⽗⺟亲在城里的宅子。但你⽗亲不准我个一人住，我的真试过了，但就是争不赢他。”
老天，的她微笑真是美极了，且而 有还感染力。他发觉己自也在回她一笑。“没人争得赢我⽗亲。”他同意道。“但你是还没说你来的原因。”他提醒她。
“的确。”她答道。“你道知，克林，我本来是不需要来伦敦的，但是在现又非来不可。”
他头摇。“说了一半的解释总会使我发狂。我很迟钝，们他说我是被我的合伙人感染的。我欣赏完全的诚实，为因它实在常非罕有，此因 要只你在此作客，我希望你都能有话直说，同意吗？”
“是，当然好。”
天杀的，她又把手给拧在一块儿了，定一是他吓坏她了。
他的口气听来起 定一像个食人巨妖，天道知他己自就有这种感觉。他为她害怕他而颇感遗憾，却又很⾼兴，为因一切都按着他的方式来。她有没和他争论或大发娇嗔，他最厌恶的莫过于女人的小脾气了。
他強迫己自以温和的口气道问：“你介意在现回答几个问题吗？”
“当然可以，你想道知些什么？”
“你为什么带着两名侍卫呢？”
“是你⽗亲坚持的。陆蒙和杜文是院长雇来陪我到英国来的，而你⽗亲要求们他继续留下来。们他还有没家室，且而薪⽔也很⾼。你不必替们他担心。”
他按捺住火气，为因她一副认的真模样。“我是不在担心们他，”他答道，接着露齿一笑。“你道知，莉雅，想从你口中得到答案还真难呢。”
她点头。“院长前以也常么这说，她认为那是我的大缺点之一。如果我给你造成困扰，我在此致歉。”
“莉雅，我⽗亲是这计划的幕后主使者，对不对？是他要你来我这里的。”
“也对也不对。”
她急急抬起一手阻止他蹙眉。“我么这说并非投机，克林。你⽗亲的确要我来你这里，但那是在他发觉凯恩⾝份微恙之后。且而，我不相信这中间还扯上了什么计划。事实上，你的⽗⺟亲原要我待在乡下，直到们他康复能陪我进城来。而要只 有没那么多排好的约会，我原本也是希望那样的。”
的她语气再真挚不过，然而克林仍无法相信这是不他⽗亲的诡计之一。不到一星期前他才在俱乐部见过他⽗亲，那时他可是健康得很。克林也还记得那番无可避免的争论；他⽗亲先是不经心地提起了婚姻的话题，接着便始开了要他讨个老婆的？秃湔ā？肆肿⽩旁谔人盖啄钔昃螅旁俣雀嫠咚约壕鲂奈值ド怼？br>
莉雅不道知克林在想些什么，然而他打结的眉头却令她紧张，他显然是个多疑的人。他是个英俊的人男，她暗忖道，有着一头浓厚、深褐⾊的头发和一双淡褐⾊的眼睛，会在他微笑时闪闪发光，另外左颊上有还个小酒窝。但是老天，他皱眉寸可真凶猛，其至比院长还慑人，而莉雅认为是这个令人印象深刻的特征。
她无法忍受沉默太久“你⽗亲打算告诉你有关我不寻常的境况，”她轻声道。“他定一会据实以告的。”
“要只事关我⽗亲和他的计划，就不可能有据实以告这回事。”
她
起肩，对他皱起眉来。“你⽗亲是我有幸见过最值得尊敬的绅士之一。他对我一直常非好，更时时刻刻在为我设想。”讲完替他⽗亲辩护的这番话后，的她口气已变得气愤来起了。克林咧嘴一笑。“你不必为他向我辩解，我道知我⽗亲很可敬，而这正是我爱他的约一百个原因之一。”
的她态度缓和下来。“你能有么这好的⽗亲真是很幸运。”
“你也一样幸运吗？”
“喔，是呀。”她回答。“我⽗亲
极了。”克林走上剩余的几阶楼梯，她赶忙往后退，后最碰上了墙壁，然后转⾝慢慢走回房间。
克林双手背在⾝后走在她⾝旁。富恩说得没错，他是比莉雅⾼一大截，许也是他的个子令她有威胁感。
“你不必怕我。”
她下一子停了下来抬头看向他。“怕？你么怎会认为我是‘怕’你呢？”
她一副不可思议的口吻，克林耸耸肩。“我上到二楼时，你急急忙忙就退开了。”他没提到他在她眼中见到的那一闪而过的恐惧，或是她扭绞双手的事实。如果她要他相信她不怕他，就随她去吧。
“呃，我是不很怕。”她宣称道。“我不习惯…穿着睡⾐睡袍社
。事实上，克林，在这里我得觉很全安。这种感觉的真很不错，为因近来我一直有些不安。”她红了脸，佛仿承认此事令她很尴尬似的。“为什么你会不安呢？”
她没回答，反将话题一转。“你想道知我来伦敦的原因吗？”
他几乎当场大笑来起，这分十钟以来他不就一直努力试着么这做吗？“如果你想告诉我的话。”
“实其这一趟来是有两个原因的。”她始开 道说。“第个一和个一谜团有关。一年前以，我认识了⽩蓓莉姐小。她在随家人同游奥地利时病倒了，因而在圣十字修道院待了一阵子。圣十字的修女向来以看护技巧闻名，因而蓓莉的家人将她留在那儿静养，们我成了朋友，而她回英国之后还每个月写一封信给我，有时更多。真希望我把信全留下来了，为因她在两、三封信中曾提及一位在追求的她秘密仰慕者，而她认为那很浪漫。”
“⽩…我在哪儿听过这个姓氏呢？”克林大声狐疑道。
“我不道知，先生。”她答道。
“我不该打断你的，请继续说吧。”
她点点头。“我收到的后最一封信的⽇期是九月一⽇，当时我马上回了信，却没得到任何回音，而这使我有些担心。在到了你⽗亲的家之后，我送了张短笺给蓓莉要求见个面。为因蓓莉的生活向来那么多彩多姿，我很想道知 的她近况。”
“那么们你见过面、聊过天了吗？”
“有没。”莉雅道说，她停下脚步仰视克林。“你⽗亲告诉了我那桩丑闻。据说蓓莉和个一低下阶层的人男私奔到格雷塔格结婚，而的她家人也和她断绝了关系。”
“在现我记得了，我也听说过。”
“那真是一派胡言。”
她
动的语气令他挑起一眉。“是吗？”他道问。“没错。”她道说。“我擅于观察人的
格，克林，且而我向你保证蓓莉绝不会私奔。我打算查出蓓莉究竟发生了什么事。明天我计划送个字条给的她哥哥尼尔，要求和他见上一面。”“我不认为那家人会愿意这件事再被渲染开来。”
“我会谨慎行事的。”
她谨慎的口吻令他微笑来起，接着又发觉的她手正好放在他的门把上。她
人的香泽令他失神，淡淡的玫瑰香飘浮在们他之间。克林立即后退一步，在两人间制造出一些距离。“你介意我睡你的
吗？”他的惊讶之情溢于言表。“我不道知你睡在我的
上。”“富恩明天才要把我的东西搬进邻房去，他本为以你今晚不回来了。不过既然他经已在隔壁房间铺好
单，我很乐意把还给你。”“们我等早上再换
吧。”“你对我太好了，谢谢你。”
克林终于发觉她眼下的黑影。显然她经已累坏了，而他却一直拿各种问题来烦她，不让她觉睡。“你得去睡了，莉雅，经已半夜了。”
她点点头打开他的房门。“晚安，克林，再次谢谢你的慷慨。”
“我没办法拒绝个一运气不好又丽美的公主。”他道说。
“抱歉？”她
本不懂他这话是什么意思，他么怎会为以她运气不好呢？“莉雅，你来伦敦的另个一原因是什么？”
她一副摸不着头绪的样子，看来这另个一原因应该是不很重要了，他想道。“我是只好奇而已。”他耸耸肩告诉她。
“刚才你说有两个原因，我是只在想那另外个一究竟是什么，许也明天早上你就会记来起了，晚安，莉雅。”
“在现我就记来起了。”她冲口道说。
他转向她。“的真？”
“你要我告诉你？”
“是呀，”他笑来起。“我要。”
她仰头注视他好半晌，显得很犹豫不决，也很脆弱。“你要完全的坦⽩？”
他点头，她严肃的语调使他蹙起眉头。“当然。”
她始开红了脸，又叹了口气。“好吧，我就完全坦⽩，你⽗亲建议我别告诉你，但既然你坚持要道知，而我又保证会诚实…嗯，那么…”
“嗯？”
“我来伦敦是要和你结婚的。” ＳaｎＧwＵｘＳ.ＣoM