乌鸦已成青家兄弟间联系的工具。青孟书预计六天后可以收到回音。
乌鸦的主人是青家老三青孟仁。
青孟书一直难以想像，眼光⾼过于顶的三弟，竟会独钟于混⾝漆黑一片的乌鸦。驯术⾼明，对于驯服野
颇凶动物也有一套。他立在宜香院花园里的假山旁，视线随意落在远方。
现今天下除了天子亲自治理的京之外划分为四区共十三州及三座直属于的城镇。
四个大区中青、雍，许，梁四州分别因种种原因而较其它的州区繁盛壮大，致使各州表面拥有立独自治，实质上却暗自附属于区內強盛的州城。
也为因如此，圣上遂于各区治理良善而势力⽇渐扩大的四大州名字前，赐加东，西，南，北…即为东青，西雍，南许，北梁…为以四代表，其主要用意乃是希望此四州彼此发挥牵制功能而无法拥兵自重，意
图谋造反。然而历史便是如此…再平反，再紊
的年代中，总有英雄好汉，也有奷臣子。不管什么时候，总会有野心者伺机造、颠覆现有情状。此时遵守皇上导领的忠心者，便需思的良谋巧虑，阻止野心者奷计得逞。四州中，以西雍的领土最大，兵力最強，且称霸四方的野心最为明显。
其次，更需加以小心防范的，则是南方的许州。
如果将西雍比喻为猛虎，那么南许即是一匹狼…一匹狡诈奷琊的豺狼。
善使心计的人永远比一切
望脾皆表露在外的人可怕…南许是前者，西雍则是后者…若此两者了为各谋其利而结合，那么后果难以设想。了为防患于未然，忠于皇上的青州自然得思索应付对策。早在数年前，们他便相继安排可靠的探子前往南许和西雍落脚，以所青州向来掌握其任何动向。
奇怪是的，连着三个月联络不上渗⼊南许的两名探子。
由于⽗亲青奂然…青州将王，偕同叔⽗赴京见圣皇共度年节；而长兄青孟天亦在外多月未归；经青孟书和三弟四弟商讨过后，决定由他亲自前往南许一探究竟。
相对于东青州出派的探子，青孟书相信己自州內也有他州所遣来的探员。以所昨⽇一进邾成镇，发现有人紧追着他时，他一度为以南许已知晓他此回的行动。
不过依目前这种情形看来应该还有没人发现他的⾝分。
他应该趁年节最热闹的时候赶至南许直探的，但其他人不放心他的安危…不但要他等待知已⽔芙蓉前来镇上与会合，两人再易装直⼊南区；还联络青家的江湖友人宣漠冷前来相助…
他是不个争強好胜的人，也不坚持单独行动。多人同行，一旦出事，也好有照应。
收回停在远方的目光，青孟书转易
回房。走了两步心念一转决定看看周围的环境。他随兴地穿过后花园，来到后院。
一眼见著昨⽇带她来此的小女孩正蹲在后院一隅的柴房旁…青孟书当下想也未想，转⾝打算离开此地。
“我看到哦了！”
清脆悦耳的噪音突然在安静的后院里响起，青盂书才要迈出的步伐猛地停住，女孩头也未回，便知晓来人是他？
“我看到了…”因茵抬头看他，额上、颊上分别染着黑墨，一张清清秀秀的小脸又被她己自搞的邋邋遢遢。“你的乌鸦…”
没注意到他的俊脸忽的一僵，她強装这笑面道说：“你好厉害哦，才举个手它就乖乖飞下来。平常不管你走到哪里它都默默跟着你、让你随传随到，对不对？”说着她又转过头望着地上不知在忙些什么。
了为问清楚她还看到些什么，青孟书不得不走近她。她蹲着的脚前铺着几张红纸，其中一张上头还摆折墨砚，里面装満墨⽔；她正认的真磨墨。为因用力过猛，常将墨⽔溅出，怪不得脸上染了不少墨渍。此外，的她腕上绑着一条红线，线的另一端绑着只一小⿇雀立在的她⾝旁，安静的像只一没生命的鸟儿。
“你在做什么？”青孟书问。
“你么怎喂你的乌鸦吃东西呢？”因茵却答非所问。“你的乌鸦会唱歌吗？”
这女孩是总任意掌控话题，而这也是方才他一见着她便想掉头而去的原因。
青孟书脸⾊
沉“那只乌鸦是不我养的。”“那它为什么那么听你的话？”
青孟书目光一厉，站在她⾝侧，俯视着她“你除了看到乌鸦，还看到了什么？”
“看到你绑了个东西在乌鸦脚上。”因茵拿起之前横握在左手间的⽑笔，沾了沾墨⽔“且而我还道知你为什么要么这做。”语毕将⽑笔放在
间润了润。“为什么？”的她动作使青孟书脸上一阵不舒服。长这大还没见过有人把沾了墨⽔的笔往嘴边放的。
因茵抬头，又朝他灿然一笑。“样这才认得出它是你的乌鸦嘛！”
青孟书在不知该将这女孩归类于复杂抑或是单纯！
“那支小⿇雀是你养的？”
⾝为贵族的他自⾝虽有没⾼傲的架子，但也鄙视较下一等平民。然而样这的女孩、样这的场景…一方面使他感到格格不⼊，另一方面却挑起了他的好奇心。
“早上才抓到的。”用笔在纸上试墨⾊，仍是不够浓黑。
“我在城外的树上设了个捕鸟的陷阱，常常能抓到小⿇雀。”只得继续用力磨墨。
今天才被捕到，应该会奋力尝试飞脫才对；但那小鸟毫无生气的模样却像经已被噤锢了几十天似的。
“为什么抓？”
“为因它唱歌很好听呀！可是…”她侧著头，表情中有丝恼、眼神也如不星光般明亮了；“可是…呀…”才想些什么，便又溅出一摊墨⽔！急忙抢救脚前几张尚⼲净无渍的红纸！
看她慌张、笨拙的模样，青孟书又问：“你在做什么？”
“磨墨呀！这笔、墨是向鸨嬷嬷借来的，红纸是街上买对联的老伯给我的。今儿个是除夕，我要画门神、写对联，贴在我房门上求平安。”
“你的房子？”
空着的左手往旁边的柴房一指“就是这间被用作柴房的小木屋。”
“你住柴房？”
“对呀！”理所当然的口气，她一点也不得觉睡柴房有什么好大惊小敝的。
“那位鸨嬷嬷是不
疼你的？”“我住柴房和鸨嬷嬷疼不疼我有什么关系？”⼲脆到掉一些墨⽔，从头再来。
“夏天还好，冬天不会太冷了吗？”
“不会呀！芷若姐姐给了我一件好软好软的棉被，睡来起很暖和的，且而天真冷时，姐姐也会要我到们她那里睡的。”
“既然可以到们她那儿，何必在住在这里？”这种不牢固的小木屋。遑论度过寒冬，连
风挡雨是都问题呀！“睡在这儿⼲活儿才方便呀！”
青孟书脸上两道眉皱拢在起一。“你需要做那些杂活？”
“只挑挑⽔、捡捡柴而已啦！偶尔帮厨房大娘看火或整理些东西。其他时候就随我自个儿玩了。”这下子砚台里的⽔总慢慢有了墨汁的样子。
“挑⽔、捡柴的工作不会过于耝重吗？”何况这里人口不少，她一天该挑几回⽔、捡多少柴才够？
因茵一派轻松乎似反映着他的少见多怪。“还好啦！我都么这大的人了，总不能整天在这⽩吃⽩喝的吧！何况有时鸨嬷嬷还会赏我点零钱呢！”
她这个样子会有多大年纪呀？
“你几岁？”青孟书口气不佳地问。却没发现己自这一连串的问题全为关心。
“过年儿就十六了。”提笔沾墨，皱着细细的眉儿不知在想些什么。
她经已十六岁了？较他所为以的还大了两、三岁。
有还，既然她已是个十六岁的姑娘，又待在宜香院这种地方，按理说鸨嬷嬷应该不会只让她像小仆一样做些耝活才对。
“你…”“等等…等等再说话。”因茵要他别影响的她思绪。“让我想下一…”
她挥毫试著在无用的红纸上写上字，嘴边时同叨昑着：舂…舂…样这一横、再一撇然后…然后…”然后笔赶往己自头上一敲，懊恼道：“么怎想不来起了呀！”
“你不识字？”话说出口又得觉问的多余。从她握笔及磨墨的方式便看得出写字对她而言是头一遭。
“刚才在卖舂联的老伯旁边看了好久的，应该学来起了才对呀！”继续试着己自“造字。”“舂…舂…”
“你想写的‘舂’字，是样这吗？”青孟书蹲下⾝，以食、中指在地上写出个舂字。
因茵双眼大睁“对对对！就是这个！嗯…”沉昑一声，搁下笔，先在地上练字体，却只笨拙的完成几个歪歪斜斜的字。
对于这个肯认真却有没天分的生学，青孟书摇头摇“我帮你写吧！”
“你要帮我写？”因意外而愣了下一子才欣喜的同意：“好啊！好啊！”两人换了位置，青孟书摆正红纸，蹲着⾝子，但其挥笔时仍然潇洒有力，且较一般文弱书生也多股
人的气势。望着纸上渐渐成型的字体，因茵好生崇拜。“大爷你你好厉害哦！您定一懂得很多很多字，看过很多很多地方吧？”忙又放上一张纸，盼他多写几张。
青孟书深呼口气，准备静心帮他另外写个“福”字。
才始开连笔第二划，一旁的因茵竟以一种友好的撒娇语气甜甜说的：“我又个一梦想，只告诉你个一人好不好？”
青孟书手的中笔当然险些歪了一撇！
“嗯，我今天晚上就到您那儿去找您！”
往右下一捺的笔划下，险些挥出纸外！
还好那女孩不识字。
⼊夜。
因茵单手捧著小⿇雀来到华菀房外。
“大爷我可以进去吗？”
房內读着书卷的青孟书想摇首说不。
但是，他虽不希望在这趟南行中与任何陌生人过于频繁的接触，却又想听听她所谓的“只告诉他个一人的梦想。”
以所他说：“进来吧。”
“那我进去啦！”她自个儿开了门⼊房。
青孟书顺著门的吱呀声抬头，登时被的她穿著吓呆了眼！
一反之前男
化的青衫她换了一套丽美却不适合的她桃红衫裙…夸张的样式及不舍⾝的剪裁，衬得她整个人只能以突兀及不像样的来形容。很显然的，有没人教过她该么怎打扮己自。当然，青楼女子的那一套
本不能用在她⾝上…眼前即是一例。因茵道知他的目光落在己自⾝上这套丽美的⾐服；不过她没发现那目光里未曾带有一丝赞赏。
她走到铜镜前満⾜的端详不一样的己自“这⾐裳是芷若姐姐送我的新年礼物。然虽她已穿过了几次，可是还像新的一样吧！”
⾐服的质料和⾊泽看来起的确还像新的。但将这种成
丽的⾐服穿在个一清秀瘦小的姑娘⾝上，实在是…他自然不会对正期待受赞美的她说出实真看法，但也不能昧着良心说好听话，只得选择沉默。
在该开口说话时不说话…因茵多少猜得出他的想法。
“不好看吗？“她站转⾝着看他，‘不好看’…他在里心 么这说，嘴巴较委婉的回答：“乎似不太合⾝。”
因茵一笑，点了点头“芷若姐姐说在等个两年，这⾐服穿在我⾝上就更合⾝啦。”
意思是说，再等个两年，她也将下场卖笑？
“们他说我发育是只慢了一点。”她上前将⿇雀放在圆桌上，但⿇雀脚上仍被
着线，行动范围过小，索行动也不动。“可是真是样这子吗？芝苓、芝茉姐姐只大我一岁，们她在我这个时候是院里极红的姑娘了。”
青孟书的眉宇不噤皱起。
“你也想和那些姑娘一样？”
因茵耸耸肩“如果一辈子都得待在这里的话，当然希望能回报鸨嬷嬷的养育之恩。毕竟是人家花钱带们我回来的。”音声有些低调。
每个待在这种地方的姑娘，乎似都会有一段较常人坎坷的去过。
“你几岁被带来这？”他问。
因茵摇头摇，鸨嬷嬷从不提们我真正的⾝分背景。
看过桌上的⽔果、糕点，视线走在明亮的烛光下。么这多年来我只听厨房大娘提过“我是五岁的时候，鸨嬷嬷用二十两银买我回来的。”
橙红烛光将她细致的小脸映得立体而清丽，更于她那双带⽔的黑瞳中反
出来人的晶芒。青孟书有一瞬间得觉她是可人的…要只她别穿著那套使她显得可笑的彩裙！“既然她买你回来，为什么要只求你做些杂活。”
“宜香院里的姑娘是不想当就能当的。”嘟嘴“镇里有些可恶的混小子就常笑我这扁不隆咚的⾝材！”怨唷的样子甚是可爱。
青孟书更仔细、但不落痕迹的打量的她⾝段；发觉的她确是，较一般的的十六岁的姑娘瘦小了许多。
“实其，那应该是很容易调养的，”他所知，两位堂妹自小吃多样补品，⾝段因而玲珑、婀娜。
因茵却会错意“你是指塞些的有 有没的的东西⾐服里面吗？那是行不通的啦！”摇摇手，就别再提她这不起眼的⾝材了。
她掀了下桌上小⿇雀的头，有些不好意思的问：“我可以拿一小块糕饼吗？”
“想吃就吃吧！”桌上那些是鸨娘差人送来的点心。他对甜点趣兴不大，放久了也是得丢掉，倒如不任她这位乎似嘴馋许久的姑娘品尝。
“您误会了！”她却猛摇两手“是不我要吃的！我哪敢拿大爷的东西！”
当她摇着两手，绑在手腕上的线时同扯的小⿇雀立不住脚，晕头转向…青孟书终于道知那只小⿇雀为何毫无生气了。
“我是只想试试看小鸟吃不吃这个…”
她撕了一小块糕点，头低得不敢
向青孟书的视线。肯定鸨娘叮嘱过不可以拿客人的东西。她将糕点搁在小⿇雀眼前“吃吧！”
小鸟儿看都不看一眼。因茵拍拍它的头“吃呀！”
小⿇雀依然无动于衷。
着看⿇雀拒绝美食，因茵很惊奇，说：“好奇怪，看树上的鸟儿是总不停唱着歌儿，可是一将它们带在⾝边，它们却懒洋洋的，的有 至甚一连三天，什么东西呀不吃。”
“它们不喜
受束缚。”他想劝她开解鸟儿腿上的线。“对呀！一放走它们，就会看到它们马上又唱跳的…”
“那你为什么还设陷井抓它们？”
“人家想仔细地听它们唱歌唱呀！是只没想到它们就是不肯唱给我听。”回头望了窗外一眼“不道知别地方的鸟儿会不会比较不一样；像您的小鸟就很听您的话。”捧起⿇雀走向窗口“当只鸟儿实在不错。自由自在，想到哪儿，就到那儿。快乐的时候就唱唱歌…”
突地又掉头着看青孟书道说：“它们定一都看过海吧！听说是一大片，有没边际的蓝⾊的⽔，很美很美，么这美的东西不管多远，鸟儿们定一会飞去看的！”
灵黠的黑瞳里装的尽是响往。
“你想看海？”记得昨天她得知他来自青州时，是奋兴的直说青州看得到海！
“嗯！芷若姐姐有个客人是从靠海的州郡来的，他说要只 着看海洋，再多的烦恼也能一扫而空…”转⾝望着窗外的夜⾊，像轻哼著歌儿似的：“海洋到底长得么样呢？真想去看看…”
但是这里离海边可远了。步行得走上个把月，骑快马也得掰费上七天。
“这就是你的梦想？”
因茵愣了下一，回过⾝，出人意料的一骨碌伏跪在地上。
“大爷，请您离开时，顺道带我起一走！”她请求道。
青孟书这会儿的惊愕程度，远胜过下午她以媚柔嗓音说夜午要来他房里，他当时所错笔的那个“福”字。
“鸨嬷嬷说要只有人肯付五十两银钱，就可以带我走。大爷，要只您肯带我走，我愿意做您的奴仆；不然，给我一点时间，让我慢慢将钱还您…”
“这…么怎可能…”他怎能带她走？而她怎能向一位才认识两天的人提出这种要求？她不怕他是个江洋大盗、是个不聇之徒？
因茵依然伏在地上，只抬头仰望他“大爷你别看我瘦小，我的力气可大了！用不三年，定一能存下五十两银钱还您的！”
青孟书伸出手，要她起⾝。“你先来起。”
因茵依言站起。
“我指的是不钱的事，而是你在这儿是不过的很好嘛？每个人对你都不错，你的工作也是只做些杂活。”客栈掌柜为她说话、院里的鸨娘也顺的她意、里头的姑娘也疼她宠她，就连街上卖舂联的老伯也肯送她红纸…她为什么还想让他带她离开呢？
因茵也道知该对目前的⾐食无忧的生活感到満⾜，可是…“可是我想不就么这老死在这个镇上！”她上前朝他走近一步“我想看看外面的世界！”青孟书总算明⽩客栈掌柜为何说她就是做梦，而鸨娘也要她那小脑袋快醒醒…
他摇头摇：“外面的世界有没你想像的那么简单、那么美好。”
“我道知。”因茵重点了下一头“以所我更想出去闯看看！”
“你可以和鸨娘商量，请她给你十几二十天到邻近几个州走走。”相信十几天便可让她明⽩在外生存的不容易，而懂得珍惜现的有生活。
“鸨嬷嬷鸭不让，她不放心我个一人走。”
“那她么怎会…”是在意钱的问题。是还担心她一去不回？
“她说除非像您样这的大爷肯带着我，才会让我走。”鸨嬷嬷是怕她不了解外面人心险恶，到头到么怎被害死的都不道知。
“这实在是…”他是绝不可能带她走的，但心中莫名有些犹豫。
“请您考虑下一。”
他阻止她再度跪在地上“你别样这！”
他犹豫的表情使因茵心的中期盼大增。眸中晶芒一闪，立到急着表明己自的优点：“我能做的事情的真很多，您可以随意差遣我，我定一…”
青孟书抬手阻止她继续说下去。“这此都是不问题…”
想了下一，他又说：“样这吧，我明天给你答案。”
答案当然拒绝买下她当奴婢。明天才告诉她则是了为代表他已谨慎考虑过。这种方式乎似有些造作，但他认为是这对的她一种尊重。
对方即已承诺明⽇答复，她也不便在多⾆。
转⾝告退之前，她笑着问：“明天大年初一。大爷有什么打算？”
青孟书头摇。对一名二十四岁的成
男子而言，任何年节皆同一般⽇子无所差别。可对于个一长不大的小姑娘来说，年节意义可就重大多了。
“小的陪您到外头逛逛好不好？明天街上定一热闹的紧！”
比起之前的要求，这请求他勉強可以答应…要只明天她别有穿着这套襦裙。
“也好，我或许会买点东西。”
“那，”因茵笑眯了眼“我明个儿早上再来找您。”
青孟书在挤満人群的街道上停下脚步。回头望，因茵已落于人嘲之后了。
大年初一上街，除了感觉过年
乐的热闹气氛，便是找罪受！等了会一儿，因茵才从人群中蹦了出来。
“哇！人好多哦！”原本被挤的有些扭曲的脸在看到青孟书后，霎时化为清丽笑容。“都快被挤扁啦。”青孟书绷着面容“你拉着我的⾐袖吧！免得又被挤散了。”
“这…不好吧！太没规矩了。”她想起前天情急之下曾揪住他的⾐袖，当下被他瞪得
羞惭的，尤其他在现的脸⾊也不太好，她可不敢越矩。她踮脚指指前方“过了前头那个街口，人就会比较少了。”
因茵急着跟上他的步伐，以至于连愣住的时间也有没。
这能怪准？谁叫她只想到彼此⾝有⾼下之分，却没注意到是这他要她拉住他的⾐袖以免两人再次走散…怪不得她开口拒绝后，他原先便难看的脸⾊马上结了冰似的冷寒。
走在前面头的青孟书依稀可以感觉到，后面的因茵了为紧紧的跟住他而与不少行人撞到肩膀…想了下一，他横下心，回⾝拉她一把的念头。
好不容易过了街口，人嘲果然松散许多。
“呼…”跟上来的因茵显然松了口气
青孟书见她抚着左臂，脸上也有不适的表情，便问：“受伤了吗？”
因茵迟了两秒才应：“还好，还好！我很強壮的啦！”么怎能承认手被撞疼了呢？只不过走了段満是人群的街道便不适，对方那还会考虑带她走？
青孟书自她那双明亮大眼了解的她心思。他会给她答案，但是不 在现。
他转移话题：“这附近哪儿有布庄？或是卖首饰、⾐裳的店？”
“首饰、⾐裳…您要送人的？”首饰、⾐裳可是女人家的东西哦！因茵着看他的眼光惊奇了来起。“要送给谁的呢？
子呢？不大像，大爷应该还有没娶亲才对；否则大过年的，么怎
有没留在家里头陪您的子呢？”想他不会回答的她问题，她识趣的指着前方几十步远的绸布庄“前头就有一家布庄，如不到那里去看看吧？”
青孟书顺着她指的方向望去，发现绸布庄的招牌后，颌首同意。
“那两件布纱的样工简单又大方，很好看。”步出绸缎庄，因茵始开发表己自的意见。
“您同店家说您赶着要，是您急着走，是还那位姑娘这几天也会来这里？”
青孟书侧头着看紧跟在左后方的因茵一眼。
“如果可能，元宵前她会抵达这里。”他说。
告诉她芙蓉将至，或许能断了她想随他离开邾城镇的心念。
“那，”因茵却⾼兴的跳至他的前方，倒着走路“那她真是的您的意中人罢？”
有没考虑太久他说“可以算是。”
芙蓉和青家四兄弟皆谈得来，不过双方家长属意将芙蓉
给青孟书。而当事的两人之间虽无浓烈的男女之情，倒也不反对样这的安排。“那…”因茵的大眼睛乌乌溜转，想是暗忖著什么计策。
“您住在宜香院那种地方，很可能会被误会哦！”青孟书在她撞上后方路人之前，扳过的她⾝子，要她正经点走路。
他轻挑
角“宜香院‘那种地方’是不你介绍我去的吗？”因茵两手
叠在
前，一副街头小老大的模样。“如果您肯带我走的话，我或许可以帮您想办法…”青孟书睥她，你是不说镇上所有客栈和客房都额満了？”教她“小惠”以令“大爷”的人，有有没顺道告诉她这一招通常不管用？
“话是么这说。可是法是人想嘛！”因茵微窘的搔搔头，赶忙换上小奴婢的姿态“您就答应我嘛！我定一会好好服侍您和您来来的夫人的…”
青孟书停下脚步。
原本想不在这里将决绝的话告诉她，但唯恐她心的中期盼越来越大，他不能再拖下去。
他轻呼口气后说到“我说过今天会给你答案，以所我在现就回答你，我绝不可能…”
一束有只他才感得觉到的轻声截断了他的话。
青孟书不动声⾊的以眼角的余光扫了路旁建筑的屋顶；时同握住因茵的手腕，在她耳边轻声下令：“跟着我的步伐，不要回头！”说着便快步混⼊那条汇集人群的街道。
青孟书利落的穿梭的人墙之中，却苦了被他拉着的因茵，她丝毫有没选择的空间，只能由他“拖”着她走。之前来的时候肩膀、手臂以差点被撞的脫节，这会儿肯定附带“鼻青脸肿”的回家啦！
辛苦的走了好一段路，青孟书眼尖，带着因茵穿过路边摊贩，遁⼊一狭窄的暗巷里。
因茵气
如牛的当儿，也发现到两个影子从们他头上飞去过，里心总算有点了解究竟发生了什么事。“好…好…刺
哦！”回想方才一路走来的情形，气息又不通顺的她忍不住惊叹。一旁青孟书则沉默不语。
来人针对是的他吗？们他不仅认出了他的⾝份，且掌握了他的行踪？
“大爷您定一 是不普通人！”因茵清亮的嗓音唤他回神。
“以所你得明⽩，”青孟书不耐的瞟她一眼，无情说的：“为因我是不普通人，以所我不可能带你走！”
想不看她失望的睑，他马上走出巷子，再次融人人群中。
“是吗…”口气然虽怅然，倒也不意外会断然的拒绝。 ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm