⽟泉寺的后园是个隐密的场所，有⾼局的围墙保护，园里是一间间雅致的客房，环境清幽，是供有钱富室的大人、姐小们来寺里禅休听经时休憩之用，一般人是噤止进⼊。
艾府的四位夫人们都习惯在双月份的初一上山礼佛听经，也在寺里过夜。
八月初一这天，不只四位夫人上山，连四位千金也随着到寺庙上香。
幽扬的诵经声在大殿里回响，艾府家眷跪在软垫上，跟着寺里师⽗念佛，大家乎似 是都心灵平静，有只艾昭君脸上不时透出烦躁不安，一向可以洗涤心灵的经曲这回却帮不了她，她仰脸着看堂上庄严的佛像，脑里想着的却是韩琊那张冷俊的面容。
他真生气了，以往追着她強要一天一吻的他，昨天却都没出在现 己自面前，这代表什么？他放弃她了？是还他想用冷漠不理睬来惩罚她呢？不管是什么，他都达成目的，成功地打
了的她心情，然虽她表面装出不在乎的模样，但是她骗不了己自！垂下眼，她轻叹口气，接着泛起了苦笑。己自这两天所叹的气乎似比这辈子加来起还要多，于理智上，她明⽩应该要不理会他，至甚还要庆幸己自终能摆脫他的纠
，斩去这段不该生成的感情；但是她不晓得己自为何做不到？这应是很简单的事啊，为什么一想起要和他分开，己自就好痛苦？她不懂，为什么？艾昭君陷⼊矛盾和感情的泥淖里，唉，又无奈地喟叹着。
艾昭君的频频叹息经已引起她三个妹妹的注意，三人
换个眼神，艾飞燕出手抓住昭君，在她回神过来前用最快的速度拉着她悄悄从侧门出去，艾貂蝉和艾西施也忙跟着离开。众人来到花园里，艾昭君疑惑：“飞燕，你拉我出来做什么？”
“为因 们我听你的叹气声听到耳朵都快长茧了！”艾西施娇脆的嗓音回答。
着看昭君，艾飞燕明问：“有什么心事？说出来！”
艾昭君心虚地否认：“没…没啊，我哪有心事，有没！”
艾貂蝉轻笑：“昭君，单纯是你的优点也是缺点，一说谎话马上就会被看穿，谁都能看出你一脸心事重重，还敢说没心事。实其你何必隐瞒，大家也明⽩你在烦什么，是是不 了为家里那个叫韩琊的男仆呢？”她直接指出。
艾昭君惊讶：“你…你么怎会道知？”
“们我有么这傻吗？姊妹同住个一屋檐下，怎会不道知？不过是个花钱买来的仆人，竟然会让你这般愁眉苦脸，这种仆人怎还能留？回去后我就将他赶走，眼不见就心不烦了！”艾西施作法⼲脆。
“不要，别赶他走，不要赶他走！”艾昭君一听急急反对。
艾貂蝉出声：“若想不 们我赶走他，就老实说出他做了什么，让你闷闷不乐。”
道知闪避不了，她心烦得也想有人可以帮忙出主意，只得将事情告诉了三个妹妹。
“笨蛋！”艾西施不客气地丢出的她感想。
“的真很傻！”艾貂蝉也认同。
“别骂人。”艾飞燕护着昭君，不过也不噤摇了头摇。
妹妹们的反应让艾昭君很意外。“你们么怎全是这种表情？难道你们也认为是我错了？”
艾西施精明计算：“当然是你错了，都被人又抱又亲过了，怎可以不嫁给他？那多吃亏啊！”“西施，不准胡说！”艾昭君脸红得像煮
的虾子般难为情轻斥。艾貂蝉掩嘴笑：“昭君，西施话是说的太明⽩，不过差不多是这意思，试想你若不喜
韩琊，会让他么这对待己自吗？既然动了感情，男女往最终目的不就是成亲？是还你只想和他玩玩，想不负责任？哇，昭君，那你比我还要大胆多了…”艾昭君脸更红了，轻跺着脚：“貂蝉，你更是
说了，我才没想和他…玩…玩…那种事我怎做得出来，天，羞死人了！”艾飞燕不像那两姊妹爱损人，好言表示“男婚女嫁，天经地义，若是有缘，就别错过！”
艾昭君语气却好无措：“我明⽩，可是我全没嫁人的心理准备，北国又好远，离开了就无法和家人在起一了，我舍不得啊！”“昭君，女子大了就要嫁人，纵然你想留下来陪家人，又能陪多久？是还你打算不嫁留在家里做老姑婆？那不就反倒让爹和大娘为你担心了，你想做不孝女啊！”艾西施着看她质问。
艾昭君被问得有些回答不出来。“我当然不要变成不孝女了，可是…可是…昅，你们是不我，不会了解我有多为难的！”
“昭君，你也是不 们我，也不道知 们我姊妹对你的不开窍有多头疼。将心比心，如果我有了心意相投的情人，们我彼此相爱，可能错过他后，我这辈子就再也找不到那么喜
的男子了，那他要求我嫁给他，我该嫁吗？”艾貂蝉反问昭君。艾昭君几乎是毫不犹豫地点头，随即便会意貂蝉的用心，咬
沉默。“在现你该懂了吧。真多亏我一语惊醒梦中人，我真是太聪明了！”艾貂蝉沾沾自喜地夸赞己自。
“韩琊这小子动作还真快，那我可以始开想想己自要怎样的媒人礼了！”当然她是不会客气的，艾西施笑得狡狯。
“哎，好惜可，我是还 得觉他应该做我的护卫。”艾貂蝉惋惜不已。
“别提了！”艾飞燕和艾西施难得异口同声，却听到艾昭君难过低叫：
“没用的，太迟了，一切都太迟了！”她没把握到幸福，在现幸福已不在她手上了。
“什么太迟了？”艾西施不懂。
“我拒绝了韩琊，他生气了，他不会再来找我，他放弃我了！”艾昭君忙别开脸，不让妹妹们看到她红了的眼眶。
“韩琊有样这对你说吗？”艾貂蝉问。
艾昭君头摇，困难挤出话：
“他是没说，可是他昨天却没来找我，他定一再也想不看到我了。”泪⽔再也忍不住落下，想到失去他，她心好痛、好痛！
“只⽇三天不见，有么这严重吗？昭君你想太多了吧。”艾貂蝉安抚。
“可是之前们我 是都天天见面，韩琊更说他不能一天不见我u我一拒绝他的求亲后，他就不再出现了。艾府才多大，他是特意避开我的，们我是不可能了！”愈说的她眼泪就掉得愈多，一旦明⽩是己自负了他，她更是加倍痛苦。
“不准哭！”艾西施轻喝，拿出手绢拭了拭昭君脸上的泪。“既是己自错了，就该去向他认错，挽回这段感情，怎可以失志的只会哭呢？样这就太没用了！”
“没错，人男嘛，要只你对他好一些，撒撒娇，包管他什么气都会消了，立刻乖乖回到你⾝边。么怎看韩琊也不像做事会半途而废的人，他又对你说过他要定你了，这种占的有话他都开口了，肯定他比你还不愿放弃，说不定你真不答应，他还会来个抢婚呢！你用不伤心，没事的！”艾貂蝉拿出经验分析说明。
这话燃起了艾昭君里心的希望。“的真吗？”
“你竟敢质疑我的话，以我对人男的了解，当然是的真喽！”艾貂蝉自信保证。
“们我会帮你的！”艾飞燕微笑对昭君表示。
艾昭君看看三个妹妹，姊妹间的好情谊让她感动，也令的她心情从⾕底扬起，含泪道谢：“飞燕、貂蝉、西施，谢谢，若有没你们，我真不道知 己自还要烦恼到何时，真谢谢你们！”
“你未来夫君⾝份那么⾼，帮了们你也等于有了个超级靠山，何乐而不为！”艾西施悦愉回应。
“什么超级靠山？你们道知韩琊的⾝份了？”艾昭君惊讶忙问。
发现说溜口了，艾西施忙掩嘴：
“呢…没什么，这种事该要他来告诉你，别人说就没意思了！对了，们我来⽟泉寺么这多次，却从没去参拜过月老，反正回大殿也是听念经，如不 们我去拜月老吧！”了为转移注意力，她顺口提出。
“拜月老？西施你怎会想到这种事，无聊！”艾貂蝉不感趣兴。
“我倒想去拜拜月老。”艾昭君想求月老保佑有情人能成眷属。
“那就起一去吧！”艾飞燕作出决定。
“我能说不吗？”艾貂蝉呻昑。拜月老耶，围在她⾝旁的公子哥儿多到她连名字都记不住了，何必还要拜月老呢！
“不行！”艾飞燕回答得很果断，揽着貂蝉同行。
艾昭君则牵着西施的手，四姊妹起一离开。
是只艾昭君却不道知，命运是总捉弄人！
***
隔天早上，艾府的女眷们在⽟泉寺里听住持讲佛法，用过午膳后才搭乘马车回府。
是只回到府里就发觉气氛有异，郑总管忙上前禀报：“老爷有急事要找夫人和姐小们，请众人到大厅，老爷在正厅里候着。”
“郑叔，发生什么事了？”艾昭君疑问。
“到了大厅，老爷会向夫人和姐小们说明的。”郑总管回答。
“那就到大厅吧。”大夫人忙领着大家走向大厅。
在大厅里，艾百昌见到
子、女儿回来，却是神情复杂，又⾼兴又难过。“老爷，么怎了？出什么事了？”见此情形，大夫人着急忙问。
艾百昌強撑起笑容“你们才刚下车马，先坐下休息喝口茶吧。”他命婢女倒茶。
艾西施是急
子，走前勾着⽗亲手臂：“爹，你没将事情说清楚，大家哪有心情喝茶？有什么事就快说啦！”艾百昌宠爱地摸摸爱女的头：“你们不在的这两天，府里发生了两件大事，一则好一则坏，你们要想先听哪件？”
“先苦后乐，当然是坏的先了！”艾西施回答最快。
艾百昌着看
儿，深深地叹了口大气，脸⾊越发沉重来起，开口道说：“昨天午后，王县令亲自登门拜访，带来了件大消息，皇上下旨广征秀女⼊宮，每个县必须供献五位秀女，还规定其姿⾊定要是县里最出⾊的。艾府有四位丽美无双的千金是外人众所皆知之事，如此你们就该明⽩王县令为何事而来了。”
艾貂蝉挑起秀眉：“王县令要想 们我姊妹⼊宮？”
“什么？那是不 下一子就要夺走们我四个女儿了？怎可以，不行，太忍残了！”
二夫人一听忙抓紧宝贝女儿飞燕的手连连头摇。
“⼊宮有什么好的，我也不答应！”四夫人着看女儿西施也反对。
“侯门一⼊深似海，那岂是不永远都见不到貂蝉了，我也不同意！”三夫人相同是马上拒绝。
“我也舍不得昭君啊！”大夫人握住女儿的手。
艾百昌赶紧说清楚：
“王县令与我
情不错，他也明⽩我宁可散尽家产，拼了这条老命也不愿把女儿都送⼊宮里，是只圣旨令下谁敢违背，他只能尽全力转圜，以一府征召一名秀女的理由，让艾府要只献出一名秀女即可，保全其余三位。这已是没办法中唯一可行之路，但这就表示昭君、貂蝉、飞燕和西施四人中，是还必须有个人要进宮了。”这结果也令他心痛，可是又还能么怎办呢？
四个夫人时同张口又无语地合上，们她想保护己自的女儿，不愿女儿进宮，可是夫人们对于其余是不亲生的女儿也疼⼊了心，这种自私的话谁能说出口。
“爹，您也帮过王县令许多忙，王县令应该好人做到底，想法子让们我姊妹都用不进宮。皇上所要的秀女绝对是要求清⽩纯洁，王县令可以说们我四人都订了亲，已有了夫家啊！”艾貂蝉提出。
艾百昌头摇：“这理由我曾对王县令说过，但是皇上这次下了严苛的命令，朝廷会派人私下调查，要只查到有欺瞒的情形，不只艾府有事，王县令的
命也不保，谁敢冒这种险呢！”“皇上竟会下如此的命令，真是⾊
熏心的昏君！”艾西施气愤批评。艾百昌急喝阻：“西施，不可以
说话，若传出去是要杀头的！”“那么怎办？难道真要牺牲个一女儿进宮吗？”大夫人忧心地着看女儿们。
“我也希望可以逃过这劫，可是…哎、哎…”艾百昌沉重的叹息像大石块一样，重重地庒在厅里每个人心上。
艾西施本就有心疾，沉闷的气氛让她有透不过气来的感觉，忙打破寂静：
“爹，你说有还好消息的，那又是什么？”
艾百昌打起精神，勉強地露出了笑脸：“这个好消息应该属于昭君，昭君你绝对想不到你买回来的昆仑奴韩琊，他的实其⾝份竟然是北国的大王，是统域整个北国的君主，大家定一都无法想象吧！”
这话一出，除了貂蝉、飞燕和西施外，全都震惊得睁大眼，包含了艾昭君。
“大…大王！”艾昭君错愕叫。
艾百昌用力点头：
“没错，韩琊就是北国大王。当我听到这件事时是完全无法置信，但是那些⾼头大马、威风凛然的北国侍卫，一见到韩琊便屈膝下跪行大礼，口里直呼大王；更有个自称北国国师的年轻人男，就是他带着侍卫找上门来的，他生得一副斯文出尘模样，对我现出了北国金令，令我不得不相信这一切是的真，然后韩琊才告诉我所的有原因。”他忙不迭地向
女解说着源由，而那些事昭君等姊妹们都经已
道知了。四位夫人初闻这事，都惊呼讶然声不断，但是艾昭君却急想明⽩接下来的情形。“爹，韩琊在现在哪里呢？他还在府里吗？”
艾百昌轻笑：“他⾝份大⽩，国师、侍卫又已找到了他，他怎可能再留下呢，当然是离开了。”
离开！艾昭君心一窒，脑里一片空⽩，乎似连么怎呼昅都忘了。
“离开？他怎可以就样这离开！”艾貂蝉愕然叫。
“韩琊既是一国之主，自然不可能什么都没表示就离去，了为感谢昭君对他伸出援手，他送上了大礼。郑总管，将东西拿给大姐小！”艾百昌吩咐。
“是！”郑总管将放在窗边桌上的长木盒抱到艾昭君⾝旁的小几放下，打开盒盖，里面赫然是把雕工精巧的琵琶。
“这把琵琶是不 姐小您原先看中想买的那把吗？”站在姐小⾝后的菊儿惊叫。
“他打听到昭君想买的琵琶，立刻命人买来送给昭君当谢礼，另外还赠上万两⽩银，以及一面御用金牌，要只有了这面金牌，在北国不但通行无阻，还会被奉为上宾，韩琊也
大家到北国皇宮作客。没想到昭君你的善心竟然救了北国国王，得到了么这大的回报，好心有好报果真是不错！”艾百昌欣然笑说。艾昭君強装出平静语气问：“爹，除了琵琶外，韩琊有还留下什么东西给我吗？或是，有话讲爹转达我吗？”
“有没啊，他并没多说什么，只表示他很感谢这些⽇子艾府对他的照顾，也说很谢谢昭君你，就这些了。”
艾百昌并不晓得他的话一字字将艾昭君给打⼊深渊。
“昭君，你脸⾊怎么这难看，不舒服吗？”大夫人发现女儿的神⾊不对。
艾昭君露出比哭还难看的笑容“我…没事。”忙低下头深呼昅，她要撑住，不能在这时候崩溃哭出来，再添爹娘的忧烦。
艾府另三位姊妹道知昭君的情形，艾貂蝉赶紧开口再转开话题：
“爹，对于征秀女的事，大家再想想，或许有别的法子可以解决的。”厅里的人再度了为这最重要的事始开伤脑筋。
艾昭君垂下脸，心碎得无法再想别的事，韩琊走了，他走了，竟然走了！有没告别，至甚连当面和己自说一声都有没就无情离开。原来他霸道的宣言“我这一生是要定你了”、“你这辈子是都我的人”这些专制的深情是都假的。话言犹在耳，他却能挥挥⾐袖绝情寡义离去，这就是他所谓要永远在起一的誓言吗？
哈！她好傻，的真好傻，担心己自拒绝他的求亲会伤害他，责怪自已不该惹他生气，満心満脑子里是都他，哪知己自不过是他在异邦的物玩，待他的侍卫来了，他就毫无留恋地将己自抛开回国。或许这也是他不告诉己自 实其⾝份的原因，怕要负责：而他说想娶己自，事实证明那更是个可笑的谎言。
从头到尾，他是都在玩弄的她感情，她的真太单纯善良了，不晓得人心的险恶，单纯得近乎蠢，以所被骗也是活该吧。好心有好报？多讽刺的一句话，用琵琶和银子就能赔偿她所付出的感情吗？是还 的她心廉价得只用那些就买得起呢？
不管么怎想，艾昭君都为自已的识人不明而伤痛
绝，痛苦得恨不得能立刻死去！为什么要样这伤害她？韩琊，为什么？
想不落泪的，但泪⽔是还忍不住流下，艾昭君气闷己自的没用，快速地用⾐袖拭去泪，这时却听到二夫人的哭叫声。
“不行，我不答应！飞燕不能⼊宮，我不要飞燕⼊宮！”
“娘，我有武功防⾝，我最合适。”艾飞燕冷静告诉⺟亲。
二夫人无法接受地哭叫：“飞燕，你
子冷、不爱言笑，怎能适合后宮女子争宠、尔虞我诈的生活？即便你有武功，宮里待卫那么多，你可以全应付得了吗？送你⼊宮无疑是死路一条，我绝不同意！”“飞燕的确不适合，该去的人是我，应付人男我最有一套，准能让皇上最宠我，我去吧！”艾貂蝉
⾝而出。三夫人立刻制止：“貂蝉，后宮里全是女人，你要应付是的女人，但那却是你最弱的事，恐怕你⼊宮还有没机会见到皇上，就被宮里妒嫉你相貌的后妃先给整死了，你才是最不能去的人！”
艾西施才想开口，四夫人立刻抢下：“西施，你⾝带痛疾，么怎⼊宮，别胡来！”
“哎呀，大家都有理由不行，却非得有人出面，那⼲脆就菗签吧，由老天爷来决定人选。”艾西施提出后最方法。
大家面面相觑，也不知该如何是好？
“让我去吧。”一直没出声的艾昭君开口了，既已心伤得痛不
生了，她能做的就是为家人尽后最的心力，保护的她妹妹们。“昭君，你…”大夫人着急想开口却被截断话。
“娘，别劝我。于理，我是长女，若论婚嫁，也该是长女先；于情，我更不能看妹妹们受苦而置⾝事外，那我良心会永远不安的。以所不管于情于理上，都该是我⼊宮，请爹娘让我去吧。”艾昭君沉稳表示。
“昭君！”其余三姊妹同声叫，三人都用担心的眼神着看她，们她明⽩昭君会选择⼊宮的真正原因。
艾昭君举起手制止众人的意见：“用不说了，我心意已定，自愿为秀女⼊宮。爹，何时要动⾝呢？”
艾百昌一脸的黯然低应：“三天后，由宮中卫士直接送⼊皇宮。”
“三天？么这快！”惊叫声响起，大夫人经已承受不了的掩面哭泣来起。
艾昭君小手紧握成拳，脸⾊木然，长痛如不短痛，这该也是最能让她忘记伤痛的方法了。
***
离别的时候是总伤感，尤其面对可能是一去不回的情形，更是教人断肠！
“昭君！”三天来，大夫人的眼睛是总红的，在现更是又红又肿，握着女儿的手泪流不止。
艾昭君拿着手绢为⺟亲拭泪安慰：
“娘，我不会有事的，⼊宮代表我能享受富贵，若可以得皇上宠爱，更加能光大艾府门楣，是好事呢！您别为女儿伤心了，不要哭了。貂蝉、飞燕、西施，你们后以替我多陪陪我娘，我娘就⿇烦你们多照顾了。”
三姊妹也都哭红了眼，这几天们她想劝昭君打消去意，可是却又找不到应付圣旨的好方法，三人都陷⼊痛苦里，只能眼睁睁着看昭君离开。
三姊妹纷纷点头，艾西施哽咽开口：
“昭君，大娘本来就像是们我的亲娘一样，们我会孝顺的她，你放心吧。”
“谢谢！”慎重的道谢，泪珠儿也在艾昭君眼眶里滚动，她強忍着不让它落下。
离情再依依是还要分手，在催促声里，艾昭君抿紧
，边走边回头的上了马车，菊儿同行，陪着姐小
起一⼊宮。马夫执起僵绳吆喝，马车车轮滚动，载着上车后就撑不住哭倒在婢女怀里的艾昭君离开从小长大的家，向着京城而去，投向未知的末来。
***
青龙镇到京城只需一天路程，出发的那天晚上艾昭君已到了京城外，在别馆休息，隔天就直接⼊宮。
从各地时同⼊宮的秀女有二、三十位，当然有还位置较远的县市所选出的秀女将会陆续进宮，宮中派了专人负责安顿们她，艾昭君和同县的秀女被安置在靠近御花园的宮殿。在分配住所时，艾昭君挑了宮里最僻远的房间，所求的就是安静，她也无心和任何人
际以求能得到好的待遇，她神情冷漠，连开口都很少。不过⼊了宮是总少了自由，她仍和别的秀女一样被带着认识环境，有还女官来向秀女们
代宮的中规矩，弄到好晚才能休息。浴沐后，艾昭君拿着⽟梳梳理着长发，菊儿则在铺被，她手脚利落地下一子便整理完成。
“姐小，奴婢经已铺好
，有还什么事吗？”艾昭君回头着看她一“没事了，你辛苦了，下去休息吧。”
“那奴婢告退了！”菊儿行礼后退下，在门边却又停下脚步转回⾝。“姐小，去过的事就去过了，您别想太多，许也睡一觉后您就会忘记所有不愉快的事，早点安歇吧。”
艾昭君闻言微愣了下，然后是淡淡笑了：“我明⽩，你用不担心我，去歇息吧。”
菊儿点点头，却仍是一脸忧虑地离房开间。
艾昭君着看镜里的己自凄然苦笑，她真有么这糟吗？连菊儿都要为她担心。她为以舍去了感情，己自 经已平静下来了，原来她还做的不够。
不过幸好有只懂內情的菊儿看得出来，外人不会明⽩，以所 要只她做好己自⾝份该做的事就行了，这点常非重要，为因关系到艾府的前途，至于己自会如何，她经已不在乎了。就算心还会痛，思绪也是总不听话的想起不该想的人，不过她不会被打败的，了为家人，她会撑下去，在这个华丽的宮廷里，她也将有一辈子的时间来让她忘记，忘记己自的痴、己自的傻，也忘记曾经为以拥有到的幸福！
将手中⽟梳放下，她有些哑然失笑，只明⽩有人立誓要得到幸福，恐怕天下间没人像她一样是要忘记的。但那是她自做自受的下场，又能怨谁呢！
着看铺好的
，菊儿好意要她早些休息，为以
觉睡能让她忘忧，哪知她无法管辖到的梦境却是的她最怕。这几天，她天天是都带着満枕的泪痕起，再花费许多力气平复梦中被勾起的不堪记忆，她宁可己自累极了，无梦到天亮。昭君站起⾝，拿起放在柜上的琵琶。在整理行李⼊宮时，她舍弃了平时用惯的那把琵琶，而选择了它，貂蝉们她担忧她着看它会伤心难过，可们她错了，这把她用感情换来的琵琶只会令她坚強！她要天天看到它，它提醒了她曾做过多可笑的事，或许每弹一回痛一回，但是痛多了就会⿇痹，后以就能永远都不再痛苦了。抱着琵琶靠窗坐下，在银冷的月光里，她用琴声划破宁静，震动的琴弦如鞭子般重重打在她心上，在滴⾎的痛楚中，她一曲接一曲的弹下去。
琴声杂
无章，却持续不间断地响着，不道知过了多久，蓦然弹琴的手却紧紧抓住了琴弦，艾昭君低头猛
着气，她将己自
到了极致，绝丽的脸上是一片惨⽩！放下琵琶，她脚步跟抢地走向，一躺下就没力气再爬起，坠⼊深渊是何滋味，在现的她是最清楚了，闭上眼，只愿今夜不再有梦！
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