出铁丝，拨
几下，铁门应手而开。众人眼前豁然一亮，竟有一缕阳光从门外投
进来。众人奔出一看，置身一处绿意盎然的庭院。四周遍植樱花树，
树的樱花绚丽缤纷，花香习习。树梢间不知名的小鸟，
快地跳跃，当真是鸟语花香。树底下，绿草如茵，一尺来高齐刷刷如同有人精心打理的草场。一条鹅软石铺就的小径，蜿蜒绵转，伸向远方。顺着石子路，隐见樱花林尽头有一排
出檐顶的小木屋。谷昭小心翼翼地踏上鹅软石小径，石子凹凸不平，略硌脚底板，未觉有异。森久太郎则轻移至樱花树下，东瞧瞧西嗅嗅。伊藤宁姬不解道：“大家小心，我看此地极为怪异，首先是樱花，眼下八月时节，樱花早已过季。其次，这里明明是在天神山山腹中，如何来的阳光花圃？”
红泠道：“此地会不会是天神山环抱的夹谷？”
谷昭头摇道：“在山外时我曾登上山顶，此山明明就一个山头，似乎没有夹谷。”
绿笛儿道：“难道此地亦有万年魔兰？”遂掏出绿竹笛，用力一鼓。但闻笛声高亢回
，久久不绝，眼前景物依然。绿笛儿喜道：“看来，真的是一处夹谷。”森久太郎看了半天，摇头摇道：“此地虚虚实实，真真假假，实难判断。怎么瞧也不象暗藏机关销器，只好走一步看一步吧。大家伙跟着我，踩着我的脚印走。”说罢，踏上鹅卵石小道，向前迈去。
谷昭紧随其后，然后是老海等人，俱踩着前人脚印走去。行至樱花林中间，竹叶儿心细，突地发问：“大家看脚下的鹅卵石是不是变了颜色呢？”
谷昭闻言低头一看，果然，原本青色的石头，现在竟然成了黄
。周围俱是黄樱花相衬，因而一时没注意。忙喊住森久太郎，森久太郎闻言望脚下一看，仍旧是青色，看谷昭等人脚下的确是黄，一时无解。往前又行片刻，出现一个三岔路口。众人这次注意到，往左的鹅卵石路俱是青色，往右的鹅软石则俱是黄。森久太郎略一琢磨，带头向左。向左的小径曲折回旋，一个武士不耐道：“劳神子走法，明明离木屋只隔几棵樱花树，却越绕越远。依我看，直接把樱花树砍了，或者直接跳过樱花树直奔木屋来得省事。”
森久太郎冷哼一声，道：“加藤君，你要想把大家害死，还不如我直接给你来个了断。”
那加藤武士闻言，怒目一瞪，旁边细川次郎急忙制止。几个武士纷纷
头接耳，分明不忿森久太郎，但有伊藤宁姬在也不好发作。不一时，森久太郎突然停步，做了个噤声的手势。众人往前一瞧，前面的樱花林央中大约有方圆五丈左右的一块空地。空地正央中端坐着一个人。谷昭近前一看，是尊钢铁雕像，大小只相当于一个孩童。铁像上面沾铁锈和鸟屎。见有生人靠近，竟从树上飞来数百只燕雀，齐齐落在铁像身上。众人面面相觑，正觉惊讶。那铁像忽地睁开一双眼睛，如同人眼，布血丝。森久太郎大叫一声：“‘妖瞳’！大家小心，附近必有忍者。”
众人闻言纷纷擎刀戒备。红泠诧异道：“你是说这双眼睛是忍者本身的？”
森久太郎道：“你忘了湖心水榭三层的砂脸了吗？这是忍术中用来观察敌情的哨眼，总之这里的一切，已被附近的忍者看得一清二楚。”
这时，竹叶儿一声惊呼“铁像动了。”果然，那铁像猛地站起。森然面对这众人，身高只及众人
部。那加藤武士一声大吼：“你这铁甲侏儒吓得了谁。”上前抡刀就砍。孰料，铁像身上的燕雀突然
着刀锋飞去，半空中竟然迅速集结成一面盾牌形状，将铁像挡了个严严实实。加藤武士一刀砍上，触手绵软，如同砍在棉花上。伊藤宁姬叫道：“这是‘千鸟
’，忍术中的防御之术，任何物体伤害俱不能奏效。”那鸟雀盾牌稍一停顿，便四下飞散。加藤武士见状一刀正要再次挥出，刀出到一半却傻了眼。原来，眼前铁人在这霎那间，竟然足足高出加藤一头，身形似乎膨
了一倍有余。那铁像目中多了些不屑和玩味的神色。从
间看似一体的刀鞘中缓缓出一把宽背铁剑，风一抖，铁剑遇风膨。瞬间变作丈长半米宽的巨型铁剑。那铁像抡起铁剑，冲着加藤兜头就是一刀。加藤武士混似傻在那里，忘了躲避。千钧一发之际，谷昭一把将其拖至一边。铁像武士一刀砍空，余势未竭，落在地上，硬是把地砍出一道二尺余深的裂痕。楚云傲抢过加藤长刀，趁机跳至半空，用尽全身之力抡起一刀劈在铁像头上。“当啷”一声，武士刀断做两截，那铁像无痛无觉，铁头上仅多了一道半寸深的凹槽。浑然没感觉，慢慢举起大剑，一式横扫千军。众人对这招式再
不过，急忙向旁侧闪开。森久太郎道：“这是‘倍化术’，一会还会变大，我们退回去，走右面的路，这个铁怪没法对付。”众人齐齐后撤，那铁像见众人退出也不追赶。众人急忙奔向右边的岔路，到了右边石径尽头，同样也是一个方圆四五丈的空地，空地正中只有一截一尺高的树墩。树墩侧生有一个鲜
的芽叶。加藤跑得疲累，一
股便要坐上。森久太郎骂道：“你是不见阎王不死心怎地？”那加藤大怒，立即一股墩上，回骂道：“老子偏要坐，你这个野武士能把老子怎地。”野武士是当时东瀛武士对盗贼的蔑称。森久太郎怒道：“好，想死谁也拦不着。”说罢，歪着眼看着加藤。加滕被众人看得心底发
，又碍于颜面不便起身，一张糙脸汗珠直。突地，伊藤宁姬一指树墩道：“快看，树墩上长出一对眼睛。”众人打眼一看，均心道，没有呀。那加藤“哇”的一声跳起，跑至众人身后。众人方知伊藤宁姬使坏，森久太郎笑得更是前仰后合。这时，一个沙哑的声音道：“各位还
开心，看来本大人的忍术还有待提高啊。”众人笑容立即僵在脸上。齐齐注目树墩，不知何时，树墩上呈现出一张怪嘴。嘴
翕动，继续说道：“让本大人给你们制制瘙
如何？”话音甫落，谷昭只觉地下有异。急忙拔身而起，所站之处，一枚钢刺破地而出。森久太郎叫道：“此乃土遁‘地刺术’，大家快快撤离。”说罢带头回窜。众人不知如何应对，只得跟随其后。跑至三岔路中间，见这里暂无异状，纷纷止步
息。那加藤已是暴躁不堪，大吼道：“早听爷爷的，砍了这些劳神子樱花树，早就到达木屋了。”说罢，拔腿冲进草丛，挥刀猛砍樱花树。周围草丛似乎有生命般，一经外人践踏，周围群草齐刷刷地弯成弧形。森久太郎暗道不妙，大叫一声：“跟我走。”说罢匆匆向来路急奔。众人紧随其后。但听身后有如万箭齐发，簌簌之声不绝于耳。直跑到铁门外，大家伙才得以息。森久太郎闭目凝神，思忖半晌，对大家道：“大家跟我的脚印走，看好脚下，切莫踩到黄的鹅卵石。”说罢，纵跳腾挪又折身返回。不一时，来至三叉路口。只见加藤靠在樱花树前寂然不动，浑身上下遍
绿草，如同从他身上长出一般。森久太郎道：“这应该是‘箭草’，我们此刻被幻术
惑，他身上的绿草，想必是箭矢。”谷昭点头同意，他也绝不相信有机关能发绿草杀人。森久太郎言罢，带头向左行去。众人至此方知幻术更是奇诡莫测，想起那
风膨的铁像武士，不由暗暗捏了把汗。不成想再次来至阔地，那铁像又缩成一团，恢复原样，似乎从来没动过。铁像身后，樱花树分作两列，闪出一条道路。众人顾不得惊讶，急忙冲出樱花树阵。
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