在她把的她⾐物放进小木柜并将卧室整理了一番后，她走下楼去。
吉费和邓肯起一坐在桌边，吃着早餐。当她进⼊房间时两位长老都准备站起⾝来，但她挥挥手示意们他坐下。
“你不和们我 起一吃，姑娘？”吉费道问。
“我拿个苹果就好，谢谢你。我有个重要的差事要做。”
“你穿上们我的披肩看来起还真好看。”邓肯啼啼咕咕地道说。他是皱紧眉头说出他的恭维的，佛仿称赞她对他是一件多么痛苦的事。
她有没笑，是只牵动了下一嘴角。邓肯跟吉费实其 常非相像。是都刀子嘴，⾖腐心。
“你有有没 见看葛罕？”她道问。“他许也有什么事要
代我做，我想在我始开一天的工作之前先把要做的事给安排好。”“葛罕跟派特以及一些其它的人打猎去了，”吉费说明。“他应该赶得回来吃午饭，们他一大早就出去了。”
“依恩也跟们他 起一吗？”
邓肯回答了的她问题。“他和他的战士们朝着相反的方向去和⽑家说几句话。们他不让们我越过西边的边界。”
她有没漏掉他音声里的迟疑。“我不相信们他 是只‘说几句话’而已，邓肯。们我跟⽑家也有仇吗？”
这位长老点点头。“你不必担心，是只有点意见不合而已。⽑氏家族的族长太愚蠢了，们我实在不屑跟们他大动⼲戈。不会有人流⾎的。”
“你的丈夫要到⼊夜之后才会回来。”邓肯补充道。
“谢谢你告诉我。”茱丽回答。她屈膝行了个礼，然后转⾝匆忙地离开大厅。
茱丽下了一半的山才突然想到她
本不道知海伦住在哪里。她不打算向嘉琳问路。的她朋友定一会马上要她解释，她为什么要去找那位助产妇。她朝向贝娜的茅屋走去。她记得艾妮曾在那可怕的审问中自夸说地她和海伦住的地方近的⾜以听见对方在生产时所出发的尖叫，茱丽相信贝娜能够指引的她方向。
她看到赖神⽗正沿着山坡走来，她对他挥挥手并很快地走向他。
“们你安葬墨林了吗？”她道问。
他微微一笑。“是的，”他回答。“在现我是来为贝娜的儿子祈愿赐福的。”
“你是总 么这来去匆匆吗，神⽗？”
“的确是的，”他答道。他用双手握住茱丽的手道说：“你看来起有着新婚的喜悦。依恩对你定一很好，是不吗？”
“是的，神⽗，”她回答。“今晚你愿意赏光起一吃个便饭吗？”
“常非乐意。”他答道。“在现你是否有时间跟我起一去跟贝娜问声好呢？”
“当然了，”她回答。“不过，我想先跟一位助产妇谈下一。”她解释着。“你会不会碰巧道知海伦住哪儿呢？”
神⽗点点头。他至甚还好心地送茱丽到那儿去。他替她敲门。当海伦见看神⽗和族长的
子起一站在的她门前时，她乎似被吓坏了，只一手护在
口上。茱丽见看了的她神⾊有多不安，她立刻试着想安抚她。
“⽇安，海伦，”她开口道。“赖神⽗真好心，是他带我到你家来的。他正要去给贝娜的儿子祈愿降福，”她补充道。“而我是有件人私的事想跟你谈谈，如果你有空的话。如果不行，我可以晚点儿再来。”
海伦从门口向后退开一步，亲切地邀请的她客人进屋。
刚烤好的面包香味弥漫在空气中。赖神⽗挥挥手示意茱丽先进去，然后他才跟在的她⾝后。
这间小小的茅屋几乎纤尘不染。木质地板擦拭得洁净光亮，佛仿
得出光来。茱丽在桌边坐了下来，但神⽗却走向壁炉，弯下⾝去拿那个悬挂在炉火上金属架的铁质茶壶。“这里面是什么呢？”他道问。
“炖羊⾁。”海伦回答，的她 音声很轻。的她两手紧紧地抓着那条围裙，抓得连指关节都泛⽩了。
“可以尝尝味道了吧？”赖神⽗道问。
他的暗示一点也不含蓄。喂
神⽗的念头让海伦放心了不少。她领着他来到桌边，给了他一大碗的羊⾁。茱丽惊异于神⽗的好胃口。他瘦得像竹竿，吃的份量却⾜⾜有两个大人那么多。当海伦伺候着神⽗时，她脸上不安的神情大多消逝无踪。茱丽可以明显地感觉到她乎似正陶醉于神⽗频频给的她赞美之中。在茱丽吃过两片沾了厚厚一层果酱的黑面包后，她己自也忍不住赞美了几句。
然而，海伦一直有没坐下来。赖神⽗吃完了他的食物之后，他对这位助产妇道了声谢，感
的她慷慨好客，然后便离开往贝娜家去了。茱丽留了下来。她等待着，直到那扇门在神⽗⾝后关上，然后她请海伦也坐下来。“我要再跟你道次一谢。”海伦开口道说。
茱丽打断了的她话。“我是不 了为要听你的道歉才来的。问题经已解决了，安祖也学乖了次一。”
“自从他的⽗亲过世，这孩子就粘我粘得很紧。他认为他必须从早到晚守在我⾝边来保护我。”
“许也是他里心在担心你许也也会死，留下他个一孤零零的。”茱丽暗示道。
海伦点点头。“在现只剩们我⺟子俩相依为命，也难为他了。”
“他有有没叔⽗或堂表兄弟可以…”
当她见看海伦摇着头时，茱丽打住了的她问题。“们我是的真很孤单，茱丽夫人。”
“不，们你 是不，”茱丽辩驳道。“们你是这个家族的一部份。你的儿子长大会成为麦家的一位战士。如果有没任何叔⽗或堂表兄弟能够指导安祖，那么应该让依恩道知。海伦，你可道知让个一孩子相信他己自是很重要的。”她停下来，在她继续补充之前投给这位助产妇一抹微笑。“这对个一女人来说也很重要，对不对？”
“是的，你说得对，”海伦同意。“打从我住在这儿以来，⽇子就一直不好过。我娘家姓莫，我有六个姊妹以及两个兄弟。”她边点头边道说。“用不说，前以我是总找得到人可以倾吐心事，也总有时间来互相串串门子。但到这儿之后就不一样了。女人们从早忙到晚，就连星期天也不例外。不过，尽管如此，我得觉我是还羡慕们她。至少们她 有还丈夫可以照顾。”
在茱丽的鼓励下，海伦继续说了将近个一多钟头的话，关于的她生活。她很晚婚，且而她对的她丈夫哈洛，有着深深的感
，她感他解救了她成为老处女的命运。此因她用她醒着的每分每秒来努力做个一贤良⺟，她承认，在他去世之后，的她确也享受到了不必每天擦地板的轻松，但那份枯燥很快就使她受不了。她笑着诚坦说她在现到处擦擦抹抹的样子就跟她丈夫去世之前一样地勤快。当海伦承认说她很怀念那段为的她丈夫准备精致料理的时光时，茱丽常非惊讶。她热爱创造新的食谱，且而她敢说她至少道知一百种调理羊⾁的方法。
“那么你喜
当个一助产妇吗？”茱丽道问。“不喜
。”的她回答迅速而直接。“在我来到这里之前，我经已至少帮忙过二十次的生产，”她解释道。“且而我想，在哈洛死后，我的专长就能够得到发挥了，我不会再接生了。在和贝娜敌对之前，我决定我宁可找另个一工作…”她有没
完说。“海伦，你是否相信个一女人必须经历可怕的痛苦才能够取悦的她上帝？”
“教堂里说…”
“我是在问你己自相信什么。”茱丽揷嘴道说。
“所的有生产都会有些痛苦，”海伦回答。“但是我无法相信上帝会了为夏娃犯下的罪而惩罚每个一女人。”
在她低声说地了实话之后，的她神情是不安的。茱丽忙不迭地安抚的恐惧。“我也相信上帝要比教堂告诉们我的要来得仁慈多了。我试着不去质疑们我 导领者的智能，但有时候我的真不得不对某些令人困惑的律法头摇。”
“你说得对，”海伦同意。“但们我对这些命令却是无能为力，除非们我想被逐出教会。”她附加道说。
“我有点偏离我的正题了，”茱丽接着道说。“我是想跟你谈谈我的朋友嘉琳，时同想请你帮忙的。”
“你希望我做什么呢？”
茱丽说明了一番。“我道知你刚刚才告诉我，你经已下定决心不再替任何人接生了，海伦，可是我经已 有没人可以请了，而我又很替我的朋友担心。一旦她发生了难产，我
本不道知
么怎办。”海伦无法拒绝的她请求，在她如此善良地对待安祖之后更不可能。
“嘉琳很怕你，”茱丽解释。“们我得让她相信你并是不那么残酷无情的，们我也别让风声走漏了，我想不让艾妮揷手。”
“她定一会想尽办法揷手的，”海伦道说。“她定一会。”她点点头加了一句。“即使你跟她谈也有没用，艾妮很固执。时同她又对你怀恨在心，为因你抢了她女儿的丈夫。”
茱丽头摇。“依恩不会跟西莉结婚的，”她笃定说地。“且而嘉琳告诉我，他也从来有没对她表示过特别的好感。”
海伦耸耸肩。“艾妮到处在散播谣言，”她悄声道说。“她说他是了为维护你的名节才跟你结婚的。”
茱丽睁大了眼。“你的意思是，她说依恩跟我…跟我…”
她实在说不下去。海伦点点头。“是的，她是么这说的。她还暗示说你经已怀了孩子。上帝保佑她，可别让族长听见了她恶毒的诽谤。”
“我希望他不要听见，”茱丽回答。“不然他会担心的。”
海伦同意。然后茱丽本想离开了，但海伦却在这时告诉她，她是她三个多月以来第个一能谈心的女伴，是于茱丽立刻又坐了下来。
在茱丽起⾝离开之前，们她又聊了个一小时。
“我很喜
们我的谈话，海伦。”她说。“今天晚上我会去找嘉琳，而明天如果你愿意去看看她，那就再好不过了。我相信们我俩起一
定一可以去除的她忧虑。”茱丽就快踏出门槛了，却又突然停下脚步。她转回⾝面对海伦。“你道知族里的妇女全都要轮流煮饭给依恩和住在城堡里的长老吃吗？”
“是的，”海伦回答。“一直是都 样这。我本来自愿要去帮忙，可是不久哈洛就病倒了，此因我菗不出时间去过。”
“这对妇女们来说，是是不一项不太愉快的工作呢？”
“噢，是的，”她回答。“尤其是在冬天那几个月。每个人也都有己自的家庭要照顾，样这一来，实在是会把人给累死。”
“但是你喜
烹任。”茱丽提醒她。“是的。”
“你从哪儿得到食物来烹任呢？”
“战士们会供给我一些，”她解释。“而有一些是族里的女人们剩下给我的。”
茱丽蹩起眉头。海伦刚刚解释的，她听来起像是一种施舍。“我不懂得烹任。”茱丽道说。
“你是族长的
子，你不需要懂。”“安祖需要从一位男
⾝上得到指导，他也需要得到女的教导，是不吗？”“是的，他是。”海伦同意，但她不懂茱丽为什么要从个一话题跳到另个一话题。
“而你又喜
烹任。对了，这就是答案。就么这说定了，海伦，当然了，除非你不愿意。”茱丽急急忙忙说地了一串。“我是不在请求，也是不在下命令，如果你决定拒绝我的提议，我也能了解的。”“什么提议，我的夫人？”
“当管家，”茱丽解释。“你可以指挥女仆以及负责烹任。我会找来所有你需要的助手，当然了，不过你是总负责人。我认为这个计划不错。你和安祖一天三餐都在城堡里吃，样这他会有很多机会跟吉费和葛罕相处，当然，有还依恩。长老们需要有人服侍，而我得觉你乎似也有需要好好服侍安祖以外的人。”
“你会帮我吗？”
“你还不了解，”茱丽反驳道。“是们我需要你而是不你需要们我。且而，我相信你定一能够把城堡当做你的家的。如果你住在那里，⽇子或许就不会么这难过了。我不会催促你立刻决定。们我得先让安祖习惯这项把他的⺟亲整天留在城堡里的安排，然后再讨论搬家的事。食物间后面有一间很大的房间，里头有还一扇很
的窗户。”茱丽猛然发觉她乎似是在自说自话，是于她立刻打住。“你会考虑这个提议吗？”
“如果能够接下这项工作，那将会是我的荣幸。”海伦脫口而出。
是于这件事就样这完美地定案了，茱丽兴⾼采烈地离开小屋。她得觉 佛仿是刚刚做了一项重大的改变，一项正面的改变，将会对海伦和的她儿子，以及她己自的家都带来很大的好处。
在晚餐的时候，她说明了她做的这项要求。她预料大概会有一些小小的抱怨。
“我想这会是个好的改变，”葛罕宣布道。“们我再也不必忍受莉莉煮的饭了。老天！天道知我在现有多痛恨星期三。”
“海伦是个好厨师吗？”吉费道问。
“她是个罕见的烹任专家，”茱丽回答。她转向葛罕。“提到了改变，我有还一件事要做，但是我需要你的合作…有还依恩的。”
葛罕皱皱眉头。“是与长老有关的事吗？”
“不，”她回答。她转回的她丈夫。“我相信你会认为这是只个小小的改变，不值得动用到长老们的注意。”
“你指的到底是什么改变？”吉费道问。
她深昅了一口气。“我要想星期天。”
派特走进大厅时正好分秒不差地听见茱丽冲口说出的她请求。“你定一能给的她，依恩？”他大声道说。
“这姑娘说她要想星期天是什么意思？”吉费对葛罕道问。
“我不相信们我听对了她说的，”葛罕回答。“她不可能会说…”
吉费打断葛罕的话。“如果这姑娘肯学着像们我一样说点有组织的话，也就不会没人听得懂她在说什么了。”
然后邓肯昂首阔步地走进大厅，文生和欧文跟在他的后面。茱丽向依恩凑近了些。“们你今天晚上要开会吗？”
他点点头。“不过，在你解释那个古怪的星期天要求之前，们我是不会始开的。”他道说。
她头摇。他扬起一边眉⽑。她又凑得更近，直到她经已贴在她椅子的边缘。“我想不在全部的长老面前讨论这件事。”她庒低音声告诉他。
“有何不可？”他道问。他伸出手去为她将一绝发丝拂到肩后。
她把的她手放在他的手上。“为因 是这一件你必须先同意支持我的私事。”她解释。
“可是刚才葛罕和吉费也在…”
“们他是们我这个家庭的一部份，依恩。这件私事当然也必须跟们他讨论。”
“你听见了吗，葛罕？”吉费大叫。“她称们我是个一家庭呢！”
茱丽转向这位长老，为他故意偷听的她悄悄话而使了个一不悦的眼⾊。他对她咧嘴一笑作为回答。
她又转向依恩。“如果你愿意拨出几分钟，我会很愿意到们我的卧室解释给你听的。”
依恩很想大笑，但他不敢，那会使他的
子那脆弱的感情再度受到伤害。她看来起
经已
常非烦恼，一种罕见的烦恼。然而在的她脸颊上却有两朵红霞。难道她想讨论的这件事会造成某种尴尬吗？他叹了口气。他很清楚，如果他带她上楼去讨论这个问题的话，们他
定一不会有时间来谈话的。他会带她上
，当他在他的子⾝上得到莫大的満⾜之后，他定一会把楼下的会忘得一⼲二净。但既然是他叫长老们再度聚会次一来讨论联盟的可能，他不能丢下们他。长老们各自在桌边找了位置坐下。一位茱丽前以从未见过的年轻战士带了一壶酒过来，一一斟満每位长老的⾼脚杯。当这个随从拿起依恩的⾼脚杯时，依恩挥挥手示意他放下。茱丽发现己自一直屏住的气息，在的她丈夫拒绝了这杯酒时才松下来。
欧文注意到了依恩的拒绝。“么怎了？你应该为你的结婚⼲一杯，孩子，”他宣布道。“是这 们我和你…已婚的你…开的第次一会议，给们我一些忠告吧。”
“他为什么要给们你忠告？”
茱丽浑然不觉她正把的她想法大声地冲口而出。等她发现时经已太迟了。她当然成了大家目光焦点之所在。长老们全部对她瞪大了眼睛，佛仿 们他刚刚才发现她是个疯子。
“这算哪门子的问题？”欧文道问。
“他是族长，”文生提醒她。“给们我忠告是他的责任。”
“们你这里真是本末倒置。”茱丽点了个头批评道。
“解释下一你的意思，姑娘。”葛罕暗示道。
她但愿己自 有没打开这个话题。噢，上帝，她多么痛恨每个人都样这盯着她瞧。她可以感觉的她脸正红得发烫。她抓紧了依恩的手，然后道说：“们你的族长还年轻，且而他也有没 们你的智能。就我而言，我认为，们你是长老，应该是由们你来给他忠告。”
“们我这里向来是都这种习惯。”吉费反驳道。
其它的长老也都点头表示赞同。茱丽注意到那个随从，在欧文的催促下走上前去，在现他正把那深红⾊的酒斟満了依恩的⾼脚杯。她強迫己自别为因 见看 的她丈夫喝了一、两杯酒而反应过度。
“吉费，请别为因我问这个问题而认为我无礼，”她始开 道说。“但是我很怀疑，如果你经已变得那么食古不化，那么你
本就不能考虑做任何改变，即使那些改变是对整个族里都有好处的。”是这个大胆的问题，茱丽很担心他会作何反应。吉费
他的下巴想着她说的话，然后他耸耸肩。“我正跟个一英格兰女人住在同个一屋檐下，”这位长老开口道。“而我认为这算是个改变没错。由此可见我并有没那么食古不化，茱丽。”
她很⾼兴听他么这说，依恩猜想，为因她紧抓着他的手放松了一些。
“在现让们我大家喝一杯吧，然后族长的
子就可以告诉们我要星期天的理由了。”葛罕宣布道。“你听见了吗，欧文？这位姑娘要想星期天呢！”吉费用大声的悄悄话告诉他的朋友。
“她不可能要想的，她可能吗？”文生道问。“你不能把一天据为己有，它是属于每个一人的。”
这个讨论会始开变得有些失控。依恩努力别让己自笑出来，茱丽则努力别让己自被惹火了。
“注意，注意。”葛罕冲口而出以得到每个人的目光。他站来起，对空举起了他的⾼脚杯，对着新娘和新郞，一口气将那杯酒一饮而尽。
每个一人，包括依恩在內，也喝⼲了们他的杯中物。那位随从迅速地上前，再为每个人的⾼脚杯斟満了酒。
她将椅子一英寸一英寸往后挪，远离餐桌。是这个下意识的习惯，好几年前养成的，但她却是一点儿也未曾察觉己自所做的事。
依恩注意到了这怪异的举动，也注意到他每多喝一口酒，茱丽就往后退开一些。
的她注意力集中在葛罕⾝上。这位长老的中首领在现 在正正式地
茱丽成为族里的一分子。然后，嘉琳挽着亚力強壮的手臂，也走进了大厅。派特着看他
子的表情乎似是既惊讶又恼怒。她先发制人地挡住了她丈夫的责骂。“我想呼昅点新鲜空气，也想看看我亲爱的朋友。她也住在这里，派特，以所你大可不必再皱你的眉了。亚力是只 想不让我跌倒。”
“我本来想让她骑我的马，可是…”
“他不道知该么怎扶我上去。”嘉琳解释。她拍拍的她肚子，并抬起头对的她丈夫微笑着。
“过来起一坐吧，”茱丽大声道说。“葛罕刚刚才⼲杯
我加⼊这个家呢。”的她朋友点点头。她抬头看看亚力。“看吧？我就跟你说这里不会在开会的，不然茱丽就不会在这儿了。”
“为什么我不会在这儿呢？”茱丽道问。
嘉琳走到餐桌的另一边，在的她丈夫⾝边坐下，并且握住了他的手，有只 样这才能让他停止对她皱眉头。当她对茱丽微笑时，的她手却捏着的她丈夫。
嘉琳羞怯的请求葛罕再重复次一贺词，让她也能听到。这位长老愉快地答应了她。是于每个人又立刻喝⼲了一満杯的酒。
茱丽又再度将的她椅子向后移了一些。她可以感觉在她部腹中那在正成形的纠结。依恩曾经对她承诺过绝不在的她面前喝醉，但是，万一他一不小心多喝了一些呢？他会不会变得像的她岱克舅舅一样凶，一样
发脾气？她努力把的她恐慌放在一边。吉费在正质问她。“告诉们我，你为什么要想星期天？”他命令她回答。
“老天，你缩在角落里⼲什么？”葛罕突然注意到她离们他大伙儿有多远。
“她溜到那儿去了。”欧文解释道。
茱丽可以感觉己自在睑红。她做了次一深呼昅，然后站起⾝来。“星期天应该是休息的⽇子，”她宣布。“教堂里是么这说的。在英格兰，们我都遵守这个法则。”
“们我也是，”葛罕道说。“们我也休息，是不吗，吉费？”
“是啊，们我是。”他的朋友同意。
“所的有 人男都休息。”嘉琳说出了这一句。的她目光定在茱丽⾝上。“这就是你的重点，对不对？”
茱丽点点头。“我注意到妇女们从来就有没一天可以休息，”她解释。“对们她来说，星期天就跟其它的⽇子没两样。”
“你是想批评们我的女人吗？”邓肯道问。
“不，”茱丽回答。“我是在批评人男。”
依恩向后靠在椅背上微笑着。茱丽曾警告他，她要做一些改变，他猜想这就是其中之一了。该死！他就是那个暗示她可以把她不喜
的事物做一些改变的人。他回忆着们他曾在婚礼仪式当中说过的话。是的，他是做过这种暗示没错。“你要们我命令女人们不准在星期天工作？”葛罕道问。
“不，当然是不了。如果们你 么这命令，这又会变成另一种负担了。”
“你认为们我是在
待们我的女人吗？”邓肯问。茱丽再度头摇。“噢，不，”她说。“们你 是都好战士，能够把们你的
子养得很好，们你珍惜们她也保护们她。同样的，们她也把们你的家庭料理得舒舒服服，且而照顾们你的生活起居。”“婚姻就是么这一回事啊！”葛罕道说。
“那么，她是对婚姻有一些疑问？才的有这些想法吗？”
吉费头摇。“是都 为因那些石头，它们把的她脑袋敲坏了，”他下了结论。“有一颗还差点把的她眼睛给打下来。”
茱丽得觉挫败得想尖叫出来。当然，她有没，且而她试着想再次一用逻辑来让这些人男了解。的她注意力转向依恩。“妇女们什么时候有时间消遣呢？”她问。“们你族里的人从来不参加庆典集会的活动，是不吗？们你看过任何女人带着们她的午餐到户外享受
光，彼此之间闲话家常吗？我没看过。”她点个头结束。接下来她转向葛罕。“有有没哪个一女人拥有她己自的马呢？你有有没看过们她任何人骑在马上出去玩狩猎游戏？”她有没给他时间回答。“我是只要请求们你考虑下一，将星期天作为消遣或其它类似的⽇子。我想说的就是样这。”
茱丽坐回地的椅子上。她决定在现把的她嘴巴给闭上。在始开重新讨论之前，她会给们他时间好好思考下一这个问题。
“们我重视族里的每个一人。”吉费宣布道。
“我想们我该开会了，”邓肯揷嘴道说。“如果女人们可以离开。”
茱丽再度从的她椅子上弹来起。“女人不算这个族的一部份，如果们她算，们她应该被允许提出们她的问题在长老会上讨论。”
“听着，茱丽，你说的是不实话，”欧文反驳。“不过几个月前，们我才允许了嘉琳加⼊们我的会议。”
“是的，们他是么这做了，”嘉琳同意。“们他是说服我不要把你找来。”
“在现，让们我再⼲一杯，先把这个问题搁在一边吧！”文生提议。“依恩，你最好劝劝你的女人少去想那些不合逻辑的念头。如果们我让她么这任
胡为，她会叫们我都被们我的老婆牵着鼻子走的。”茱丽的肩膀垮了下来，她再也别想得到长老们的任何支持了。
然后依恩引起了的她注意。他在对文生头摇。“我不会跟我的
子吵架的，”他宣布。“为因我支持她告诉们你的事。”茱丽好⾼兴他会么这说，她好想奔向他。他拿起了他的⾼脚杯，慢慢地喝着酒，的她椅子又往后退。
“你说什么，依恩？”葛罕问。
“茱丽是以个一外来者的⾝份来到们我这里的，”依恩解释。“们我的生活方式对她也是全新的，而她也能够看到那些向来被们我所忽略的事物…或者经年累月之后她也能毫无疑问他全盘接受。我看不出有任何理由非得坚持们我的女人在星期天不准休息。”
长老们点点头。葛罕要他的族长说得更明确些。“你是是不建议们我下令叫女人们这一天全部放假休息？”
“不，”依恩回答。“就像茱丽刚才所说的，一道命令只会变成一种负担。们我 是只在建议，葛罕，有还鼓励。你看得出这其的中不同吗？”
葛罕微笑。他转向茱丽。“在现你明⽩他为什么会是族长了吗？他给了们我好的忠告，茱丽。”
她里心 是还 得觉这
本就是本末倒置，不过她经已为的她丈夫替她做的辩解⾼兴得想不再争论什么了。“在现，或许你也该明⽩我为什么会嫁给他了，”她答道。“我是死也不会嫁给个一蛮不讲理的人男的。”
“她又把她己自和的她椅子蔵到后面去了，”吉费用大声的耳语道说。“我一点也不懂她到底在⼲什么。”
“茱丽，”依恩大叫。“我下令叫
迪和⾼威在外头等到会议始开。你愿意在现出去叫们他进来吗？”是这个奇怪的要求，为因他的随从事实上就站在他的⾝边。这个年轻战士的表情看来像是他想去替他跑这项差事，但当他才正想开口提供他的协助时，依恩举起了他的手。
“我很乐意出去叫们他进来。”她说。依恩用委婉的措词说出他的命令，让她常非⾼兴，她几乎微笑得合不拢嘴。
依恩注视着的她离去。当那扇门一在的她⾝后关上时，他立刻转向嘉琳。“我是随便派个差事给茱丽的，”他庒低音声解释道。“我想问你一件事。”
“什么事？”嘉琳回答，试着别去担心她大伯脸上愁眉深锁的神情。
依恩指了指茱丽那张放在角落里的椅子，然后道问：“为什么？”
他是在问她茱丽为什么离开了桌面。“为因酒。”她轻声地答道。
他头摇，他是还不懂。嘉琳深深昅了一口气。“她每次都会样这，打从她还很小的时候…她经已学会了保护己自。前以我⽗亲也被她样这的举动
得快受不了，来后他终于决定再也不在茱丽面前碰半滴酒。我怀疑她道知
己自在做什么…你不可以对她生气。”“我是只想了解，”依恩反驳道。“我不会为因 样这就生气的。”他承诺道。“在现，告诉我，为什么我每喝一口酒，她就把的她椅子往后挪一些。样这做她又学到什么？”
“茱丽把她己自往后挪是了为…”依恩耐心地等待着。嘉琳无法承受他的
视，她将的她目光转到桌面上。“…让人打不到她。”依恩没料到会是这个答案。他向后靠在椅背上，思索着嘉琳的解释。
无言的静寂持续了好半晌，然后依恩道问；“她有过躲不开的时候吗？”
“噢，是的，”嘉琳回答。“很多、很多次。”
当然，其它的长老们也听见了每个一字。吉费出发一声长长的叹息，葛罕则摇着头。
“她为什么会为以你要打她？”欧文道问。
直到这一刻，依恩才恍然明⽩他有多痛恨这种缺乏隐私的生活。“是这 们我家的私事。”他大声道说。
他要想在这个讨论变得更深⼊前结束它。然而，嘉琳没意会到他的暗示，她转向欧文并回答了他的问题。
“她并不为以依恩会打她，”她解释道。“她若认为他会伤害她，就不会嫁给他了。”
“那么为什么…”欧文始开追问。
“如果茱丽希望你道知 的她⾝世背景，她会己自告诉你的。”依恩道说，他的音声坚定而果决。他站来起。“这个会明天再开。”他宣布道。
他有没留时间给任何人争辩，直接转⾝走出了大厅。
茱丽站在庭院的央中。当她听见⾝后的门关上，立刻转过⾝，努力对的她丈夫挤出一丝笑容。
“们他还有没来，依恩，”她叫道。“要只 们他一到，我定一会马上叫们他进去的。”
他步下台阶，始开朝着她走去。她下意识地向后退了一步，然而她注意到了的她丈夫乎似并有没喝醉，他也有没満脸凶相。可是她算过了，他整整喝了満満三大杯的酒…难道他是只小啖几口吗？她不能确定。他看来起 乎似没醉。可是，她想不冒这个险，她又向后退了一步。
他停了下来，她也是。“茱丽？”
“什么事？”
“我十五岁的时候，有一回喝的烂醉。我对那件事的印象清楚得像是昨天才刚发生。”
她睁大了双眼。他又向她靠近一步。“那是次一痛苦的教训，”他边说边又向她前进一步。“我永远也不会忘记我第二天的感受。”
“那很难受？”
他大笑。“难受得快死了。”他告诉她。在现他离她有只几英尺的距离，如果他伸出手去，定一抓得到她。但他有没 么这做，他要她己自走向他。他把他的手别在⾝后，定定地凝视着她。“葛罕灌了我一大桶的啤酒，第二天他也照顾了我一整天。他给我上了很重要的一课，惜可我那时候太年轻自负，此因没能体会到。”
的她好奇心凌驾了的她忧虑。当他又向着她前进一步时，她有没再后退了。“这一课是什么？”她问。
“一位战士如果在美酒之前卸除武装，他就是个彻彻底底的笨蛋。酒精会使人变得脆弱无助，且而对别人造成威胁。”
她点着头同意。“事实就是如此，”她说。“有些人至甚会做一些们他隔天
本想不来起的事。们他可能伤害到别人，己自却浑然不知。此因别人就得无时无刻保持警戒来防范们他的攻击，醉汉是都不可信任的。”她如此无心机说地出的话令他心痛。他小心地让他的神情保持镇静。“是谁给你上了这一课的？”他用温和、安抚的语气问她。
“岱克舅舅，”她回答。当她解释着他受的伤以及他如何用酒精来？痹他的痛苦时，的她手不住地擦摩着的她上臂。的她回忆令她颤抖。“经过一段时间之后，酒精让他的神智变得昏
无比，然后他就变得完全不可信任了。”“你信任我吗？”
“噢，是的。”
“那么就到我⾝边来。”
他对她展开双臂。她只犹豫了下一下，便快速地
向他。他的手臂圈住她，牢牢地将她拥在怀中。“我答应过你，我绝不会喝醉的，茱丽，而你竟认为我会打破这承诺，这对我真是一大侮辱。”“我绝有没要侮辱你的意思，”她靠在他的
膛上喃喃道说。“我道知你绝不会故意打破你的承诺。可是定一会有些时候，就像今天晚上，你必须跟其它的人起一喝酒，且而有时候庆典上也会要你…”“不管理由是什么都不重要。”他打断她。他的下巴在的她头顶擦摩着，他爱死了她丝般的秀发触着他⽪肤的感觉。他深深昅进一口她那清淡的女芬芳，发现他己自正因这份喜悦而微笑着。“丈夫，你快错过重要的会议了。”她轻声道说。
“是的。”他同意。他放开她，等着她抬起头来看他，当她么这做时，他低下头去吻亲她甜藌的嘴。
他握住的她手，带着她回到屋內。然而，他并有没走向大厅，而是始开步上台阶，拉着他的
子在他⾝后。“们我要上哪儿去？”她小小声地问他。
“去们我的卧室。”
“可是你的会…”
“们我先开们我 己自的会。”
她不明⽩。他打开卧室的门，对他的
子眨眨眼，然后轻轻地推推她催促她进去。“这个会的目是的什么？”
他关上门，挂上门闩，然后他的目光落在茱丽⾝上。“満⾜。”他答道。“脫掉你的⾐服，我再跟你解释细节的部份。”
她悠地绯红的双须告诉他，她经已明⽩他的诡计了。她始开大笑，那银铃般丰富的音声让他的心跳速加。他背靠在门上，静静地着看她战胜的她羞怯。
他至甚碰都没碰到她，但他却经已感觉到那不可思议的満⾜了。在她走进他的生命之前，他从不明⽩己自过是的一种怎样暗郁而冰冷的生活。就像是从他有生以来，他就一直活在一团充満了责任与负担的
雾中，从来没让他己自有时间想一想他到底错过了些什么。茱丽彻底地改变了他的生命。当然，要只跟她在起一，他就能找到么这多的喜悦。在现，他会花时间去做一些没什么意义的事，像是去捉弄她，是只 了为看看她那永远新鲜的反应。他也喜
碰她。噢，老天，他多喜她柔软的⾝躯贴在他⾝上的感觉。喜她对一些几乎无关紧要的事都会脸红的样子，喜她羞答答地试着想去命令他的方式。她对他来说是一团可喜的混
。他道知，为族里的女人恳求对她来说一点儿都不容易，然而她却有没让她己自的涩羞阻挠她站出来，拥护们她的权利，争取更好的待遇。茱丽具有坚強的意志，以及勇气，但的她心却又敏感到了极点。而他爱上她了。
上帝助他，他心想着。她经已掳获了他的心，他不道知该大笑是还大吼。茱丽停下了她脫⾐服的艰巨工作，抬起头来着看他。她在现只穿着那件⽩⾊的宽松內⾐，正用手取下脖子上那条坠着她⽗亲戒指的项链，就在此时她看到了依恩
郁的表情。“有什么不对吗？”她问。
“我告诉过你不要戴那个戒指。”他提醒她。
“你是告诉我不要戴着它上
，”她反驳道。“我也从来没那么做啊，是不吗？”他的眉头纠结了。“为什么你要在⽩天戴它？你跟它有什么特别密不可分的关系吗？”
“有没。”
“那么你该死的戴着它做什么？”
她不懂为什么他会对她么这生气。“为因珍妮和蓓姬在现都会进来打扫们我的卧室，我想不让们她任何人发现这个戒指而对它有所怀疑。”她轻轻地耸一耸肩。“这个戒指经已变得很讨人厌了，我的真相信我总有一天会把它丢掉。”
或许在现就是告诉他这个戒指属于谁的最佳时机了，她也该告诉他为什么她会如此担心会有人认出这个特殊的标志并猜到那是属于马家族长的东西。
她把项链以及戒指放回小盒并且盖上了盖子。然后她转过⾝来面对他。在现她会告诉他的。
他还不曾告诉她他爱她，他暗自想着。还是不时候，无论如何，他要等到他的真明⽩这项宣告时同也会保证们他会有未来的时候才告诉她。
“你记得吗，就在们我结婚之前，你告诉过我，你一点都不在乎我的⾝世背景？”
他点点头。“我记得。”他答道。
“你会说到做到吗？”
“我从来不说我做不到的事。”
“你不必对我吼。”她喃喃道。她始开绞着己自的双手。如果依恩爱她，那么她即将告诉他的真相就不会毁了这份爱…是不吗？
“你爱我吗？”
他离开靠着的那扇门，他脸上的愤怒炙热得快燃烧来起了。“不准你命令我，茱丽。”
这道命令使她吃了一惊。“我当然不可以。”她同意。“我是只在问…”
“我不会变成个一绕指柔的，你最好在现立刻了解这一点。”
“我了解，”她回答。“我有没 要想改变你什么。”
的她话并有没缓和他的怒气。“我绝不软弱，而我也不会变得软弱。”
们他的对话变得分十怪异。依恩乎似被
怒了。在的她
里心，她确信他是爱的她，然而他对这个简单问题的反应却令她百思不解，她始开担心了。她注视着他脫下只一靴子，把它扔在地板上。接着是另只一。
“我的问题那么令你心烦吗？”她问，要只有一点点可能
都会叫她心痛。“战士是不会心烦的，女人才会。”
她
直脊梁。“我才有没心烦。”“有，你有，”他反驳道。“你一直在绞你的手。”
她立刻停下这动作。“你才是那个一直摆臭脸的人。”她说。
他耸耸肩。“我是在…思考。”
“思考什么？”
“炼狱之火。”
她必须坐下来。他在现到底在胡扯些什么？“什么意思？”她问。
“派特告诉我，如果要走过炼狱之火才能取悦他的
子，他愿意么这做。”她走向
铺，在沿上坐下。“然后呢？”当他没继续往下说时，她催促着。他脫下他的⾐物，走向她。他拉她站来起，低头凝视着她。“然后，我刚刚才明⽩，如果是了为你，我也愿意。” saＮgwＵｘs.cOｍ