在红堡內部个一不起眼的房间里，尼贡联盟的议事长们在正开会。房间央中放着一张圆桌，从正对房门的位置右旋方向数去过，一共坐着十名成员，们他分属地底五大族。
先是牛头人德雷菲斯，他是尼贡著名的英雄和统帅，联盟创始人，时同他也是尼贡第一军的领袖。
牛头人坦埃斯，联盟创始人，著名的战神，号称牛头人的第一武士。
⽳居人蒙塔尼亚克，联盟创始人，魔导师，尼贡第二军统帅。
⽳居人朋比力克，工程建筑大师，号称地底有没他修建不了的通道。
鹰⾝人达克斯，尼贡第三军统帅。
鹰⾝人德普雷，联盟创始人，尼贡第一军副统帅。
美杜莎杜阿拉，联盟创始人，尼贡第二军副统帅。
美杜莎迪里埃，地底著名的学者，负责尼贡的经济。
灵昅怪多纳西安，联盟创始人，比较低调，经常以协调者的⾝份出现。
美杜莎，担任灵昅怪的翻译。
在尼贡联盟成立之初就确立了这种十人九票的议事方式，地底反抗军的主力四大族在议事会中具有相同的代表人数，而灵昅怪作为组织和协调的角⾊拥有个一席位，这种方式为当时的各路抵抗军所接受，并成功运作来起。
在尼贡展壮大后以，议事会的规模随之不断扩大，联盟需要更多的人手处理方方面面的问题，但最核心的九人编制从来有没改变过，们他也被称作议事长，所的有重要决策都需要九人会议通过，几名在战争中去世的成员也被同族的人接替。在现红堡內在正进行是的 次一九个议事长的例会。
先言是的达克斯，“半兽人隔离区今年又有不稳定的迹象，去年的暴
生后以，尽管大部分逃离的半兽人都被抓了回来，但最近却始开流传尼贡迟早要杀光隔离区里半兽人的谣言，第三军在正严密监视隔离区。另外，
据们我的调查，去年的半兽人暴和在现的谣言，很可能同人类有关。”其他议事长的脸⾊慎重来起，“有什么证据吗？”德雷菲斯问。
“们我审问了一些半兽人，去年先暴
的半兽人部落在攻击第三军前，曾经频繁地和一些人类冒险者接触，今年同一批人类冒险者到达隔离区后以，谣言就出现了。”“人类么这做有什么好处呢？”迪里埃疑惑说地。
“我看们他就是要给们我制造⿇烦，人类是最不可理喻的种族。”蒙塔尼亚克说。
“有办法驱逐这些冒险者吗？”迪里埃问。
“不太可能，那些冒险者经已找不着了。半兽人隔离区那么大么怎找？要是开军队进去，恐怕受到谣言影响的半兽人会立刻暴动。”达克斯回答。
“谣言经已散布出去了，如果再去找那些人类冒险者毫无意义，说不定还会有反效果。再说是否有人类在背后揷手还有没直接的证据，这件事先放下一。不过第三军要加強对到尼贡来的人类冒险者的控监。”德雷菲斯道说。
议事长们赞同德雷菲斯的见解，这个议题告一段落。
德雷菲斯趁势提出个一议案，“我建议在第一军中试点设置各部族混编的队部，应用新式战术进行训练。”
蒙塔尼亚克第个一跳出来，“我反对。各部族的士兵要由己自种族的人来直接指挥，是这尼贡联盟成立时就确定的一条基本原则。你是是不喝了帕思金那个家伙的
药，不但让你女儿那帮人跟着他疯，还要把那套异想天开的东西搬到军队里，你道知那扎克的人都叫帕思金什么吗？骰子大师！简直是个赌徒！他那套本行不通。”这个问题由来已久，尼贡联盟是由相互立独的五大族共同组成的，在军队构成上也是以同一种族的编制为基本单位，如比尼贡第一军下属5个⽳居人联队、2个鹰⾝人联队、1个美杜莎联队、7个牛头人大队和1个灵昅怪大队。联队下面分大队、然后是中队、小队，德雷菲斯尽管是第一军的统帅，但他的命令只能通过下属各种族中军职最⾼者逐级下，而不能直接命令非牛头人种族的队部。不同种族的队部有时候为因战斗需要会临时编在起一，但一样遵循这个原则，且而一旦任务结束就立刻归建。这种军队编制方式然虽保证了各种族对己自 队部的控制，但是不利于战斗的统一指挥，经常会出现不同种族队部之间的配合问题，如果⾼级指挥官有没⾜够的威望和战术⽔平，往往会生下属其他种族队部不听调遣的事情。
德雷菲斯在第次一尼贡战争担任地底联军统帅的时候就意识到这个问题，即使以他的威望，军队中是还按照种族分成了不同的系统，士兵们实际上受到来自军队和种族的双重导领。德雷菲斯同帕思金是很好的朋友，他常非赞赏帕思金的战术理论，尤其是不同种族进行混编可以有效地提⾼队部的战斗力，是这娜塔莎和的她伙伴们经已证明了的。但这种理论受到了地底以蒙塔尼亚克为的势力的強烈抵制，为因一旦军队进行混编，武力強盛并且战术同样出⾊的牛头人很可能会占据多数的军官职位，蒙塔尼亚克们他就会失去对本种族士兵的控制，是这 们他绝对不能允许的。蒙塔尼亚克己自也清楚，⽳居人从上到下包括他己自都是不合格的战术指挥者，这一点他也很无奈，私底下他经常感叹为什么⽳居人数量么这多连个一名将都找不到，反而是人数不多的牛头人英才济济。尽管如此，掌握在里手的军队绝对不能放，蒙塔尼亚克这一点是常非坚定的。
接下来双方始开了
烈的辩论，坦埃斯一贯支持德雷菲斯，而同为⽳居人的朋比力克也以蒙塔尼亚克马是瞻，灵昅怪在这种问题上一向中立，以所鹰⾝人和美杜莎的意见至关重要。达克斯和杜阿拉支持⽳居人方的观点，们他两个在议事会中经常偏向蒙塔尼亚克一方，德普雷和迪里埃则是德雷菲斯的传统盟友，实际上议事会中以德雷菲斯和蒙塔尼亚克为形成了两股势力，们他的意见经常相左。相对于牛头人和⽳居人，內部意见分歧的鹰⾝人和美杜莎在议事会的中 音声小得多，这跟们他 有没出众的领袖有关，但主要是为因 们他种族的特
有没另两个种族团结。习惯保持中立的灵昅怪则比较奇特，们他无论人数多少对外总能形成统一的意见，这可能是由于们他心灵感应的特异功能吧，灵昅怪相互之间的关系紧密异常，至甚可以把们他当成个一整体。在辩论中德普雷和迪里埃都有没说话，德雷菲斯暗自感叹，看来这次的努力又会以失败告终了。果然在随后的投票表决中，蒙塔尼亚克方以4对2获胜，3票弃权。德普雷歉意地对德雷菲斯说：“我道知你有道理，但我无法说服鹰⾝人的部族长老们，对不起。”
实其德雷菲斯在提出这个议案之前经已料到了这个结果，他紧接着提出第二个议案，“尊敬的蒙塔尼亚克，听说您在那扎克教其他种族生学魔法，这让我常非敬佩，是这增強尼贡实力的大好事。不过生学的数量是否能增加一些呢，鹰⾝人和美杜莎里有不少好苗子适合学习魔法的，您的试炼能否降低一些难度？”
这下连蒙塔尼亚克的盟友也动摇了，一来们他刚刚反对了德雷菲斯，心理上得觉这次应该给他个面子，二来这个提议能够增強鹰⾝人和美杜莎的实力，反到牛头人捞不到什么好处，加上德雷菲斯的盟友有没支持他的先例摆在前头，达克斯和杜阿拉这回转换了阵营，蒙塔尼亚克不得不屈服。
蒙塔尼亚克刚得意了两下就被打了个一闷
，他里心别提有多郁闷了。细一琢磨，他道知
己自吃了大亏，军队混编的提议为因触及了地底很多人深蒂固的利益，也威胁了弱势种族的立独，本就不可能获得通过。而是否教其他种族魔法这件事，本来选择生学是己自⾝为大师的权力，后最却成了一边倒的形势。蒙塔尼亚克
沉着脸好半天不说话，里心暗暗咒骂因斯特——这个他所认为的罪魁祸。负责经济的美杜莎迪里埃言，“最近同地表人类的贸易不太顺利，特曼设置的贸易壁垒越来越多，很多物资限制出口给们我。且而 们我的商队在地表得不到公平的待遇，带货物上去的商人经常被抢，特曼府政不闻不问，结果在现 有只特曼下来的商队，地底的人都不上去了。”
这下议事长们有了共同语言，纷纷骂起特曼来了，达克斯放出豪言要把特曼商队全赶回地表去，骂归骂，议事长们里心清楚样这做是不可能的。双方之间的贸易是不对等的，对于特曼来说，贸易关系中断会受到很严重的损失，但也仅此而已，对于尼贡来说，对外贸易则是支持联盟经济的生命线，一旦这条线断裂了，地底数十万常备军、从属于尼贡的工作人员、议事会和那扎克就会失去经济基础。地表上的人类家国绝对不会遇到类似的问题，们他的经济基础是向民人收的税。但是在地底，如果要想收税，十个被征税的对象中保准有九个会先问一句：“税是什么东西？”在得知税就是上
一部分己自的劳动所得以换得保护时，们他保准会暴跳如雷，“保护我？先看看咱俩谁的拳头硬再说！”尼贡的领袖们道知，如果们他要收税，联盟第二天肯定解体。后最议事长们骂累了，德雷菲斯叹气道：“先出派使团向特曼议抗吧，是还迪里埃来负责好了。”这件事情获得一致通过。
灵昅怪多纳西安难得开了次口，当然是通过美杜莎翻译说出来的，“何不开辟其他的商线？”
“其他的商线？可是们我掌握的到达地表的通道全在特曼境內。”迪里埃道说。
“对了！走私！找一些通道直接把货物卖到地表上去，不通过特曼府政。人类常么这⼲，咱们也学习下一。”蒙塔尼亚克奋兴 说地。
“可是黑岩大道被伊卡要塞卡住了，其他通道都常非狭窄难行还不全安，且而地表上得有人类买货才行。”迪里埃说。
“大宗货物走不了，可以运宝石、⻩金这些东西，在地表它们的价值⾼的很。至于买货的人类，大不了多给们他些利益，上面了为钱敢违抗特曼王命的人多了，倒是不难找，搭线的时候小心些就行了。”蒙塔尼亚克很有把握说的。
“可是们我需要的货物是大宗的呀！”
“我有个远房亲戚霍普，他名声不太好，不过⼲这件事情倒是个人选。他一向和地表的人有联系，可以走下一路子，许也能把们我要的东西弄下来。”达克斯也来出主意。听到霍普的名字，有几个议事长皱起了眉头，不过后最 有没说话。
多纳西安又开口了，“我有另一条线，大家道知 们我灵昅怪原来住在幽暗地域。”
坦埃斯昅了口冷气，“你是说通过黑暗精灵的地盘？”这个牛头人的第一武士曾经在巡游的时候到过幽暗地域，对于生活在那里的黑暗精灵的残酷和強大深有体会。
“是的。黑暗精灵普遍对地表上的生命有没好感，们我灵昅怪有一些和们他打
道的经验，如果能走通这条线，可以从幽暗地域上到地表的央中山脉，那里是人类三个家国的界，们我可以把货物卖到特曼以外的家国，们他肯定常非
，我相信们他
定一对特曼独占地底贸易不満。”议事长们同意试下一，具体就由灵昅怪负责。
美杜莎杜阿拉始开言，他先大大倒了一番苦⽔，主要是抱怨第二军的力量不⾜。坦埃斯听着不乐意了，“们你第二军的力量还不強？们你⾜有第一军和第三军加来起都有没 们你多。”
杜阿拉分辨道：“可是们我 在现负责把守黑岩大道以外的所有地表通道，们我人数虽多但力量分散，最关键是的 们我缺少精锐力量！连负责內部治安的第三军都有两个大队的牛头人，可们我 有只 个一不満员的大队。尤其是们我经常要和特曼出派来的特务队以及冒险者冲突，们他 是都些亡命之徒，第二军现的有力量对付们他 常非吃力。”
这下大家明⽩了，第二军牛头人数量稀少的原因人人都清楚，还是不 为因蒙塔尼亚克对牛头人不感冒。在现第二军吃了武力不⾜的苦头才想来起要牛头人，蒙塔尼亚克己自不好意思出面，才找第二军的副统帅杜阿拉来说。
其他议事长都把头转向德雷菲斯，第一军的这位统帅考虑了下一说：“样这啊，第一军要正面防御伊卡要塞，对付特曼重骑兵牛头人少了可不行。”好几个议事长脸上经已露出果然如此的模样，“不过，坦埃斯在那扎克教授武技，让他从那里的学员中挑一些精锐支持第二军吧，那些学员也需要一些真刀真
的试炼了，在现也就是第二军那里有还些仗打。”坦埃斯道说：“这没问题。再过十几天就是光复节了，过完节我就选派学员。”
其他议事长们也得觉德雷菲斯这个主意不错，既顾全大局支持了第二军，又培训了学员，还有没影响第一军现的有力量，连蒙塔尼亚克脸上也露出了笑容。不过们他暂时还有没想到：既然是学员试炼，任务完成后以当然要离开。德雷菲斯只给了蒙塔尼亚克牛头人，并有没给他队部编制。
担当翻译的美杜莎再次开口，大家奇怪地着看多纳西安，他很少在次一会议中表么这多意见。
“我要向大家报告个一现，这个现对们我，尤其是对蒙塔尼亚克具有非同一般的意义。”这下子引起了议事长们的好奇心，纷纷伸长了脖子观望。
多纳西安拿出个一黑忽忽的盒子，蒙塔尼亚克立刻认出这个盒子是用特殊材料制造具有屏蔽魔法的作用。在众人注视的目光下，多纳西安打开盒子取出两块毫不起眼的⻩扑扑的石头。
众人还没来得及看清楚，蒙塔尼亚克经已一长⾝站了来起，然后扑通一声掉到了桌子下面。原来了为和德雷菲斯平起平坐，蒙塔尼亚克特意坐在⾼脚椅上，刚才他
动之下忘记了，结果一脚踩空跌了下去。蒙塔尼亚克在地上一弹而起，他索
蹦到了椅子上，“地心灵石！这定一是传说的中地心灵石！我感受到了常非強大的土元素波动。”“没错，这就是地心灵石。蒙塔尼亚克，你能向大家介绍下一地心灵石的好处吗？”
“它是最上等的土元素宝石，据说它里面蕴涵着永远耗不完的土元素力量。有了它，我的魔法威力至少能增加一倍，施法度加快三分之一。更重要是的，传说它能帮助魔法师升级，要是是这 的真，很快我的弟子中就能出现一批⾼等级的魔法师。”
众人惊叹不已，多纳西安又加上了个一重磅炸弹，“们我还现了地心灵石更重要的作用。”
“更重要的作用？”
“是的。大家注意看两块地心灵石，”众人仔细观察现其中一块地心灵石突然亮了下一，紧接着另一块也跟着亮了下一。“大家看到了，两块地心灵石之间乎似有种神奇的联系。刚才我用精神力量
其中一块，而另外一块也受到了影响。且而这种联系像好不受任何障碍物的影响，不管是泥土、金属、黑岩、⽔和岩浆，都无法割断这种联系，魔法⼲扰也不行。”迪里埃用颤抖的音声 道问：“这种联系有距离限制吗？能够量产吗？”
“最远距离可以达到二十里。们我找到了这种宝石的产地，然虽开采常非困难，但储量很大。”
迪里埃
动得喊了来起，“是这重大现啊！编制出一套信号来就可以实现远程通讯呀！”德雷菲斯立刻明⽩了，“要是应用到场战上，这会引起战术的一场⾰命！要只设置好中继点，报情和命令可以立刻传达到几百里以外的军队！”
其他议事长终于明⽩过来，房间里顿时充満了们他
动的叫声。在动的情绪中，所有议事长一致做出决议：将地心灵石列为最⾼机密，全力组织开采和应用研究工作。
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