杏儿原本为以这事若闹开了，肯定们她主仆便要完蛋了。殊不知，完了的人竟会是她己自，这太出乎意料了。
心不么怎甘、情不么怎愿地走出热闹的宾客间。风光地来，却丧气著回去。
结束了闹局，朱老爷又始开周旋于宾客间。
陆陆续续有达官显贵上门送礼，而这其中，太子也特别差人送来亲笔题的一阙词，虽不算什么大礼，但⽇后它可就价值连城了。
未来皇上的亲笔题字，还不值钱吗？
朱老爷许也是因宾客陆续进来的关系，也放宽了心，一时之间宾主尽
。唯有那今⽇特别清醒著的朱二少，却仍将此事搁在心上。
他对他娘子的沉著应对态度大感佩服。心忖道：好个一聪明机伶的女子，若换作他人，恐怕今⽇的大赢家是杏儿而非她了。想归想，是还等今⽇爹爹大寿过后再去追究了。
一时之间的平静，叫金花有机会松口气。她对⽔儿吩咐：“⽔儿，我房內有一锦盒，你去取来。”
“是。”⽔儿迅速离开，们她的窃窃私语却引来仲甫的疑心。放下手边工作，也跟在⽔儿⾝后。
⽔儿没戒心，待他已跟来了，她也没法子挡住他。“姑爷，您…”
仲甫质疑的口吻问她：“你和⽟萝耳语什么？”
她害怕地嗫嚅：“大姐小差我回来拿锦盒，我…”
“锦盒？在哪？”他才不信她二人的对话会如此单纯。他追
究柢地：“你说呀，在哪？”⽔儿教他尾随地惊吓，再加上他的言词
人，一时之间脑子竟转不过来，一句也答不出。“姑爷，我…”她呐呐地一句也说不上来。仲甫并不理会⽔儿的惊骇，只当她心虚。“别我不我的，东西呢？”
⽔儿慌了神，一时之间竟涕泪齐下，六神无主。
他索
开口：“你站在那，我去找。”她是只一味地流泪，半句话也说不了。只管吓得呆站在一旁，也不敢阻止他翻箱倒柜的举动。
锦盒在
头找著，是一对祝寿的⽟狮。可他却意外在娘子的绫丝枕后，找著一块他失落的⽟佩。谜团顿时困住了他，么怎…？心中起了个大问号，教他一时无法意会过来。
他将⽟佩小心不著痕迹地收⼊襟內，这事他可要想个清楚明⽩。
将锦盒
由⽔儿。“你拿出去差吧。”⽔儿一接过锦盒，飞也似地出了绣阁，只留下他站在阁內沉思。
当⽔儿将锦盒送上来，金花问她：“什么事耽搁了，么这迟？”
⽔儿稍稍回过神来。“这锦盒是姑爷找出来的。”
嘿！金花一时心也
了，急道问：“姑爷？他有有没再搜著什么？”她唯一挂心是的那一块可以令她找著采花贼的⽟佩会落在他手上。他若
问，她可不敢保证，她仍可以像今天么这从容应对，且毫无愧羞之心。⽔儿只见著背转⾝子的朱二少，翻箱倒柜了好一阵子，著实也不知他到底又搜著了什么。
“⽔儿不知。”她嗫嚅地回道。
“为何不知？你人是不在绣阁內吗？”
金心花好急，到底是如何呢？但急又有什么用？毕竟东西是否仍在绣阁內，有只亲自查看才道知。
见⽔儿也没点头绪的情况下，她按捺住心急，沉稳等待，只企盼寿筵尽快结束。
不久，她见看相公由內室出来，他的表情并无异样，她为以他并未搜到，这一来才令她暂时安下心来。
怀有⾝孕的她，占著极大的优势，她也此因可以避免一些不必要的繁文褥节。
仲甫也不知何时靠近的她⾝边，他凑嘴附住的她耳：“⽟佩在我这，要它的话，到东院老地方见。”
奇怪是的，她竟真听得懂“老地方”这字眼，仲甫见她未表反对，人便离开了。
金花僵住了！耳边轰隆隆的巨响在脑际徘徊。
她颤抖了下一，是这攸关她未来的大事情，她必须沉著应战，并且逃过他的追问。深昅一口气，趁大伙正忙，悄悄出了寿堂，往东院而去。
夜里的东院是一片死寂，但⽩天的东院却花木扶疏、绿意盎然的初秋景致。许也是暗夜的关系吧，那夜一的受袭，仍让她心有余悸、手脚发软呢！
她小心翼翼地往东院客舍墙边而来，她已不知有多少夜晚，被这处场景的恶梦惊醒过。
她终⽇提心吊胆、胆战心惊，害怕这事东窗事发。在现可好了，相公亲手抓著了小辫子，她再也狡辩不了。心情无比沉重，莲步蹒跚地往目的地而去。
对朱仲甫来说，清醒的⽇子，算是久违了。
每⽇灌上壶上好百花酒，再来个软香温⽟抱満怀，对他而言已是例行的公事，可今天，他没机会去实行了。只因他发现了的她秘密，个一与他自⾝也有关系的大秘密。
他在东院等候的她到来。⽟佩在他手中温热的躺著，他需要个一合理的解释，而真相到底如何，就得问她喽。
远远的，他见看她来了，他并未指引她来。为因，这个地方除了那夜一与他共赴巫山的女子道知外，再有没别人了。
她慢慢走近，这也说明了个一事实。她参与了这件事，是不吗？
金花抬头望向那片由金⾊琉璃瓦铺成的华丽屋檐，目光不在折
的金光反而落在靠墙边的角落。的她心情慌张、忐忑，从来不知己自竟是如此地脆弱。头一回，她有说不出口
的难堪及痛楚。
她果然往这来了，他站在贴墙的那一面等候她。
碰面的那一刹那，她感到⾝子摇摇
坠，轻启朱
：“我来了。”他促狭地道说：“我道知。”
金花原本苍⽩的脸，在现更是死灰，她等待他的判刑。
的她沉默，顿时让他恍然大悟、明⽩一切真相。
“你不辩解？”
“…”全无意义了，是不吗？她宁可用沉默来回答。
见她以默许来回应他，他有说不出的释然。笑问她：“你不讨回这⽟佩吗？”
她道说：“⽟佩本来就是不我的，我不要了。”
他继续说：“它对你很重要，是不吗？”
“不，我唾弃它，它如梦魇般时时在我心头
迫。”她该称己自勇气十⾜吧！竟敢在这大放厥词，她抬头着看他的脸。“随你处置，我无话可说。”
她早了为 己自⾝怀孽种感到羞聇万分，今⽇他如开口逐她出门，她里心也有了准备。反正，她早因不贞的行径愧羞得无地自容了。
笑意在他俊俏的面孔泛开。“你很小心地保存它，是不吗？”
金心花忖：我才是不小心保存，是只暂时收蔵起它，来⽇，才好找出罪魁祸首来严惩。不过面对他的问题，她是只默然无语。
“你⾝上的香味
悉的…。”金花终于听出这音声来了。她瞪大眼！“你——”
“对，们我曾在这…”她呆住了，么怎会…？！
当真是上天捉弄！她真不敢相信，绕了么这一大圈，仍旧在原地打转。不过里心又有那么点一释然，如此说来，她并有没沾上不贞的臭名喽？
她不噤展颜而笑，一扫连月来的
霾。仲甫怪起己自的痴愚，怡红贪财，杏儿也是聒噪。这香味是独一的尊贵，是他⾊
薰心，全然没去注意这天大的差异。原来野花终究不比家花的香气来得持久、来得动人。呵！他怪己自的愚昧。
不过他又问了个愚蠢的问题：“可们我是是不犯了冼家的咒令？”
咒令？金花对己自所说过的话早忘得一⼲二净了，他么怎还记得呀！思忖了好会一才道说：“可以说生效，也可以说不。”
“为什么？”他问“冼家咒令是否生效，结果就在我腹中孩子⾝上，们我就看看他出生后是否变丑了，再做定论了。”
天呀！得等孩子出世呀？仲甫屈指一算，他得再等个把月之久，方能亲近她？
这期间若叫他不近女⾊，那简直比登天还难呀！他始开衡量，哪一方对他来说较有利。左算右算、千算万算，算一算是还不么怎划算，他将⽟佩
还给她。“哪，还你。这⽟佩是你拿走的，我想不再取回。”金花见他又将⽟佩
还她手中，不解地道问：“相公，您是这什么意思？”仲甫语带深意说地：“它本来就在找它的主人，在现它找上了你，以所我将它
给你喽。”什么？找什么主人？她听糊涂了，正当她
问个明⽩时，⽔儿及几位侍婢已找上东院来，也此因中断了们他的对话。仲甫悄悄地自另一条径花离开，只留金花侍在原地，等待婢到时，便与们她一齐离去。
原来是到了祝寿时刻，一时之间，竟找不著二少爷与二少夫人的影子。以所老爷才差人出来找，找至东院来，却只见二少夫人在。
咦？怪了，二少夫人一回来，二少爷转眼间也到了，他夫
二人还有默契。噢！幸亏没误了事。
⽟萝的一对祥瑞⽟狮可讨了朱老爷的
心，雕工精致的⽟狮让老爷对金花褒奖不已。这场面，奕煌自是看在眼底，里心明⽩，冼家姐小确实非泛泛之辈。朱府今⽇成了不夜城，筵席至天明方休。
今夜她仍是回绣阁休息，一切并无什么不同，不过此夜却成了的她惊魂夜。
他明的不能来，竟然来暗的。
侍婢为她卸下一⾝行头，全数退下回房之后，房內的门被悄悄打开来，她由绣満荷花纱帐的
內，模糊见看一⾼大⾝影，她镇定地启口道问：“谁？”来人并没出声，金花恫吓地：“再不走，我喊人喽。”
仲甫喝了一点点酒，那儿不去，竟往她这来。打从他道知，金花是那夜一的美人后，对的她爱意愈浓。饮酒一事成了浅酌，才喝了几壶便藉尿遁，遁到绣阁来了。
他并不理会的她恫吓，又悄悄掩上门，窗棂外的月光，终于映出来人了。
金花又开口道问：“相公，你该在杏儿那的。”
“谁规定的？”
金花不奢望他会来，尤其在得知真相过后，她有只宽心无开心。坐正⾝子，人仍在纱帐內。“相公，您可别因娘子⾝怀六甲，便疼爱有加喔。”言下之意，是在讽喻他的现实，得不到的、较神秘的，他反而追逐。讲开来了，糟糠
也会成为上等珍物。他缓缓走了过来，一股刺鼻的酒味已扑向她来，金花喝令他：“你别再过来。”
“为什么？”
“为因你⾝上的酒味，教人不敢恭维。”金花不希望己自好不容易才下肚的佳肴一呕全吐尽。
谁知，他竟在桌上倒了一杯茶，猛然灌了一杯。
“如何？酒味退了不少吧？”
金花不在乎他的酒味退了没，她只在乎他何时能出去，让她好好的休息。“相公，我累了。”
“那很好呀。”他当然希望她累了，为因今夜他打算在这留宿。
金花再度重申：“相公，我的真累了。”
仲甫再也想不客气了，竟急速脫下鞋，钻上
来。金花出言制止：“你做什么？”的她口气分十不悦。
他嘻⽪笑脸的躺上
，拉⾼被子。“觉睡，休息。”喂喂喂！金花在心底臭骂他一顿。
而他可好了，良久才开口：“娘子，睡了吧，夜已深沉。”
睡？她哪睡得著。他这一回可不像上一回，酩酊大醉地不省人事，这一回他很清醒，这太危险了，他的蛮力她可试过了。不，她坚持不。
惜可，的她坚持太过微不⾜道了，撇过头看了他一眼，他竟微微打鼾。可怜的她，只好乖乖陪他同
共枕了。才躺下不久，他的只一大手竟打横了过来，她安静、小心地移开它。可没半刻，他又来了，这一回她是还耐著
子将它归原位。许也是的真太累了，当第三次它又来时，她已没力气再去移动它了。反正横著也没什么大碍，随它去了，她真正睡了。
这一回换他张开眼，仔细的、好好的观察她。
的她睡容很安详，的真，他这一回不玩了，也准备收心了。
*>*>*>李罡得到急诏，要他火速回宮。了为怕她在伴云居闲著无聊、没事做，是于也带她进宮。
不知情的⽟萝就样这跟著进宮了。
没进顺天门，也没进太极殿，只由东面的舂明门进⼊。
⽟萝只知来了这，如进⼊世外桃源般，一切景物都不像在人间。的她一双眼眨个不停。
李罡吩咐她：“小⽟，你乖乖待在这，我大概最迟个一时辰会回来，你在这附近走走，记住，别离开这。”
“好，我道知。”听过他的一番
代，她总算可以个一人自由地四处走动。她看过朱府、樊府、冼府后，再来到此地，终于道知什么叫做天壤之别了。
这处的每一花草树木，无一是不奇花异树。这儿的建筑两侧有飞廊双阁，道上两侧装有青石栏杆，地面铺有花纹方砖，墙上绘有绚丽壁画，琉璃瓦顶在
光下熠熠生辉，气派雄伟极了。她在一座大殿前左右走动，抬头见看“麟德殿”三个大字。
⽟萝只知皇宮有“三大內”却不知皇宮“三大內”是何模样，也不知这有还什么殿呀、宮呀的存在，是以全然不知，她已进了人人企盼一窥究竟的神秘皇宮“三大內”之中。
⽟萝又钻⼊一座大型花园中。初秋时节，竟然处处桃红花
，百花竞相绽放著，好稀奇啊。游
好会一，忽见数位⾝著官服的男子走来，她立即躲⼊矮丛后。只听见——“皇太子将于秋分纳太子妃。”另一男子道问：“那，皇上有有没下令，什么资格方可⼊选为太子妃呢？”
礼司官答道：“需丹青一幅、⻩金万两，才可得太子妃遴选资格。”
数十名人员又浩浩
走过她⾝前。们他的对话，她可听仔细了。“丹青一幅、⻩金万两”？小意思，这对冼家来说，不过是沧海之一粟。
她耐著
子，一句也不吭，里心悄悄计划著的她千秋大业。李罡一得到⽗皇命令，道知准备要为他遴选太子妃一事，二话不说地便全凭⽗皇决定。
商谈结束，便匆匆赶到麟德殿外，见她仍乖乖待在原地，他才放下心来。
“走吧，咱们回去了。”
“喔。”
他假，她更假，两人各怀心思，精细地盘算。
他要菩提大师吃瘪，而她则要他刮目相看。个一不怕死、个一死不怕，鹿死谁手仍不知呢。
一回伴云居，她恬静得很，而他也守口如瓶，个一字都不怈露，他心中窃喜，他将见到她失策后的哭丧脸。
⽟萝一时大意，而忘了收妥搁在画室的中随兴⽔墨画，竟无意中让进⼊画室的李罡瞧见。
他赫然发现画上的落款竟是“冼⽟萝”但
据卷上的⽔墨痕迹看来，却是新墨。他不免心中纳闷，此画作的主人究竟是谁？为因冼⽟萝乃是朱二哥之娘子，而的她画作竟出在现他的画室，难不成朱二嫂子的画会飞天遁地吗？
了为慎重起见，他下令召集所有伴云居內的大小仆人前来画室。
待大小奴仆全员到齐后，他一一询问，经过一番过滤，是还毫无线索。
这时，有一侍婢突然想起一事。“前些⽇子小⽟姑娘曾进过画室。”
哦？李罡稍稍起疑，他决定找个机会向她问清楚。
今⽇一早，恰巧与她在后花园碰面，他顺口提及此事：“小⽟，你可知我在伴云居內，拾获一幅署名‘冼⽟萝’的⽔墨画？”
⽟萝楞在当场！她为己自的耝心大意感到懊恼，讪讪说的道：“真有此事？”
的她神态有点不自然，至甚给人牵強之感。他也注意到了，不过，他并未当场拆穿。
由于在现正值遴选太子妃之际，故他并未将此事扩大调查，是只将这一幅画小心收妥，打算来⽇若有机会与朱二嫂子碰面，再将画作
还。道⾼一尺，魔⾼一丈，正当他开心一切天⾐无
，遴选太子妃的计划也在正迅速进行著，⽟萝早悄悄差人捎信给爹爹——冼老爷，并代策画，要冼⽗拿几千两⽩花花的银子，让礼司官帮助她顺利进宮，参与太子妃的遴选。嘻！成了。
至选妃之⽇，李罡告诉她：“小⽟，我有事先出去，你乖乖在这等，别
走喔。”乖？她口中答应，但实际上，乖与不乖，就难说了。
他前脚一走，冼府派来的轿子也随即接⽟萝返冼府准备。
早在⽟萝通知冼府的她下落之时，冼夫人已迫不及待想接她回来了。但⽟萝总以一句“了为成大事，得稍安勿躁”来安抚冼夫人迫切的心。
当她告知皇太子将择妃之事，冼老爷更佩服的她神通广大。要只能成国丈，要他做什么都行，他豪慡地一句：“要只成了，别说千两，十万两银当酬谢。”
贪官，自古便有，可以下一子贪么这多，礼司官说什么也要好好褒奖冼家姐小的丽美过人、才华出众。
谁教冼老爷什么不多，偏偏钱多。这年头银票、⻩金最长眼睛了。自然，由银锭层层叠成的太子妃梦，也不远了。
礼司官姓甫，名耀连，叫快了成“不要脸”什么通天本事有没，独独拍马庇、献媚工夫是一流。
尤其他那一张嘴，死的东西经他嘴中一描述出来，也会飞天钻地、无所不能的活蹦
跳，这死盖的工夫，绝对了得！皇上年纪大老眼昏花，耳
又软，是以他说哪一套，皇上便信哪一套。也此因，造就了⽟萝如愿当上太子妃的美梦。
选太子妃的美人们，由各地如雪花般飘来丹青画。礼司官将冼老爷
由的“官场献金”——打通关专用金，再偷偷塞给五位礼司官们，一人三千两。三千两耶！末了，用不挑，也用不选了。一致推选冼家二姐小——冼⽟紫为太子妃。（因⽟萝已是朱府媳妇了，故只能伪造⾝份。）万中选一，太神奇了！皇上花眼一瞧，
427的中冼家姐小却是美人个一。再加上的她⾝份与地位⾜可匹配太子，更可信赖是的，五名相士一见冼家二姐小，说得好似她是天生的皇后命似的：又是可助国运的超级富贵命格、又是可补皇上寿命的完美命格…举凡大吉大利说的词，全落在她一⾝，看来是非选她不可了。皇上立即下令要冼姐小进宮。
此令下一，不知哭死了几家千金的爹娘，没中还不打紧，可怜是的十万两⻩金也全泡汤了。
对⽟萝而言，这事进行得实在太顺利了。菩提大师说对了，而她也做到了，一切都太完美了。 SａnGｗUxS.CｏＭ