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太皇太后薨逝，并非一件令人意外的事。她年事已⾼，神智多年前便不太清醒，⾝体也时好时坏并不硬朗，礼部早就事先做过一些葬仪上的准备，一切又素有规程，以所丧礼事宜倒也安排得妥当，有没 为因年前才换过礼部尚书而显得慌
。大丧音敲过之后，整个大梁便立即进⼊了国丧期。皇帝依梁礼缀朝守孝三十⽇，宗室随祭，诸臣三品以上⼊宮尽礼，国全噤乐宴三年。
时同，这一事件还带来了几个附加的后果。
首先，谢⽟之案定为斩刑，但因国丧，不予处决，改判流徙至黔州，两个月后启程，谢氏宗族有爵者皆剥为庶人。
梁楚联姻之事也随之暂停，只
换婚约，三年后方能
娶送嫁。大楚这次主动提出联姻，原本就是了为结好大梁，腾出手去平定缅夷，在现对方国丧，依礼制除自卫外，原本就不可主动对外兴兵，也算达到了目的，此因并无他言，准备吊唁后便回国。景宁公主一方面悲痛太祖⺟之丧，一方面婚期此因而推，又松了口气，一时间心中悲喜加，五味杂陈，反而更哭得死去活来。在山寺中隐居的莅
长公主，闻报后也立即起程回京守孝。萧景睿与谢弼此时已皆无封爵，无伴灵的资格，但薨逝的那位老人多年来对每位晚辈都爱护有加，于情份上不来拜祭下一实在说不去过，以所尽管回来后⾝份尴尬，与前以相比境遇迥然，但两人是还陪同⺟亲一同返京，住在莅公主府。如火如荼进行着的
争在大丧音的钟声中暂时停止了。三十天的守灵期，所有皇子都必须留于宮掖之內，不许回府，不许洗浴，困无
铺，食无荦腥，每⽇叩灵跪经，晨昏哭祭。养尊处优的太子和誉王哪里吃得了这份苦，始开还撑着，来后便渐渐撑不下去，要只梁帝一不在，脸上的悲容便多多少少减了些，手下人了为奉，也会做些违规的小动作来讨好主子。为因这孝礼也实在严苛，若想不点办法，只怕守灵期没到，人先死半条，以所
是还
己自的⾝子要紧。反正两个人是起一违规，谁也告不着谁的状，陪祭的大臣们更是没人敢说他俩的是不。他俩一开头，其他皇子们虽较为收敛些，但也不免随之效仿，反而是靖王军人体魄，纯孝肝胆，守灵时尽哀尽礼，一丝不苟，迥异于诸皇子。为因靖王的封位仅是郡王，以所他平时在隆重场合很少跟太子和誉王站在起一，此时大家连着三十天呆在同个一孝殿中，不同的表现看在陪祭的⾼阶大臣们眼里，那还真是良莠立见。三十⽇的孝礼，梅长苏是在己自房中尽的。晏大夫虽知样这对他⾝体伤害极大，但若不让他寄表哀思，只怕积郁在心，更加不好，以所也只能细心在旁调理。因他只肯食⽩粥，黎纲和吉婶更是费尽了心思瞒着他在粥中加些滋补药材，还要小心不要被他察觉出来。好在梅长苏悲伤恍惚，倒是
本有没留意。由于大人物们都被圈进了宮里，整个皇城⽇罢市、夜宵噤，各处更是戒备噤严，生怕在服丧期出点儿什么
盗凶案，这三十⽇竟过得安静无比，有没发生任何意外事件，黎纲与近期赶到京城的甄平主內，十三先生主外，局面仍是控制得稳稳的，力图不让守孝的宗主
一点儿心。守灵期満，全仪出大殡，这位历经四朝，已近百岁，深得臣民子孙爱戴的⾼龄太后被送⼊卫陵，与先她而去四十多年的丈夫合葬。灵柩仪驾自宮城朱雀大道出，一路哀乐⾼奏，纸钱纷飞。与主道隔了个一街坊的苏宅內也可清楚地听到那⾼昂哀婉的乐音，梅长苏跪于廊下行礼，眼睛红红的，但却有没落泪。
出殡⽇后，皇帝复朝。但为因大家都被腾折得力尽神危，以所 是只走了走过场，便散了回家见亲眷，好好洗个澡吃一顿睡一觉。
而梅长苏经此一月熬煎，未免病发。好在晏大夫一直在旁护持着，不象前几次那样凶险，有些少量喀⾎、发烧咳嗽、盗汗和昏晕的症状，发作时服一剂药，也可勉強调庒下去。
昏睡了下一午后，梅长苏⼊夜反而清醒，拥被坐在
头，看飞流折纸人。视线转处，瞥见案上一封⽩帖，是霓凰郡主自云南由专使飞骑遥寄来的，昨⽇方到，上面只写了“请兄保重”四个字，当时看了仍是伤心，便搁在一旁，想来黎纲等人不敢随意处置，此因一直放在书案之上。“飞流，把帖子拿过来。”
少年⾝形一飘，快速地完成了这项任务。梅长苏展开帖面，盯着那四个清秀中隐蔵狂狷的字，出了半⽇神，又叫飞流移灯过来，取下纱罩，将帖子凑在灯焰上点燃，着看它慢慢化为灰烬。
“烧了？”飞流眨眨眼睛，有些惊奇。
“没关系，”梅长苏淡淡一笑“有些字，可以刻在里心的。”
少年偏着头，乎似听不明⽩，但他是不会为这个烦恼的人，很快又坐在他的小凳上继续折起纸人来，大概为因纸人的头一直折不好，他不耐烦地发起脾气，丢在地上狠踩了两脚，大声道：“讨厌！”
梅长苏招手，示意他拿张新纸过来坐在
边，然后慢慢地折折叠叠，折出个一漂亮的纸人来，有头有四肢，拉这只手，另只一还会跟着起一动，飞流分十
喜，脸上扯了个一笑容出来，突然道：“骗我！”这两个字实在没头没脑，不过梅长苏却听得懂，责怪地看了他一眼，道：“蔺晨哥哥教你的折纸方法是对的，有没骗你，是飞流己自 有没学会，不可以随便冤枉人！”
飞流委屈地着看手的中纸人，小声道：“不一样！”
“折纸人的方法，本来就有很多种啊。我会的这种，是我太
教给我的…小时候，她常常给我折纸人、纸鹤什么的，可我当时还得觉不喜，总要想从她⾝边溜走，跑出去骑马…”“小时候？”少年分十困惑，大概是想象不出苏哥哥也有小时候，嘴巴微微张着。
“是比们我飞流在现，还要小很多的时候…”
“哇？！”飞流惊叹。
“再拿张纸来，苏哥哥给你折个孔雀。”
飞流常非⾼兴，专门挑了一张他最喜
的米⻩⾊的纸来，眼睛眨也不眨，分十认真地着看梅长苏的每个一动作。等孔雀尾巴渐渐成型的时候，飞流突然转了转头，叫道：“大叔！”
梅长苏一怔，手上动作停了下来，吩咐道：“飞流去接大叔进来。”
“孔雀！”
“等大叔走了，苏哥哥再继续给你折。”
由于心爱的折纸活动被耝暴打断，飞流对罪魁祸首蒙挚分十的不満，带他进来时那张俊秀的脸庞沉得象被墨染过一样，全⾝的寒气几乎可以下好几场冰雹，倒让蒙挚摸不着头脑，不知己自哪里又惹到这个小家伙了。
“蒙大哥坐。”梅长苏将孔雀半成品
给飞流，让他到一边玩耍，己自欠⾝，又坐来起了些，蒙挚赶紧过来扶他。“蒙大哥劳累了个一月，好容易换班，宮城里只怕还忙
，若是有空，么怎不回府休息？”“我不放心你，”蒙挚在灯光下细细看他，只见越发清瘦，不由心中酸楚，劝道“你和太皇太后的感情然虽深厚，但她已享遐龄，么怎都算是喜丧，你是还要保重己自⾝子要紧。”
梅长苏垂着眼，慢慢道：“你用不劝，道理我都明⽩，是只忍不住…上次见太
，她拉着我的手叫小殊，不管她是的真认出来了，是还糊涂着随口叫的，总之她里心
定一是记挂着小殊，才会喊出那个名字…我一直盼她能够等我，在现连这个念想也有没了…”“你的这份孺慕之情，太皇太后英灵有知，早就感受到了。从小她就最疼你，定一舍不得你为她么这伤心。听说晋
长公主生你的时候，她老人家等不及你満月进宮，就亲自赶到林府去看你呢。我在宮里当侍卫时，也常常见到太皇太后带着一群孩子，可中间最得她偏爱的，一直是都你。然虽那个时候，你实在淘气得可以…”“是吗？”梅长苏眼角⽔光微闪，
边却露出了温暖的微笑“我这几天，也常常想起去过的那些事情…每次闯祸，是都太来救我，来后爹爹发现要只不打我，太就不会揷手管得太过分，以所就想了些然虽不打，但却比责打还要让我受不了的惩罚方法…”“我道知我道知，”蒙挚也露出怀念的笑容“有次一，你惹了个什么事…大概是弄坏先皇一件要紧的东西吧，林帅很生气，明明是随驾在猎场，结果他偏偏不让你跟我去学骑
，反而把一堆孩子塞给你，罚你看管，还不许出纰漏，当时你己自
是还个大孩子呢。”梅长苏点着头，显然对这件事也印象深刻“那个时候的我，宁愿个一人跑去斗熊，也想不带一堆吵闹不休的男孩子。景睿倒还安静，可是那个豫津啊，跑来跑去有没半刻消停…”
“以所你就拿绳子把他拴在树上？”蒙挚挑了挑眉“害得好心来陪你的靖王勇背黑锅，说那是他拴的…”
“但最终罚跪的人是还我，直到太
把我救走…当时得觉
分十委屈，心想明明景琰都说了是他⼲的为什么是还罚我…”梅长苏笑着笑着，又咳嗽了来起，半⽇方才停歇，微微
息着继续道“这些事回想来起，里心就象揣了个一被火烤着的冰球，一时暖暖的，一时又是透心的凉寒…”“小殊…”蒙挚心头一阵绞痛，
待要劝，却又找不出合适的话来，铁铸般的汉子，也不免红了红眼圈儿。“你别难过，”梅长苏反过来安慰他道“太
在现⼊土已安，我也过了最伤心的那几天，在现好多了。只不过能陪我聊聊去过那些旧事的人，如今唯有蒙大哥你个一，以所难免多说了几句…”蒙挚长叹一声，拍了拍他的肩膀“实其我里心也甚是矛盾，既想跟你多聊聊去过，让你记住己自不仅仅是苏哲，也依然是还林殊，但又怕说得太多，反而引起你伤心。“
“你的好意我明⽩，”梅长苏抬起双眼，眸⾊幽深“可无论是林殊也好，苏哲也罢，都是不纸折泥捏的，以所这点熬煎，我还受得住。后以尚有那么多的事要做，岂可中途就倒了？蒙大哥，我相信己自 定一能走到后最一步，你也要相信我才对。”
蒙挚听到他说“后最一步”时，心头不由自主地一颤，细想又不知了为什么，忙強颜笑道：“我当然相信你，以你的才华和心
，何事不成？”梅长苏温和地向他一笑，仰靠在背枕上，又咳了两声，催道：“你早些回去吧，要多陪陪嫂夫人才对。你看我在现还好，没什么值得担心的，歇了这换班的一天，大统领又该忙了。”
蒙挚见时辰确已不早，也怕耽搁梅长苏休息，便依言起⾝，站着又叮嘱了后最一句：“事有缓急，在现你养病最重要，其他的事都要放在后面，反正也不急在这一时，徐缓图之才更稳妥啊。”
梅长苏点头应承，不许他再多停留，召了飞流来送客，少年急着要折孔雀，对这一指令执行得极有效率，几乎是连推带打把蒙挚给赶了出去。
其时已是二更，梅长苏听着街上遥遥的梆子声，抚着⾝上的孝⾐，努力稳住了有些摇曳的心神。
既然已迈出了第一步，那么…就定一要坚持到后最…
少年飞扑回来，递过半只孔雀。实其只剩了后最的工序，一折一翻，再拉开扇状的尾羽，形神便出。在飞流
喜的惊叹声中，梅长苏缓慢地将掌的中孔雀托⾼，喃喃地道：“太，你见看了吗？”
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