练工作。于此不同的是，原来的汛千总赵有理也跟着官升一级，荣升为兑字营守备之职，全营上下均皆大欢喜。加官进禄的赵有理整天乐呵呵的合不拢嘴，心里更是对身边的这位福将刘铭祺感恩不尽，为报答他的大恩，经常拉着刘铭祺喝酒侃山，再加上其他各营的千总、守备、游击的大人。有的是为了拉拢关系，有的是发自内心的崇拜，更有登门拜师学艺的，分门别类，花样百出，整天排着队地等在营门口前来拜见。没完没了的应酬忙的刘铭祺这两天脚打后脑勺，比当初当壮丁还累。俗话说的好：人怕出名，猪怕壮。去也不是，不去更不是，好歹总算想出个抱病在
的法子，谁也不见，才算清净了些。如今刘铭祺算是麻雀变凤凰，今非昔比啦！从默默无闻的壮丁份身连跳级三居然当上了兑字营的汛千总，虽然官不算太大，但却自由多了，也不用像以前那样整天
练，睡大通铺，该有的待遇也都有了。而且是想什么时候回家就什么时候回家，完全不受限制。小宝呢！也跟着沾了大光，不但被刘铭祺提升为他的侍卫官，并且言而有信地把得来的赏银，毫不吝啬地分给小宝一半，还特准许他回家探望家中的老母亲，已尽孝道。自从刘铭祺当了汛千总，每天早出晚归地来往于家庭和兑字营之间。每每刘铭祺骑着匹高头大马回家的时候，贤惠勤快的秀娘就会给刘铭祺这位大老爷炒上几个他爱吃的拿手好菜来慰劳他。过着夫贵
荣的幸福生活，小日子过的那真是紫气东来，红红火火的。几
后，刘铭祺像往日一样骑着匹枣红色的高头大马回到家，下马后，拴好缰绳，站在院子里高咳一声，喊道：“秀娘，老爷我回来了！”在屋里忙前忙后的秀娘闻声，慌不迭地从房里跑出来，笑着道：“老爷辛苦了，酒菜都预备好了，放炕桌儿摆着呢？就等老爷回来呢。”按大清朝夫
间的称呼，相公当了官，就不能再叫相公了，那是
了章法的，就该叫老爷啦！按道理讲刘铭祺才二十岁出头的年龄，叫老爷好像是早了点，应该叫小老爷才对。不过，小老爷的称呼怎么听怎么别扭，只有像其他的官宦之家一样，称之为老爷。刘铭祺本不在乎秀娘怎样称呼他？唯独秀娘坚持，也只好入乡随俗，随他去吧！“好嘞，让老爷看看秀娘都做什么好吃的了。”刘铭祺进了屋，边说边
鞋，盘腿坐在炕边，伸手将炕桌上的竹罩揭开，顿时香味扑鼻，眼睛一亮，哑然道：“啊！清闷小公
！”馋的刘铭祺咽了一下口水，忙不跌地伸手扯下一只鸡腿下来，
进嘴里，
质鲜美可口，越嚼越香，再咪上几口小酒，就一个字，
！刘铭祺自斟自饮，吃得倒是十分得味。正这时，忽听院门口一声马嘶，慌慌张张地推开院门，冲到房内，上气不接下气地道：“公子…公子…”刘铭祺抬眼一看，原来是自己的侍卫官小宝，奇问道：“小宝，何事如此惊慌？”
小宝边大口
气边急道：“公子，提…提督大人急令，命千…千总以上的将官立即火速赶往提督府，不…不得有误！”刘铭祺心中一震，自言自语道：“难道是匪寇已经出兵？军情告急？哎，来就来了呗！慌个什么劲啊！”刘铭祺将手里的
骨头往桌上一丢，下炕川靴，命道：“小宝，前方开路，我们马上赶去提督府。”“喳！”小宝答应一声，转身跑出去。
“老爷！你还没吃完饭呢！”秀娘端着刚炒好的菜正从灶房出来，见老爷刚进家门便又要匆匆忙忙离去，
面一脸诧异地问道“不吃了。官身不由己，提督大人命我速速赶去，片刻都不能耽误！”刘铭祺一边解释一边解开缰绳，翻身骑上马背。
“老爷何时回来？”秀娘急问道。
“军情紧急，恐怕要有些时
才能回来，秀娘莫要牵挂！”说完，两腿一夹马肚子，快马加鞭，朝康襄城的提督府疾奔而去。此时提督府衙内已经聚集了大大小小的文官武官，很多人面色惶恐的在一旁窃窃私语。刘铭祺知道自己官小职微，赶紧找到兑字营的众将，老老实实的排到兑字营最后的位子，又伸手拍了拍站在前面的赵有理小声问道：“守备大人，提督大人急唤众将来，有何要事呀？”
赵有理转过身，
低声音道：“据说匪寇已经发兵，而且势头迅猛，提督大人召集大家来，是要商量敌之策。”“几个小
贼，有多厉害，用得着如此兴师动众的吗？”刘铭祺不屑道。“胡说，你是不知道啊！那些匪寇甚为强悍凶狠，就连离康襄城一百三十里的瑷珲城已经被匪寇们在短短的三个时辰内攻下，城内五千清兵被打得溃不成军，死伤无数，其余的也都重伤在身，狼狈不堪地逃回康熙城。你看见没有，跪在最前面的那位披头散发的就是驻防瑷珲城的参将关子材，搞不好提督大人会按军规将其处斩呢！” 赵有理说话的音调都有些儿颤了。
刘铭祺踮着脚从人
里望去，却见前面伏跪着一个人，从背影看此人身材中等，虎背熊
，身上仅剩几缕烂布挂在身上，几处较深的刀口甚至还能看见白色的骨头，还在向外不停地冒着血水。“提督大人来了。”正这时，不知是谁
低着声音提醒道。厅堂内的文武众将立即颔首而立，霎时肃静起来。只见葛尔泰黑着脸，面带杀气，阔步走到众人的面前，劲使地挥了挥袍袖，直指跪在地上的败将关子材，怒道：“关子材，你可知罪？”
“莫将知罪，莫将罪该万死。”关子材伏跪在地上头挨着地，战战兢兢地认罪道。
“既然知罪，还回来干什么？”葛尔泰怒气大盛道。
“启禀提督大人，莫将本想以死谢罪，不过尚有军情禀告，才敢回来面见提督大人，军情报完，莫将便在此割喉谢罪。”关子材颔首回道。看不出来，关子材倒有几分骨气，也算是一条铮铮铁骨的汉子，不过，再怎么说，身为一军之将怎可做出丢兵弃城之事呢！刘铭祺在一旁仔细地
悉着事态的发展。“哼！损兵之将，斩杀无赦。少说废话，给我拉出去，砍了。”葛尔泰毫不留情，高声命道。军令如山倒，威不可挡，门外的行刑官得令后，带着四个清兵一拥而上，就要把关子材往外拖。这时候本应有众将从中求情，以保关子材一命，不过谁敢求情啊！谁要是求情，推出去一块砍，葛尔泰的脾气那可不是一般的爆，若不是他自己是提督的份身，恨不能亲手
刀把关子材给砍了。“慢！提督大人息怒！”危机关头，人群中一声断喝。
“谁敢求情！求情者以同罪问斩。”葛尔泰有点火了，眉毛也立起来了，此罪若是饶恕，那
后打仗，肯定还会有人临阵逃，以此效仿，唯有不循私情，杀一儆百，才能严整军纪。“提督大人万万不可啊？关参将在我康襄城也是有名的良将，怎可因一时失利而将其斩首之理啊！”为关子材求情的正是康襄城学政喻庆丰。他说的一点没错，在康襄城里还能派出去打仗的参将唯有二人，一为关字营的参将关子材，二为兑字营的参将鲍铁。当初几年在匪寇侵扰之时，镇守瑷珲城的关子材率领他的关字营屡屡痛击匪寇，打起仗来也是屡建大功。
当初提督葛尔泰对这伙蟊贼也是不屑一顾，为了不与其纠
，也懒得发兵将其清剿，每每采取康襄城巡抚赵度的“山贼草寇不值一战”的建议，派其与匪寇议和，送上些银子，布匹，粮草打发掉匪寇的侵扰，多少有点富人打发要饭的架势，更犯不着兴师动众的劳命伤财。。葛尔泰见学政喻庆丰站出来为关子材求情，丝毫不给面子，沉着脸用威胁的语气明示道：“哼，丢城弃军，弱我军将士气，岂有不杀之理。喻大人莫要于他求情，否则…”话说到一半顿停在此，已经明示喻庆丰此将必杀，谁求情也不行，
急了会株连到自身。喻庆丰面带凛然正
，出言驳斥道：“提督大人，大敌当前，且不可自损将才，况且关参将话说一半，似有军情回禀，大人怎可一杀了之。”“这…”葛尔泰顿了一下，下意识的点了点头。虽说葛尔泰头脑简单，遇事更是鲁莽冲动，然而对喻庆丰却十分敬佩，即使喻庆丰官职比自己低二级，但在其心里却尊为上宾，从未怠慢。
喻庆丰这个人才学
如金锡，德行洁如圭璧，修养极好，今又能舍命保全一个参将的性命，实在是惜才爱才之人，令人敬仰。刘铭祺也是暗中佩服的五体投地。“哼，就按喻大人所言，关子材你有何军情，快快禀来。”葛尔泰挥了挥手，地说道。
“谢提督大人，谢喻大人，岂容下官禀告。当初提督大人命莫将死守瑷珲城，直到援军赶到后，在里应外合将匪寇一网打尽。可是…可是？”关子材跪在地上边说边痛心的清泪直
。“可是个
，快快讲来。”葛尔泰的急脾气又上来了。“可是没料到那匪寇们不但兵强马壮，装备
良，还有罗萨人为他们撑，暗地里支援他们数百支火
组建一个一支火营，声势骇人，威不可挡。更可怕的是他们还拥有八门火力强猛的炮车，那火炮威力甚大，短短片刻只间便将我瑷珲城城门炸得四面塌落，破败不堪。我关字营被其破城而入，寡不敌众，我带领着将士们浴血奋战，死伤无数，终于从东城一处塌倒的城墙处拼杀出一条血路，这才带着伤病败将逃回康襄城，急报军情，及时做好应对之策，恳请提督大人为我关字营的将士们报仇。关字营的将士们几乎全部阵亡，所剩之士也都重伤在身，我关子材也无脸苟活于世，唯有一死谢罪。”说完，站起身，毅然从间
出佩刀，往脖子上一搭，
要自刎。此话一出，葛尔泰顿时明白一二，据说罗刹人新研制出来的震天火炮威力无穷，不但可将城墙轰塌崩溃，就连城楼也可瞬间夷为平地。当初葛尔泰还有点半信半疑，现在，看来是果有此事，传言不虚。
“住手！”葛尔泰一声大喝。训斥道：“没出息，你死了，谁替你关字营的弟兄们报仇啊？还是喻大人说的对，关参将罪不可杀，本大人若是责杀了你，岂不是让匪寇们大快人心吗！”
“莫将领罪！谢提督大人不杀之恩。”关子材收回佩刀，当即叩头谢恩。
葛尔泰若有所思地在文武官员面前扫了一圈，目光再次移落在了关子材的身上，微怒道：“哼！虽说你有苦衷，但也难逃丢兵弃城之罪，死罪可免，活罪难逃，来人啊！先扶关子材下去疗伤，待伤好后，再责其六十军
，以儆效尤。”关子材闻听后，自然是感激涕零，再次向葛尔泰和喻庆丰两位大人叩首谢恩。厅堂外的清兵们得令后，把关子材扶下去，疗伤医治。 sAＮgwＵＸs.cOｍ