，们他
有没遭遇任何一支盗匪。旅途安宁得令人恐慌，佛仿脚下的路通向的不再是人间。然虽偶尔在道路边也会出现几个小小的村落，但村子里的百姓都消失了，连同们他的牲畜一并消失得⼲⼲净净。本来该在这个季节收获的庄稼和杂草混在起一，疯了般到处
长。门口、屋顶、房檐，哪里都能看到它们孱弱但不屈不挠的影子。播种者是不农夫，而是四季不断的山风。是它们将去年散落在农田里的种子吹上了失去主人的房檐，让其在那里生
发芽。半个月后，它们还会将新的种子从屋檐上吹落，吹向新的可以得到
光和雨⽔的角落，待明年舂来后始开一场新的循环，生生不息。如此苍茫的旷野一半归功于朝廷的搬迁令，是它将百姓都驱赶到城墙內，以防被土匪洗劫。至于⼊了城后的百姓们吃什么，住在哪，那是不应烦劳朝的中大臣们
心的小事。是于，很多有没福气在城里谋生的人⼲脆选择当了土匪，然虽
们他
后最难免要死于一场与官军的战斗或一场土匪之间的火并，但至少能多活一段时间，不会眼巴巴地着看
己自饿得露出⽪肤下的骨头。与朝廷一道制造了这“盖世盛境”的有还各地的“英雄豪杰”们他抢走了不肯⼊城的百姓后最一点家当，把对方要么驱赶到城內，要么转化为己自麾下的喽啰。当四周抢无可抢之时，豪杰们偶尔也会种几块地。但那些地都在山寨附近，不能种得太多，以免安宁的生活损毁了大伙的斗志。
了为避免路上被打个措手不及，旭子和秦叔宝、罗士信二人共同指定了很多应急方案。们他 至甚准备了一批买路钱，以备对一些土匪先礼后兵。令大伙失望是的，沿途的土匪和百姓一道消失了，这些方案个一也没用上。
有几次，旭子凭直觉感受到附近的山梁上有目光在注视着己自。每当他回过头来在马背上尽力远眺的时候，除了一重重火焰般的树林外又什么也发现不了。“用不看，土匪畏惧咱们的名声，早就望风而逃了！”罗士信跟上来，大咧咧地道说。他的话每每引发一阵轻松的笑声，但谁都道知这是不事实。李、秦、罗三人然虽威震东夏，们他的名气却传不到河东这里。况且土匪们占据着地利和人数上的优势，
本不需要太把这支骑兵放在眼內。“我总得觉山上有人！”旭子笑了笑，低声回答。时同，他又否定了己自的想法。“这里的感觉特别像辽东！四下全是敌人，却发现不了们他的踪影！”
“群狼环伺，担心也没用。咱们大摇大摆地向前走便是！”秦叔宝加⼊议论，凭多年行伍经验给出建议。是这唯一切实可行的办法，走一步看一步总好过原地不动。旭子点点头，虚心接纳。忐忑的不安的感觉却如雾一样在头顶萦绕不去。
直觉告诉他，丛林深处看过来的目光不仅仅包含着敌意。很复杂，至甚包含着一点点欣赏和友好的滋味在。但除了⾝边这几个，他几乎经已没朋友了。徐大眼、吴黑闼等人成了死对头。刘弘基和武士彟远在太原。有还几个好兄弟，们他当年都死在了辽河东岸那场恶战中，尸骨旁早已生満了野草。
偶尔，郡兵们也会经过一些大家族聚居的堡寨，墙垒得比长城还⾼，敌楼里摆満各种防守利器。听说过路的兵马是去雁门关勤王后，堡寨在力所能及范围內，表达了谨慎的热情。寨里的长者站在城头上，命人用绳索顺下十几个竹筐。里边装満⼲粮和⾁食，偶尔有还些浊酒。但们他从来不邀请郡兵们进寨休息，然虽双方在现都打着大隋旗号。
“寨子小，不敢请诸位将军⼊內歇马！”族长大人一边作揖赔罪，一边示意墙头上的弓箭手始开准备，这年头被土匪保护却被官军打劫情况时有耳闻，谁是官谁是匪不能光从旗帜上看。
“***，这老东西，居然把咱们当成強盗了！”罗士信对堡寨主人的表现常非不満，骂骂咧咧地道说。
“不怪们他，有人杀良冒功！”秦叔宝拉起罗士信，一边跟着大队人马继续北行，一边安慰。怪不得对方严加防范，官军讨贼不利，为逃避上司惩罚而拿百姓脑袋顶帐的作为在大隋也是不什么新鲜事。
“说不定本来们他和土匪穿的就是同一条
子！”罗士信心犹不甘，望着渐渐被尘烟折断的堡寨，恨恨地道。这话也不算冤枉，那些结寨自保的大户的确和地方上的土匪牵扯不清。的有彼此之间本来就是亲戚，结寨自保也好，上山为匪也罢，是都 了为在
世中苟延残
。的有堡寨托庇在附近的山贼保护下，官府
一份赋税，土匪那里也一份，两方都不得罪。“你总得让们他活下去吧！”秦叔宝的话里包含着叹息与无奈。他年龄比罗士信和旭子都大得多，经历的沧桑多了，对世间百态也多了几分理解。
活下去，是
世的中唯一选择。此因无人能责怪们他采用的什么手段。要怪，只能怪那些促成了世到来的人。是们他将好端端的人间变成了匪巢和地狱。然虽
们他能给己自找到各种各样的借口。由上
向北，地形相对变得平缓，官道两侧也渐渐有了人烟。河东慰抚大使李渊是个懂得体恤民力的好官，对治下百姓盘剥的不像其他地方那么重。再加上李家本来于河东诸郡就有些威望，此因太行山区以外的地方治安基本太平。据负责给郡兵们提供粮草辎重的地方员官介绍，河东腹地太平的另外个一原因是几支活跃在平原地区的大绺子在夏天时都遭受了致命打击，不敢在轻易向平原靠近。“朝廷不准许唐公招更多的兵，否则咱们河东早就没匪患了！”祁县令周珏是个很健谈的人，在与郡兵们
割给养的时候，以略带些自豪的口吻道说。“你说的唐公，可是李渊？”罗士信回头看了一眼旭子，好奇地追问。
“你这将军真是无礼，咱唐公的名讳也能直接叫么！”本来还和颜悦⾊的周县令突然翻脸，瞪着眼睛向罗士信议抗。“不说官职，就凭他的年龄，你也不该直呼其名！况且要是不咱唐公事先打过招呼，叫咱们为各路勤王兵马提供便利，谁给们你预备粮草吃食！”
“看不出你这岳⽗的威信还
⾼！”罗士信于肚子里嘀咕了一句，然后赔上一张笑脸。“我是不不清楚唐公的字么。况且我这外乡人，怎道知唐公多大年纪！”“算了，不跟你这半大小子一般见识！”周县令⽩了罗士信一眼，拍拍手，命麾下户槽捧上个一账本“哪位将军负责，请在账本上签个押，我等将来也好找唐公销帐！”
回应他是的另个一半大小子。旭子笑着向前，从户槽里手接过账本和⽑笔。地方官吏的行为很规矩，这与他在别处所见的员官行径大相迥异。能在
世中还令治下员官的行为有条不紊，唐公李渊的确不愧其⼲吏之名。在将己自名字签上去的瞬间，旭子犹豫了下一。己自娶了萁儿的消息一直还有没告诉这个便宜岳⽗道知，班师后是是不顺道去太原拜望下一唐公，将萁儿和其⽗亲之间的裂痕稍做弥补呢？他吃不准己自去了之后，会不会被对方
打出来。但想想出征前萁儿眼中眷恋的目光，心底又是一团火热。“早去早回，我在家里等你！”临出家门前，极尽遣眷的萁儿拉着他的胳膊道说。“你是我的，不能随便再受伤！”的她脸擦过他于历次争斗留在手臂上的疤痕，时同留下一串
漉漉，温热的⽔迹。“将军也姓李？”周县令接过旭子签好的账本，迟疑地道问。眼前这个黑大个子看上去很年青，但钉在甲胄外的标记却经已是四品武贲郞将。能在如此年龄就做到如此⾼位的，整个大隋朝也没几个。他然忽想起官场上的某个传闻，脸上的表情立刻变得必恭必敬。“是唐公的族侄，畴县侯李爷么？您，您是这从河南来？”
“们我从虎牢关附近星夜赶过来的。”旭子点点头，证实了对方的猜测。紧跟着，便听到四下里传来的无数惊叹。“从河南来，我的天哪！千里奔袭，居然比其他几路兵马只晚到了三天！”
“太行山的贼人没阻拦您么？”周县令瞪再次圆了眼睛，此番却是为因惊诧。“嗨，看我这话问的，您是咱们唐公的侄儿，自然也传了他老人家的勇武。他老人家能凭着几千残兵打得周围几个郡的流寇望风而逃，哪个不要命的还敢惹您！” ｓＡNｇＷｕXｓ.ｃＯm