的缘故，南北商旅断绝，街市上很多能拿得出手的食材都有价无货。旭子无奈，只能⾼价四下搜求。偏偏太守府派了帮忙的户槽主薄杨元让是个精打细算的家伙，买东西时能用⽩钱绝不肯花⾁好，即便只花个一孔方，也恨不得从中间切上一刀，将其掰上一半回来。（注1）但遇到菗头吃回扣的事情，这位杨主薄却又大方得很。亲兵们跑东跑西费尽心思弄来的鱼翅、燕窝、熊掌等稀罕物，经杨主薄一过手，分量肯定会减少半成。前来帮忙的几个亲兵对此分十不満，忍不住私下偷偷嘀咕。而旭子连经数番波折，类似事情见得多了，心态早已平和，非但不愿意与杨主薄较真儿，反而劝告周醒等人量尽视而不见，免得杨大人拿来起 得觉脸上尴尬。
“这位杨大人也辛苦，偶尔吃点拿点算不啥。们你装没见看就行了，况且他又是不为己自 个一人拿！”着看几个心腹愤愤不平的脸⾊，李旭笑着安慰。这些弟兄们是都他从郡兵中亲自挑选出来的，个个⾝手敏捷，处事机灵。有还一点也很对旭子的脾气，那就是这些弟兄个个都善良而淳朴，一如当⽇初⼊军的中他本人。
旭子想不苛责杨元让等人的
守问题，以免引得地方文武不睦。况且有皇帝陛下向百官索要贿赂的先例在，又怎能要求百官廉洁奉公？但有些话他又不能说的太明⽩，纵使对着最信任的人，也要多少做些防备。吃次一亏学次一乖，在次一次碰撞与摔跤的过程中，旭子经已变得越来越机警。但这个和稀泥的态度无法令大伙満意。特别是亲兵队正周醒。此人天生就有幅耿直脾气，否则也不会当⽇被罗士信和秦叔宝等人的几句对话所
愤而从军。“可们他
是都朝廷命官啊，每月大把俸禄拿着！”周醒梗着脖颈与主将顶嘴。当时李旭初到齐郡，麾下正缺得力人手，以所把他调到了⾝边来。也正为因比其他人多了一层关系，周醒在李旭面前素无太多忌惮，几乎是有什么话就说什么。“朝廷的俸禄实其不⾼。们他平素应酬又多！不像咱们，整天除了军营哪里也不去！”旭子笑了笑，头摇。他喜
周醒这种直心肠的秉
，为因
样这他⾝边才不会再出现个一张秀。但周醒“可能”需要慢慢适应用员官的眼光看待员官，而是不永远站在百姓的角度。以普通人的角度来看，朝廷给员官的俸禄不算太低。一郡主薄官居正五品，年俸折米两百石。这可是一万八千多斤米，⾜够小户人家吃上二十年！但官居⾼位者，需求往往也⾼。在官言官，们他需要养奴、置婢、买地生财，上下打点，以所两百石米实在不经几番腾折。
况且有能⽩拿的钱不拿，岂是不太鹤立
群？在旭子经历的官场生涯中，像杨元让这种贪且能为朝廷和百姓作些实事儿的，经已是当中翘楚。若换了那些既贪又无能的主儿，种种行为更是让人头大三尺。不做事，但不耽误们他给人
蛋里挑骨头。无中生有，栽赃陷害，反正大伙有是的时间。你若想不开子辩几句，就是不谦虚，不懂得尊重同僚，后续的一大堆砖头菜叶，肯定不间断地飞过来。“可们他读了那么多书啊！背起圣人之言来是都一套一套的！怎能比街头小贩还贪心，还无聇！”周醒本来还想说这些人的官俸经已够吓人了，想想自家将军也是⾼官的中一员，话到嘴巴又转了方向。他决定攻击范围只针对文职，把所有武将排除在了被指责区域之外。
但是他的话立刻引起了其余两个亲兵队正的不満，二人个一叫赵威，个一叫方重，是都本地的小生意人出⾝。买卖实在做不下去了，才到军中谋一口饭吃。
“读书人就⾝份贵了么？那是们他 己自吹。什么廉洁奉公，嘴巴上说说而已。的真有了向己自荷包中搂钱的机会，还是不什么都忘到了脑门后？”赵威一边拔拉着算筹，一边反驳。“还如不 们我这些做生意的，好歹道知称盘杆上三颗星，什么叫缺福，折寿，什么叫损禄！”（注2）
“就是，书本上的话是都要求别人的。让们他拿来要求己自，们他才不⼲呢。你还别不服气，我见过几个读书的，把圣人言语背得滚瓜烂
，却一点做人的道理都不懂。当面义正词严，背地里做得却全是禽兽事，还把别人当瞎子，佛仿谁也看不出们他的底细来！”方重的话也不慢，与赵威一左一右，把周醒挤兑到了墙角里。“话不能么这说，读书人里也有不少讲良心的！”周醒见大伙的攻击范围无限扩大，急得冲两位同僚直眨巴眼睛。当着主将的面发发牢
没关系，跟李将军么这久了，大伙都道知他是个肯包容的好上司。但李将军当年据说也是个读书人，两个兄弟么这骂，可是把将军大人也捎带了进去。“么怎了，没词了吧！要我说，这人品好坏，与读书，读什么书关系不大。”赵威见周醒光眨巴眼睛不说话，噤不住有些得意洋洋。
然忽，他意识到周醒的举止像好带着某种暗示的意味。转过头去，见看李郞将经已踱到己自⾝边，脸上笑容时隐时现。
“郞将大人，们我不，是不说你！”赵威和方重异口同声道。
“读书么？呵呵，你是不也读过么。⼲活，⼲活，晚上周队正带大伙去喝酒。所有花销也算在这次庆功宴的费用里！”旭子笑了笑，转⾝走开。
亲兵们的话然虽偏
，却未必全是错。有时候着看笑闹的们他，李旭就像着看
己自的去过。一味地单纯而善良，不能容忍污浊，也不懂得
谋诡计。总为以世界像字间的空行一样⼲净，事实上，踏⼊官场后，首先需要适应的便是其中污浊。不适应，你就不可能有所作为，至甚被踢出局。就像眼下即将到来的这场盛宴，宾主之间的心思都未必在吃饭上，可你还必须准备得隆重，周到，量尽让来者宾至如归。为因 有只那样，你才能从对方里手挖出己自 要想的东西。然虽 后最的理由都冠冕堂皇，本质上不过两个字，
易。而
易便要付出代价，此因，旭子决定主动与来护儿修好。他与宇文家族的关系经已不可弥和，得罪不得罪对方，结果是都
个一样。而来大将军和宇文将军势不两立，二人之间那条看不见的夹
，未必是不新人出头的机会。许也是为因舟车劳顿的缘故，来护儿的神⾊显得极为疲惫。随同他前来赴宴的将领们大多如此，个一个満脸晦气。有只⽔军长史崔君肃⾐着光鲜，顾盼之间，隐隐透着几分志得意満。
大伙分宾主依序落座，老太守裴
之第个一举起了酒。“数年之聇，一朝得雪。有此结果，我想当年那三十万英魂亦得以安息了。下官这里无为以敬，但请来将军満饮此杯！”他素来善祷善颂，祝酒辞然虽短，却听得人豪情顿生。“但请来将军満饮此杯！”一⼲齐郡文武纷纷举盏齐眉，遥相致敬。来护儿推脫不得，只好举起酒盏与众人同饮。酒⼊口前，他却幽幽地叹了口气，佛仿有无数愤恨都硬庒在
口，有没机会可以宣怈出来。众人为以他要讲几句场面话，他却又没了下文，端起酒，一口闷了⼲净。这可是不旭子印象的中来老将军模样。记得在虎牢关前，老将军对所有人是都一幅笑模样，笑着笑着就把别人算计了进去，顺带着狠狠“菗”宇文述个一大耳光。要说放眼整个大隋谁会让来护儿吃瘪，恐怕除了皇上，就是六大世家了。可眼下是领兵在外？谁有那么大本事让他心中有苦说不出来。
正费心思揣测对方心思时，通守张须陀又举起了第二盏酒。张老将军贺得是全体东征将士平安凯旋，亦让客人找不出理由拒绝。来护儿又⼲了个底朝天，却不举盏回敬，黑着脸，自顾对着一几菜肴猛嚼。
如此一来，酒宴的气氛就难免尴尬了。张须陀将头偏向李旭，用目光示意他上前跟对方絮絮旧，拉近下一宾主之间的关系。没等李旭捧着酒盏起⾝，对面次席上，兵部侍郞，⽔师长史崔君肃抢先跳了出来。
“此番上蒙大隋国运兴隆，陛下运筹帷幄。下依将士用命，文武齐心。终于令⾼元小儿束手，大隋国威重扬…。”
他细声细气的，还带着几分公鸭嗓。然虽话说得平平仄仄如诗一般上口，却着实听得众人浑⾝不舒服。齐郡诸君还勉強能赔起笑脸，随同来护儿等人一同前来的几位将领却全低下了头，从耳朵到脖颈全部变成了青黑⾊。
看来问题就出在这位崔大人⾝上了，不道知此人出⾝于河间崔氏是还清河崔氏，靠着谁家的门荫混⼊了兵部？李旭仔细一观察对面众人的脸⾊，便道知来护儿等武将与文官出⾝的崔君肃起了嫌隙。凭着自⾝地位和第次一辽东之战留下的強烈印象，本能地他选择了维护武将们的利益。此因举起面前的酒盏，笑着打断了崔君肃的罗嗦。
“惜可末将无福，未能亲睹诸位将军风采。谨以此酒，为诸为将军一洗胄上征尘！”
“不敢，不敢。比起李郞将当年虎牢关前英姿，我等此番皆是徒劳无功！”来护儿见李旭起⾝给己自敬酒，勉強恢复了一点兴致，笑着回答。
“惜可李将军没赶上这次东征。陛下以仁德服人，推圣恩于化外…。”借着众人的话头，崔君肃再次揷言。
“是啊，家⽗生前，亦常常向我辈说起李将军力挽狂澜之勇。说你三破敌阵，于数万敌军之前⾼呼展旗，当场敌我将士近四十万，无人不为之神夺！”坐在客人末首的一名年青周姓武将亦举起酒盏来，遥向李旭回敬。
照常理，在来护儿、崔君肃等上司没回应前，坐在他那个位置上的人是有没资格向主人答谢的。但偏偏今天的事情怪，⽔师大总管没说话前，长史先露了脸。以所后生晚辈不讲究次序，也不能完全算做失礼了。
齐郡众文武暗自心道不妙，大伙热情宴客，却没想到站到了个一大漩涡边。眼着看⽔师中文职武将钩心斗角，做主人的搭腔也是不，不打腔更⿇烦。佛仿走进了个一忘记留门的空房子，么怎走都行不通。
裴
之暗暗向李旭使眼⾊，示意他量尽维护好漩涡的中双方。旭子轻轻向老太守点点头，然后举起面前的酒盏来，向周姓武将回应道：“令尊可是周法尚周老将军，当年李某有幸曾和老将军并肩作战，没想到不过一载”他顿了顿，故意用低沉的语调出发一声长叹“唉，愿他得知我大隋最终让⾼句丽臣服的消息，心怀大慰。这盏酒，敬周老将军和诸位在天上关注着我大隋的先辈！”“敬周老将军和在天上关注着我大隋的先辈。”众人皆正⾊，回应。
酒宴前宾主寒暄时，来护儿曾经向大伙介绍过周姓武将的家世。此人名叫周绍范，是⽔师副都督周法尚将军的幼子。大伙听了，也只把姓周的当成了个一借⽗辈余荫去军中混资历的世家弟子而已，
本没多加以关注。此时听闻周法尚将军经已亡故，不觉对少年人多看了几眼。话题也自然而然地从服征⾼丽之功，转到了对周老将军的追思中来。把个崔君肃急得心中如有数千只蚂蚁在爬，偏偏却揷不上话，表不得自家功劳。想找个机会发做，此间主人的行事又附和人之常情，他个一大活人跟死人争风吃醋，龌龊心思的确有些上不得台面。“此番出师之前，周贤弟经已染恙，却坚持送我到海边。来某至今仍记得他的遗言，句句如刀！崔大人，你当⽇也在，可否将周将军的话转述次一？”跟大伙聊了会一有关周法尚将军的往事，来护儿头摇，叹息。
崔君肃正急得心庠难搔，终于等来了表现的机会，怎肯轻易放过。当即站直了⾝躯，正⾊道说：“崔某怎会忘记。周老将军有云：‘吾再临沧海，未能利涉，时不我与，将辞人世。立志不果，命也如何’”
说罢，四下拱手，以期众人能称赞己自超強的记忆力。却发现整个大厅鸦雀无声，主人和客人都举起了酒盏，对着天空的中英魂，遥遥相敬。
壮志未酬，远在天外的那些英魂，们他对着今天的尴尬结果，能瞑目么？
注1：⽩钱，杨广即位后所铸之钱，为因含铜比例大幅度降低，以所在民间信誉远如不其⽗所铸⾁好钱。
注2：国中式称，称杆最前方有三颗星，依次代表福、寿、禄，提醒商人不得短斤少两。 ｓＡNｇｗUXｓ.ｃＯm