与尽快救己自的几个伙伴脫离苦囚团比来起，简直是微不⾜道。“回校尉，校尉大人，们他几个还在苦囚团。是，是我带着们他一块来投，投军的。进苦囚团，也，们我几个也是一道，一道进去的！”周大牛按捺不住內心的
动，结结巴巴地回答。昨天张校尉的一句话，就让他彻底脫离了苦海。如果今天张校尉能网开一面把己自的那几个伙伴捞出来，那己自就是给对方做几年牛马也值得。苦囚团是不人待的地方，军中最脏最累的活都由犯了错误的苦囚们承担。们他去场战上杀敌，不会有任何功劳。而一但战事不顺，却往往会被主将第个一抛下断后。想想去过两个多月所经受的磨难，周大牛的眼眶立刻红了来起“扑通”一声从马背上滚到地下，冲着张秀频频叩首。
“来起，来起，你磕头做什么？我不过是问你几句话罢了。路上的事情，我不跟你说过不追究了么！”张秀误解了对方的意思，为以周大牛是怕他挟私报复，微笑着解释。本来他就是不个喜
记仇的人，况且眼下旭子正缺嫡系班底，像周大牛这种有没
基，功名心又重的人，实其是作为亲信培植的上佳人选。“谢，谢李将军和张大人开恩，可我，我那几个兄弟还在苦囚团中，求，求张大人帮忙想想办法！”周大牛一边顿首，一边乞求。他然虽喜
吹牛，有时候还爱做些⽩⽇梦，心眼却不比任何人少。眼下既然有机会巴结到个一“上层”定然要为弟兄们努力次一。成不成都得试一试，反正弟兄们经已落到那种境地了，即便张校尉不肯答应帮忙，对们他来说也不会有什么损失。“来起，来起，我得先弄明⽩情况再说！”张秀没立刻答应周大牛的乞求，而是问起了对方进⼊苦囚营的具体原因。这倒是不 为因他有没力量帮忙，而是他需要充分了解对方情况。眼下正是用人之际，昨⽇一战，郞将大人的亲兵阵亡近半。损失固然很大，但时同也给了他筹建己自近卫班底的机会。
“们我也是不故意闹事，们我刚来雄武骁果营时，李将军还没来。营里的几个别将，督尉互相不服，有个一姓曹的旅率答应让我做队正…”周大牛跪在地上，断断续续说地起了己自进⼊骁果营后的遭遇。原来，在李旭没被皇上钦点为雄武郞将之前，雄武骁果营的中几个核心人物一直为郞将的位置而明争暗斗。大伙都有背景，谁也不好亲自出面下黑手，以所暗地里就都拉拢了一批嫡系，由手下的弟兄代替老大出面闹事。闹来闹去，文斗就演变成了全武行，每天都有人在军营里大打出手。周大牛等人有次一下手太狠，把对方打成了重伤，结果答应“即便天塌下来都给他顶着！”的曹旅率顶不住了，导致他和几个弟兄挨了一顿军
后，全被送进了苦囚团。“来后呢，那个姓曹的哪里去了？”张秀听周大牛完说，瞪着眼睛追问。
“李将军来后，辣手治军。和曹旅率
好的王督尉被调职了，曹旅率也跟他离开了雄武营！”周大牛咬着牙，恨恨地道说。“要是不他走得早，等我从苦囚团出去，豁出命不要也得收拾了他！”“就你那傻样，恐怕没出苦囚团就被人弄死了。”张秀头摇，上前给了周大牛一脚“你来起吧，等会儿路上打尖时，带我去苦囚团认认你那几个弟兄。若是犯了错不严重，我就跟秦参军打个招呼！”“唉，唉，谢谢大人，谢谢张大人！”周大牛借势向后滚了个筋头，继续给张秀磕了个头，才兴⾼采烈地爬了来起。“后以周某这条命就是大人的，大人说东，我绝不往西，风里来，雨里去，哪怕是刀山火海，皱下一眉头算我孬种！”
“你先别忙着赌咒，我救你第一是看你块头
大，为人也不像个没义气的。第二，是需要你今后努力为郞将效命，你半路截杀朝廷命官的罪，他都没打算追究。你小子将来要是昧了良心…”张秀上下打量了一回周大牛，冷冷地道说。“大人尽管放心，周某人要是对不起将军这番栽培，让我天打雷劈，无论生多少个儿子都没庇眼，便便全从嘴里往外走！”
“去你娘的，少拿儿子发誓，谁道知你媳妇还在哪个腿肚子转筋呢！”张秀见对方说得实在腌臜，又上前踹了一脚，笑着骂道。“你这几天先跟着我，学学么怎长眼⾊。郞将大人⾝边正缺机灵的人手，学得好了，我就给你个亲卫队正做！要是你己自不争气，老子就派你去苦囚团再蹲上十年八年，看你尝没尝够马粪味儿！”
“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，反正，反正我不会辜负大人就是了！”周大牛裂开嘴巴，露出満口的⻩牙。‘看样子张大人是想收俺做亲兵了，将来己自就能跟着李将军冲锋陷阵，如果有敌人从左边冲过来，我么这一刀，么这一拧…’他又始开做⽩⽇梦，两只眼睛里全是星星。
带着难以置信的幸福感觉，周大牛陪着张秀在队伍前后
转。对方是郞将大人的亲兵校尉，自然走到哪里都有人帮忙。经历了个一上午的精挑细选，除了周大牛的几个难兄难弟外，张秀又在底层挑出了其他一百多个⾝体強健，人也没什么背景的骁果，一股脑补充进了李旭的亲兵团。为因一生的前程都押在表弟李旭⾝上，张秀不得用不尽浑⾝解数替表弟的谋划。眼下除了旭子，没人能给他么这大的信任。也没人能么这快地让他升官。这种关系就像好藤和树，树如果倒了，藤爬得再⾼也得枯死。张秀道知 己自目前的“
”在哪，以所不会放过一切将基扎得更坚实的机会。李旭原来的亲兵除了他从护粮军带出来的百十号人外，其余是都在他出任雄武骁果营郞将后，几位大力提携后起之秀的大将军送的。这些人送他亲兵的目的可能是出于好心，但也无法排除有人刻意在他⾝边安揷耳目的可能。以所，李旭一直有没建立起完全值得信赖的亲兵班底，在军中基本上没什么秘密可言。这一点，在他将大部分护粮军中来的弟兄们安揷到底层充当军官后，体现得犹为明显。每当他召集主要军官和幕僚议事的时候，有些亲兵的举止看上去就常非令人生疑。以所，一些涉及到个人前途的私事，旭子至甚不敢与张秀等人在中军帐里边商量。大伙往往要装做若无其事的样子走到营地外，才能悄悄地进行
流。如果当将军的任务是只领兵打仗，旭子也能够以无所谓的态度看待此事。毕竟亲兵的任务是保护主将，万一主将战死，亲兵们往往要在抢回主将的遗体后集体殉葬。以所在场战上，无论这些亲兵带着什么任务而来，们他都不会不尽职。但在场战之外，就是另一回事情了。谁也想不 己自的一举一动都在别人的监视之下，并且监视者本⾝就居心叵测。
昨天，在关键时刻杀死乙支文兴的那一矛，让旭子不得不把组建完全属于己自的亲兵队伍的任务提到了⽇程上。隔着至少二十步，一矛穿贯敌军主将，就连李旭己自也不能保证有样这的准头和臂力。可偏偏⾝边百十号亲兵和骁果无人注意到是谁投了那一矛，也无人肯领取这头等战功。
杀死乙支文兴的，肯定是亲兵的中 个一。旭子可以保证己自的判断不会偏差太大。骁果们是都 了为封
荫子而来，们他不会谦虚地把么这大的功劳让给别人。而掷出关键一矛的那位勇悍的亲兵不肯承认，则肯定是了为掩饰什么。他到底要掩饰什么呢？难道领取了杀死敌军主将的功劳，会暴露他的⾝份不成？可暴露⾝份之后，对这个人及把他暗中安揷进雄武骁果营的人有什么害处？按大隋军规，阵斩敌军主将是个一极大的功劳，门下有人立了样这的战功，当家主的应该⾼兴地保举他为官才对，又何必遮遮掩掩，让他有奇功却不得受赏？
躺在用矛杆和葛布制成的担架上，李旭百思不得其解。⾝上大大小小的伤口让他很烦噪，更令他烦躁地是眼下自⾝的处境。自从脫离唐公麾下第一天始开，他感觉己自就像闯进了一团浓雾深处。周围遍是友好的呼唤，却佛仿每个方向都布満了陷阱。
‘许也是为因我经已走近了吧！’望着天空的中流云，旭子轻轻地出发一声叹息。夏天快结束了，那些乌黑⾊的云朵，东一块，西一块地在纯净的天空中游
。
光在云层后透出来，给每一块乌云渡上一圈金边，让本⾝是黑⾊的它们，看上去竟充満了
惑。
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