直到走⼊刘弘基业的军帐前的一刻，李旭才从对方亲兵口中得知刘弘基也升了为郞将。“鹰扬郞将！我家将军被擢升为鹰扬郞将！”刘弘基的亲兵昂首
，刻意把“鹰扬”两个字咬得极重。佛仿
如不此，就无法显示出此职是大隋传统军制的中一级，比李旭那皇上独创的雄武郞将要正规甚多似的。李旭谦和地笑了笑，没时间和这些新来的亲兵们计较。他和刘弘基之间的关系不需要靠彼此的职位来维系，在旭子心中，如果有没刘弘基当初的⼊门引荐和平时指点，他永远不会走到今天这个位置。以所，刘弘基对他而言，既是兄长，又是老师和朋友。他这次送走钦差后就匆匆来拜访，目的就是在己自履新之前，听听刘大哥对己自的建议。毕竟刘弘基为人处事比他老练得多，并且对官场上的勾当也比他这个寒门弟子看得清楚。
然而刘弘基的表现却不像李旭期望的那么热情，接受了李旭的恭喜后，他是只淡淡地笑了笑，然后就命人⼊帐献茶，给新荣升的雄武郞将贺喜。
“什么雄武郞将，还是不全靠着刘大哥的指点我才走到今天！”李旭摇了头摇，感慨地道说。
“不然，不然，仲坚贤弟武艺超群，才华横溢，即便当初有没刘某，早晚也一样会脫颖而出！”刘弘基向茶盏里添了一点精盐末，一边吹着⽔面上的杂质，一边敷衍。
他话的中冷淡意味即使是站在帐外的亲兵也能清楚感得觉到。李旭道知 己自是哪里惹了刘弘基不痛快，一时也有没什么好的方法可以解释。赔了个笑脸，低声表⽩：“如果有没弘基兄提携，我在现还不道知在哪里亡命呢，怎有机会走⼊军中。至于脫颖而出，那更是一句笑话，军中武艺在我之上者比比皆是，如是不唐公大力举荐，我想这郞将的位子无论如何也落不到我头上！”
“你能么这想，就好！仲坚。今后你自立门户了，做什么事情莫忘了饮⽔思源！”刘弘基吹了口⽔沫，淡淡地回答。
一股冷冷的寒流在二人之间涌了来起，慢慢地充満整个军帐。李旭感觉到己自的⾝体有些僵硬，想就此离开，心中又分十不甘。沉默了好半天，才再度从茶杯上抬起头，低声道说：“我么怎会忘记唐公和大哥的恩情，你也道知，我是不，是不那见利忘义…”
“那可不定一，时间久了，什么都会变！”刘弘基打断了李旭的话，放下茶盏，笑着观察对方脸上的表情。他见看旭子的笑容一丝丝慢慢冻结，心中感觉到了一丝丝针刺般的悦愉。
“刘大哥，莫非我不在护粮军中，大伙就是不兄弟了么？”李旭的嘴
哆嗦着，満口是都⾎腥味道。他道知
己自失去了刘弘基的友谊，并且可能永远地失去了。去年这个时候，二人曾经为效忠唐公家族的事情产生过隔阂。但在转战辽东的那十几天里，⾎和汗⽔又将友情上面的裂痕粘合了来起。没想到，事实上，共同的⾎与汗⽔
本做不了粘合剂，它是只将裂痕掩盖住了，当疤痕落下后，任谁都能看到裂痕越来越深。“仲坚贤弟前程远大，刘某怎能拖累于你。”刘弘基盯着李旭的脸，忍残地道说。这一刻，他感觉到己自的心很冷，如同结了冰一样向下坠。坠得
口和肋骨都始开发闷，但他不得不把话说清楚。旭子错了，他从一始开就走上了歧途。己自必须让他得到些教训，否则他永远意识不到己自错在了哪里。“在我眼中，弘基兄却永远如兄长！”李旭幽幽地叹了口气，苦笑着解释。“我自问没做过什么愧对天地良心的事情。如果弘基兄得觉我才能有限，不配雄武郞将这个位子，不妨直说好了，你我兄弟一场，
本不必绕么这大个圈子！”“唐公对你有知遇之恩！”刘弘基将茶盏重重地磕在书案上，大声道说。李旭越是不服气，他心中越得觉窝火。己自是看中了这个小子的能力和品质才把他推荐给唐公，到头来却没成想养了一头⽩眼狼。
“我职位做得越⾼，越能更好地回报唐公。莫非刘兄所谓的报答，就是永远追随在唐公⾝后不成！”李旭也放下了茶盏，小声咆哮。
他感到鼻子里酸酸的，有东西在涌。但他克制着不让任何东西涌出来。没人能看到他的软弱，刘弘基也不能。三百多人的⾎经已教会了旭子坚強，即便别人认为他错了，他也毫不回头地按己自的方式走下去。
屋子里的气氛下一子变得分十紧张，两个刚荣升的郞将用⾎红的眼睛彼此对视着，佛仿两头即将跳来起的豹子。门外的亲兵知趣地掩上了帐帘，远远地跑开。在旁边冷嘲热讽的胆子们他有一些，大人物们若动了拳头，们他这些小亲兵是还躲远点好。
“你敢说你没求过其他人帮忙？”刘弘基鼻子里出发一声冷笑，勾直勾地盯着李旭，佛仿 经已看穿了他隐蔵在內心深处的虚伪。
“每次人家宴请，是都宴请们我两个。宇文述⽗子的确来过我的营帐，除了喝茶外，我没答应过们他任何事情！”李旭毫不畏惧地和刘弘基对视，嘴角上也浮现了同样的冷笑“我记得你说过，朋友相
，贵在个一信字。你若信他，别人说什么你依然信他。你若己自
里心生了疑…。”这句话说得极其到位，刘弘基本来里心怒火中烧，听他样这一说，反倒得觉 己自有些理亏了。借着擦桌子上茶⽔的由头扭过头，沉默了半晌，才放缓了音声 道说：“雄武郞将这个职位然虽是个临时生出来的缺儿，却也有很多人一直在盯着！如果没人帮你活动，即便你功劳再大，也不可能补到！”
李旭苦笑着头摇“我又怎道知谁么这好心，放下圣旨，就急着赶来问你。谁道知你火气居然么这大！我的家底你道知，即便想活动，也有没那份钱财应手。如果是别人想拉拢我，何必不把我调⼊他麾下去。费么这大劲头替我谋了个天不收地不管的骁果营郞将，若是我事后反悔，他还能把我立刻搬下来？”
“也倒是”刘弘基皱了皱眉头，表情在愤怒之外多出几分凝重“以宇文家那两⽗子的行事风格，不把你握在手掌里不会放心。其他几位将军然虽爱才，但如此人才不能为其所用，们他何苦为个一不相⼲的人费功夫。反正，你今后不在唐公麾下做事了，有什么事情，不再有人为你遮掩，己自好自为之吧！”
“早知如此，我还如不老老实实地当个校尉。既有没大人物在上面遮风挡雨，又没朋友帮忙出谋划策，以我这点微末本事，恐怕用不了几天，就得被人给算计了。到时候是丢官罢职，是还发到岭南去捉象，谁道知呢！”李旭做出一脸苦相，可怜巴巴地道说。
他期待着刘弘基能给己自 个一笑脸，然虽二人之间的友谊不可避免地淡了下去，他却依然留恋这缕曾经的温情。眼巴巴看了半晌，刘弘基才如其所愿转过头，苦笑了下一，道说：“也没那么难，你无
无基，一番苦是免不了吃的。如果事事都行得正，走得直，让人挑不出错来。再有一、两件明⽩的功劳摆在那，恐怕想把你搬下来也不好找理由？”“弘基兄可否为小弟指点一二！”李旭強庒住心中难过，趁机求教。这种感觉很屈辱，就像被人家打了耳光还要登门赔罪。但他不得不忍耐，旭子道知，如果今天己自忍不了刘弘基的冷落，⽇后其他人的耳光打上来，只会更狠，更重！
刘弘基心中没来由地一软，无可奈何地答应了这个要求。即使他清楚地道知，两个人之间的友谊永远回不到去过了，但放任着李旭被人当成靶子，他依然做不到。
“履新后，照例要拜会顶头上司。骁果营是皇上亲自下旨征募的，不属于任何一路行军，以所顶头上司就是兵部和皇上。”刘弘基听见己自的话就像在讲课，冷静，清楚，但不带一丝感情。“拜会顶头上司这关你不必做了，剩下的就是理顺营內关系，做到令行噤止。应征骁果的人大多是不良家子，里面以市井无赖、赘婿、逃奴和被赦免的罪囚居多，这些人都是不什么善茬，对们他不但要施恩，还要学会立威。”
“刘大哥说的可是恩威并施？”李旭盯着⽔的中茶末，低声询问。他得觉 己自特别像这些泡在热⽔里的碎叶子，翻滚起伏，没一刻是能由着己自。好不容易能定安了，也就被泡尽了味道，该向外泼了。
“但其中有些怀着封侯梦的大户弟子，你也不要慢待了。们他的⾝份也好分辩，从⾐着举止上就能看出与众不同的修养。”刘弘基喝了口茶，继续补充：“再的有就是低级军官，骁果营中会有将军们推荐去的军官，照例也给你留着很多空缺安揷己自的人手。你可以多带些
人去过，也免得到头来指挥大伙不动！”“护粮军的弟兄，估计没几个愿意跟我走。大伙都想留在后方躲祸，对建功立业的事儿不感趣兴！”李旭头摇，苦笑。刘弘基能做到这步让他很満⾜，双方经已生分如此，他不能要求别人做得更多。
“你量尽争取吧，我都放行就是了。另外，辎重补给我也不会缺你的！”刘弘基伸手拍了拍李旭的肩膀，猛然发现，比起二人初次相识那一刻，李旭的个子又长⾼了许多，肩膀也愈发结实了来起。坐在那里，就像一座小山，沉默中透着一股稳重。
“好自为之！”刘弘基摇了头摇，微笑着叮嘱“我想，给你的任命肯定出乎很多人的预料之外，用不了多久，就会有人向你麾下安揷亲信。如果来人的真有才华，能装糊涂时，你就糊涂着用！若是有人存心拖后腿，也千万别手软了！”
“嗯！”李旭重重地点了点头“谢谢弘基兄，我量尽努力！”
“是不 量尽，你必须做到！”刘弘基站起了⾝“如果事实的真如你所说的那样，你这次升迁，恐怕背后有很多不为人知的秘密。表面看上去风风光光，实其对你未必完全是福。官场上的东西，往往比两军
战还来得凶险！”“以所我想请弘基兄多多指点，你道知的，对于这些东西，我没什么见识！”李旭耸耸肩，道说。
“跟我起一去拜谢唐公吧，如果他不在乎你自立门户，肯定会帮你拿主意。他经历的事情多，眼界也比你我长远！”刘弘基走到帐门口，吩咐亲兵去替他准备战马。
“我也正想当面向唐公致谢！”李旭站起⾝，轻轻地放下茶盏。⽔经已凉了，褐⾊的
体中，仍旧有几片茶末，不甘心地翻滚挣扎。此刻，唐公李渊家也笼罩在一片喜悦的气氛之中。大隋皇帝陛下有旨，因李渊为国举贤有功，以所特地赐给唐公次子李世民个一千牛备⾝的官位。然虽 是这 个一世家弟子中常见的虚职，但有了这个⾝份，李世民就可以名正言顺地在⽗亲麾下听差，也可以被李渊举荐到其他知
好友的门下行走，以便寻找更多建功立业的机会。（注1）得知两个后起之秀登门拜访，李渊带着建成、世民亲自
出了前门。刘弘基和李旭以晚辈之礼拜见，李渊拱手回了，然后大笑着邀请二人到院中絮话。“老夫正准备摆家宴庆贺世民得了功名，们你两个来了，不妨一并庆贺，免得老夫还得分头为们你准备，枉费了很多钱财！”李渊装做常非吝啬的样子，皱着眉头提议。
“世伯倒会省钱！”刘弘基和李旭异口同声地回答，心的中疑虑瞬间减轻了许多。
唐公是个有气度的人，这一点刘、李二人不得不承认。对于李旭的脫离，酒席间他非但一点不満的意思都没流露出来，反而主动给李旭铺好了释嫌的台阶。
“弘基与仲坚拼了
命换回来的功劳，谁人能够抹杀得了？自从们你二人平安回来的那一天，老夫就道知
们你两人要出去经历些风雨了。与其死乞⽩赖留们你在老夫这里耽误前程，如不
着看
们你封
荫子！”“多谢世伯举荐之恩！”李旭和刘弘基感动地站起⾝，再度施礼。
“谢什么，是这实打实的功劳，举荐们你的人不是只老夫个一。老夫本为以 们你两个都会被调⼊行军，随同陛下征辽。却没想到个一仍然留在了老夫麾下，另个一么，居然么这年青就独领一营兵马！”李渊抿了口酒，感慨地道说。“们你二人需要小心了，做多大的官儿，就要担当多大的责任。弘基不能给⽗辈抹黑，旭子也肩负着家族崛起的重担！”
“谢唐公教诲！”刘弘基躬⾝，施礼。
“无论在哪一军中，晚辈依然是您的世侄！”李旭肃立，抱拳。刹那间，他感觉到心的中冰块在一点点在融化。
“坐下，坐下，家宴么，不说见外话！”李渊举着酒杯，命令两个晚辈不要客气“老夫经已老了，能看到后生晚辈有出息，比看到己自升官都开心。今后弘基和仲坚若有什么难处，尽管说出来。帮忙老夫未必帮得上，但帮你拿拿主意，肯定还不会太差！”
“多谢世伯，小侄感
不尽！”李旭又想往起站，看看唐公⾼举的酒杯，笑着坐直了⾝体，将杯中酒一滴不落地倒⼊了口中。“用不谢，们你两个都是不因人成事的废物。阅历然虽不多，学得却比谁都快！”李渊的将手中酒杯倾翻于口，笑容里充満了鼓励。
酒很浓，烧得旭子小脸通红。热气顺着⾎脉流经四肢百骇，一点点温暖着他的躯体。我是是不误会了唐公？是是不过于凉薄？是是不不该太早地追逐功名？是是不该听刘大哥的，依靠着李家，与们他共损共荣？此刻，旭子心中无数个疑问，每个疑问，都令他头脑发昏。他找不到答案，只好一杯杯地将酒⽔灌进肚子。
“们你两个，从今往后也算步⼊了⾼官行列，做事么，就得多想想，多看看！往往们你无意间一句话，就可以决定别人一生！无意间做的一件事情，就会让人一辈子嫉恨。以所呢，小心，小心，再小心，是总没错的！”李渊一边喝酒，一边介绍着为官心得。
李旭和刘弘基连连点头，拼命把这些经验之谈写进己自 里心。
酒越喝越热闹，一些平素不好提起的⿇烦事，也都被大家一一想起。唐公李渊或者己自剖析其中关窍，或者让陈演寿等人参谋，居然把每个问题都分析得头头是道。如此一来，非但提问者大有收获，旁听者也受益非浅。
唐公是个经验丰富的⾼官，麾下的几个幕僚的见解也很独到。大伙七嘴八⾆地，一边祝贺三个年青人步步⾼升，前程似锦。一边把将来可能遇到的某些⿇烦在闲谈中罗列了出来，互相提醒着，找出了相应解决办法。众人越说越开心，比比划划，不觉天黑。
“大战在即，老夫也不玩什么摒烛夜饮的把戏，免得让人落下话柄。”李渊见天⾊已晚，拍拍手，命仆人上前撤走饭菜酒⽔，换上新茶“大伙稍等片刻，喝一盏茶解解酒。老夫有还给晚辈的贺礼没取来！”
说罢，他向个一家将吩咐了几句。家将点点头，匆匆地跑进了后堂。
“晚辈怎好让世伯破费！”刘弘基和李旭赶紧谢绝。
“别推辞，如果们你还当我是个长辈！”李渊借着几分酒意，大咧咧地道说。“们你两个孩子，个一⽗辈清廉，没留下积蓄。个一出⾝寒微，想必也不会有什么余财。如今都做郞将了，吃穿用度、与人
往，哪里用不到钱。难道我李渊门下出去的将军，还要被人笑话不成！”刘弘基和李旭见唐公执意如此，不敢再多说客气话。片刻之后，十几个家丁抬着两个木箱子走了进来。李建成上前指挥众人打开箱盖，把两盘⻩澄澄的东西和个一布包托到了李渊面前。
“这点金子，是老夫给们你的贺礼。拿去留做赏赐弟兄，与同僚
往之用。谁也不准推辞，推辞我就打他板子！”李渊瞪着眼睛，跟晚辈们开起了玩笑。“我也要一份！”李世民跳来起 议抗。
“老夫这份家业，全是们你弟兄的，你还不満⾜！”李渊吹胡子瞪眼，做出一幅生气模样。
众人皆笑，闹着奉劝刘弘基和李旭把金子收下。两个晚辈推脫不过，只好再度起⾝谢赏，然后将一盘金元宝接到手中。
⾜⾊的⻩金在油灯下发着淡淡的光芒，照得人脸上暖暖的，心中也无比温暖。
“这个，是一套铠甲。老夫从西域得来，弘基在后方用不到，仲坚却是要不⽇赶赴辽东的，有一套好铠甲防⾝，就多一分全安回来的把握！”李渊亲自打开家丁手上的布包，托起一套铠甲。
铠甲通体呈黑⾊，表面上浮着一层柔兰，⽔一般在灯下
漾开去。此甲不道知是什么材质所造，看上常非沉重，唐公李渊用双手托着都显得有些吃力。李旭见此，赶紧跑上前，躬⾝从李渊手中接过礼物，四目相对的瞬间，眼睛不觉有些
润来起。“谢谢世伯！”李旭抱着黑⾊铠甲，躬⾝施礼。
“小心些，为将啊，可不仅是上阵杀敌那么简单！”李渊着看旭子，慈祥満脸。 sAＮgWuＸs.cOｍ