收拢残兵，最关键一步在于收拢其心。薛世雄不愧为行伍多年的老将军，简单的一句“回家”
起了所有人求生的望渴。心中再度有了目标，士卒们的表现便不再像刚逃离生天时那么混
。主将出发的命令能被基本顺利地执行，大军行进时的秩序也比夜间好了许多。然虽眼下深⼊敌境，⾼句丽人随时都可能追上来。薛世雄却不肯让将士们抓机一切机会逃命，第一天上午和下午各走了二十里，便选了一块有险可守，有⽔源可用的丘陵地带，扎下营寨来让大伙休息。
第二⽇，大军休息到巳时才拔营，上下午各走三十里路，到了下午申时三刻，又早早地扎下了营盘。薛世雄一边出派斥候四下打探敌军动向，一边出派
艺比较出众的士卒随着王元通到营地周边打猎。时同还选了三百多⾝体较強健，在家时做过农活的老兵到山⾕里寻找野菜、菇蘑、⻩花等物，替大伙改善伙食。如此三天走下来，士卒们的腹中渐
，心的中恐慌感觉渐去，⾝体上的疲劳也慢慢始开恢复。薛世雄见此，又适当地出派三个团的步卒，袭击了一处偏僻的游牧部落，在对方毫无防备之下，隋军自然是大获全胜，牛羊、驽马抢了不下百头，尾随溃兵追杀出十五里才奏凯而还。薛世雄大喜，给出战将士每人记下大功次一，赏米两斗。时同下令，将劫掠来的牲畜尽数杀了，烤成⾁块供大伙进补。一时间，这支军中
声雷动，几乎每个人都坚信在如此英明的将领统帅下，大伙可以平安撤回辽西。见薛世雄如此会收买人心，护粮军中便有人暗生不満。眼下这支兵马是大伙救出来的，所用粮食也是大伙舍了
命从辽西运来的，就连在现的行军地图，是都护粮军校尉李旭在怀远镇时所画，而是不大隋军中颁发的辽东地形图！但所有赞誉都被薛世雄个一人担了，这算个什么道理？找了个洗伤口的机会，武士彟凑到刘弘基⾝边，小声表达了己自的愤慨。刘弘基却不生气，笑了笑，低声安慰道：“薛将军经验丰富、用兵老到，无论声望、能力俱远在我之上，兵马归他指挥无可厚非。大伙此刻还在危险当中，些许虚名即便争来有何用处！况且咱们当初救人又是不 了为让人感
，
⽑蒜⽪的勾当，士彟不要太看不开了！”“三十万大军都被人垒了墙，还夸什么用兵老到！”武士彟不屑撇了撇嘴，小声嘀咕。
“辽东兵败，实非将士之过！若是…”刘弘基谨慎地四下看了看，将后半句话呑⼊了肚子。
从当夜踏营时敌军的慌
表现上来推断，⾼句丽士兵远称不上骁勇善战。如果双方都放开手脚硬碰，十万隋军⾜可扫
半个辽东。远征军用了不到个一月时间从辽⽔东岸直杀到平壤城下，不可不谓之勇。宇文述将军在粮尽时的应对策略，也算得上是中规中矩。样这一场必胜之战落到如此结果，恐怕罪责不该往将士们⾝上推。但应该负责任的人到底是谁，却是不刘弘基这小小车骑将军能胡点评的。“嗤！”武士彟从鼻孔里噴了股恶气，不理睬刘弘基，转头去找李旭发牢
。却见看李旭像只鸭子般趴在石板上，在正笨手笨脚地用布条沾了盐⽔擦脊背上的伤口。当夜踏营时，他背上挨了两记流矢，而那个受伤的部位又刚好在两扇肩胛骨之间，己自弄来起分外废力气。“我来帮你擦！”武士彟趔趄着走上前，夺过李旭手的中
布。隋军⾝上的铠甲是都先皇在位时督造的，做工精良，质地坚实，以所流箭并有没
⼊李旭⾝体內太深。但为因天气炎热，连⽇来大军行走的又全是树林茂密，气深重的丘陵地带，以所李旭背上的伤口有些感染，看上去红红的一大片，甚是怕人。看看李旭那幅狼狈模样，武士彟忍不住头摇。先到溪⽔边将
布重新洗净了，然后沾了浓盐⽔，一点一点擦去伤口周围的脓⾎，边擦，边小声嘟囔：“那个薛大将军也太会用人，明道知你受了伤，还每天让你带着骑兵队前队后往来照应…。”“⽪外伤，不打紧。”李旭咬着牙，量尽让己自表现得很轻松。盐⽔浸⼊伤口后，恼人的⿇庠感觉轻了些，但那种火烧火燎的痛，却令人直打哆嗦。
“还不打紧呢，要是不你⾝上的校尉铠甲结实，这两箭早就要了你的命！”武士彟常非不満意地呵斥。李旭然虽是他的顶头上司，但他的年龄比李旭打了好多，双方关系走得又近，以所彼此间说话也没那么多尊卑之分。
“校尉铠甲？嘶——”李旭疼得昅了口冷气，道问。
“当然，你为以这甲就是好看么？咱大隋规矩，级别越⾼，铠甲越坚实，校尉之上，甲衬內都加了镔铁尺的。老齐们他跟你又好，以所你这⾝甲比寻常校尉用的又厚些…”武士彟见看齐破凝就在不远处洗伤，故意提⾼了些说话的音声。
他自顾说得⾼兴，却没发觉手下的脊背却突然硬了硬，一不小心，
布直接抹进了伤口里，疼得李旭⾝体一哆嗦，整个人僵成了一条死鱼。“呃――”李旭忍不住出发一声低昑。
“马上就好，马上就好！”武士彟赶紧向李旭表示安慰。刚才手太重了，伤口处经已又新的⾎
流出来。也就是李旭，换了别的上司，肯定抬手就赏他一记大耳光。“没，没事！”李旭有气无力地呻昑。自从⼊了护粮军，他的铠甲是都老齐主动配给。从队正、旅率到校尉，每升次一级，齐破凝都派人送上新的铠甲，顺便把原来的不合⾝份的那套收回。李旭习惯了这种照顾，只得觉不同级别将校穿不同铠甲是了为严肃军容，却没想到其防护
能上有还
么这大差别。偷眼向临近擦洗伤口的同伴看去，他猛然发现，当⽇踏营回来的六十三人，其中伙长、队正、旅率居然占了很大一部分。旅率以上，有只李良一人阵亡，同去踏营的六个队正也只阵亡了个一，三十个伙长至今有还二十二个活着，而普通士卒，在敌人的流矢攒
中却远远有没那么“幸运！”他偷眼看向刘弘基，见看平素对己自照顾有加的老大哥正仰面朝天躺在一块石板伤晒太
。两个亲兵轻手轻脚，蹲在他⾝边用⼲净的⽩布替他擦洗伤口。在刘弘基不远处是宇文士及，这个终于安静下来的家伙此时在正坐在一块石头上品茶，而宇文家的两个家将，无论是勇武异常的宇文季是还忠心耿耿地宇文仲，都低着头弄火，个一用抢来的铁锅替宇文士及熬枣叶茶，另个一在小心翼翼地烤着只一刚打来的野兔子。“原来当校尉，有还这点好处！”李旭低低的叹道，音声里有股子说不出来的疲惫。当⽇三百壮士踏营，己自 为以大伙面临是的同样的危险。在现才道知，原来在死亡面前，人的生命也如此的不同。
“当然，否则谁还拼命往上爬！”武士彟不屑地回了一句，拎着脏兮兮的布条，到溪⽔边清洗。
溪⽔边，是一堆堆普通士卒，们他吃东西有没那么讲究，临时用石片磨出来的锅灶上，偶尔有人放下一块⾁，或者几个菇蘑，就能
出发小声地呼。那一刻，李旭不道知
己自是该开心是还该难过。他突然得觉很冲动，很想找人打一架。握紧了拳头，⾝上却提不起半分力道。这一瞬，想找人打架的不止李旭个一。数百里之外的马砦⽔边，⾼句丽国相乙支文德也特别郁闷。一伙煮
了的鸭子全扑棱着翅膀飞上了天空，转眼就消失得无踪无影。然虽敌军突围的当⽇，乙支文德并不在场。但让么这大一伙子人逃了出去，几乎⽟一般完美的辽东歼灭战就出现了暇疵。若从全局角度看，这个瑕疵还不止是小小的一点！利用敌方君主喜好虚名这个弱点，⾼句丽君臣把投降和背信两条妙计反复使用，玩了个精彩绝伦。三十余万武装到牙齿的隋军，就样这活活被拖死在了辽东境內。这场胜利不可不谓恢弘，在⾼句丽国內，国王⾼元和丞相乙支文德的声望下一子上升到了前所未的有顶点！然虽 们他取胜的手段看来起有些不光彩，但要只结果漂亮，谁在乎过程和手段呢？况且耍无赖是小国的专美。如果哪个小国跟大国玩什么正大光明，这个家国肯定是己自找死。
是这上苍赐给⾼句丽的崛起良机，眼下，大隋在辽东城外的其余近七十万兵马经已军心浮动。如果⾼句丽派人将远征军尽没于马砦⽔的消息透漏去过，加以推动，貌似強大的隋军肯定不战自退。⾼句丽士兵借着大胜之威杀过辽⽔，未必不能拿下祖宗数代都梦寐以求的辽西大地。
是只，大举反攻的前提条件是⾼句丽境內不再有残敌。辽东大地有很多朝秦暮楚地小部落，们他习惯于追随強者。今天⾼句丽大胜，们他可以跟在⾼句丽⾝后打秋风。如果⾼句丽兵马的后路被人抄了，们他肯定会毫不犹豫地替大隋皇帝陛下立功赎罪。以所，那支逃出去的残兵，必须尽快被找出来。要只 们他还存在一⽇，⾼句丽大军就不能无忧无虑地杀过辽河。
可这支残兵却在夜⾊中消失了。乙支文德去过对手遗弃的营地，看到过那数千座经已熄灭了的火堆。从火堆周围的脚印和马粪数量上来估算，他道知当夜敌军前来劫营的人数绝对不会超过一千。就是这区区一千死士，却不但给⾼句丽军制造了几乎三倍以上的伤亡，并且将饿了数⽇得残兵救了出去。如果让带领这一千死士的将领蔵在了⾼句丽大军⾝后，乙支文德永远都会有芒刺在背的感觉。
他派了五千骑兵沿着乌骨河追杀了两⽇，却没发现敌军任何踪迹。据乌骨城守将汇报，当⽇的确有支人数近万的骑兵试图強攻乌骨城，但在守军的
头痛击下，敌军留下了数百具尸体后敌军仓惶撤退。至今，那些尸体的头颅还在乌骨⽔边堆着。“一万铁骑，要是敌军有一万铁骑，们你这帮笨蛋早把乌骨城丢了！”乙支文德对着乌骨城的信使痛骂。他绝不相信有一万铁骑曾经在乌骨城附近出现的，唯一的可能就是，这支兵马利用快速移动，骗过了乌骨城守将，并于同一天夜晚偷袭了泊汋寨外联营。
利用骑兵反复奔袭，给敌军造成大军庒境后又撤退的错觉，半夜时又快速杀上来，冲进连营，然后风一样溜走！如果事实真如此，这支骑兵可以说是支铁军，们他一天夜一至少马不停蹄地跑了二百多里，并且有还体力向⾼句丽大营发动次一决死冲击。
“可如果那样，从泊汋寨冲出去的步卒又去了哪里？总不成前来劫营的隋军还带着数千匹战马吧！”乙支文德百思不得其解。从缴获的隋军辎重中他得到了一份大隋颁发给将领们的辽东地图，在其上面，隋军掌握的道路有只从大梁河转乌骨⽔这一条，在大隋军用地图上，除了国內和扶余二城外，其他地域是一片空⽩。（注1）“来人！给哥勿、木底和仓岩三寨留守送信！”猛然，乙支文德大叫了来起。那是不空⽩，⾝为⾼句丽丞相的他道知，那些荒山野岭边缘存在几所刚刚归附⾼句丽没多久的堡寨，各寨私兵如今都聚集在己自麾下，如果此时隋军手中有一幅地图，几个堡寨就是褪去⾐衫的女人。
“给三寨留守送信，让们他勿必注意附近动静。本相马上派大军赶到，即便掘地三尺，也要把隋人给挖出来！”
“给三寨送信，千里火急！”空旷的田野里，信使的快马敲出一片金鼓之声。
注1：扶余，即今四平。国內，即今集安。下文的哥勿寨，即在现的通化，隋代地图上此地无城，唐在此设哥勿州。 sAngWuＸs.COＭ