能让李婉儿姐弟恨到如此模样的，必是宇文述无疑。如此，走在宇文述旁边的那位络腮胡须老将的⾝份亦用不猜了，除了左武卫大将军麦铁杖外，整个怀远镇內，谁有还资格和左m卫大将军并络而行！
下一子惊动了两位大将军，大伙都心道不妙。这二人其中个一家中世代公卿，朝野间门生故旧无数，是大隋数一数二的望族。另个一
如烈火，胆大包天。少年时快意恩仇，杀人如⿇。来后在前陈皇帝⾝边当侍卫，⽩天为皇帝执伞，夜里还到百里外的徐州兼职做強盗。以此二人的⾝份、能力，无论哪个伸出个一小手指来，刘弘基都得被碾成碎片。
正当大伙暗自担心的时候，只见刘弘基不慌不忙上前几步，在马背上拱手施了个一军礼，朗声道:“大隋皇帝帐下右勋侍、怀远镇护粮别将刘弘基，参见麦老将军、宇文将军！晚辈戎装在⾝无法全礼，请二位前辈恕罪！”
几句话说得不卑不亢，连李世民这个小机灵鬼都在心中暗叫一声佩服。无论是刚才那个麦秸杆儿（麦杰），是还 在现到来的麦铁杖，二人在话里话外都想把唐公李渊拖下⽔。而刘弘基一句大隋皇帝帐下右勋侍，怀远镇护粮别将之语，则把今天护粮兵做的所有事情揽到了他己自头上。两个当朝三品大将军攀扯不到唐公李渊，跟他这个六品护粮别将闹来起，显然太失⾝份。
听了刘弘基的自我介绍，老将军麦铁杖的口气稍微缓了缓，习惯
地持了把己自的络腮胡子，带着些怒气沉声道问:“你有右勋侍的门荫，不道知和己故刺史刘升大人有何瓜葛？他是从小兵一步步爬到大将军⾼位的耝人，说话耝鄙无文惯了，此刻即便想⾼雅些也驴
不对马嘴。刘弘基却不跟他计较语言上的无礼，挂好长塑，再度施了个一平揖，正⾊道:“晚辈不才，年三十却未立寸尺之功，实在有辱家⽗声名。”“原来是故人之子，怪不得有如此气魄！”麦铁杖笑了笑，说话的语气更加缓和。他今天摆酒延请同僚，想找个歌姬打发下一等待大军集结的无聊时光。席间听人说怀远镇有一贺姓女子号称琴、舞、歌三绝，以所特地派人登门相请。结果酒菜都等凉了，歌姬却还没请来。自觉失了面子的他叫来家将细问，才道知府兵与护粮兵了为个歌姬大打出手。摩下将领麦杰气愤不过，己经点了五百府兵上街寻仇。
几个将领想不把事情闹大，以所才特地跑来约束部属。谁料号称天下精锐的府兵不但没讨回公道，且而被人用步兵和骑兵夹成了馅饼。这个脸丢得实在太大了，以所麦铁杖才不得不替属下出头。没想到带头收拾了府兵的，居然是己故刺史刘升的儿子。
眼着看一场风波就要烟消云散，左A卫大将军宇文述笑了笑，向其他几位将军介绍道:“此人是己故刺史刘升之子，唐公李渊摩下第一爱将。文武双全，大有其⽗之风！”
与麦铁杖同来的武贪郞将钱士雄、鹰扬郞将孟金叉听宇文述如此一说，跟着连连点头。
大伙光顾着夸赞刘弘基勇武，却没顾及到车骑将军麦杰的脸面。眼着看，车骑将军麦杰的⻩脸就变成了⾚红⾊。羞愤
加他顾不上⾝份，滚鞍下马，伏在地上哀告:“属下用兵无方，令摩下弟兄被人肆意侮辱，请老将军责罚l”“不中用的东西，到后边站着去！”麦铁杖的双眉再次⾼挑，开口怒骂。斥退了麦杰，转头向刘弘基道问:“世侄说肩负维护地方治安之责，麦杰他带兵上街，也不怪被你纵兵围困。但那几位弟兄不道知犯了什么错，居然要被你摩下士卒扒了
子！”念着香火之情，老将军己经想不将事情闹得太大。但五百府兵精锐被三百护粮兵给包围了，并且有十几个人被当众羞辱，这个面子无论如何也得争回一点。否则，非但⽇后他己自在同僚面前抬不起头来，摩下将士们也会为主帅的软弱而寒心。
“前辈容票！”刘弘基笑了笑，低声回答。“前方的两个旅步卒，是来保护秦参军府邸的，方才晚辈听说有人上府抢人，才不得不派人来照看。至于那一百骑兵，是晚辈怕事情闹大，特地带来调停的，没想到不偏不倚正赶在了麦车骑⾝后。世伯摩下精锐，天下闻名。晚辈带的这些新手，哪敢起围困之念。”
说罢，他用眼角的余光扫向宇文述，与对方笑昑昑的眼神当空对了下一。宇文述侧目，刘弘基也跟着低头，大伙谁都不在说话，静静地等着麦铁杖决断。
几句话给⾜了麦铁杖台阶，老将军自然不能继续深究。看看提着
子，鼻青脸肿的那十几个倒霉蛋，叹了口气，道说:“也罢，算你小子嘴甜。把带头打人者和那个歌姬出来罢，今天的事情，咱爷两个就此揭过！”按常理，这己经是老将军做出的最大让步。打人是的刘弘基的部属，麦铁杖自然不会过分难为他。带个替罪羊回营中走个过场，打上几鞭子，关个三五天，自然会把人放回来。而个一歌姬么，更犯不着刘弘基为他
心。这种下
物玩，有谁还会为们她赌上己自的前程。车骑将军麦杰气得咬牙切齿，心中暗怪己自家主将人老耳顺。找个替罪羊回去，轻轻松松就把主谋给放过了。正无可奈何间，没料到刘弘基却不领情，于马背上再次施礼，正⾊回答:“是老将军摩下士卒擅闯军官府邸，
扰女眷，以所双方才起了冲突。至于老将军口中所称歌姬，晚辈不知其为何人，以所恕难从命l”“就是那个姓贺的小娘⽪！”个一鼻青脸肿的府兵恨恨地用手指向秦府大门。门楼下，贺家姐小正握着把短刃，在己自的未婚夫⾝边昂首而立。
“贤侄，难道你的真要跟老夫为难么？”麦铁杖的真有些生气了，板起脸来质问。他从来对个一小小别将么这客气过，没想到对方
本不给己自半点情面。M是我摩下录事参军秦子婴的结发
子，并是不什么歌姬！”刘弘基着看麦铁杖的眼睛，郑重回答。“是么？”麦铁杖将信将疑。如果事实的真如刘弘基所言，今天的冲突的确是场大误会。那个歌姬既然己经从良，己自的属下就不该到人家府上
扰。况且对方的丈夫是还个录事参军，职位然虽低了些，么怎说也是军中同僚。传扬出去，己自堂堂个一大将军抢底下军官老婆陪酒，实在是有损半世声名。“久闻唐公风流，没想到连属下也如此洒脫。功名在⾝，居然肯娶
女为子。却不知是哪家弟子，为个一女拼却前程也不要了？”宇文掳了掳胡须，微笑着赞叹。一句话点醒梦中人，大隋朝然虽己经不像前朝那样重视门第，但良家子侄也不敢娶个
女进门。况且此人有官职在⾝，养个女做外室有还可能，娶了做子，哪简直是和己自的前程开玩笑了。想到这，自觉上当受骗的麦铁杖
然大怒，手指刘弘基，断喝:“臭小子，老夫一再让你，你居然一再敷衍。哪个小子是那姨子的丈夫，有胆子让他出来让老夫看看！说罢，须发皆张，如同寺庙里的夜叉般，让人看了不寒而栗。
刹那间，无数双目光扫向了秦子婴夫妇。手持利刃的贺姐小脸⾊登时变得雪⽩，单弱的⾝体如风中残荷般瑟瑟发抖。秦子婴然虽
子软，却也是个有⾎气的人男。轻轻拍了拍子的肩膀，转⾝走出了人群。众目睽睽之下，秦子婴走到了刘弘基⾝边。向前拱了拱手，大声道说:“卑职大隋怀远镇录事参军秦子婴，拜见麦老将军。不道知卑职夫妇有何得罪之处，竟惹老将军登门相辱？平素唯唯诺诺的他，此时站在三品左武卫大将军马前，却丝毫不见a弱。麦铁杖被他的气势憋得有些难受，不觉收回了手指，怒道问:“她真是的你老婆？”
“己有⽩首之约，只待家中⽗⺟回信，便可相娶！”秦子婴正⾊回答。明道知对方要只一抬手，就可以把己自碾成碎片，却想不做丝毫退让。
“你是良家弟子？”麦铁杖冷笑着继续追问。今天的面子折大了，先遇到个一楞头青晚辈，放着好好的台阶不踩，非扯谎骗人让己自无法收手。在现又窜出个穷酸，咬着牙说
娶裱子为。他不相信这些话是的真，无论从任何角度，秦子婴说的辞都像是护粮队这帮兔意子们的狡辩。“卑职出⾝于垄右秦家，世代清⽩！”秦子婴淡淡地答道。自从他准备娶贺梅儿为
，就有无数好心人拿二人的⾝份做文章。垄右秦家也算个一地方大族，如果娶了个一营回府，家族将为此而蒙羞。但他想不顾这些，秦家是秦家，己自是己自。大不了己自被家族除名，两个人自立门户也快乐逍遥。麦铁杖年青时是个绿林大寇，最恨的就是别人在己自面前炫耀家世清⽩。家世清⽩么怎了，谁是生来当強盗的种？着看眼前的穷酸小子，他忍不住怒上心来，仰天长笑。
“哈一哈一哈，有种，垄右秦家有本事，居然给儿子娶个m子为做老婆！走，俺老麦今天认栽！”
一句话，让所有护粮兵再度红了眼睛。贺梅儿出⾝风尘不假，但她是受家世所累。麦铁杖和宇文述仗着官威缕缕辱人，明道知佳人己为人妇，却开口个一
女，闭口个一妹子，三番五次羞辱。大伙即便是泥捏的，也有个一土子。当时，有人在底下就骂将来起。“***，不就是个強盗么，有什么了不起？”
“歌姬么怎了，有些人是谁生的都不道知！”
“哪个小子骂人，给老夫滚出来！”麦铁杖猛然回头，大声怒吼。自从他投到杨素靡下-，还没人敢样这侮辱过他。出⾝绿林是他一生之痛，以所今天无论如何，他也要把骂人的家伙撕成碎片。
眼着看老将军就要纵马冲⼊人群，刘弘基一抖a绳，横在了麦铁杖面前。“麦老将军，您
当街杀我摩下士卒么？”“小兔意子滚开！”麦铁杖抬手就是一马鞭，狠狠地向面前这个不识好歹的家伙菗去。
不道知是为因躲闪不及是还 想不躲闪，刘弘基被夹了铁线的⽪鞭重重地打在了脸上。只听“啪”地一声响，象征着别将⾝份的头盔飞上了半空，一道青黑⾊的鞭痕从耳朵一支延伸到下巴，⾎顺着伤口处滴滴答答流了下来。
刘弘基不闪不避，拦在麦铁杖马前大声冷笑。挥手打了人，麦铁杖心的中怒气也散了一点，看看刘弘基，冷冷地道问:“小小别将也敢拦我，难道唐公平素就是样这教导属下的么，”
“不道知麦老将军是以左武卫大将军⾝份与末将说话，是还以普通人⾝份与晚辈说话？”刘弘基也被这一鞭子打出了怒火，冷笑着反问。
两百多名护粮兵再度举起了兵器，今天的侮辱大伙受够了，如果姓麦的老家伙再敢动手打人，少不得大伙起一上前拼命。
五百府兵也快速整队，要只动手打来起，就是一场火并。双方势均力敌，谁准备得不及时谁就吃亏。
左v卫大将军宇文述、虎贪郞将钱士雄、鹰扬郞将孟金叉等人没料到事态会突然发生这种变化，想上前劝，又不道知如何开口。而眼着看双方火并，皇上追究下来大伙都逃不了⼲系。正着急的时候，又听见马蹄声响，一伙人⾐衫不整地跑了过来。
“麦老将军手下留情。麦老将军手下留情！”唐公李渊边策马边喊。转眼来到近前，滚鞍下马，三步两窜到了麦铁杖和刘弘基之间。
他一⾝官服，満头大汗，显然是在正处理公务之时，猛然闻讯赶来的。当了当事人中间，先拱手向麦铁杖施礼，然后冲着刘弘基大声喝道:“老将军在前，你个一后生晚辈怎能如此无礼。还不赶快向前辈赔罪！”
“不敢，老夫无德，不敢做此人的前辈！唐公带得好兵，以三百破五百，打得我左武卫落花流⽔，老夫佩服！”没等刘弘基说话，麦铁杖森然道。
“下官失礼，下官失礼。回去后定然重重责罚们他！”李渊忍气呑声向麦铁杖赔罪。他方才在正府衙与几个心腹幕僚议事，突然间听闻护粮兵与府兵发生了冲突。本来为以是场寻常纠纷，便没去管它。反正平素这种纠纷常有发生，每次一 是都护粮兵们忍让。没想到转眼间事态就失去了控制，冲突变成了大规模群殴。等他听说麦铁杖等人被惊动了，再上马追来却己经来不及。
“不必了，你的摩下当街羞辱我的部属，你把肇事者
出来吧！”麦铁杖用马鞭敲了敲手掌，气哼哼地回答。李渊
子软弱，在同僚中是出了名的。样这
个一谦和之人，欺负他也没什么意思。以所麦铁杖不打算再闹下去，只拿两个不长眼的家伙打个半死，让新兵蛋子们得个教训也就罢了。至于那个歌姬，反正己自己经骂够了，谁爱娶谁娶，跟老麦也没什么关系。眼下李家正出于风尖浪口上，唐公哪还敢再竖強敌。低声叹了口气，将目光转向那些护粮兵，正想于其中找两个李府安揷进去的死士
给麦铁杖委曲求全。刘弘基却再次向前提了提马缓绳，大声阻拦道:“唐公且慢，此事是因弘基而起，自然要由弘基亲自来了结。麦老将军，晚辈挨了你一马鞭，你却还没回答晚辈所问？”“弘基休得无礼！”李渊大声怒斥。无论谁是谁非，己自这个主帅惹不起对方，是无可奈何的事实。今天双方闹得越大，弟兄们吃的亏也越大，
本有没找回道理的可能。“前辈，晚辈是以大隋天子帐前右勋侍⾝份向你发问，并非以唐公摩下护粮别将⾝份向你发问l”刘弘基摇了头摇，继续追道问。
李渊想息事宁人，这种心思刘弘基能够体谅。但今天的事情
本不可以用息事宁人的方法解决，己自先前己经一再退让，可麦铁杖这老糊涂在字文述的挑拨下步步紧
。如果己自把靡下给麦铁杖出气，今后这一千二百名兄弟将无人在真心替唐公效命。“弘基兄是个真男儿！”李婉儿低声点评。毕竟年龄还小，她无法理解⽗亲软弱的原因。侧头看看弟弟，发现李世民自始至终，目光就没离开过字文述的左右。
“麦铁杖人如其名，一直被姓宇文的拿在里手当兵器用。”李世民冷笑着嘀咕“倒是弘基兄，进退有度，未必真吃了亏去！”
李旭轻轻点头，暗自子套了骑弓。他不清楚刘弘基到底想做什么，但能看出来他那一鞭子是故意挨的。打了人之后，麦铁杖的气焰就渐弱。先还要护粮兵
凶手和女人，在现女人不要了，只问凶手。双方继续消磨，恐怕麦将军什么也捞不到。正样这愤愤不平地想着，又听见犹豫了好半天的麦铁杖冷笑着回答:“以大将军⾝份么怎样，以普通人⾝份又么怎样？，“以大将军⾝份，麦老将军纵容属下強闯民宅，羞辱将领
子在先。明知对方结发，还出言辱骂在后，再加上无故痛打部将，蓄意残害士卒。其中无论哪一项，都有违大隋军法。弘基⾝为右勋侍，自然要向圣上那里讨个公道。”刘弘基抹了一把脖颈上的⾎，冷笑着说。
“弘基，休得再胡言
语！”李渊又气又急，大声呵斥。刘弘基一再以右勋侍⾝份说话，就是表明了此事与李家无关。可己自又怎能让他个一小小的侍卫跟大将军去斗？双方实力不在个一层面上，人脉也差了千重万重！“弘基即便不说，是非曲直亦在人心。”刘弘基摇头摇，不肯依从李渊的命令。“如果以普通人⾝份，麦将军打我这一鞭，是前辈教训小辈，弘基只好忍了。但你辱我朋友，便是辱我。弘基不才，愿持手中长塑，向老前辈请教一二。”
“弘基！”李渊惊叫了一声，眼睛都急得红了来起。麦铁杖是大隋军中数一数二的凶人，在两军阵前，六十多斤铁杖挥下，通常把对手连人带马全给砸塌了。刘弘基一言不合与他邀斗，然虽不违反大隋军律，也等于己自上前送死。
听完刘弘基的话，麦铁杖不怒反笑，马鞭戟指刘弘基面孔，道说:“你，有种，刘升养了个好儿子！”
作为大将军，麦铁杖自然不会惧怕个一小小勋卫的弹勤。但若不敢接受刘弘基的挑战，就等于承认己自武技如不别人，只敢凭官位欺负后辈。
冷静想想，他道知今天的事情己自的确不占理。特别是侮辱人家
子那几句话，不道知怎的当时就冲口而出。可让他给个一晚辈认错，或者放弃给摩下弟兄们出气的机会，麦铁杖同样也做不到。进退两难之间，麦铁杖一张手，就打算取铁杖给刘弘基以教训。没等家将把他的铁杖提过来，刘弘基又大声补充了一句:“且慢，刘某有还一言在先！”
“说！”麦铁杖瞪大了眼睛怒喝。
刘弘基看看气愤添膺的弟兄们，再看看无可奈何的李渊，笑了笑，道说:“若是晚辈输给前辈，则今天之事就算揭过，唐公帐下将无人再提！”
“若是你小兔意子赢了，今天的事情老夫永不追究l”麦铁杖信口答。这本是绿林豪杰之间邀斗的一句套路话，他顺着刘弘基的话柄答完了，才猛然意识道己自上了个一大当。
己自的初衷本来要追究对方持械群殴之罪，结果稀里糊涂就变成了私斗。而对方不知怎地又像好当过绿林豪杰，江湖切口说得极其顺溜。己自一接话，就等于把前面所有事情放开。打赢了刘弘基，顶多伤了他个一，唐公帐下那些无礼私斗的士卒自然不好再去追究。万一输了一招半式，非但今天的场子全丢，半生英名也随之付与流⽔。
未战，先机尽失。麦铁杖手握成名兵器，心情下一子变得万分沉重。
“此地甚窄，麦将军何不去校场指点他！”宇文述常非体贴地给麦铁杖出主意，一句话，封死了双方可能的退路。
“也好，老夫久不活动筋骨，手都生了！”麦铁杖仔细打量了宇文
一番，森然回答。无可奈何的李渊后退数步，拉起了自家的战马。他有没力量再做任何事情了，如果被挑战的人是宇文述，无论如何他也自重⾝份不会和个一小将计较。只需要一句以下犯上，就可以让刘弘基到一边去反省。
惜可刘弘基挑战的偏偏是麦铁杖。
可恨宇文述偏偏在旁边敲砖钉角。
目光扫过那些义愤填膺的护粮兵，猛然，李渊明⽩了刘弘基的心思。他抬起头，眼角里闪起了点点{目光。
酒徒注1:麦铁杖，大隋宿将。
子耝豪，讲义气。年少时为盗，被官府捉住后贬为奴隶，送给南陈皇帝当执伞奴隶。老麦⽩天给皇帝打伞，晚上跑到百里之外杀人。杀过认后再回来继续打伞。被人认出来，告到官府，官府不信，为因他从不缺勤。后被人设圈套拆穿真相，陈后主舍不得杀他，贬到外地。陈亡后，⼊杨素军中，累官升到大将军，大业八年战死在辽东。
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