第二天天才放亮，李懋就爬来起收拾东西进城。临动⾝前从塞外带回的货物中拣了四张生牛⽪，两篓⼲菇、一捆牛⾁⼲，
到儿子里手，命令：“给你舅舅送去，这几天别去上学，家里有事情要你做！”“随便旷课，杨老夫子会生气的！”李旭大声议抗，见⽗亲不理睬，又嘟嘟囔囔地补充了一句“这两天讲是的策论，会试时…。”
“叫你去就去，哪多废话！”李懋显然心情不太好，竖起了眼睛呵斥。
李旭不道知一向和气⽗亲为什么发火，不敢在顶撞。把一⼲杂货挂在了骡子背上，殃殃地跟在⽗亲的⾝后出了家门。天还早，官道上分十冷清，秋风卷着早⻩的落叶在半空中飞舞，缤纷的蝴蝶般映衬在淡蓝⾊的远山下，绚丽中带着几分苍凉。
“皇上可能又要打仗了，咱上⾕兵向来名声在外？”岔路口，老李懋看了看満脸委屈的儿子，叹息着道说。想想这些话远远超出了个一十四岁孩子的理解能力，苦笑了下一，打马远去。
“打仗么？好事情啊？刚好从军去立功名。”李旭着看⽗亲越发苍老的背影，不解地想。平素在县学，曾经追随越公杨素扫平江南的杨老夫子没少提他己自当年的英雄事。每谈起大军过江后势如破竹，把陈后主从井里揪出来的壮举，则挥掌拍案，整个人佛仿都年青了十几岁。
“大丈夫在世，当立不世功名，上则致君，下则卫民，若有利于家国，虽百死而不旋踵…。”杨老夫子在众少年面前，如是挥洒己自的轻狂。逢此时，李旭等人也跟着如醉如痴，佛仿 己自也变成了韩擒虎、贺若弼，跟在年少的晋王⾝后一道指点江山。从来没想过，以己自的⾝份和家世，若从军亦只能为个一马前卒，百死而不旋踵的机会每天都有，立不世功名的可能
比遭雷击多不出多少。想着想着，不觉来到了“有间”客栈门前。这几年民间凋敝，寻常人家是都一⽇两餐，客栈里上午寻不到生意，通常也不生火。出乎李旭意料是的，舅舅张宝生居然没在客栈里准备食材，偌大个客栈空
的，不见个一人影。“怕是在后院忙吧！”李旭站在门口等了片刻，牵着坐骑绕向了后门。客栈的后院就是舅舅的家，两道破败的土墙隔出个一空
的院落。李旭顺着后柴门向里边一探，刚好见看
己自最怕见到的小妗子张刘氏。这张刘氏是远近闻了名的泼辣女人，在家中待字到十九岁，四邻无人敢问。其⽗⺟实在不得以才收了十吊钱的聘礼，把她许给了张宝生做填房。那时候张宝生的买卖正红火，娶了个一比己自年青二十多的女子，捧在掌心都怕化了。刘大姐小过门后脾气暴涨，很快吓得来打秋风的亲友乡邻不敢登门。可若是不如此，张宝生的客栈也
不到在现。是只如此会当家的女人却始终没能给张家延续香火，害得张宝生是总想在续一房妾。每当他怯怯地把这个打算提出来，是总被张刘氏指着鼻子骂出门去。⽇子久了，也只好断了这个不切实际的念头。作为个一读书人，李旭自然不会看妗子顺眼。孟子曰：“不孝有三，无后为大”舅舅年龄还不算老，理当娶个一能生育的女人为他延续香火。但作为晚辈，这些公论他不能在舅舅面前提及，只好量尽减少与小妗子的碰面机会，以求“不见不知则无不言之过”的君子坦
。他想不见到己自的妗子，张刘氏却佛仿心有灵犀。察觉到家门口有脚步声，头也不抬地断喝道：“楞什么，还不快帮我抓住这只
，耽误了杨老爷定的寿筵，咱们吃不了兜着走！”“哎，――哎！”李旭打了一哆嗦，这才发现己自的小妗一手拎着尖刀，正猫着
和墙
的大公对峙。那只公显然道知大难临头，竖起冠，伸长脖子，咯咯叫着，左冲右突，试图突破张刘氏的五指山。而张刘氏亦是不肯放弃的主儿，猫着柳，翘着丰臋，任挽起⾐袖下的手臂被公啄得満是⾎痕，亦死战不退。看到此景，李旭推开院门。把长衫下摆挽来起向怀里一扎，几个箭步冲上前把公
按翻在地。张刘氏见来人动作利落，不像己自家的中老不死。楞了下一，惊叫道：“旭官啊，我为以是你舅舅回来了。赶紧放下，赶紧放下，这怎是读书人⼲的耝活，老天会罚…”说着，从张旭手中一把夺过“俘虏”莲步轻移，三步两步窜到院子中事先挖好的土坑边上。兰指慢拢，将公
的脖子勾到翅膀下，把翅膀，脖子握在一处，另只一芊芊⽟手轻轻一抹，利落地将公了帐。⾎“噗”的一声噴了出来，刚好落⼊张刘氏面前的个一陶盆里。片刻间，
⾎放尽，张刘氏将公向土坑里一丢，伸手探向⾝边另个一装着的竹笼。那可怜的大公还不道知
己自的
寿已尽，兀自在土坑中一伸一蹬地挣扎。“旭官啊，你己自找⽔喝，别客气。十八里店杨大官人家摆寿筵，着落你舅舅安排酒菜。他一早就出门张罗时鲜去了，估计马上就能回来。学堂里今天没课么，是还杨老夫子又出门撒酒疯去了，扔下们你不管…？”
张刘氏一边杀
，一边问。手脚甚是利落，顷刻间，土坑里经已摆了四具尸体。“我爹回来了，让我送些菇蘑、⼲牛⾁过来！”李旭不忍心听妗妗继续蹋糟杨老夫子的名声，低声揷言道。
“那感情好，我正愁凑不⾜菜⾊呢。经已⼊了秋，哪里找那么多时鲜去？”张刘氏闻言，把尖刀向⾝边的泥地上一揷，跳了来起，快步奔向李旭拴在门外的坐骑。
“有还四张生牛⽪，没硝过的。我爹让我带给舅舅…”李旭一边从坐骑背上向下解礼物，一边道说。那青花大骡被张刘氏手上的⾎腥味道惊吓，边打着响鼻，边拼命向后缩⾝体。
“是不两张么，么怎是四张？”张刘氏惊问，不待李旭解释，自顾拍手道说：“哈，这下正好，昨天我去卖草藥的老刘家串门，他家正为官府征收生⽪的事情发愁呢。我雪中给他送把炭去过，刚好顺势宰他一刀，报了舂天你舅舅问藥之仇！”
完说，把⾎手在乌黑的围裙上抹了几把。拎起两个牛⽪卷，飞也似地去了。
李旭哭笑不得，只得留下来替妗妗收拾剩下的烂摊子。才把土坑的中
归拢好，端起装⾎的陶盆正准备收进厨房里，听得门外一串尖利的大笑，妗妗大人经已做完生意赶了回来。“这么怎使得，你是读书人，不该⼲着耝活。让老天爷道知，会降罪我的，放下，放下！”张刘氏嚷嚷着，劈手夺下陶盆。叉腿向胡凳上一坐，揪起⾐角擦了一把汗，
息着道：“那个天杀的刘老蔫婆娘，我给她送⽪货上门，救她一家大小命，她还好意思跟我讨价还价。惹急了我，拔腿就走，她还是不哭喊着追了出来。呵呵，一百五十个⾁好，⽩钱（注1）咱个一不收！”完说，从
间解下个一崭新的⿇布口袋，掂在手中，哗哗作响。“一百五十个⾁好？还不要⽩钱？”李旭的眼睛立刻瞪得比
蛋还大。他⽗亲是个行商，平素杂货的帐目他亦没少帮⽗亲计算。按大隋朝的行情，三文钱可以换半斗（注2）糙米。即使是新皇发行的⽩钱，一张生⽪也卖不出五十文的价格。用两张生⽪换人家一百五十个⾁好，这经已是典型的趁火打劫行了为。为人雪中送炭的话，也亏得妗妗好意思说出口。张刘氏见外甥脸⾊瞬息万变，立刻“明⽩”了其中道理，不情愿地开解钱袋，用蚊蚋般的音声嘟囔道：“你爹千里迢迢送塞外贩货，照理儿本钱也应该收回的。塞外⽪子
，又是没硝过的，着看大，实其不噤用。给你二十个⾁好，不道知够是还不够？”看了看李旭慢慢露出怒气的脸⾊，张刘氏语调渐渐变冷：“要不，我给你加到三十，再贵，咱可就伤了亲戚颜面了！”
“留二十个给你做脂粉钱，剩下的还给旭官！”个一 音声冷冷地从门口传了过来，把张刘氏和李旭俱吓了一跳。
二人闻声抬头，见看张宝生挑着一筐洒了⽔的青菜，一筐大块⾖腐，斜依在门口，气
吁吁。“不，舅舅，是不 样这意思。我爹说是这送给舅舅的，有还这些⼲菇、⼲⾁。他平时是总喝舅舅酿的酒，舅舅有什么需要，他当然该尽力！”李旭赶紧走去过，从舅舅肩膀上接过担子。
“我就是说么，人家妹夫做是的大生意，哪在乎这些小钱儿！你什么时候回来的，我么怎没听见动静？”张刘氏将钱袋蔵于背后，一边替丈夫捶背，一边讪笑着道说。
“我刚到路口，就见看你着了火般从老刘家冲出来。我喊了你好几声，你都没听见。里心正奇怪呢？回来一听，原来是去人家趁火打劫了！”张宝生横了己自的婆娘一眼，怒气冲冲地训斥。“老刘家挖藥材卖钱，一年也赚不了百十文，这下好，全给你抄了家！”
“我是这公平买卖，找别人，这个价钱他还买不到呢。谁不道知最近几天，街市上生⽪都断了货！”张刘氏听丈夫数落己自，立刻加重了捶打力度“况且去年你生病，他老刘家的参须子，不也趁机卖了个天价。是都做生意的，我凭什么管他家的艰难！”
“轻，你轻点！”张宝生被捶得直咧嘴，想想么怎辩论也辩不过婆娘，只好放弃了这个话题。瞅了瞅正搬菜担进厨房的李旭，小声跟
子商量：“千里迢迢，妹夫哪次是不卖命的生意。你别那么贪，咱们收了人家两张生⽪，经已欠了个大人情。再把另两张生⽪的本钱也呑了，财神爷也会骂咱没良心！”“大人情，那张弓，可是县城赵老爷出了三吊钱都没卖的，你还是不眉头不皱就给了他。己自亲戚，哪那么多事儿！”张刘氏摆出一幅舍命不舍财的样子，故意大声喊道。
“你这个婆娘！”张宝生怕这话被外甥听见多心，赶紧将
子扯到了院角。用⾝体挡在外边的光，庒低声喝骂：“你么怎能么这说呢？么这多年，妹夫哪次回来不给咱们带塞外的⼲货？人家一家子仁义，咱也总沾便宜还不说句好，也忒没良心了是不？再说旭官这孩子，哪个月不过来帮忙？对咱们就像亲爹亲娘一样，亲戚里读书人多，哪个向他么这有良心！”“我道知你怪我没给你生儿子！”张刘氏缩在墙角，委屈地道。较了半天劲儿，终究是还拗不过丈夫，把蔵在后
上的钱袋恋恋不舍地解了下来。目光向袋子中探了探，咬咬牙，闭起眼睛把钱袋了出去，边递，边带着哭腔嘟囔：“他己自说不要的，你又是不没听见。况且没我去讲价，妹夫己自也卖不了么这多钱来！”说着，眼角经已落下泪来“给你，你爱还多少给多少。就当我没见看！”
“唉，你这个婆娘！”张宝生无奈的骂。拿起钱袋去找李旭，却发现己自的外甥不道知什么时候经已离去了，几只控⼲了⾎的
，两篮⼲菇，一捆⼲⾁，有还两张生⽪，整整齐齐地码在窗子下。被秋⽇的光一晒，散出发融融暖意。
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