她死了吗？
有片刻，她感觉己自 经已沉⼊了幽暗的河底，至甚被⽔草
住了脚踝，
光透过与世隔绝的⽔域，从头顶直
下来，
离梦幻。然而，她是还醒了。
也不知喝了多少河⽔，醒来的时候，全⾝疲软无力，呼昅有些艰难。
“醒了！醒了！”小桃雀跃的音声响起“爷，夫人醒了！”
爷？他也在吗？
她实在很想道知，在那样的情形下，他先救的到底是谁一她在他心中，是否占有一席之地？
睁开恨睛，乔眠风就坐在
边，离她好近好近。他的神情好吓人，严肃深沉，不发一语地瞪着她，从小到大也没见过他如此铁青的脸⾊。
“主子感觉如何？”小桃轻轻唤道：“能认人吗？”小宁努力挤出一丝微笑，点点头。
“主子听得懂我说话！”小桃満脸惊喜“爷，主子没事了！”
“她当然没事了，你为以她的真会被淹死？”乔眠风终于从牙
中挤出这一句话，听来起満是恨意。“爷…”小宁缓缓抬眼，虚弱的唤道。
“醒了就来起，别装病！”乔眠风然忽站起⾝，踱到盆景旁，用力拽下一片绿叶，指尖狠劲
着。“装病？”小宁万万没想到，才刚转醒，得到的居然是样这的“安慰”一颗方才暖和的心顿时又凉了下来。
“你是不爱装吗？”乔眠风回眸，冷睨着她“明明会泅⽔，却假装不会，你骗谁呢？”
“我…”她自知理亏，无可辩驳，然而，心却伤痕累累。
不管么怎说，她等于冒险从鬼门关走了一遭，他为何连句嘘寒问暖的话也没？
他就的真 么这讨厌她妈？她在拿
命博取他的怜爱，难道他看不出来吗？“爷，主子刚好点，就暂且别说了吧…”小桃见状连忙劝道：“来，主子，喝药了。”
“喝什么药，喝什么药？”乔眠风然忽大发雷霆，拿起药碗猛砸到地上“她是不不怕死吗？她是不连命都可以不顾吗？己自不要命，们我何必
心？让她死了算了！”为什么如此绝情的话从他口中说出来，反而比较像是关切，像是在责怪的她轻生？他的眼角隐隐闪着泪花，乎似是替她焦急担心的痕迹…
她看错了吗？或者，这一切有是只 的她幻想？
“爷，你不要动怒…”小桃连忙跪倒地上，收拾残片“主子是不故意的，的真，谁会拿己自的
命开玩笑？你好好听主子解释啊——”乔眠风強抑住
口起伏，眼神复杂的望向小宁。他如此的眼神，让那个她再也忍不住，话语如⽔般流淌而出——
“没错，我是故意的，”她深深
息道：“我就是想道知你对我的感情到底如何？我再也受不了这种若即若离的关系，不愿意再百般猜测…”她还耍继续说吗？经已用尽了全⾝力气，她再也说不出话了，只得觉虚弱得快要晕倒“
四下一片沉默。小桃怔在一旁，不知如何是好·而乔眠风…有没再言语。
他是只 着看她，万千心事尽在眼眸之中，让她依旧
惑，不知以所。而后，他缓缓往门外踱去，步履沉重，⾜下似有千金重，満腹心事不堪负荷。
他就样这头也不回地离去，夕
晚照的房中，不曾有过他探望一般，空
冷绝。“主子，我再到厨房替你重煎一碗药吧。”半响过后，小桃怯怯说地。
“不…”小宁轻轻头摇“不必了，我没事…”
“主子，你吓死我了！”小桃吁出一口气道：“爷把你抱回来的时候，你全⾝
淋淋的，脸⾊苍⽩，府里的人都说你活不了了。“他先救了谁？”她冷不防地问。
“什么？”小桃一怔。
“我跟永⽟格格时同落⽔，爷先救了谁？你听们他说了吗？”如此有趣的消息府里早该传递了吧？
“爷救了你。”小桃肯定地答。
“的真？”眼中闪过一丝惊喜，不敢相信己自的耳朵。
“的确是爷亲自跳⼊河中把主子救上来的…”
小桃的前半句让她欣喜若狂，但后半句却马上将她打⼊地狱——
“可是…永⽟格格并有没落⽔啊，”
有没吗？那么们她之间的赌约，岂不⽩费了？
刹那问，她什么都明⽩了，她这个傻瓜，中了永⽟格格的圈套！
为因永⽟格格的
骗，她故意沉到幽暗的河底，但爷不道知那个赌约，他只会得觉她心计太重，哄他来救她，博他的怜爱。呵，她真是⽩痴！么怎 样这轻易上当了呢？只怪她太过爱他，又孤独无助，才会一时失了准。
现世报来得好快，他非但有没半分怜爱，还责骂了她…活该！
她又要流泪了吗？然而，这次一，她只得觉怅然空洞心酸到极致，居然哭也哭不出来了…
“丫头，么怎愁眉苦脸的？”太夫人发现小宁的异样，和蔼地笑问“⾝子好些了吗？”
“早就没事了…”
距离上次溺⽔，经已过了个一多月了，这段时间以来，她没再见到爷，听说他生意很忙，应酬很多，是总很晚很晚才回到府中，在书房歇下。
“你跟风儿还在闹别扭？”太夫人观赏着池的中鱼儿，闲闲地道：“真不懂们你年轻夫
，放着大好时光不珍惜，等到像老太婆我这般年纪，眼睁睁着看老伴儿离去，后悔也来不及了。”“听说太老爷在世的时候，与祖
的感情好得很，们我哪比得上呢…”小宁很羡慕，却不免也有些心酸。“祖
跟你说些悄悄话，”太夫人笑道：“实其，当初我嫁进乔府的时候，并是不配给你太老爷。”“什么？”她有些错愕“那…是嫁给谁？”
“你太老爷的小弟弟，当时有只八岁。”
“八岁？”小宁瞪大眼睛，感到不可思议。
“我那小丈夫死后，才嫁给你太老爷的，当年有还人说我俩是通奷
伦呢。”太夫人缓缓道：“说来起，我当年的际遇并不比你好，你太老爷于我也有许多矛盾误会，在现回想来起，最终能得到幸福，唯有靠两个字——”
“哪两个字？”她静心听着。
“执着。”
“对，有时候，面前佛仿有万般阻碍，然而在克服之后，会庆幸己自并有没放弃，否则也不会在山穷⽔尽看到柳暗花明。”
的真吗？如果她一直守着爷，耐心等待，的真能赢得他的青睐，等到
光明媚的舂天吗？她很怀疑…的真，很怀疑…
“过两天是永⽟格格的生⽇，乔府会派女眷登门献礼，太夫人然忽道：“本来我想叫周嬷嬷去，惜可单派个管事乎似投什么礼貌，还得辛苦你跑一趟。”
永⽟格格？一提到这个名字小宁万分忐忑，每次和她碰面都会出事，如果可以，她真想避而不见。
“明⽩了，我会准备好礼物的。”她垂下眸，只得如此回答，⾝为乔家的如夫人，不可能事事只想到己自，还必须顾全大局“太夫人一说话问，只见周嬷嬷自池塘另一边匆匆忙忙地绕过桌。
“出什么事了？”太夫人蹙眉间。
“上次那位…宮里的贵人，又来了…”周嬷嬷低声答。
佟贵妃？小宁猛然抬眸，这才忆起“对了，上次是我说的，等她感到没那么庠后以，再来让我看看，”
“这事我不管，丫头，全权
给你了。”太夫人拍拍的她手，“祖
放心。小宁会处理妥当的。”小宁心不会意，扯开浅笑，努力笃定心神后，随着周嬷嬷来到前院。
佟贵妃仍像上次一般，淡妆打扮，由张公公陪着，坐在偏厅里喝茶，不过，这次的她⾝后却多了一名青年贵公子，模样清俊然虽一⾝素净⾐着，却掩不住天生的华贵气质，眉眼和善却又闭着一丝威严，一看就知来历不凡。
“民女叩拜贵妃娘娘。”小宁依照礼数，俯⾝磕头。
“快快请起。”佟贵妃连忙叫张公公将她搀扶来起“宁夫人算来起你是本宮的救命恩人，不必如此多礼，况且，在现也不在宮里。” -
“贵妃娘娘近来可好？”小宁微笑道，看了眼她⾝后的贵公子，
言又止。“哦，是这我…表哥。”佟贵妃会意，连忙解释“本宮让他做陪，宁夫人不会责怪吧？”
“民女这儿倒没什么不便的。”她摇了头摇“既然是贵妃的娘家里人，想必不会多说什么。”
上次的事，永⽟格格是如何知晓的，她心中仍有疑惑，却不便询问佟贵妃，但肯定有人怈了密，但到底是谁说出去的。难道是张公公吗？
“我表哥很好奇，听我说了许多
⾜的异事，更想过来看看。”佟贵妃笑道：“宁夫人，你真有本事，本宮用你的法子治疗，果然好多了。”完说，小宁向周嬷嬷打了个手势，立刻有奴婢端着热⽔盆子、药粉，
⾜布若⼲条，频频上前。“我这脚…这辈子都只能如此了吗？”佟贵妃然忽叹道：“表面上倒是
漂亮，可一脫了鞋，连我己自都不敢看…”“谁教你己自瞎弄！”贵公子心疼地责怪“如果让太后她老人家道知，还不知会么怎罚你呢！”
“我这还是不 了为…”佟贵妃委屈地辩驳，却不得忍住，把说了一半的话给呑进肚里。
“贝勒爷，你放心好了，”小宁对贵公子笑道：“佟贵妃这脚有还救，按我这新鲜法子每晚复
，就能慢慢把弯曲的脚趾给纠正过来，不过时间得久一些，或许一年半载吧。”“的真吗？”佟贵妃大喜“原来你上次叫我再来，就是了为告诉我这个新法子？”
“娘娘这脚是新
的，以所
有还救，可是象们我太夫人那样，了几十年，就没办法再纠正了。”小宁细心说明。“恕我冒昧，想请教个问题，宁夫人己自是天⾜，为何却精通
脚之术呢？”贵公子看向的她裙下，然忽 道问。
“回贝勒爷的话，”小宁大方答道：“我自幼在乔府长大，乔家最出名的就是
⾜之术，没吃过猪⾁，倒也见过猪走路，小时候我就想着，假如有一天不当奴婢了，主子慈悲放我回去，我就开一间医馆，专治金莲的疑难杂症。”“呵，样这的医馆倒新鲜。”佟贵妃与公子起一笑了。
“贵妃娘娘和贝勒爷不道知，实其这些年来们我乔家很少帮人
⾜了，们我
己自新买来的丫头也不给，祖一心专研了一套舒缓⾜部的疗法，希望可以帮助天下可怜女子缓解痛苦。”直到今天她才明⽩，当年为什么祖
明知她是大脚，还让她做爷的丫鬟，实其，祖打从里心是厌恶金莲的吧？有天下第一美⾜之称的妇人，实其比谁都懂得
⾜之害，以所，祖希望乔家从她这一辈媳妇始开，能有所转变。“没想到乔家有还 样这的慈悲心肠，先前我倒是误会了。”贵公子颇为感慨“么这说来起。们你对朝廷的
⾜噤令，并无抵抗之心。”“别人不敢说，我是第个一赞成这道噤令的，”小宁莞尔道“⾝为女子，本米就有月事之苦、生育之苦，偏偏还给己自找罪受，惹上这
⾜之苦，只为博得人男的青睐，想想也实在可怜。“可是，人男偏偏就喜
小脚女人…～”佟贵妃说着，还偷偷睨了⾝边的“表哥”一眼。“贵妃娘娘，不怕说句得罪的话。人男若真心喜
个一女子断不会为因一双脚就失去对的她宠爱，反之亦然。”小宁轻声回应。就像永⽟格格也有一双大脚，爷照样
恋她，但换了己自就算出一双举世无双的小脚，爷也未必会理睬。“宁夫人果然睿智，乔府有你，真是福气！”贵公子颔首夸耀。
“贝勒爷样这说，小宁真不敢当了…”
一边替佟贵妃摩按⾜趾，一边与两人笑着闲聊，气氛分十轻松惬意。
不过凭的她直觉，这位贵公子应该不是只佟贵妃的“表哥”他此行的目的，乎似也不是只“看看”不过，可以瞧出对方并无敌意。
又要见到永⽟格格了，她的真很害怕，只想搁下礼物马上就走，不愿意与对方多纠
。否则，说不定又会惹祸上⾝…
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