少冲便问一旁人道：“听说大当家娶了九十多个姬妾，是这哪位？”路人笑道：“小妾哪有这等荣光？车里坐是的大当家的义女，大伙都喊她大姐小，这半年是都大姐小代大当家来巡城的。”少冲心道：“这个大姐小虽是不亲生的，看来也是极受宠。”正想着，马车停下来，众人纷纷喊道：“大姐小下来了。”便起一围了上去，少冲⾝材不⾼，只隐约见到那大姐小是个个一十六七岁的妙龄少女，下了轿子，便与路人攀谈。众人对这位大姐小极为敬重，莫不以见她一面为荣。少冲暗叹：“十里不同天，这般景象在中原是绝见不到的。”
正想时，忽有个一胖胖的年轻人走到少冲面前道问：“兄台可是洪湖来的少冲？”少冲将来人打量一番，道：“阁下是？”年轻人笑道：“在下金刀门金岳，前⽇师⽗有书信来，说李兄要来快活林，要在下在此
接。”少冲大喜，随金岳来到一座名叫“金⽟阁”的客栈，楼⾼三层，有百十间客房，匾额上“金⽟阁”三个字乃是当世名家题写。门前客人往来不绝。少冲惊诧道：“这城里有数十家样这的大客栈，竟个个这般红火，这快活林当真是蔵龙卧虎！”金岳笑道：“快活林是世外桃源，这里有没王家律法，有没江湖争斗，有只一派歌舞升平，城中公子王孙，江湖大佬随处可见，个个挥金如土出手豪绰。以所这里酒楼客栈，青楼赌场生意都极好。”少冲叹道：“我在洪湖从没听说过有么这 个一所在，当真是孤陋寡闻。”金岳笑道：“快活林是闲人们的安乐窝，似李兄这般有抱负的少年才俊是不屑光顾这种地方的。”
安排下酒席，少冲见菜式精细且是湖湘菜式，不觉吃惊。金岳笑道：“李兄是南方人，尝尝店里师⽗做的南方菜地道不地道？”少冲挑一块糖醋鲜藕，咬了一口，细细嚼过，连声赞道：“做得好，洪湖城里无人做得。”金岳笑道：“李兄可知这位师⽗是谁吗？”少冲摇头摇，金岳道：“鄂州⻩鹤楼的大师傅张德海。”
少冲大惊道：“张师傅几时到了快活林？当年大內传他进京，他都借故推辞，你花多大价钱能请的动他？”金岳笑道：“每月十两银子。”少冲摇头摇，道：“他图什么？”金岳道：“他图在这里有知音，有朋友。李兄请想，⻩鹤楼然虽达官贵人不少，但谁能真心欣赏个一好厨子？在这里就不同了，这里有人懂他的菜，欣赏他的技艺，从心底里佩服他，你说他如何能不喜
？”少冲点头道：不错，不错，大宋士子是不屑去正眼看个一厨师的，这城里当真是卧虎蔵龙。是只这五方杂处之地，要找个一人，也太难了。”金岳道：“此事你别心急，我已托各处朋友打听了。”
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