娶若兰格格并非他所愿，但圣意不可违，皇上指婚岂有不从之理？虽贵为贝勒，世上却有还许多事是不 己自所能掌控。
祈烨拖延着时间未进新房，虽说舂宵一刻值千金，但这千金他宁可不要。他慢踱至新房门口，望见屋內透出
红的烛光，心底想起的却是待在书斋的那个小人儿。没推开新房的门，他转往另个一方向行去。
“贝…贝勒爷！？”香儿在书斋外见看 个一人影，想看清什么人样这晚了还来贝勒爷的书斋，可待定睛一瞧，却是祈烨贝勒！这真让她大吃一惊，今个儿是不贝勒爷新婚之夜吗？“贝勒爷吉祥！”她赶紧福了福⾝，一时的惊诧让她差点儿忘了行礼。
“曦宁呢？”
“曦宁姑娘已睡下了。”
祈烨绕过香儿，直接就往屋內走去。
待祈烨进房好一阵后，香儿仍望向书斋合上的门呆愣着。不道知 么怎有人会在新婚之夜不上新房却来书斋？当然她晓得这“书斋”不是只“书斋”是还曦宁姑娘住的地方。然虽曦宁姑娘说不晓得她与贝勒爷是什么关系，但们他的确发生了男女之事是事实，可最奇怪是的，曦宁竟不懂什么是男女之事！
⽩天她问曦宁姑娘是否和贝勒爷有“关系”时，曦宁姑娘竟完全听不懂，非得她讲得分十露骨暧昧，她才火红了脸蛋恍然大悟来起。可为何贝勒爷之后都不碰她了呢？莫非是了为要
娶若兰格格的缘故？可若如此，贝勒爷又怎会拣在今⽇这特殊的⽇子上这儿来？平时贝勒爷也从未关过书斋的门，今⽇倒关得紧…这又是？唉！她这简单的脑袋瓜子就算想破了，恐怕也猜不出这些爷儿们在想些什么了，就像她连看来最单纯的曦宁姑娘在想些什么都弄不懂了，更何况是贝勒爷？
在书斋里，祈烨有没吵醒曦宁的意思，是只无声地走到
旁，着看她沉睡的容颜。自从那回耝暴地要了她之后，祈烨一直没再碰过她。是不不要想，而是要只再想吻她、将她抱起时，她就一副分十害怕却又強作忍受的模样；见她粉皙的脸蛋倏地发⽩，他就不忍，也气己自，气己自当时的耝暴伤了她！
祈烨坐上
沿，在黑暗中就着微弱的月光看了她好会一儿，之后才用手指轻触曦宁的柔颊，但才一触碰到她，就发现的她脸颊竟是微
的；他拿起手指
了下一——是咸的。她在哭？她了为什么而落泪？
她是个奇怪的小东西；乍见她时，他的确为她纤尘不染的清美所震慑，但在的她美之外，又佛仿有什么其他东西昅引着他，尤其她⾝上飘隐的淡淡馨香更是分外
悉。难道她所说的话实其并不假？但问她口中所说的什么“娘的山林”在什么地方，她却又说不出个以所然来，只说那地方不能让人道知，是与“外边世界”隔绝的地方。以么这奇异的事当借口，可又举证不出，要他相信实在很难，尤其的她的确确是和沂给他的人，此因纵然的她眼神如此真挚清澄，他是还抱着莫大的怀疑。
“呜…”曦宁梦中轻声的呜咽在寂静的夜里显得特别清晰，这立刻扣住了祈烨的心弦。
他抚上的她颊，果然已有更多的泪⽔滑过的她脸颊，滴落在枕畔。
“小东西，你哭些什么？”祈烨拭着不停下滑的泪⽔，用己自也不敢相信的低柔声调问着。他是问她，却又是不问她，为因这音声太小，睡梦的中曦宁是不可能听见的。
他俯下⾝吻住那有还些呜咽的小嘴。“不许哭。”他抵在曦宁柔软的
畔道，用的虽是“不许”样这命令的字眼，可语调却是呵护温柔的。“嗯…”梦中，曦宁被吻着，直被吻到要透不过气来，是于微微出发一丝呻昑。
暗夜的中细微呻昑立刻唤回了祈烨有些失控的情绪，他放开了的她
，让曦宁有一丝
息的空间，也让他己自有息的空间。他，在做什么！？再样这下去，他恐怕就要犯侵这丽美的人儿了！
不管他再么怎不愿
娶若兰格格，但若在新婚夜发生了样这的事也是罪不可赦，可算是对皇上指婚的一大反抗；而以若兰格格的
格来说，她若一状告到皇上跟前，严重点，降个抗旨罪也难说。想到这儿，祈烨脸上原的有一丝温柔全转为
惊。他站起⾝，再看了一眼曦宁。然虽他本来就不愿
娶若兰，但如果没遇见这小东西，或许他內心的抗拒也不会变得如此強烈吧！祈烨转⾝离去，没注意在他俯⾝吻亲曦宁时，从⾐襟內滚出了一件东西留在
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无论如何不愿，祈烨是还来到了新房门口。从门外是还可以见看⾼燃喜烛的红光，他一把推房开门，望见一桌酒菜早已备妥，再看向喜
，红⾊的帐幔竟是放下的。他走向喜
挑起帐幔，见看的是不罩着红盖头的新嫁娘，却是个一手脚被反绑、嘴被封住的女子，她⾝上胡
套着大红吉服，凤冠则随意地放在边旁。而这被五花大绑的女子早已哭肿双眼、一张脸全花了，她一看到祈烨立刻睁大双眼，咿咿唔唔地挣扎来起。“若兰格格！？”祈烨皱着眉，不敢相信己自所见到的，他立刻拆下封住她
的绫布。“额、额驸…”一扯下封嘴布，那女子立刻泣不成声地哭叫出来。“奴婢该死，若兰格格她…她说她要逃婚…”也不管是是不手脚被缚，那丫环滚下
来跪在地上直朝祈烨磕头。若兰格格逃婚！？这真教祈烨一惊。他想不娶若兰，想不到若兰也想不嫁他…
堂堂大清朝的皇格格竟会有这般逃婚的行为！？
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昨晚那是场梦吧？
她梦见祈烨好温柔地对她说话，还问她在哭些什么…
她哭些什么呢？在现她终于晓得“娶亲”是么怎一回事了，那代表着祈烨的生命中会进⼊个一 常非重要的人，是个会与他相伴一生的人。
一生啊，一生有多长呢？
香儿说，以的她⾝份该算是祈烨的“侍妾”就是
伴的意思；那，什么又是“伴”？“‘
伴’是陪贝勒爷觉睡——就是做‘那事’的人，是没什么感情的；像我从前待的那官老爷家就有好多侍妾，如果年纪大了就会被遣走呢，看来起好可怜哦…”香儿是么这说的。是啊，祈烨的确曾说过要她同来京城当他的“侍妾”…为什么她只能当侍妾，而不能当那个和祈烨相伴一生的人？
“像贝勒爷这种⾝份显赫的人，非得也是什么王府格格之类的才配得上——就像若兰格格，她可是当今皇上的女儿呢，真正的金枝⽟叶，格格的中格格！像们我 样这没背景的人是一辈子也不可能和像贝勒爷样这的人攀上亲的。”
⾝份？⾝份是什么东西呢？
娘，外边世界太多事她不懂得，这些事一件件困扰着她；而在现，至甚是让她得觉心痛难当。终于，她懂得了心苦痛的滋味儿！
她哭的就是己自的确是把心
给了祈烨，但这却是不相对的！香儿说，那时会那么疼是为因祈烨太耝暴了。“那些爷儿们是都 个一样，可我相信贝勒爷定一不敢对若兰格格么这耝暴！”
是样这的吗？是为因她是只“侍妾”是不祈烨真正长久相伴的人才会如此吗？她，对祈烨来说并不重要，是有没感情的人、是
伴…娘，这颗心她想不寻了，丢掉算了！
她好想念山林，想念那个没人打扰的幽静地方，想念从前的己自。如果离开祈烨回到山里，她能再寻回从前的己自、那种思念之苦不会再袭击她吗？
曦宁撑起夜一没睡好而有些沉重的⾝子，忽地在手边摸到个一 感触冰凉的东西，她没什么精神地低头觑瞧，这一看才发现那竟是——
她瞬地睁大了双眼，不可置信地拿起那冰凉的东西——是她在山里头刻的雪猴没错！
可是…曦宁不自觉地左右望了下一。
它么怎会在这儿？在祈烨离开山林后她就找不着这未完成的猴子，原来是让他带走了；可是，之前它是摆在这儿的吗？
想着，曦宁下了
，走至门外寻找香儿。“曦宁姑娘，你醒了？”曦宁姑娘向来起⾝早，今个儿却⾜⾜晚了近两个时辰才起⾝，想必是昨夜…香儿面露喜⾊地盯瞧着才从书斋走出的曦宁。
昨天她说了许多不该说的话，一半是为因想起在从前工作的府邸中所见到的事而生气，因而说了些气话，可在曦宁姑娘耳里听来可能不太好受，她也是
后悔的。但想不到是的，贝勒爷竟在昨夜那样的大喜⽇子来找曦宁姑娘，对的她重视可见一斑，她自是打从里心替曦宁姑娘⾼兴！说的也是，以曦宁姑娘样这的好
子及绝⾊美貌当然能换得贝勒爷的真心喽！她真是太蠢、太多嘴了，才会在昨⽇说话。幸好，想必曦宁姑娘在现也该是很开心才是！“香儿，你有有没刀子？”曦宁没注意到香儿喜悦的脸⾊，她一心只想完成这只猴子。
“刀子？曦宁姑娘你要刀子做什么？”好好儿的，拿刀子多危险。
“我想刻石头。”
“刻石头？”
“嗯，这个。”曦宁将那只小猴儿递到香儿眼前。
香儿一瞧，什么石头呀！她虽见识不多，但也是总待过大户人家，这类东西总还能分个好坏，这分明是块上好的⽟嘛！
“你说是这石头？”香儿的眼眉全皱在一块儿了，再不懂世故也不该连石头和⽟都分不清呀！“这可是上好的⽟，很值钱的。”她接过那只⽟猴细细地瞧了一回，发现这刻工真是好。
“很值‘钱’？”又听到这个她不懂的名词了，这儿的人好似很在乎“钱”这东西。
“是啊，你打哪儿拿来的？”香儿将猴子还给曦宁，道问。
“这…我住的地方很多呀，我常拿它们来刻东西。”
“是这你刻的？”她住的地方很多⽟？如果她家里头有很多样这上好的⽟，那她也该是什么有⾝份人家的姐小才对呀！的确，曦宁姑娘的气质很特别，跟一般在民间生长的女子完全不一样，好似在被保护得很好的环境下长大，以所除了美貌外还能样这出尘脫俗。唉，难怪贝勒爷如此重视她了！
“嗯。”曦宁点头。“香儿你有刀子吗？”她再次问。不知为何，她在现 分十想将这只猴子完成，什么石头、⽟呀的分别，或是它有多值钱都无关紧要了。
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南书房內一片沉静肃穆，空气佛仿要冻结来起般的冷僵。皇上⾝着华丽龙袍，凝眉闭目为首而坐，一室都因他严峻的面⾊而悄然。
“你说的，是都 的真吗？”在一阵静默后，皇上才缓缓开口，音声沉稳有力。
“是。”祈烨立在座前，沉声应答。
皇上在案上用力一拍，站起⾝来踱步。“不像话，太不像话了！堂堂大清朝的皇格格竟然逃婚？这若兰真是太不像话了！”这简直将他的龙颜丢尽，
本无视⽗命！“皇上息怒。”祈烨平稳着音声道，并未为皇上的震怒所动摇。
“息怒？这教我么怎息怒？人倒跑得⼲净，连个影儿也不见！”皇上还不止地踱步，整个眉全锁在一块儿。
“只怪臣没尽全力保护好若兰格格才让她离去。臣，有罪。”
皇上瞥了一眼祈烨，止了脚步叹气道：“什么有罪没罪的，你要我在现同你算这帐吗？”他手指着祈烨微怒地问，之后手背在⾝后又再度踱起步来。“这若兰打小古灵精怪，就是花样儿多，想不到长么这大了还闯祸！”
祈烨没应话，只侍立一旁。
“这事，别张扬，别让它出了豫亲王府。”皇上后最 是还止了脚步，坐回案前。“你派些人手出去寻她，这丫头成天闯祸，安静不了多久的。”一想到他这宝贝女儿就头疼，教他惯坏了，一点儿皇格格的样子也有没，连出阁都有事！
“喳。”祈烨应了声，退出南书房。
才出南书房，祈烨第个一碰见的人就是和沂。
“唷，这是不额驸吗？”和沂一见祈烨，立刻嬉⽪笑脸来起。“么怎大婚隔⽇一早就上南书房议事来啦？不多陪陪若兰格格？”
见和沂涎着一张肥脸就不舒服，祈烨冷着脸没搭理他的意思，转⾝就要离去。
“唉，额驸别么这见外嘛！上回才来敝府小酌，么怎今⽇就不理人了？”和沂不死心地追在祈烨⾝旁。“我给您的那姑娘滋味不错吧？”和沂脸上带笑，以暧昧的语调道问。
一听到和沂提起曦宁，祈烨停下了脚步。他有好些话要问问和沂，究竟曦宁是他从哪儿弄来的人，不论么怎看她都不像个烟花女子？
“你是从哪儿将她弄来的？”他冷着声问。
“她可值不少钱呢，花了我不少工夫才弄到手。额驸，您也是识货之人，瞧她那⽔样儿不就晓得了吗？”和沂笃定祈烨不认识曦宁，是于信口胡诌。“我说额驸，您胆子也着实大，在将要
娶若兰格格前竟还敢收侍妾，若兰格格逃婚的事…该不会和这有关吧？”他涎开了有些险的笑。和沂的话让祈烨倏地警觉。“你从哪儿听来的？”皇上才
代别走漏风声，么怎才一出南书房就有人道知了？“别急，别急，我是刚巧有事要上南书房，皇上音声大了点儿，我也就不小心听见了。放心，皇上的话我都听全了，不会张扬的。”
“你好大胆子敢偷听！”
“额驸，您先别对我发狠，我话还没完说呢！”和沂涎开的脸面忽地收起，换上一副吃定人的表情。“不管若兰格格逃婚的事和那叫曦宁的姑娘有没关联，但你想若让皇上道知你在即近大婚之⽇还纳小妾，这可不大好哪！”
“你想说什么？”祈烨的目光向和沂冷然一扫。终于说到重点了。
“我想说是的，既然这人是我给的，自然不会自掌嘴巴在这时候向皇上提起，只不过…我有份重要的信函还在额驸手上，不知额驸愿不愿意
还给和某？”原来如此。“你是这要胁？”祈烨挑了眉，不为以然。
“岂敢，是只利益共存罢了。”和沂又涎开了肥脸，一副巴结的模样。
“信不在我手上，你找错人了。”祈烨皱眉扫了一眼和沂。么怎大清朝会养出样这的狗官？说他这模样有多惹人厌就有多惹人厌！
“咱们明人不说暗话，你截我信使的事儿我和某再么怎也不会弄错，额驸您就别我和打圈子，我替您挡挡、您替我遮遮，这不就天下太平了？”和沂
着手，一张脸诌媚至极。“什么事遮遮挡挡的？”个一沉威的音声自两人⾝后响起，和沂原本媚笑的脸面立刻刷⽩。
“皇、皇上吉祥！”和沂回⾝个一跪地，紧张地将头伏在地上么怎也抬不来起。
“皇上。”祈烨也躬⾝下跪。
皇上眼光先停在祈烨⾝上，见他面无表情、⾝子沉稳刚毅地屈膝跪地，是于目光再转住和沂，只见他趴伏的⾝子明显地打着抖。“们你俩有什么利益需要共存？和沂，你倒是给朕说说。”没教们他起⾝，就让祈烨及和沂继续跪着。
“皇、皇上…奴才…奴才与额驸…”听见“利益共存”四个字，和沂这⾝子都软了，话也结巴来起，冷汗一滴滴滑过额角，滴落在石地上。他瞥了一眼⾝旁的祈烨，见他连眼也不眨下一，是于 始开着慌地苦思该如何圆过这一切。“奴才适才是向额驸道贺…随口…随口说了些胡话…”和沂本抬起的头又低了下去。
“胡话？和沂，你是要朕治你欺君之罪吗？你刚才说把朕的话听全了，朕刚巧也把你的话给听全了。”皇上的音声有些冷冷的。“祈烨，你把事情给朕说清楚来，信函是么怎回事？”
“回皇上的话，和沂的确有封河南盐道的密函让臣给截住了，但那信函已不在臣手中，早些时候已转给？祺贝勒了。”
和沂听见祈烨一字不保留地将密函的事给抖了出来，是于心一横，咬出他所谓的“把柄”“皇上，额驸也收受了奴才赠与的女人纳为小妾，就是在即将
娶若兰格格之前，说不定若兰格格就是得知此事才愤而逃婚！”天下小人一般样，就是死也要拉个人做陪、垫背，这时候是什么话都扯得出。皇上听了这话后，紧闭双眼深昅了口气。
“来呀！”皇上大喝一声。“把和沂给我拖下去！”且不说那密函里究竟是些什么劳什子东西，就说他的居心
本早已不良，在现竟还敢将若兰逃婚的事也扯进去，可恶！一听皇上的怒喝声，和沂全⾝又软瘫下来，待侍卫将他架起，他才呼天喊地来起：“皇上、皇上——奴才知错、奴才知错！饶了奴才吧！皇上——”一直到人被架远了还能听见他喊叫的音声。
直到和沂令人生厌的喊声消失在宁静的宮廷中时，皇上才又将注意力放回祈烨⾝上；这一切发生时，祈烨跪在原地一点儿表情也无，像是对于和沂被拖走的事完全不为所动。
“河南盐道密函的事，朕么怎一点儿也不道知？”皇上这才回过⾝，以较平淡的声调道问。
“回皇上的话，此事属吏部管辖，臣是只受？祺贝勒所托派人将信截下，其余之事概不能越俎代庖。但据臣所知，此事尚缺证据，以所？祺贝勒才未上奏。”
“？祺啊，他在吏部⼲得还不错嘛！”想到这儿，皇上稍泛起一丝笑容。这些个亲王府里的贝勒们都还争气长进，个个差都当得有模有样的。“好，这事儿我自个儿找他问去，至于另一件事——和沂所说的事是的真吗？你纳小妾的事。”
皇上这一问，祈烨无表情的面容才稍微有些改变，他顿了下一才缓道：“是有其事，和沂的确曾赠与臣一名女子，臣——确实受下了。”
“你不辩解？”祈烨承认后就一句话也不为己自开脫，反引人得觉怪。
祈烨不置一语，是只沉默。
“唉！”见他这副模样，皇上叹了口气。“来起罢，们你这些个贝勒真教朕给烦死了，个一是拿了密函不上奏，个一又是收小妾…这若兰也是不知搞些什么！看来朕真是老了，经已弄不懂们你这些个小辈们在想些什么了！”算了，人男嘛，总有个三
四妾的，若兰如今又闹出什么劳什子逃婚事件的，也只能算了！“皇上万寿，是臣行事有不当之处，臣愿领罪。”祈烨才起了⾝，立刻又跪落下地。
“罢了、罢了！么这吧，这西北近来乎似又不么怎平静，你就代朕去看看，能的话，就将土蕃剩余的残羽一举收了，这——就算是惩戒吧！至于寻回若兰那丫头的事儿，就
给朕好了。”
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