虽然她对叶琢寄予了最大的期望，却也不忍心抹杀聂宁长和孔池取得好成绩的机会，毕竟那也是跟着她苦练了十年玉雕的孩子。所以思来想去，她没忍心跟他们说，北派最有希望夺冠的是那学玉雕只有一年多的小师妹，让他们即便是牺牲自己，也要给叶琢让路，保证她能拿到好玉料。
李三见状，忙安慰道：“娘娘，您别担心。虽说聂家那汤问智的玉雕功底深厚，但咱家姑娘只要把那两项手段使出来，拿个第一是不成问题的。”
“那倒也是。”顾尘将手中的团扇摇了摇，又恢复了原先悠然自得的神态。
先前叶琢做的那套件熏炉，也算是大师级作品，打破了几百年来玉雕师们对玉料处理的传承。李三拿到之后，知道兹事重大，在没有得到二皇子和顾尘的命令前，将它捂得严严实实的，并未公之于众，直到顾尘到此，才拿出来给她看。
而顾尘，正是看到那件熏炉之后，才决定要跟南派比试。
作为二十一世纪的玉雕师，这种套件的价值有多大，她再清楚不过了。她相信，只要叶琢在比赛中把这样的套件做出来，就能稳稳当当地将第一名拿到手。原来叶琢开创的新抛光技术，因聂家的极力压制，并没有在玉雕界引起轰动，叶琢也没有得到她应有的名声。那么这一次，她给南派一个响亮的耳光，将叶琢原来没得到的名声拿回来，趁此机会扬名立万。
顾尘这里
有成竹，杜浩然那里却有些不淡定。别人不清楚。可杜浩然知道这场比赛对叶琢来说有多么的重要，所以他才会冒着被聂贵妃参上一本的危险，到矿坑去为北派挑选原石。却不想叶琢出师不利，一开始就
了这么个号数。瑞王妃一面注视着叶琢，一面将注意力放到小儿子身上。此时看到台上参赛的人陆续坐定，而杜浩然面
担忧，她低声问杜齐观：“这台上的座位，可有讲究？”杜齐观把规则跟她说了，瑞王妃想了想，转过身去。问杜浩然：“叶姑娘的玉雕手艺很厉害？比聂家那位汤师傅都要强？”
汤问智作为聂仲昆的大弟子，在京城里的名号也是极响的。他雕刻的玉器和玉饰，供不应求，是有钱也买不到的那一种。
“还算不错。”杜浩然倒一点没帮未婚
谦虚，“只不知道她跟汤问智谁强一点，这个还得比了才知道。”瑞王妃虽然听杜忘和杜念说叶琢的玉雕手艺不错，还被聂仲昆看中了准备收为徒弟。现在又被顾尘收为徒，想来资质是不错的。但她才拜师没多久，又是个女孩子。再如何也厉害不到哪里去。要想跟学艺二十年、早已出师并且在京城里打响了名号的汤问智一争长短，还差得远呢。瑞王妃刚才那么一问，也只是想安慰安慰儿子：叶琢的手艺既然比不上别人，那么
的号是好是坏关系也不大。不必太过担心。可此时听杜浩然这么一说，她大吃了一惊，有些怀疑地看着杜浩然，问道：“叶姑娘的手艺能跟汤师傅相比？”
“手艺的娴熟
方面可能比不上。但她胜在设计与创新。”杜浩然耐心地给瑞王妃解释。很少出门的瑞王妃，在这大热的天里不远千里到这儿来
心他的婚事，他实在不好意思再冷脸以对。瑞王妃用怀疑地目光打量着叶琢。犹自不信。
杜浩然也没有再解释。事实胜于雄辩。如果叶琢赢不了汤问智，他说再多都没用。且看比赛结果吧。
而此时，坐在另一边的聂家隔间里，聂博文看到汤问智、史元良和聂博易分别坐到了二号位、三号位和六号位时，脸上
出了笑容，对聂仲昆道：“爹，照着您的计谋，这第一名咱们拿定了。”北派提出要求，要将南派的参赛人数降低到三人；南派自然不可能任人宰割，他们也提出要求，那就是搬上台的原石，北派三块、南派三块，而且由
签决定到了号数后如何安排，聂家曾进行过
烈的争论。照聂如海的意思，南派应当挑选最好的原石，三个徒弟在
到号数后尽量将自己带去的原石拿到手。反正他们在实力上都比北派超出良多，这样做就稳扎稳打，没有任何风险。而且，不会引起大家对北派玉矿的追捧。可聂仲昆却认为，北派有叶琢在，就存在着一定的变数——谁知道她会不会在大赛中又冒出一件大师之作来呢？汤问智的手艺虽好，但在大师之作面前也不堪一击。而且，北派又有赌石最厉害的杜浩然相帮。所以他极力把三块品相最好的原石换成了现在的三块。他要求三个弟子在
到前面的号后，尽量将北派的原石拿到手，这样北派的弟子就不得不用南派的原石了。虽然此举对南派老坑的声誉会有一定的影响，但原石总是不愁卖的，名声不好它也卖得出去。可比赛就不同了。如果让北派夺得了第一名，京城里的玉雕生意就要受大影响。孰轻孰重，必须要分得清。
当然，如果叶琢
到一、二号，那就没办法了，他也只能怪南派运气不好。而现在，叶琢
了个五号，可谓是天助南派也！所以聂博文很是开心。然而聂仲昆听了他这话，看着坐在斜对面的悠然地扇着扇子的顾尘，紧抿着嘴没有作声。
他知道顾尘是个没有城府的人。现在她这么悠然自得，莫不是还有后手不成？
看到原石抬到了台上，而时辰也差不多到了，袁朝林过来请示了一下瑞王爷，便让鼓手“咚咚咚”地击起鼓来。
一阵铿锵的鼓声之后，袁朝林大声宣布比赛开始，杜齐观走到台前，发表了宣扬皇上宏恩、激励玉雕工匠的一段讲话。比赛就正式开始了。
到第一号的是霍宁长。他是北派的大师兄，自以为手艺最好，现在到一号，也算是给了北派最好的机会。他
心高兴地到了台前，装模作样的将原石看了一遍过后，挑选了杜浩然帮他选出、而叶琢又帮他作了玉雕设计的一块原石。这一块福禄寿三种颜色的玉料，他将根据颜色的分布，雕刻出桃园三结义的图案。坐在两处的顾尘和杜浩然，看着霍宁长将这块玉料挑走，不约而同地叹了一口气。然后便将目光死死地盯在了汤问智身上。然而汤问智终是做了让他们担心的事，他将剩下的原石看了一遍之后，选中了孔池看中的那块原石。
这时候，北派的三块原石，就还剩下原是叶琢挑选的那一块了。如果史元良挑选的是南派自己的原石，而孔池又能顾全大局的话，叶琢还有希望拿到自己的玉料。
然而他们的希望还是破灭了，第三个上场的史元良，挑走了叶琢的那一块原石。
此时场上剩下的三块原石。全都是南派送来的。
北派新坑的石头，跟南派老坑的石头相比，在外壳上还是有一定的区别的，南山镇上那些玉雕师们。一眼就能辩认得出。此时见南派的人自己的原石不要，竟然将北派的原石争抢一空，全都忍不住“哇”地叫了起来，议论声“嗡嗡”四起。
“看。汤师傅和史师傅都弃自家出产的石头不要，而选了北派的原石，这是什么意思？”
“什么意思？这还不明白？说明新坑的玉矿比老坑的要好很多呗。”
“真的吗？谁买过新坑的原石？”
“我买过。新坑的原石出玉的几率要比老坑多，而且品质也好很多。”
“新坑的原石跟老坑的价钱都差不多吧？而且还有机会买到头两道的。以后我也不买老坑的原石了，去买新坑的。”
…
坐在台下前面位置上的那些大作坊老板，也
低声音进行着同样的对话。虽然大家都怕得罪聂家，
低声音说，但架不住人多，这样的议论声还是传到了台上聂如海的耳里。他黑着脸强着火气坐了一会儿，终于忍受不住，站起来气呼呼地道：“我有事先走了。”说着也不等聂仲昆说话，袖子一甩就从后头下了高台。聂仲昆只得苦笑一声，摇了头摇，在
号上占了先机的喜悦一下就消失殆尽。在这玉雕大赛里增加赌石这一环节，也不知是谁出的主意，使得他顾得了这头，就顾不了那头，左右都吃亏。还真是一个好计谋。
听到这些议论声，聂博文的脸色也渐渐沉了下来。
父子俩的心里同时升上一个念头：如果当初束缚住聂微月，真心的把叶琢收为徒弟，此时就没北派什么事了吧？
尤其想到杜浩然果真喜欢叶琢，还正儿八经地让瑞王爷带了聘礼来下聘，父子俩就后悔不已。收了叶琢为徒，不光是北派没有能力跟他们抗衡，他们还能得到瑞王府一大助力。大皇子和聂家的处境就不至于落到今天这个地步。
真是一步错，步步错！
可谁能想到，那么一个微不足道的小女子，竟然能起这么大的作用呢？(未完待续。)
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