这丫头倒是个好的。叶琢看了她一眼，摇头摇道：“不必了，祖母吩咐过的，一定要亲自送到杜公子的手上。”说着，示意秋月跟上，缓步出了门。
紫荷迟疑了一会儿，并没有跟上，只是冲着叶琢的背影道：“叶姑娘，我在这里给您收拾屋子，您跟秋月能找到地方吧？”
冲着她要帮送点心的好意，便是她要跟着，叶琢也会让她留下，所以听了这话她并不在意，应道：“能找到的，要是找不到，看到有人问问就行了。你在家吧，我们去去就回。”
“是，叶姑娘您慢走。”紫荷叹了一口气，转身看到秋月放到
头的包袱，摇了头摇。照这位叶姑娘行事的风格，这铺怕是还没住热便又要被赶出去了。不过她只是聂夫人身边不被重用的一个小丫鬟，有些话，实在不是她能说的。秋月跟着叶琢出了门，走在花木间的小径上，见四周无人，急上一步，悄声问道：“姑娘，老太太什么时候让拿点心给杜公子吃了？奴婢怎么没听见？”
“秋月。”叶琢停下脚步，转过身来，看着秋月，“你信不信你家姑娘？”
“信，当然信。”秋月用力地点了点头。这大半年来，叶琢所做的每一件事都让她打心眼里佩服，这种佩服，无关于出身与地位，而是因为叶琢的机智聪明与努力上进。
“信我。你就听我的，我叫你做什么你就做什么，啥也别问。”叶琢的眼神自信而又坚定。
“是。”秋月应道，脸上
出了笑容。她原来只是担心叶琢被聂府的权势富贵吓得失了态。言行大失分寸。现在知道她那样做是因为另有所图，自然把心放了下来。主仆俩出了院子，便往二门走去。二门上的婆子在朱嬷嬷接叶琢时就得了吩咐。此时见叶琢出门，并不拦着，只是笑着跟她打了声招呼，就放她过去了。
出了二门，果然就看到不远处有一处大的院落，上书“璞院”两个字；再往东走，便看到一个池塘。池塘的南岸种
了竹子，从竹林里出一个起翘的飞檐。走过去一看，那门墙上挂着一个匾额，写着“竹院”两个字。站在院门前，耳里只听见不远处的啾啾鸟鸣和溪水汩汩的
淌声。眼里看到的都是翠绿的竹叶和小径旁葱绿的小草，鼻子里呼吸的全是清新。看到这幽静清雅的环境，便是自重生以来对物质很少要求的叶琢，也不
对地方打心眼里喜欢。秋月上门拍响了门。
然而里面许久都没有动静。待秋月忍不住，想要上前再拍门时，门里才有一阵脚步声从外到近的传来，紧接着便有人问：“谁？”
“奴婢是南山镇叶姑娘的丫鬟，我家姑娘前来拜访。”秋月道。
“叶姑娘？”门里嘟哝一声，这才把门“呀”地一声打开一条
。出一个脸络腮胡子的一张脸。这人打量了叶琢一眼，然后将门全部打开来，笑道：“原是叶姑娘，您怎么到聂府来了？来，快请进。”叶琢见这人似乎对她甚是
捻，但她对这人却完全没有印象。心里虽然疑惑。不过她并没有显出来，只微笑道：“杜公子帮过我家不少忙，这次到聂府来，家祖母便让我拿些点心给杜公子尝尝，不知杜公子可在家？”“在的在的。”那人侧开子身，做了一个“请”的姿势，又道，“我叫杜忘，是我家公子的下人。”
这话说得秋月都忍不住捂着嘴笑起来。什么叫“是我家公子的下人”？这话听起来怎么那么别扭？
叶琢走了进去，抬眼一看，发现这院子果然极大，
面又是一个绿波
漾如小湖一般的大池塘，池塘的岸边绿柳成荫，水上还建了一座水榭。想来再过两个月，池塘里就会长出许多荷叶来，夏天更是开荷花，坐在水榭里赏荷，最好不过；水岸的延伸处，是一座拔地而起的小石山峰，山坡上种了大片的桃树，旁边还间夹着些李树。因正值春天，此时山上开了桃花和李花。这么远望过去，一片的粉红和粉白，如同天边的云霞，宛如仙境，让人心旷神怡，留忘返不忍转目。“叶姑娘，这边请。”杜忘带着叶琢和秋月往一条石板铺就的小径上走去。
绕过荷塘，一直朝山脚走去。那片桃李林越发近了，抬眼就能看到盛放的桃红和粉白色的花瓣。这些桃花、李花被风一吹，偶尔会飘落下一两朵。这落英缤纷的美景，让叶琢忍不住停住脚步，伸出手接住一朵飘飞的桃花，放到鼻前嗅了一嗅，再抬起头来深深一闻，只觉得空气里弥漫的全是芳香。
等有钱了，一定也要
一片这样的桃林。叶琢如是想。
“叶姑娘，前面就是。”杜忘见叶琢站在那里久久不动，出言提醒道。
“哦，好。”叶琢这才抬步向前。
向前再走了一小段，就看到在那山坡的漫天桃花林中，建了一座攒顶小亭，一个身着天青色衣衫的高大男子正背朝这边坐在那里，不知道在做什么。沿着石板台阶缓步上前，走近了，才看清楚原来那正是杜浩然，他此时左手拿着书，右手正伸出去提起身边红泥小炉上的提梁壶，往案台上的一个紫砂壶子里一注水。那一抹动作优雅的天青色，配着漫天漫地的粉红粉白，再加上从水壶里弥漫出来的氤氲的水气浸染，竟然如同大师笔下一幅极具神韵的水墨画，有着让人震撼心灵的美。
叶琢站在亭前的台阶处，有一晃眼间的沉
。“公子，叶姑娘来了。”杜忘的声音，打破了这幅画面的宁静。
杜浩然转过头来，看到台阶之下，一个身着浅绿色绸缎绣花衣裙的女子正静静地站在落了桃
花瓣的台阶上，朝他凝望。他对于叶琢的到来，似乎并不意外，只微微地点了点头，轻声道：“你来了？上来坐吧。”说完拿出一个茶杯，放到他对面的位置上，然后提起茶壶斟了一杯茶，对缓步走进亭子的叶琢作了一个手势，“请。”叶琢也不推辞，走到杜浩然的对面坐了下来。
秋月见状，忙将手里的点心匣子打开来放到了案台上，然后退立到一旁。
叶琢也不说话，拿起茶杯轻呷一口，然后点了点头：“明前龙井，果然好茶。”聂家给杜浩然住这么好的院子，他有这种名贵好茶喝也就不奇怪了。
杜浩然端起茶杯也饮了一口，微笑道：“叶姑娘是个懂茶的人，在下犹记得叶姑娘在广能寺里的一番高论。”
叶琢一笑，没有接话，目光落在了案台的棋盘上。
杜浩然顺着她的目光看到棋盘，将左手上的棋谱一放，道：“手谈一局？”
“好。”叶琢轻声应道。
杜浩然放下茶杯，开始收拾棋盘上的棋，然后头也不抬地问道：“叶姑娘既不愿意做这棋盘上的棋，为何又要到聂府来？”
叶琢对杜浩然能一语道破她的处境和想法，并不感觉奇怪。聂博文身在局中，自以为聂家在这一方天地里位高权重，像她这样的小人物只会以进聂家为荣，就算先前的稍有犹豫只会以为她是忌惮着顾尘，并不是不愿意做聂家的棋子。只有杜浩然，他仅凭一介平民的份身就能让聂仲昆对他无可奈何，除了收买拉拢，别无他法，便可知他的头脑十分清醒，甚至到了跳出了五行之外，站在一个极超然地角度去看这芸芸众生的地步。他能看透她的想法，也就不奇怪了。
像这样的人，想要利用他，除了光明磊落地承认，以获取他的认同与配合，再无他法。
所以她伸手捡棋的同时，很坦然地道：“身为蝼蚁，想不作棋子便能不作吗？既要作棋子，作不了那控制棋局的人，那便只能走一步看一步，想办法尽量保全自己罢了。”
杜浩然显然没有想到叶琢这么光
，竟然就这么直接承认自己不愿意到聂府来，做聂家的棋子。他眉头一挑：“你知道我跟聂家的关系不一般，你竟然还敢这么跟我说，你就不怕我告诉聂博文？”叶琢叹了一口气，手下仍然不紧不慢地捡着棋子：“那也只能怨我识人不清，命已该绝。不过也好，正好可以重新投胎，下辈子做个能够掌控别人命运的人。”
杜浩然静静地看了叶琢一会儿，然后朗朗地笑了起来。把棋盘上的棋收拾干净，他随手抓了几颗白棋在手，伸到叶琢面前：“猜先。”
叶琢拿起一枚黑子，放到棋盘上。
杜浩然张开手掌，那修长而有力的大掌上，躺着三颗棋子：“你赢了。”
叶琢伸手将黑棋棋盒拿了过来，拈起一枚放到棋盘上。
杜浩然不再说话，拿起棋子也开始下起棋来。
此时的亭子除了轻微的落子声，一片安静，只听到不知哪里传来的几声鸟鸣和风吹树叶的声音。
忽然，一个女子的声音从山下传来，打破了这份宁静：“杜忘，你敢拦我？你别骗我了。什么杜哥哥要看书不让人打扰，那刚才进去的女人是什么？难道他们在做什么见不得人的勾当不成？”
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