“难吃死了!”流浪汉显然不太开心。“什么最出名的酒楼，我看是难吃出名吧!”
“是吗？可是们我小红楼的美食人人称赞呢!”沁竹为以这人又在捣
了，她看向在一旁紧紧望着的她丈夫，一脸莫名。“就说说这道吧!明明该是糖醋的，偏偏用辣椒⼊味，差点害我⾆头⿇掉；这道该是用清蒸的，偏偏就是油炸，腻死人了；有还这道…”等流浪汉将桌上的菜一一数落完，沁竹也花容失⾊了。他还
挑食的。“这么怎可能？”难道是馥兰？
“没错。正宗小红楼的菜让你吃了，恐怕是只浪费我的精神，倒如不下点重些的味道，看能不能清清你的口臭。”馥兰一脸得意地站在不远处说。“没想到你这张臭嘴还
挑的嘛!”“你么怎 样这!”沁竹轻斥她一句。馥兰一向对己自的手艺极为珍视的，没想到今天会了为这人坏了己自的菜。
这姑娘
有趣的。流浪汉闻言不怒，反而淡淡地笑了。“罢了罢了，今天就当是我栽在们你手上，付钱了事吧!”他伸手往怀里一掏，“咦？”
“么怎，你不会是想吃霸王餐吧？”嫣菊脸⾊不佳地走了过来。这个人么怎 么这⿇烦？
“我记得明明有还银子的啊!奇怪了。”流浪汉在怀里左掏掏右掏掏，就是掏不出个子儿来。
“算了吧!今天就算是们我请你。”沁竹是总 么这好心。
“这么怎成？们我又是不姊夫，老做善事。要每个人都像他样这，咱们小红楼还用做生意吗？”嫣菊不依地叫着。
“是咧!看他肯定是故意耍赖的，别饶他，我看把他送官府好了。”馥兰就是看这家伙不顺眼。
“人非圣贤，孰能无过呢？我都能原谅们你的无礼了，们你也该体谅体谅我吧？”流浪汉
本就是故意
怒们她姊妹。“你这小子，别欺人太甚!”馥兰倏地扬起蔵在⾝后的荬刀往桌上砍去．要是不流浪汉的手缩得快，恐怕他就得缺几
手指了。“哎呀!娘子，你么怎这般狠心？就算为夫我再么怎不堪，你也不该斩我手指啊!我又不赌钱。”流浪汉朗声大叫。乍听之下为以他是被吓得大叫，可仔细一听，就听得出他音声里有着笑意。
“别叫我娘子!你若再多说个一字，看我不直接砍到你脸上!”馥兰
森森地瞪着他。“噢!”流浪汉捂住嘴，果真不再出声。
“你看该拿他么怎办才好？”嫣菊问沁竹。
“你说呢？”沁竹看向魏千云。
“送官罗!”实其平⽇的魏千云应是大力饶过这人的，可是他偏想不放过眼前这人，硬是要让这人难堪。谁教这人戏调他的爱
在先，打败他在后。“喂。别样这嘛!我有手有脚，要只有人肯雇用我，我什么差事都肯做的。让我做工抵饭钱也行。”流浪汉两眼一溜，急忙说。
实其他是只故意闹们她的。再一想，大哥应该与们她的大姊咏梅成亲了，要只找到咏梅，还怕找不着大哥吗？反正他闲云野鹤、四处为家，要只不在京城遇见那些他想不见的人，他自然轻松开怀。
“没人要你说话。”馥兰斜眼一瞟，有还意无意地举起菜刀威胁。
“那就留他下来打杂吧!也好让他赚点盘
。们你说如何？”沁竹见此人只不过嘴巴坏了些，人倒不差。“不妥。”魏千云听她么这说，脸⾊一变。“谁也不道知他的来历，也不道知他来这儿的目的，更何况们你三姊么怎可以跟他这种人混在起一？且而晚上你同我回府之后，万一他有什么坏心眼，你说么怎办才好？”
“是啊，我没想到呢!”沁竹迟疑了。
“你别以小人之心度君子之腹好吗？我一向行得正坐得直。我也想欠人家的，就让我替们你打打杂吧？”流浪汉大声说地。他见沁竹最好心，一脸哀求地望着她，“我原是来京城访友的。可是人没找着，却被人偷走了⾝上所有银子，在现只能流落京城，连家乡都回不得了。”
“们你说话啊…”沁竹明知这人是只博取的她同情，可她就是不忍心，只得向其他人求援。
“别听他的!狗嘴吐不出象牙，准是哄人的。”嫣菊也不赞成他留下。刚才看他和三姊夫过招，他的功夫肯定在她之上，留他是只让姊们不安心。
“哎呀，小姊姊，我看你光是端盘的几招功夫就经已盖世绝顶了，其他功夫必定更⾼深莫测，我想留下来向你讨教几招呢!你舍得就样这赶我走？要有人欺负我，没人替我出头的。”流浪汉的嘴甜得可以挤出藌来。
“算你会说话。”流浪汉几句话说得嫣菊心花怒放，也没心思去反对了。
“你说呢？”沁竹看向馥兰。
馥兰蹙眉瞪着流浪汉，他却回了她个一无赖笑脸，的她眉拧得更紧了。“你想留下可以，不过可得好好洗个澡，那把
七八的胡子也给我剃⼲净。有还，所有耝重的工作可都归你。你先考虑好了，要不行，是还自动上衙门报到吧!”“们你这些女人家都做得来了，我这⾝強体壮的大人男还会做不来吗？”流浪汉咧嘴一笑，像好一点都不意外馥兰会留下他。
“既然连馥兰都么这说了，留你便是。可是…”
“你是担心馥兰和嫣菊的全安吧？⼲脆们我也住下好了。反正你在府里待着也无聊，倒如不和她俩做伴，我也好在一旁保护们你。”魏千云一向疼们她姊妹，也就依了们她。不过他是还频频瞪着那流汉。
“是啊!这也是个好办法。”嫣菊笑说。小红楼自开张以来，一向是都自家人张罗一切，当老爹进宮当御厨后，一切事情均落在们她四姊妹⾝上，较耝重的
工作对们她而言难免辛苦。在现有了这小子，们她总该可以轻松些了吧!
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“嫣菊小姊姊，柴都劈好了。”阿牛笑嘻嘻地走进来。
“噢，真谢谢啦!”在现耝重的工作全
给阿牛，她可乐得逍遥自在。那阿牛就是当⽇吃霸王餐的流浪汉罗!他洗净⾝上的脏污，换了⾝⾐裳，看来起倒也像个样儿；可他偏偏就是不肯剃掉脸上那堆胡子，看来起有点吓人。们她哪里道知，们他曾有一面之缘，他是怕被们她姊妹认出。在现情况么这有趣，他才想不被揭穿呢!
后最是馥兰举刀相向，他总算在的她“yin威”之下勉強把
七八糟的胡须剪短，馥兰也折衷地让他保有短须。他只称己自为阿牛，实真姓名不得而知，不过看他工作勤劳、为人虽溜滑却不失正派、嘴巴又甜的份上，嫣菊和沁竹都对他
好的。惟独当初引他来小红楼的馥兰仍旧对他不假辞⾊。在魏千云的坚持下，阿牛只得窝在后头的柴房里。好在在现天气暖和，冷不死人，阿牛倒也听天由命，开开心心地住下了。反正他一向以天地为家，到哪就睡哪，要只饿不死就成了。
“阿牛，跟我上街选菜。”馥兰从后头走出来，冷冷说地。
“是，菜刀姊…不，馥兰姊。”
“少姊啊姊的叫个不停，你明明比们我老多了，别把们我也叫老了。”馥兰头也不回地抛下一句话。
“她看我不顺眼。”阿牛语气颇多无奈。
“她是看谁都不顺眼。”嫣菊笑嘻嘻说地。她这姊姊脾气一向
怪，久了自然就会习惯了。“也对。”阿牛对她抛下个一笑容，急忙跟在馥兰后头出去了。
一路上，馥兰冷眼着看他和摊贩打招呼。他也真是厉害，在小红楼打杂也不过半个来月的⽇子，可街上每个摊子都和他
得像是一家人似的，买同样的菜只花了她前以买菜时的一半价钱，这点她确实对他甘败下风。“馥兰姊，我听们你的名字是兰、竹、菊，应该有还位梅姊吧？么怎这些⽇子都没见着她人呢？”回程时阿牛道问。他还记得那位嘴巴犀利的咏梅，她和唐清涛到来后有情人终成眷属，也是喜事一桩。
“有是有，不过们他夫
俩去南方游玩了。算算时间，也快回来了吧!”馥兰不么怎想和他攀谈，冷冷地回答。难怪这些⽇子他都没见着大哥和咏梅，原来们他南游去了。反正在现他乐得当打杂的，等到大哥回来之后再好好一叙吧!
阿牛自然也听出了馥兰的排斥，可他不了解的她排斥从何而来。除了第次一见面时他间接得罪过她之外，们他之间应该有没什么梁子吧？
“你除了对你的妹夫言听计从外，像好哪个人男都不理哦？”他有些不満说地。
“我…哪有!”馥兰不自在地回话。连他都发觉了？不好不好，要他道知她里心暗恋着妹夫，定一会被他笑死的。
“咦，你的脸红了呵!是是不天气太热了？要不要坐下来休息会一儿？”阿牛贴心地问。实其明眼人一看，也道知阿牛对馥兰实在体贴，可馥兰眼里有只魏千云，
本不将个一打杂的放在眼里。“我没事。是还赶快回去吧!晚了会赶不及开门的。”馥兰回避着说。
她有心事。阿牛望着她疾行的背影，感觉到她很不快乐，清丽的脸上也有没笑容。是这她天生的，是还为谁而忧郁？-
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“菜刀姊，外头有位左公子指名要见你呢!”阿牛走进厨房大声说。
“不见。们我小红楼又是不做‘荤’的，有没陪酒。”忙着烧菜的馥兰头也不抬地回答。
“可是那公子塞给我一两银子，说是你的爱慕者，想同你说说话啊!”阿牛搔搔头，颇感为难，“我经已收了人家银子，你别让我被客人骂嘛!”一锭银子在他手中抛啊抛的，肯定就是左公子赏他的。
馥兰抬眼瞪他，“谁教你要收人家的银子，活该。我说了不见的。”
“可是我看他文质彬彬的，家世也不错，菜刀姊一点都不心动吗？”阿牛还不知死活地追问。
“我喜不喜
不关你的事，你么这关心做什么？’’馥兰手中抓着菜刀，霾密布的脸显示的她菜刀随时可能会脫手飞出。“好嘛!我去还给人家便是。”阿牛讷讷说着，转⾝离开。
这阿牛，真憨得像牛!馥兰的嘴角微微扬起。但再一想，他这人最狡诈了，肯定是猪吃老虎，哄的她。
没多久，一阵惨叫声传人她耳里，她立即想到是那位左公子。阿牛对他做了什么？她丢下手边东西，急忙奔出去。
只见嫣菊在一旁笑得蹲在地上，而沁竹也是抑不住笑意，其他人更别说了。她连忙寻找阿牛，正见看他把银子放回左公子的⾐袋中，而左公子…她看了竟也控制不住地扬声大笑。
“阿牛，你在做什么？”她又好气又好笑地赶到纠
在起一的两人面前，那位瘦巴巴的左公子被健壮的阿牛庒在地上，嘴里又塞了个馒头，只剩双手双脚胡挥动，样子可笑极了。“我同这位公子说你不肯见他，无功不受碌嘛，我当然也就不好意思收他的银子。谁道知他硬是不肯收，拼命推托，害得其他客人都注意到们我，我只好让他安静下来，才好还他银子嘛!”阿牛一脸傻愣说地。
旁人听了阿牛直愣愣的话，都当他是傻小子个一；可夏侯三姊妹道知他可是油腔滑调得让人头疼，他肯定是故意让那位左公子出糗。
“你快放开左公子，真不像话!”馥兰忍着笑说。
“好嘛!”阿牛犹一脸无辜地放开左公子。
“左公子，真是失礼了。我家这小厮没礼貌，人也笨，得罪你了。”馥兰扶起瘫软在地上的左公子。
“不…不碍事。”左公子明明就快断气了，还得看心上人的面子连说不打紧。
“我待会儿把这混蛋教训一顿，他后以就再也不敢啦!”馥兰将左公子扶坐稳当，再瞪着阿牛，“还不快向左公子道歉!”
“噢!对不起啊，左公子。然虽我不道知为什么要向你说对不起，可是馥兰姊叫我说，我就说罗!”阿牛一脸憨傻说地。
“你…”左公子气得脸部菗搐。
“别和他计较，别和他计较。”馥兰连忙揷话，免得害左公子气死在小楼。“样这吧!我敬你三杯，算是赔礼。”完说，她举杯⼲脆地喝下三杯酒。
“阿牛，你跟我来。”她离开前对左公子歉然一笑，回头又对阿牛不假辞⾊地命令。
“噢!”阿牛跟在馥兰⾝后，个一旋子面对左公子，背后的长辫准确地甩在左公子脸上。“对不起，左公子，那一两银子我经已还你，别跟我讨啊!”
“你…”左公子指着阿牛，就快
不过气了。“你在搞什么鬼？”来到后院，馥兰一翻⾝就是张冷脸。
“啊？我是只 得觉菜刀姊像好不喜
他嘛!就想怎样才能让他却步，不敢再来打扰你。”阿牛还想像刚才那样憨憨傻傻地蒙混去过。
“少在我面前装疯卖傻!别人当你是傻蛋，我可清楚你油腔滑调，聪明得紧。”馥兰⽩他一眼，可其中蔵了些许笑意。
“你想不见他嘛!要他天天上门，肯定把你烦死了，我⼲脆次一就整得他不敢再来，让你耳
子清静些，不好吗？”阿牛说得理直气壮。“可要你是对每位客倌都样这，咱们小红楼还要不要做生意啊？胡闹。”明道知阿牛比她年长，脑筋比她灵活，她就是忍不住说他两句。
“嗯。”阿牛点点头算是听她话，然后他眼神一变，原本的清朗突然加了几分欣赏，“刚才见看你笑了，好美。”
馥兰么怎也料想不到他会说出这种话，一时愣住了。她眨着眼，喉头像是被东西堵住似的，发不出音声。
发觉己自失态的阿牛神情一改，伸手打了己自几巴掌。“哎呀!瞧我狗嘴吐不出象牙。你定一是要样这骂我的，对不对？”他么这一带，倒也打散了刚才有些停滞的气氛。
“你道知就好。进去⼲活!”馥兰不明⽩己自的心口么怎会跳得么这快，明知他口没遮拦，最爱以惹恼她为乐，是还在心中有那么一点点的窃喜…
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“你滚出去啦!”随着阿牛窜出来，从厨房又跟着飞出一把菜刀。显然是刚才被惹恼的馥兰丢出来的。
阿牛回⾝轻松地用两只手指夹住菜刀。每每被馥兰么这训练。他接兵刃的功夫肯定增強不少，这全都拜脾气不佳的馥兰所赐呢!
而其他客人早习惯了，若有什么打斗还会当成是街头卖艺呢!怪只怪小楼名声响亮，找⿇烦的人自然就多了。好在咏梅和沁竹嫁的是都武功不凡之人，们她四姊妹也没吃到什么亏。
“你倒
乐在其的中嘛!”魏千云坐在一角，语气中颇含讽刺。“反正菜刀姊老是闷着也难过，我就给她出出气嘛!不好吗？”阿牛不客气地在魏千云对面坐下。
“看你说话有条有理，武功也属名门正派，为何甘于窝在小红楼当个打杂的，不会得觉太大材小用了？”魏千云几番刺探都查不出此人来历，更担心他是想对夏侯姊妹有何不轨。
“你是想问我待在这里的目的吧？”阿牛自然明⽩他的用意，“放心吧!我并无不轨意图，只不过访友未遇。听说他出远门了，我想等些时候他会回来的，到时你就用不担心我了。”他等的就是唐清涛。反正在现他受困于最不愿回来的京城，起码有个菜刀姊可以让他逗点乐子，过得也就不么怎难过了。
“你总有姓吧？”阿牛阿牛的，他的温雅风范都被这名字给坏了。
“姓班。叫班阿牛。”阿牛抓过后头的长辫甩啊甩，脸上大刺刺的笑容摆明了就是故意惹恼他。
“哼!”与这条牛相处这些⽇子来，他的忍耐力增进了不少。
“喂!蒋小平，我为以你不敢再上咱们小红楼了，今几个是么怎啦，又来讨打了？”前头的嫣菊突然冒出一句。蒋小平曾经是小红楼的常客，也是京城有名的恶霸之一，要想将们她四姊妹全纳为他的小妾，却被当时还没娶咏梅的唐清涛教训一顿而不敢再上小红楼。今儿个不知是什么风把他吹来了。
“嘿嘿，我就是道知你那姊夫不在才来的。少了咏梅、沁竹不打紧，有还馥兰和你这小辣椒嘛!今儿个就跟大爷我一块儿回府吧？”蒋小平这些⽇子来仍旧对夏侯家姊妹念念不忘。但在这两年间咏梅、沁竹相继出嫁，让他扼腕不已。今⽇终于让他逮到机会，有没 人男给们她撑
，他可以将们他姊妹带回去了。要只生米煮成饭，还怕们她不从吗？“呵，你还没学够教训哪，你忘了那年我姊夫是么怎修理你的？”居然有这种小人，敢大言不惭说地他是趁们她姊妹孤苦无依才上门抢人的。他可不道知 在现小红楼不但有阿牛在，有还功夫⾼強的三姊夫呢!
“你别说么这多了，要就乖乖跟我走，不然我让小红楼生意做不下去。”蒋小平威胁道。
“哎呀!姊夫，你听听他说的，他要们我生意做不下去呢!”嫣菊假装害怕地跑到魏千云⾝边哭诉。
“哦？”魏千云懒懒回头，见看一名一⾝贵气的男子，“是这谁？”
“一看就道知 是不好人嘛!笨!”阿牛一句话骂了两个人。
“你这小子不怕死啊!”蒋小平冲去过揪着阿牛的⾐领，可是拉了老半天，他都脸红气
了，阿牛是还稳稳地坐在椅子上。“喂!们你在一旁看什么热闹，快来帮忙啊!”蒋小平没办法，只好回头向手下求救。大伙一拥而上，将阿牛拖到地上一阵
踢打。馥兰听见外头又起争执，为以阿牛又惹什么祸，抄着菜刀又冲出来，但见他被一群人围殴，花容失⾊地大叫：“们你是谁？快放开阿牛!”“哟，是你啊!美人儿。然虽你妹妹出嫁了，可有还同样美
的你在等我呢!别急别慌，大爷这就带你回府，你再也不需要碰触那些油腻腻的东西了。”蒋小平一把拉起馥兰就要走。“放开我!”馥兰情急之下举刀相向，被蒋小平一把挥掉。
“姊夫，你帮帮忙啊!”嫣菊道知 己自打不过们他，但也不能让蒋小平把馥兰拉走啊!可魏千云却动也不动，她真慌了。
“放心吧!他个一人可以对付的。”魏千云指向在地上打滚的阿牛。然虽众人对他拳打脚踢，他却看得一清二楚，阿牛
本没事，是只在地上耍赖。“他？”嫣菊想起阿牛功夫也不弱，是于对着他大喊：“阿牛，馥兰要被拉走啦!救救她啊!”
“要我救她是可以啦，不过我有个条件。”阿牛灵活地跳起⾝，个一飞⾝闪过众人，落在嫣菊面前。
“你倒拿起架来啦!”嫣菊没好气说地。但见馥兰情势危急。她也只好一口答应了，“好啦!都随你啦!”
“这可是你说的哦!魏公子也听见了，待会儿你可别说话不算话。”阿牛一脸奷诈笑容。
“好啦!快点救人啦!”嫣菊气恼地推了他一把。
“是，小姊姊。”阿牛个一翻⾝，稳稳落在小红楼门口，挡住了在正推推拉拉的两人，“这位大爷等等。”
“你让开!”蒋小平不耐烦地叫着。就算只拉个一姑娘回去他也够本了，那最小的嫣菊一副还没长大的模样，不要也无妨。
“可是你也没问人家姑娘要不要跟你走，这未免太霸道了点。”
“要你管!你只不过是个打杂的，别管闲事，小心我叫手下打你一顿。”蒋小平挥挥手要手下上来。
“哎呀，君子动口不动手嘛!样这拉拉扯扯地多难看。”阿牛见刚才摆脫的人又围上来，不开心地聘了一声，然后飞快的欺⾝去过，一阵混
后那群没用的手下就全被他摆平了。然后他又笑嘻嘻地闪回蒋小平⾝边。“怎样，你有还什么招数？没的话请把馥兰姊还给我。”他笑容可掬，伸手要拉馥兰。
“我…我…”蒋小平音声渐弱，后最竟放开馥兰落荒而逃。
“嘿嘿，菜刀姊，我有还点用处吧？”阿牛笑咪咪地着看馥兰。
“嗯，多谢了。”馥兰有些勉強说地，她脸上惊魂未定的模样让人好心疼。
“你也是不乏人问津的嘛!么怎还没嫁出去呢？”阿牛打趣地问。
“难不成要我嫁给像刚才那种人？那我还如不常伴青灯算了。”她一想起那混帐就生气。
“哎呀!那可不成，要你当尼姑去了，谁当我娘子？”阿牛扬声叫道。
“你胡说什么？”馥兰见他老不正经的，不把他的话当真。
“我才是不胡说。刚才我向嫣菊姊说了，要我救你也成，可是有条件的，而她也答应了。不信你问魏公子，他也听到的。”阿牛得意洋洋。
“什么条件？”馥兰看向嫣菊和魏千云，们他耸耸肩，表示不知。
“是不什么強人所难之事啦!是只要你当我媳妇儿。”阿牛说得理直气壮。可他是只存心惹恼馥兰，没一点认的真。
“这还不算強人所难？你这条牛也未免太异想天开了。，’馥兰⽩他一眼，没搭理他，转⾝要进厨房。
“我很认的真。”他口是心非。
“若你真喜
我，天都要下红雨罗!”馥兰被他么这一逗，心情像好好些了。“咦，你么怎都不上当？样这子不好玩。”阿牛跟着她⾝后晃进厨房。“可是你么怎会认为我不会喜
你呢？”“谁会喜
我？”馥兰轻叹一声。“你是说…为因沁竹姊？”阿牛小心地猜测。
“说你聪明，你还的真
聪明的，一猜就中。”馥兰见看他的手上有点伤痕，肯定是刚才和那群无赖打架时伤着的，他脸上也有伤呢!“瞧你，都受伤了。在这等着，我去拿药来。”她完说又闪⾝离开。“用不了。”阿牛然虽扬声唤她，可她是还 有没回头，他自然道知她是在逃避。很显然的她有着心结。是只为何？他无从得知，毕竟连她亲姊妹都没发现，他这外人替她
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